按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
只是令陈公威不解的是，眼前这个杜剑娘，何以将追杀刘宾的仇恨，放在次要的行动呢？
他正要提出他的疑问，那杜剑娘已先说道：“你不必为我的决定多花脑筋，快提出你的答复来！”
陈公威道：“我当然会答应作这个要求，因为这事于我有利无损，我又何乐而不为呢？”
他顿了一顿，又道：“不过，你的条件太于过优厚，反叫我下不了决心答应下来！”
这话很明显是指杜剑娘不可能给他那么大的便宜，也就是说，他不相信杜剑娘的要求，竟会是那么简单。
杜剑娘哪有听不出他弦外之音之理？当下道：“我放刘宾回京师，只是一时权宜之计，我并没有表示将因此放弃追杀他的计划，你明白吧？”
这话就有点合理了，但陈公威仍有疑问，他飞快地寻思道：“杜剑娘假使放刘大人回京，那么她报仇雪恨的机会将更渺小，至于清除那一个冒充她的人，以后机会有的是，她怎会避急就缓，颠倒行事呢？”
这疑问不但陈公威有，就是隐藏在一旁的莫家玉，也百思不解。
陈公威心思缜密，他用心想了一会，很快地就得到了一个合理的论断。
当下他道：“你真的不是李玉梅？”
莫家玉听到他突然又提出这个问题，恍然心道：“是了，这女子必定是李玉梅，否则她不会急于清除杜剑娘，而宁愿舍下刘宾的。”
莫家玉心中确认他这种推断应是相当合理，不觉大为轻松。
不想耳中却飘来那杜剑娘的声音，道：“我如果是李玉梅的话，你应该知道我会承认的，因为这样我就不必担心你会与我为敌，对吧？”
陈公威沉吟一会，才抬头道：“那么，你真是杜剑娘了？”
她脸上冷漠如故答非所问地道：“陈公威！你的责任只在如何保护刘宾回到京师，何必深究谁是杜剑娘？”
她向前逼进了一步，又道：“就算我是李玉梅吧？但能不找你的麻烦，不就对你功德无量了吗？你何必再追根究底……”
陈公威脸色非常凝重，他正在考虑该不该答应对方的条件，好抽身送刘宾回京师去。
沉吟了一会之后，陈公威终于开口道：“你既然不承认你真正的身份也没关系，反正迟早都可查出来……”
杜剑娘迅即插言道：“是啊！那你就先考虑我刚才所提的条件吧？”
陈公威心里已有所决定，遂道：“好吧！我回陈家店之后，立刻将人手撤回京师，不再插手你和另一位杜剑娘的事，但你也要守信用，约束竹林院及秘门的人，不准拦阻我们回京的行动，可以吧？”
杜剑娘道：“这正是我的要求，我自然会遵守……”
陈公威道：“那么我们双方约定在今夜午夜之后，同时开始行动，姑娘有没有其他意见？”
杜剑娘笑道：“咱们就如此决定好了……”
两人一下子由敌对而合作，使莫家玉不免震骇。
他眼看陈公威和杜剑娘已分手告退，心里不禁着急起来，忖道：“芸芸还受阻于宜家村，若让刘宾那厮安然回到京师去，我一番心血岂不白费？”
莫家玉是个有坚强意志和无比信心的人，虽然已知局势的紧迫对他大是不利，但他并不因此有绝望之感。
当下他考虑了一会应付局势变化之策后，随即离开隐身之处，立刻赶回嘉林寺。
这时离午夜时刻，已仅有一个时辰而已。
莫家玉不敢稍有耽搁，他很快将留在嘉林寺的人手调集起来，准备在午夜之前，开始总攻陈家店，以延迟刘宾回京的行程。
陈家店刘宾的行所，设在小镇的南方，当地富豪陈百万的深宅大院中。
子时将到，刘宾犹在陈百万陪侍之下夜饮方酣，而陈公威早已派人肃清由陈家店到京师的官道，准备好迎接刘宾连夜回京师。
陈百万的宅中灯光通明，丝竹之声彻夜不绝，看来刘宾还没有准备要离开陈宅的样子。
子时才到，一名更夫已及时在陈宅大门前高唱报时，他那凄凉的声音，唱得很大，更将锣敲得震天作响，陈宅中的酒宴，依然喧闹如故，敢情与筵的宾客，都不在乎夜已深沉。
那名佝偻躯体的老更夫，缓步通过了陈宅大门，渐渐消失在过街的高墙之下。
突然，陈宅那朱红大门“砰”一声被人拉开，一名公人匆匆奔下石阶，朝那老更夫追了过去。
片刻之后，公人已领着那名老更夫转回陈家大宅之前，低声交代了那名更夫几句话，才进了宅院，闭上那朱红宅门。
那名老更夫沿着陈家大宅的高墙之下，来回高声报出更次，他的声音在沉寂的黑夜里，显得相当清晰。
他在陈家大宅之前来回了三趟，然后才蹲在大门口的石阶上，悠闲地拔出葫芦喝起酒来。
不久，有两名小乞儿奔到他的前面，三人在一起交头接耳，不知谈论着什么事。
