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虽然乘客死亡的事件十分罕见，但是生病或者受伤的情况在任何一次航行中都有可能出现。比如摔倒在楼梯上，或者也有因打架而受伤的情况。尤其在环球旅行这样的长时间航行中，很多人会因为水土不服而拉肚子。根据各人身体情况仍不一样，有的人可能病得相当严重，久代必须对这些事件有足够的心理准备。诊疗室里有两名医生和两名护士轮流值班。在遇到风浪的时候，光是照看晕船的客人就得忙上整整一天。
江藤美希从浴室里出来了，胸前只围一条浴巾。她对着镜子一边啪啦啪啦往脸上扑着化妆水，一边说：“对了对了，昨天，你和４０２室的浅见先生说过话吧？”
“是啊，吃过晚饭过后，我们去了钢琴沙龙。”
“听说那个人是个自由撰稿人？”
“好像是的。他说这次出来也顺便采访。”“如此而巳吗？”“你的意恩是？”“我只是在想如果只是为了采访，不一定要坐完全程呀。会不会有其他的目的呢？”
“哦？真的吗？”
“曾经有人托花冈先生交给浅见先生一封信。他说，虽然没看清信上的具体内容，但可以肯定是一封十分简短的信。他还说浅见先生看过信之后问他贵宾室怎么怎么样的，说不定这事和豪华套间或者总统套房的客人有关系。”
“那么，是保镖吗？”
“有这个可能。”
“那么究竟是什么人比花冈先生递信的呢？”
“这个我也问过，可花冈先生不说。对我也保密的话，说明即使是公司的人、职位比一定相当的高，或者，根本是毫不相干的人……”
“无论如何，总不会是地痞流氓吧。”
“说的什么呀！当然不会是地痞流氓啦。我想可能是金触界或者政界的人物吧。”
“会不会是警察呢？比如说追查毒品贩卖之类的。”
“你呀，我看你是电视看得太多了。他难道不会是做贴身警卫的吗’为了掩人耳目而远远地监视着。９１８室的内田先生说他们夫妇都是第一次出国旅行，在停靠国也必须多加小心。”
“那么就告诉他们吧，说浅见先生跟着做保镖呢。”
“那怎么行。既然保密就一定有他们的理由。而且我们也不知道对方就一定是内田先生。对了对了，这些话你可不要告诉任何人。只是平时你可以多留意一下浅见先生，一定不要让他发现了。”
“我知道了。”
对于一年之中大部分时间都在“飞鸟”号上度过的倔田久代来说，这样惊险的事情还是第一次干。而且，监视的对象也不赖。一想到在钢琴沙龙里近距离看到的那个男人茶褐色的眼睛，倔田久代有一种久违的心跳的感觉。
“听说那位浅见先生三十三岁了还是单身？”
奸像看透了久代的心思似的，江藤美希问道。
“你不觉得他是个不错的男人吗？身材高大又英俊，当记者又有钱，而且还是单身呢。”
“有没有我还不知道呢。他说这次乘坐‘飞鸟’号也是因为有人赞助。”
“是吗？这不是很好吗？有人肯出这么大一笔钱为他提供赞助，不正是说明他的实力吗，你去监视他，弄不好就是稻草人救火。”
“说什么呢……”
“啊，脸红了！哦——原来你早就已经有那个意思了呀！”
“胡说！江藤你才是，你觉得他怎么样？如果你愿意，我倒可以给你传话。”
“嗯——这样啊，要是他愿意的话，还不坏……开个玩笑，我不会横刀夺爱的。哈哈哈……”
江藤像个男人似地笑了起来。
四、欢迎舞会
航行的第三天，“飞鸟”号终于离开日本本土，进入了中国东海。船长八田野英之在大隅半岛南端的佐多山甲海面上将“飞鸟”号向北一转，直指萨摩半岛而去。这并没有预定为正式的路线，但船长是为了让乘客们眺望开闻山的英姿。
