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“是的，他们将立即回去，”艾希礼回答说，他显然在回
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避思嘉惊惶失色的眼光。“你是不是疯了？”她大声嚷道。“你会丢掉租约上规定的那笔钱呢，而且你又找什么样的劳力去？”
“我要用自由黑人，”艾希礼说。“自由黑人！简直是胡闹！你知道他们的工作该付多少，而且你还会让北方佬经常盯着你，看你是不是每天给他们吃三顿鸡肉，是不是给他们盖鸭绒被子睡觉。 而且如果你在一个懒黑鬼身上打两下，催他动作快一点，你就会听到北方佬大嚷大叫，闹翻了天，结果你得在监狱里蹲一辈子。 要知道，只有犯人才是——”
媚兰低头瞧着自己的衣襟里绞扭着的那两只手。 艾希礼表示很不高兴，但毫无让步的意思。 他沉默了一会，然后跟瑞德交换了一个眼色，仿佛从中得到了理解和鼓励，但同时思嘉也看出来了。“我不想用犯人，思嘉，”他平静地说。“那好吧，先生！”她气冲冲地说。“可是为什么不呢？你害怕人家会像议论我那样议论你吗？”
艾希礼抬起头来。“只要我做得对，就不怕人家议论。可我从来不认为使用犯人劳力是正当的。”
“但是为什么——”
“我不能从别人的强制劳动和痛苦中赚钱啊。”
“但是你从前也有过奴隶呢！”
“可他们并不痛苦。而且，如果不是战争已经把他们解放了，我原来也准备在父亲死后让他们自由的。 可是这件事却
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不一样，思嘉。 也许你不了解，可我是了解的。 这种制度引起的弊病实在太多。 我知道得很清楚，约翰尼。 加勒格尔在他的工棚里至少杀了一个人。可能更多——多也罢，少也罢，谁关心一个犯人的死活呢？据他说，那个人是想逃路才被杀的，可是我从别处听到的却并非如此。 我还知道，他强迫那病得很重无法劳动的人去劳动。 就说这是迷信，我还是相信从别人痛苦中赚来的钱，是不可能带来幸福的。“
“天哪！
你的意思是——要仁慈，艾希礼，你有没有把华莱士神父关于肮脏钱的那番吼叫都吞到肚里去了？“
“我用不着去吞它。 早在他宣讲之前我就相信了。”
“那么，你一定以为我的钱全是肮脏的了，”思嘉嚷着，她开始发火了。“因为我使用犯人，还拥有一家酒馆的产权，而且——”她忽然停顿下来，威尔克斯夫妇都显得很难为情，瑞德却咧嘴嘻嘻笑着。 思嘉气得在心大骂：这个人真该死？他一定以为我又要插手别人的事了，可能艾希礼也这样想呢。我恨不得把他们两人的头放在一起扎碎！
她抑制着满腔怒火，想装出一副若无其事的样子来，但是装得不怎么像。“当然，这不关我的事，”她说。“思嘉，你可别以为我是在批评你！
我不是这个意思。 只不过我们对事物的看法不一样，而对你适用的东西不一定适合于我。“
她突然希望同他单独在一起，突然迫切地希望瑞德和媚兰远在天涯海角，好让她能够大声喊出：“可是我愿意用你对事物的看法来看待事物！请你说出你的意思，让我心里明白并且学你那样做呢？”
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可是媚兰在场，似乎对这个令人难堪的场面十分害怕，而瑞德却在懒洋洋半咧着嘴笑她，这使她只好以尽可能冷静和容忍的口气说：“我很清楚这是你自己的事业，艾希礼，所以根本用不着我来告诉你该怎么经营。 不过，我必须说，我对于你的这种态度和刚才那番议论是不能理解的。”
唔，要是他们两人单独在一起，她就不会说出这些冷冰冰的话了，这些话一定使他很不高兴呢！
“我得罪了你，思嘉，可我的本意并不是这样。 你一定得理解我，原谅我。我说的那些话里没有什么值得怀疑的地方。我只是说，用某些手段弄到的钱是很少能带来幸福的。”
“但是你错了！”她喊道，她再也无法克制住自己。“你看我！你知道我的钱是怎么来的。 你知道我挣到的这些钱以前是什么样的处境呀！
你还记得那年冬天在塔拉，天气那么冷，我们只好剪下地毯来做毡鞋，我们吃不饱，而且时常担心将来怎么让小博和韦德受到教育。 你记得——“
“我记得，”艾希礼不耐烦地说，“不过我宁愿忘掉。”
“那么，你就不能说当时我们谁是愉快的了，是吗？
可现在你瞧瞧我们！
你有了一个美满的家庭和一个美好的未来，而且，谁有比我更体面的住宅，更漂亮的衣服和更出色的马匹呢？谁也摆不出一桌更丰盛的饭菜，举行不起更豪华的招待会，同时我的孩子们也应有尽有。 那么，我是怎么弄来的钱办这许多事呢？从树上掉来的吗？不，先生！犯人和酒馆租金和——“
