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“唔，瑞德……”思嘉一听到贝尔的名字便恼怒了，忍不住想插嘴，但瑞德摆摆手制止了她，自己继续说下去。“然后，到那天晚上，我把你抱上楼去——当时我想——我希望——我怀着那么大的希望，以致第二天早晨我连见都不敢见你，生怕我被误解，而你实际上并不爱我。 我十分担心你会嘲笑我，所以跑到外面喝醉了。 我回来时还浑身颤抖
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呢，那时只要你哪怕出来迎接我一下，给我一点表示，我想我是会跟下去吻你的脚的，可是你并没有那样做。“
“唔，不过瑞德，那时我确实很想要你，可是你却那么别扭！
我真想要你啊！
我想——是的，当我一明白自己爱你时，就应该是那样的呀。 至于艾希礼——从那以后我就再没有对艾希礼感到有什么兴趣了。 可是那时你真别扭，所以我——“
“唔，好了，”瑞德说。“看来我们是抱着彼此相反的看法了，是不是？不过现在已经无关紧要。 我只想告诉你，免得你老是纳闷，不知是怎么一回事。 你那次生病，倒完全是我的过错，我站在你的房门口，希望你叫我，可是你却没有叫，于是我感到自己太傻了，反正一切都完了。”
他停了停，眼睛越过她看着更远的地方，就像艾希礼时常做的那样，仿佛远处有他看不见的什么东西。 而她只能默默无言地看着他那张沉默的脸。“不过，那时候邦妮还在，我觉得事情毕竟还是有希望的。我喜欢把邦妮当作你，好像你又成了一个没有战争和贫困折磨的小姑娘。 她真像你，那么任性，那么勇敢快乐，兴致勃勃，我可以宠爱她，娇惯她——就像我要宠爱你一样。 可是她有一点跟你不一样——她爱我。 于是我很欣慰能够把你所不要的爱拿来给她……等到她一走，就把一切都带走了。”
思嘉突然感到很为他难过，难过得连她自己的悲伤，以及因不了解他说这些话的用意而感到的恐惧，全都忘了。 这是她有生以来第一次替别人感到难过而不同时轻视这个人，因为这是她第一次真正理解另一个人呢。 她能够了解他的精
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明狡诈——跟她自己的那么相像，以及他因为生怕碰壁而不肯承认自己的爱那样一种顽固的自尊心。“哎，亲爱的，”她走上前去说，希望他会伸出双臂把她拉过去抱在膝上。“亲爱的，我的确对不起你，但是我会全部补偿你的！我们会过得很愉快，因为我们已经彼此了解，而且——瑞德——看着我，瑞德！我们还可以——还可以再要孩子——不像邦妮，而是——”
“不，谢谢你了，”瑞德说，仿佛拒绝一片面包似的。“我不想象自己的心去作第三次冒险了。”
“瑞德，别这样说话嘛，唔，我怎么说才能让你明白呢？
我已经告诉你我多么对不起——“
“亲爱的，你真是个孩子。 你以为只要说一声‘对不起’，多年来的过错和伤害就能补偿，就能从心上抹掉，毒液就能从旧的伤口消除干净……把我这块手帕拿去，思嘉。 在你一生无论哪个危机关头，我从没见过你有一条手帕呢。”
她接过手帕，擦了擦鼻子，然后坐下。 看来很显然，他是不会搂抱她的。 她开始清醒地意识到，他所说的关于爱她的话，实际上毫无意义。 那已经是你陈年旧事，可他还在盯着它，仿佛他从没经历过呢。 这倒是令人吃惊的。 他用一种近乎亲切的态度看着她，眼里流露出沉思的神色。“你多大年纪了，亲爱的？你从来不肯告诉我。”
“二十八岁，”她沉闷地回答，因手帕捂在嘴上显得闷声闷气的。“这年纪不算大嘛。你得到整个世界却丢掉了灵魂时，还很年轻呢，是不是？
别害怕。 我不是说因为你跟艾希礼的事，
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你将被打入地狱，受到惩罚。我这只是一种比喻的说法罢了。自从我认识你以来，你一直想要的是两样东西。 一是要艾希礼，二是尽量赚钱好任意践踏这个世界。 好，你现在已经够富裕了，可以对这个世界呼三喝四，而且也得到了艾希礼，如果你还要他的话。 可是如今看来，似乎这一切还不够吧。“
