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“是啊！传讯幸江就清楚了。她会以为久藤把她留在宾馆里自己一人出去的。久藤也许坐出租汽车，反正是用汽车到现场时。因为这可以避人耳目。作案以后便伪装成性犯罪的模样，为了推迟身份的暴露时间，把携带物品都劫走了。”
“现在还没有找到在案发时去现场一带的出租汽车，有必要再查一查汽车的线索……”
重松警部朝刑警们打量了一下。
“假设是久藤作案，这好像太大意了，因为多惠子跟踪的出租汽车和目击者等一查就明，倘若出现摩兰宾馆的名字，就会立刻将久藤和幸江查出来。现在就是这样，两人的关系已经明朗……”
“不对，即便出现摩兰宾馆的名字，打死多惠子，两人的关系不还是没人知道的？”
第一个发表意见的刑警争辩道。
“也许不知道宾馆里的服务台存有车里人员的记录。”
“嗯，这暂且不谈。有一个重大的矛盾，就是多惠子胸罩里的纸条。记录的内容和当万柳内幸江的打扮一致，所以我认为写幸江的可能性很大。可是，多惠子是什么时候写的？从字体的紊乱程度推测，而且经过鉴定，是在行驶着的汽车里写的。是坐在跟踪丈夫的出租汽车里望着前边助手席上的女人写的吗？那么为何特地塞进了胸罩里？倘若假设是坐在谁的汽车里去现场的途中写的——这准是丈夫。又为何要写下幸江的年龄和模样？”
这几个提问，使刑警们张口结舌。
传讯柳内幸江，结果没有新的收获。她的话和久藤的辨白基本一致，从8时20分到10时，两人没有离开过旅馆。
这天晚上的搜查会议，确定分两条线索进行调查，一是出自久藤和幸江坐案的假设，立即查出将多惠子送到现场的汽车下落；一是按流窜作案的说法，认为多惠子发现丈夫和别的女人在宾馆里鬼混，便感调绝望和愤怒，精神恍惚，正在这时，受过路男子的引诱，游移不定地坐上了那辆汽车，凶手把多惠子带到现场进行猥亵。在多惠子发出叫喊的时候，凶手捡起地上的圆木棒把她打死了“没有别的可能了？”
沉默了片刻之后。重松警部环视着屋内。
“即便流窜作案。也不会为了猥亵才骗到汽车里。只有车祸，结果才会出现这样的现场。你们认为怎么样？”
“你说是车祸？”
屋内的目光蓦然集中到重松警部身上。
“——暴行产生的杀人，大多是扼死或勒死，殴打致死的很罕见。这次的关键是被害者被圆木棒打死，我想……倘若被害者在那里被汽车撞上，受了骨折等不出血的伤，失去了知觉，正确的情况，肇事者自己也不清楚，所以光往坏处想，也许死了，也许昏迷不醒。但就次逃走的话，这在现在，破获率相当高，所以索性把被害者拉进汽车里送到现场，在草丛里用圆木棒打击致命伤，并殴打车祸时产生的伤处，还撕破她的裙子，伪装成暴力杀人的形迹逃走了。难道不能这么考虑吗？……”
“可是，这在开始时为何没有勘定出来？”
“刚才我打电话询问县警刑事调查官，听他说，即便是同样的撞击者，从皮下出血的情况看不难区分是撞上车身或护板的伤，还是棍棒的击伤。但也有例外，比如汽车没有直接撞人，而是压着了女人的衣服或手提包，因冲击力，被害者跌倒在地，由此受的伤，又在短时间里再用棍棒所击，这就无法勘定了。”
“嗯……”
县警警部微微点头，蹙着眉陷入了沉思。
室内又笼罩着沉默。
这沉默不同于刚才的沉闷，刑警们各自开始新的思索。
7
案发后过了5天。
真沙子走出地铁向R省走去，一路上反思着自己在这两天里的想法和行动。
官厅街的宽道上，秋阳普照。真沙子去R省寻找前几天提供有关多惠子线索的永原良美，她决心借助永原良美的力量，实行自己的计划。事先她已经用电话和对方取得了联系。
久藤深受怀疑，接连两天被传讯到N署，但没有被捕。最大原因是因为没有找到他把多惠子带到现场的确凿证据，除了他自己的小车之外，警方没有发现他其它的踪迹。
因此，搜查本部没有逮捕他。宁可说，追查到此，对久藤的嫌疑反而减弱了。久藤一隐退，流窜作案的线索便浮现出来。
“多惠子受过路人的引诱，去那里的草丛里？”
听到此话，真沙子便像受到暗示似地想起土屋圭介的话语——多惠子这种人，无论精神上多么空虚，也不会去追求放荡的生活在物质生活充足的高层公寓里，姐姐究竟怎样的孤独？真沙子感到心烦意乱。
为了解脱忧闷，她开始去斯卡球俱乐部，和土屋亲近，甚至产生了自暴自弃的念头，接受他的邀请，同住旅馆寻欢。
但是，结果连接吻也没有就逃走了。一想到这里，真沙子便泪珠盈眶。