“请不要忘另还杀过一个北方佬，”瑞德轻轻地说。“他的确给你起家的本钱呢。”
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思嘉陡地转向他，咒骂的话已到了嘴边。“而且那笔钱还使你非常非常幸福，是不是，亲爱的？”他恶狠狠地但又装出甜蜜的口吻问他。思嘉一时无话可答，眼睛迅速转向其他三个人，仿佛向他们求援。这时媚兰难过得快要哭了，艾希礼也突然变色，准备打退堂鼓，只有瑞德仍然拈着雪茄，不动声色，很有兴趣地打量着她，她大声喊起来：“那当然喽，它是使我很快活！”
可是，不知为什么，她说不下去了。
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第五十八章
自从思嘉生了那场病以后，她感觉到瑞德的态度发生了变化，她说不准自己对这种变化是否喜欢。他变得清醒了，安静了，有时还有点心神不定似的。他现在时常回家吃晚饭，对仆人更和气，对韦德和爱拉也更亲热了。 他从来不提过去的事，无论是愉快的或不愉快的，而且常常以沉默的态度让思嘉也不要提起。 思嘉也乐得安静，因为相安无事总是比较好的，所以生活过得十分愉快顺畅，至少表面上是如此。 从她养病期间开始，瑞德就对她保持一种一般的殷勤态度，现在还是这样。 他不再用拉长的声调和柔和而略显嘲弄的口气对她说话，也不用辛辣的讽刺来折磨她。 她现在才明白，尽管他过去用恶言恶语来激怒她，使得她作出强烈的反应，但他之所以要那样做，毕竟是由于关心她的所作所为。 可如今他还关心她的事吗？那就很难说了。 他显得客气而谈漠。 可她却很怀念他以前的那种关心，即使叫你感到别扭也好。 她怀念过去那种吵吵嚷嚷的日子。现在他很能使她高兴了，几乎像个客人似的；但是正如他过去整天盯着思嘉一刻也不放松那样，现在却整天盯着邦妮了。 仿佛他的生活的洪流被引入了一条狭窄的河道。 有时思嘉觉得，只要他把倾注在邦妮身上的心血和疼爱分一半给
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她，生活就会不一样了。 只要听到人家说：“巴特勒船长多么宠爱那个孩子呀！”她就万分感慨，连笑都笑不出来了。可是，她要是不笑，人们就会觉得奇怪，而思嘉甚至对自己也决不承认她会妒忌一个小女孩，何况这女孩还是她的亲生呢。 思嘉一贯是要在周围每个人心目中占居第一位的，但现在很明显，瑞德和邦妮已经在彼此的心中互占第一位了。瑞德有时一连几夜回来得很晚，但回来时并没有喝醉。她常常听见他轻轻地吹着口哨经过她那关着的房门向穿堂走去。 有他在深夜带着几个人一道回来，然后坐在饭厅里饮酒谈笑。 这并不是他婚后头一年时常来喝酒的那些人。 现在他邀请来家的人中已没有提包党人，没有拥护共和党的南部白人，也没有共和党分子了。 思嘉每每蹑手蹑脚到楼道栏杆边去听他们谈话，并且时常惊异地听到雷内。 皮卡德、休。 埃尔辛、安迪。 邦内尔以及西蒙斯兄弟的声音。 梅里韦瑟爷爷和和亨利叔叔也常常在内。 有一次她还大为吃惊地听见米德大夫的声音。 这些人本来都认为瑞德是罪该万死的呢！
这一群人在思嘉心中是永远跟弗兰克的死连在一起的，而且近来瑞德回家很晚，这叫她更加想起三Ｋ党作案和弗兰克丧命以前好几次的情况。 她惊惶地记起，瑞德曾说过他甚至想参加该死的三Ｋ党来挤进上流社会呢，尽管他也希望上帝不要给他一个那么严厉的惩罚。 假使瑞德也像弗兰克那样——有天夜里比平常更晚了，他还没有回来，她紧张得实在受不了了。 等到听见他在开房门锁时，她披上围巾。 走进点着汽灯的楼上穿堂里，在楼梯顶上碰见了他。 他一见她站在
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那里，那茫然沉思的面容就变了。“瑞德，我一定要知道！瑞德，我一定要知道，你是不是——是不是因为三Ｋ党——所以才这么晚回来？
你是不是加入——“
在耀眼的汽灯下，他好奇地望着她，接着便不禁笑了。“你已经远远落在时代后面了，”他说。“现在亚特兰大已经没有三Ｋ党了。 也许并非全佐治亚都是这样。 你是不是听你那些白人渣滓和提包党朋友讲三Ｋ党作恶的故事，听得太多了。”
“没有三Ｋ党？你这是在说假话安慰我吧？”
“亲爱的，我几时想安慰过你？不，真的没有三Ｋ党了。我们肯定它弊多利少，因为那只能引起北方佬经常骚扰不休，同时给州长大人布洛克提供更多有用的资料。 他明白只要能使联邦政