三个人谈不到几句话，黑暗里突然出现两班捕快，开始在陈家大宅高墙下布岗。
那老更夫和两名乞儿的举动，很快便被那些捕快发现，有一名高大的汉子立刻跑向前来，喝问道：“喂！你们三个人深更半夜蹲在这里干什么？”
那老更夫一点都不慌张，挥手道：“嘿，嘿，这位大爷，小老儿是此地的更夫，所以才三更半夜的还呆在这儿！”
那高大捕快道：“更夫？就是报更的，不去打锣唱更，却在这儿作什么！”
老更夫道：“大老爷！是这样的，老儿刚刚报更走到这儿，宅内走出一名大老爷，要老儿不要走远，就在这陈家大宅大锣大嗓地报，所以老儿就留下来了？”
那捕快“哦”了一声，道：“那么，还有他们两人呢？”
他指的是那两名乞儿，老更夫回道：“小三子和小丁，是老儿请他们来的。”
小三子和小丁哈腰点头，表示他们实是那老更夫请他们来的。
那捕快问道：“老头子！是你请他们来的？干什么？”
老更夫忙道：“是这样的，大老爷！这陈家店一晚上只老儿一人负责巡夜报更，拿人家衣食，老儿哪敢误人家事……”
他说得罗嗦之至，使那捕快大感不耐，高声道：“长话短说，不必扯那么远！”
这一喝，那更夫一叠声应“是”，又道：“偏偏今晚那大老爷不准老儿到别地方报更，老儿怕误了人家的事，所以就请小三子和小丁来帮忙……”
那捕快总算弄明白，遂道：“好了，好了，我明白了，你们分头去巡夜报更……”
他们三个人如奉谕旨，分道就要离开，偏那捕快又叫住他们道：“喂！你们等等……”
老更夫首先停住脚步，问道：“大老爷还有什么吩咐吗？”
那捕快道：“今晚这附近可能有事情发生，你们三人如发现有可疑人物，要赶快报上来，知道吗？”
他们三人立刻答应下来，转身而去。
三个更夫走了不到一盏热茶的工夫，居然又连袂转回陈家大宅之前。
刚才那名捕头儿就愣了一愣，叫住那老更夫道：“老头儿！你那两名帮手怎么还呆在这儿？”
那老更夫眸中精光一闪，道：“你进去告诉陈公威一声，叫他没得到允许，绝不准送刘宾离开陈家大宅！”
那捕头大吃一惊，道：“你……你是什么人？”
他的反应不慢，一听那老更夫说话的语气，便知老更夫非寻常人。
只见那老更夫和那两名乞儿，脱下外面那套破烂的衣服，现出黑色的夜行农，三个人均显得神采奕奕，一望而知都是怀有高深武功的人。
老更夫徐徐道：“老夫是郭庄庄主郭永年……”
他指着身旁的两人又道：“他们两人是聋哑两行者，你只要转报给陈公威，他就会知道我们的来历……”
那捕头慌了手脚，大声嚷道：“来人哪！有奸细……”
郭永年却含笑道：“你不用嚷了，外头的岗哨老夫刚才在这大宅四周查探地势之时，已全被老夫点了穴道，所以你叫破喉咙也没用……”
站在附近的那些捕快果然都像木头人样，一动也不动，那捕头登时发觉自己已孤立无援，不觉露出骇然的神色来。
郭永年微微一笑，道：“你不用惊慌，老夫要杀你的话，早已动手……你赶快依老夫的吩咐去通知陈公威！告辞！”
那捕快如梦初醒，做梦也没想到郭永年等三人，临走前还很客气地对他抱拳作礼。
他愣了好一会儿，才慌忙跑进大宅，向陈公威禀告大门口发生的事。
等陈公威赶出陈家大宅之时，郭永年他们三人早已走得无影无踪。
陈公威一见那些被点了穴道的捕快，登对气得瞪眼吹胡子，臭骂了一顿。
情况居然有此变化，陈公威就不能不重新考虑到京师的路上，是否安全这个问题了。
这是谁都可以料想得到的事，如果陈公威发觉离开陈家大宅送刘宾上路，有可能遭到攻击的话，他必然不敢贸然这样子做。
这是郭永年出面警告陈公威的用意，他们要设法稳住陈公威回京的行动。
但一向行事谨慎的陈公威，这回却偏偏不理会郭永年的警告。
就在郭永年离开陈家大宅半个时辰之后，陈家大宅大门大开，陈公威居然亲率手下，用软轿护送着刘宾，依时离开了陈家店。
这消息很快地被郭永年侦知，他们连夜戒备，当然不容刘宾如此轻易走出陈家店，回京而去。
因此郭永年率众而出，将陈公威一行，拦阻在陈家店南郊。
双方终于短兵相接，面对面地相持在陈家店的南郊一处旷野之前。
夜风习习扑面，陈家店南郊的那处旷野之上，火炬通明，双方严阵以待，看来肃杀动魄，大战难免。
郭永年的任务并不在与陈公威一决雌雄，因此他一见陈公威出现在他的前面，立刻扬声说道：“陈大人！请停步后撤，老夫便不为难你们！”
陈公威借着火光打量对方的人，发现在场郭庄人手，几乎包括了莫家玉所