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路子和掘川播音员正并肩通过桥时，摄影师过来给她俩拍录像了，并暗示她们最好说点什么。路子一时不知说什么才好，掘川一看赶紧很自然地说道：“以前去珍珠岛都要乘船，如今有了这座桥，方便多了。”
路子接上去说：
“是吗？珍珠岛，这个名字真好听！”
摄影师做了个OK的手势，路子这才松了口气。
进了工厂，先观看往珍珠贝里植入内核的工序。
车间里放着一张长桌子，两边全是技术工人，都在进行植核工作。
工人右手拿着镊子，从盘子里夹出一颗内核，在打开的珍珠贝里找好地方，一下埋进去。
这儿是专供游客参观的车间，工人们表情都很认真。
在这种情况下，虽然不太好提问，但为了工作，路子还是凑上前去采访了一位工人：“这个工作你干了几年啊？哪个地方最难啊？熟练工人一天可以植入多少颗呀？”问完这些问题后，路子她们就到下一个车间去了。
掘川人到中年，知识面比较宽，路上又教了路子许多有关珍珠的知识。
“最早的珍珠，是贝壳吸入小沙子呀、石于后形成的，所以石头也能做珍珠的内核，但后来人们发现，把珍珠摘走后，剩下的珍珠贝也能加工成珍珠核，而且比石头好加工得多，所以后来都用珍珠贝来做珍珠内核了。”
下一个车间，是参观撬开贝壳、摘取珍珠的工序。
只见这里摆放了许多玻璃盒，里面陈列着各种各样的珍珠，可以现场交易，所以很热闹。
工人们非常灵巧地将贝壳打开，顿时露出闪闪发亮的珍珠来。
导演兴奋地说：
“这里是今天的主要镜头，观众最感兴趣的地方，好好拍吧。”
因为电视台最后是要付费的，所以路子显得很大方，一下子请工人打开了好几个贝壳，取出了珍珠。
森和其他几个摄影师同时将这个场面录下来了。
一般人都认为，大贝壳里的珍珠也应该又大又好看，其实并不然。
但有经验的工人却能猜得八九不离十。
当路子说想买一粒珍珠时，工人从另外一个地方拿来一枚贝壳。
从外表看，这枚贝壳和其它贝壳没什么两样，但打开一看，里面的珍珠又大又亮，比刚才所有的珍珠都要好，路子高兴极了。
旁边就有把珍珠加工成戒指、坠子等装饰品的地方。
听说采访结束前就能加工好，路子把那粒大珍珠交给了加工工人，接着去采访工厂负责人去了。
听负责人说，养殖珍珠也受气候、潮水变化的影响，也分丰年和歉年，如果遇到台风什么的，就麻烦大了。
采访结束后，路子又回到刚才加工珍珠的地方，只见那粒大珍珠已经被加工成一枚漂亮的戒指了。
“哇，太棒了。”
路子有点夸张地称赞道。并把戒指戴到了手上。
下面该去岛珍珠参观了。
路子和森打了个照面，互相点了个头。
最初，制片人的意见是：拍珍珠的录像片，光去御木本公司就行了。
但路子和森却说，既然来了一趟，不去别的公司显得不公平。
最后，制片人同意了他俩的建议，给岛珍珠公司挂了个电话，预约采访。
制片人打电话时，路子在旁边站着听，生怕对方不同意，没想到对方一口就答应了。
岛珍珠的公司是座现代化的大楼，大楼后院里还有好几幢楼房。
进去一看，职工都穿着整齐的制服或工作服，大小卡车进进出出，一片繁忙景象。
工作人员把路子一行迎到了里面。
5
好像这儿的人都已经知道电视台要来采访。路子她们一到，就有两三个穿西服的男管理人员出来，把路子她们带到了社长室。
社长室陈设豪华，沙发和茶几都是意大利进口的，房间里还有一个装饰台，台上摆满了漂亮的珍珠。
公关小姐端来了茶水和点心，过了一会，岛夕子走了进来。
今天岛夕子身穿一条酒红色的连衣裙，脖子上戴着一条白色的珍珠项链。
岛夕子总是那样光彩照人，连电视台的工作人员见了都不由得发出赞叹声。
她热情地向制片人和工作人员打招呼、问好，当她看到路子时，特地走到路子身边，满面笑容地说：“好久不见了。”
制片人惊讶地问路子：
“哎，你认识岛社长？”看来制片人什么也不知道。
社长解释说：
“以前路子来过这里，我们已经是朋友了，看到她对珍珠很感兴趣，我也很高兴。是路子建议来这儿采访的吧？”
她一双迷人的眼睛直盯着制片人问。
“啊，今年是皇室婚礼年，所以我们想搞个有关珍珠的片子，本来只打算去御木本公司采访，后来路子说，你们公司最近业绩很好，最好也能来这儿采访一下……”制片人有点慌张地答道。