她在多惠子的遗物里发现了姐姐的本来面目——那颗彷徨的心。姐姐依然是性格内向贤淑的少妇。
这炎凉的世态，使她倍受寂寞，终于走上了从大白天起就跟踪丈夫、稍有越轨却隐蔽的道路。
那样的多惠子会受过路男人的引诱？
目睹丈夫的轻浮，难怪多惠子的心会动摇吧。但是，决不会在那宾馆的静寂的路上，失常地坐上陌生男人的汽车。因为从土屋的话来推测，多惠子是一个月前发现久藤的放荡，案发那天夜里好像是头一次跟踪丈夫到宾馆。
倘若是熟人开车偶尔经过？——如果那样，她也许会上车的。
虽然跟随久藤到宾馆，但不知他们何时出来，不在意地打发出租汽车回去，独自仁立在昏暗的路上，心里会发慌的。
这时，倘若有熟人偶尔经过，说要送她，她不就上车了？而且那人心术不正，冷不防真沙子畈然醒悟，倘若如此，那人真会偶尔经过？即便偶然，这地方也太偏僻了。
倘若他事先对多惠子抱有杀意，在寻找机会呢？
真沙子不由发出一声轻微的惊叹。
有一个人的名字忽然闪现在她的脑海里，各种条件都符合这种推测，就是久藤的堂弟，佐山光一。
他是土木建筑公司的司机。这人看来智能低下，平素寡言，但是他的目光里不难察觉出他对多惠子早就垂涎三尺，记得有一次还在公寓的走廊里撞见他鬼鬼祟祟的。
案发以后，佐山光一也受到过刑警的审讯，他说那天晚上和公司里的主任在喝酒，不在现场。但是，那建筑公司是久藤工作的建设公司的转包企业，所以很有可能是久藤设下的圈套，让那个主任作伪证，证明光一不在现场。
联系久藤和佐山光一，真沙子感到一股直透心扉的动悸。
对久藤来说，多惠子成了不堪忍受的负担，因此指使佐山光一杀害多慕子，当然要在久藤不在现场的时间里下手。佐山光一开着汽车寻找着机会时，看见滞留在宾馆门前的多惠子，顿生邪念，借口偶尔经过，要送她回去，待她上车后将她带到现场，想在那里进行猥亵，也许是多惠子挣扎，于是便捡起地上的圆木棒——倘若那样，不知多惠子的胸罩里的纸条是什么意思？那毕竟是真沙子的想象，没有真凭实据。但一旦产生这样的疑惑，便怎么也不能克制。多惠子死后，佐山光一几乎没有去过公寓，这更加深了她的怀疑。
但是，如何证实这种想象？即便警察，他们审讯过佐山光一，认定他不在现场，也已经消除了对他的怀疑。
最后真沙子想起了圈套，要巧设圈套让他钻，才能逼他坦白。
但要证实他并去告发，真沙子一个人太软弱了，必须要有强有力的第三者作证。
然而这谈何容易，久藤是佐山光一的表兄，亲近的人不能依靠。如果把自己的想法告诉警察……又没有证据，她踌躇了。倘若搞错，就会无故地冤枉了好人。
作为证人，第三者必须和案件当事人没有任何关系，关键时又能发挥作用，人又必须机敏一不知为何，真沙子的头脑里很自然地浮现出永原良美的脸庞。虽然和她只见过一面，但从职业和年龄来看，是值得信赖的。而且，她一直对案件很关切，特地将斯卡球俱乐部的事告诉她，前几天还频频来电寻问案件的进展。
一想起永原良美那餐智的眼眸，她觉得这是可以商量的人。
看了上次得到的名片，打电话给R省国民福利局。她属于“物价问题对策室”的部门。
良美正在办公室里，接到真汐子的电话时颇感意外。听说有事商谈，她一口答应，并约好午后见面。
R省的门口人来人往万分嘈杂，也许正是午休时间，人们信步溜达着。
在传达室里，年事已高的职员打内线电话询问。片刻，他用恭谦的语气告诉真沙子。
“现在正有客，所以请你等10分钟左右。”
为了保持冷静的情绪，真沙子坐在走廊角落里的沙发上，观察着平时不会来的办公室内部。铺着玻璃的桌面上放着省内发行的“R省收”的报纸合订本。真沙子随手拿起合订本翻阅着。
蓦然，真沙子的手僵住了。其中的一页上刊有永原良美的照片。
这是省内人物介绍的专栏，在良美那面带笑意的半身像下面刊着一段短讯。据介绍，她所属的物价问题对策室是针对物价上升、组织消费者具体研究抑制总需求、以平衡供需为目的设置的局长直属计划小组，永原良美是该小组唯一的女性，又是副主任。
接着是有关私生活的采访。她致力于工作，至今36岁，仍孑然一身，每天从朝霞市的住宅坐车上班，这是真沙子已经知道的。
——兴趣？
——没什么兴趣，休息天在家看书。
——不搞体育吗？
——这不行啊，只是开开车……
——板球之类怎么样？好像省内的年轻人还创立了兴趣同志会。
——我对室内体育不感兴趣。倘若时间允许，想登登山，但……
真沙子一看报纸的日期，是今年8月20日，约两个月前出版的。
她正这么想着时，看见永原良美从电梯里出来的身影，便马上合上了合订