她感到害怕，但并非由于想起了地狱的惩罚。 她是在思忖：“我的灵魂其实就是瑞德，可是我快要失掉他了。 而一旦失掉他，别的东西就无关紧要了。不，不论是朋友或金钱——或任何东西，都无关紧要。 只要有他，我哪怕再一次受穷也不在乎。 不，我不在乎再一次挨冻，甚至饿肚子。 但是，他不可能真是那个意思——啊，他决不可能！”
于是，她擦擦眼睛，万分焦急地说：“瑞德，既然你曾经那样爱过我，你总该给我留下点什么吧？”
“我从中只发现还有两样东西留下来，那是你最憎恨的两样东西——怜悯和一种奇怪的慈悲心。”
怜悯！慈悲！
“啊，我的天哪，”她绝望地想，什么都行，除了怜悯和慈悲。 每当她对别人怀有这两种情感时，必然有轻视跟它们相连在一起。 难道他也在轻视她了？只要不是这样，什么都心甘情愿呢。哪怕是战争时期那种冷酷的嘲讽，哪怕是促使他那天夜里抱她上楼的病狂劲儿，抓伤她身体的那些粗暴的手指，或者，她如今才明白是掩藏着热爱的那种拖长声调的带刺的话——所有这些，都比轻视好多了。 什么都行，就是不能有这种与他本人无关的慈悲心，可是它明明在他脸上流露出来！
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“那么——那么你的意思是我已经彻底把它毁了——你再也不爱我了？”
“是这样。”
“可是——可是我爱你呢，”她固执地说，好像是个孩子，她依然觉得只要说出自己的期望就能实现那个希望似的。“那就是你的不幸了。”
她急忙抬起头来，看看这句话背后有没有玩笑的意味，但是没有。 他是在简捷地说明一个事实。 不过这个事实她还是不愿意接受——不能接受。她用那双翘翘的，眼睛看着他，眼里燃烧着绝望而固执的神情，同时她那柔润的脸颊忽然板起来，使得一个像杰拉尔德那样顽强的下颚格外突出了。“别犯傻了，瑞德！我能使——”
他扬起一只手装出惊吓的样子，两道黑眉也耸成新月形，完全是过去那个讥讽人的模样。“别显得这样坚定吧，思嘉！
我被你吓坏了。 我看你是在盘算着把你对艾希礼的狂热感情转移到我身上来，可是我害怕丧失我的意志自由和平静呢。 不，思嘉，我不愿意像倒霉的艾希礼那样被人追捕。 况且，我马上就要走了。“
她的下颚在哆嗦了，她急忙咬紧牙关让它镇定下来。 要走？不，无论如何不能走！没有他生活怎么过呢？除了瑞德，所有对她关系重大的人都离开她了。 他不能走。 可是，怎么样才能把他留住呢？她无法改变他那颗冰冷的心，也驳不回那些冷漠无情的话呀！
“我就要走了。 你从马里塔回来的时候我就准备告诉你的。”
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“你要抛弃我？”
“用不着装扮成一副弃妇的模样嘛，思嘉，这角色对你很不合适。 那么我看，你是不想离婚甚至分居了？好吧，那我就尽可能多回来走走，免得别人说闲话。”
“什么闲话不闲话！”她恶狠狠地说。“我要的是你。 要走就带我一起走！”
“不行，”他说，口气十分坚决，仿佛毫无商量的余地。刹时间她几乎要像个孩子似的号啕大哭了。她几乎要倒在地上，蹬着脚跟叫骂起来了。好在她毕竟还有一点自尊心和常识，才克制自己。 她想，如果我那样做，他只会轻视，或者干脆袖手旁观。 我决不能哭闹；我也决不乞求。 我决不做任何叫他轻视的事，他很尊重我，哪怕——哪怕他不爱我也罢。她抬起下巴，强作镇静地问：“你要到哪里去？”
他回答时眼中隐约流露出赞许的光采。“也许去英国——或者巴黎。但也可能先到查尔斯顿，想办法同我家里的人和解一下。”
“可是你恨他们呢！我听你常常嘲笑他们，并且——”
他耸耸肩膀。“我还在嘲笑——不过我已经流浪得够了，思嘉。我都四十五岁了——一个人到了这个年龄，应该开始珍惜他年轻时轻易抛弃的那些东西。 比如家庭的和睦，名誉和安定，扎得很深的根基等等——啊，不！我并不是在悔过，我对于自己做过的事从不悔恨。 我已经好好享受过一阵子——那么美好的日子，现在已开始有点腻烦，想改变一下了。 不，我从没
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打算要改变自己身上的瑕疵以外的东西。 不过，我也想学学我看惯了的某些外表的东西，那些很令人厌烦但在社会上却很受尊敬的东西——不过我的宝贝儿，这些都是别人所有的，而不是我自己的——那就是绅士们生活中那种安逸尊严的风度，以及旧时代温