“是吗？那太谢谢了。那么，请参观吧。制造过程基本上都是一样的，我们公司起步比较晚，价格也压得很低，全靠养殖水面的条件好，才能够收获大量的漂亮珍珠。”
岛夕子边说边让大家看装饰台上的珍珠。
这些珍珠真不错，有大黑珍珠，粉红色珍珠，奶油色珍珠，还有异形的白珍珠。
“哎，我第一次知道珍珠也有各种各样的颜色，以前我还以为珍珠都是白色的呢。”元木导演感叹道。
“要想生产出各种各样的珍珠也不是容易的事。下面，我带大家去看看生产车间和养殖场吧。”
大家紧跟在岛夕子的后面，鱼贯而出。
制造过程和御木本差不多，森为了礼貌起见，还是拍了一点录像。
制片人让路子对岛夕子进行采访。
“对不起，请问：贵公司虽说起步较晚，但发展如此之快，其秘诀何在？”
…19…
山村美纱作品集仿真珍珠杀人事件
第九章 黑珍珠
1
路子和同事们当天赶回京都。
京都车站前解散后，森提议去咖啡馆喝点什么，但路子说太累了，径直回到自己的住处。从京都去鸟羽，拍了录象又调查案情，早去晚归，一般的人都会感到很疲倦。
路子本想冲过澡就睡觉，但一想起白天和岛夕子相见那些事，精神又来了。路子辗转反侧南一成寐，只号翻伸下床，翻看邮局送来的邮件。翻着翻着突然发现其中有一个黑川寄来的小包裹。哎，真奇怪！今天碰见黑川的时候，他可什么也没说呀！打开一看，里面是一些有关珍珠的资料、照片，还有一封信。
信是这样写的：
谢谢你前几天专程来参加我哥哥的守夜和葬礼，哥哥在九泉之下一定会感到欣慰的。
自从你跟我谈起仿真珍珠这件事后，我有生以来第一次查阅了有关珍珠的资料。请允许我将这些资料寄给你，并希望能对你有所帮助。最近我也准备去一趟乌羽。再见。
路子想，大概次郎写这封信后，知道我要来鸟羽，所以他也跟着来了。
路子的目光落在了印刷品和复印件上，上面写着关于仿真珍珠……珍珠分天然、人工养殖、仿真几种。天然珍珠和钻石一样，只能在大海河流里偶然发现，所以，在1850至1870这20年间，在美国的密西西比河流域曾掀起过寻找淡水珍珠的热潮。
养殖珍珠的创始人是御木本幸吉，他于1893年在世界上首次养殖珍珠获得成功，今年正值百年大庆。
天然珍珠和养殖珍珠都属于珍珠真品。近来，由于人造珍珠和仿真珍珠在时装方面的广泛应用，对后者的需求量也越来越大了。去年流行的一种休闲式珍珠属地手袋，就是在用贝壳做的小珠子上面，涂上一层丙烯树脂涂料，把直径两公分的这种仿真珍珠镶在手提包的手柄上制成的。还有一种办法是将刚才说的小珠子上，喷上一层塑料或珍珠粉末，形成人造珍珠层，然后经过特殊的化学加工后，制成黑色珍珠。
读完了这篇文章，路子抬起了双眼。
有些内容虽然以前略有所知，但没想到仿真珍珠里还有多种加工方法。
接着路子又被下一篇文章吸引住了。
题目是《真品和肠品的鉴别方法》。
对于外行来说，光用肉眼观看珍珠外表，很难区别出真假来，但如果把珍珠放到门牙前轻轻蹭一下，有一种不光滑的感觉，即是真品。
还有一种办法，就是看穿连成串的珍珠孔四周是否有脱落，如果有脱落则多是赝品。
从1968年起，规定非真品珍珠，出售时有义务注明是仿真品。因为一般人分不出真假，所以只有日本珍珠零售协会的加盟店才能使用的珍珠标志，成了珍珠的质量保证书。
路子越看越来精神，心里暗暗说道，一般人真是难以分辨真假珍珠啊！
其它资料上还介绍道，珍珠的质量好坏，决定其价格有天壤之别。外行只有去御木本、田崎珍珠这些信誉好的商店购买珍珠才可以放心。
路子想起她们去御木本参观时，营业部长说过：“一般来说，好珍珠的珍珠层比较厚，表面的光泽很柔和。”
当时路子就想：什么叫厚？什么叫柔和？普通人恐怕不懂吧。
难道不能将珍珠的质量注明，让客人看懂吗？路子边想边翻其它资料，发现了一份从朝日新闻上复印下来的文章。
上面写道：
珍珠因质量不同，价格相差很大。用同样大小的珍珠制成的项链，零售价竞相差数十倍到百倍以上。可是，至今还没有鉴定珍珠的质量标准，购买时全凭商店的信誉。
两年前，日本珍珠振兴会就意识到这种做法不对，曾召集珍珠界的有关人士开会讨论过此事，并且设立了一个叫做“制定质量标准委员会”的机构。