八田野生于昭和十九年，也就是战争结束的前一年。父亲是一位海军军官，在一次战役中作为战舰“大和”号士官战死沙场。所以他只是从相片上看见过父亲的模样。
在“大和”号大势已去的昭和二十年四月，为了参加冲绳之战他们只装了半程的燃料出击，掌握了绝对制空权的美军在距离冲绳很远的地方向“大和”号发起了猛烈的攻击，二千七百名士兵随之沉入了海底。
恐怕在战舰出动的时刻，士兵和战舰早已做好了最坏的打算。之后很多人指责“大和”号有勇无谋、白白送死的行为，但作为当事者来说，他们一定是不忍心看到号称世界最强的“大和”号在大难当头的时候如空藏美玉一般毫无用武之地。
当时日本很多军港都遭受了大规模的空袭，在港内待命的军舰毫无还击的余地，统统被炸伤、炸沉。这样下去，“大和”号眼看就要遭遇同样的命运。当八田野做出悲痛的决断时，他同时也感到一种安慰。据说在八田野的学生时代，有一个叫做“大和”的同学荒废学业，整天打麻将。八田野觉得他是个软弱的男人，一听到他的名字就十分生气。
八田野不同于他的父亲，商船大学毕业以后，他从小货船开始，当了很多船的船长，现在成了日本最大的豪华客轮“飞鸟”号的最高统帅。也许可以说，船长这一职业在日本已经达到最高境界了吧。
每次执行国际航线的任务，在太平洋上会经过很多当年战斗过的地方。马来西亚海、莱特湾、夏威夷、中途岛……
开闻山虽然海拔不到一千米，但却是一座酷似富士山的锥形火山，非常漂亮。
在开闻山前方的海面上，“飞鸟”号就进入了一路南下的航行路线。站在船尾，看见船后的航迹逐渐远离开闻山的时候，可以深深地感到漫长的航海已经开始了。
这天是第一个“正式活动日”。晚饭以后要求乘客们穿礼服。男性要求穿晚宴服或黑色西装，女性也必须着女子晚礼服。
晚饭时间，以船长的名义招待了总统套房的两组客人——内田康夫·真纪夫妇和昨天从神户上船的９１７室的牟田广和·美惠夫妇，以及豪华套间的两组客人——松原·郎泰子夫妇和后闲富美子·真知子姐妹。船方则由船长八田野和公关部长倔田久代陪席。
八田野知道内田康夫是一位侦探小说家，但其他人是什么来历他就不清楚了。
只是，公司曾经嘱咐他对松原夫妻要特别关照。松原曾经是和“飞鸟”号的船主有业务往来的贵宾之一，决不可疏忽怠慢，夫人泰子是原伯爵家的千金，也是一位有名的交际花，更要用心侍候。
牟田广和在大阪做美术生意，是一位言谈举止稳重得体的老绅士。由于上船之前扭了腰，现在正坐在轮椅上。也是因为这个原因，牟田看起来已是个与年龄相称的老人了。与此相反，夫人美惠却显得相当年轻，对任何事都出奇地精力旺盛。一口清脆的关西话，话题也十分丰富，据说夫人是牟田的后妻。
后闲姐妹给人一种纯正东京人的感觉，是干脆利索又不失高雅的一对姐妹。姐姐富关子正像人们所说的，是一个“酒家”，很快就喝完了刚刚斟满的葡萄酒。而妹妹真知子却不善饮酒，但抽起烟来，连男人们也自叹不如，她抽烟的姿势真像画家面前的模特儿。
欢迎会对于八田野来说的确不是一件轻松的事，按理说他已经应该很习惯了，但客人每次都不一样，实在很难消除紧张感。
客人们愉快的谈话使得晚餐在和谐的气氛中进行着。
在谈话中断的一瞬间，一直沉默着的内田好像抓住了机会似地说道：“我想问一下船长，万一船上发生了什么案件，将会怎样处理呢？也就是说司法权之类的是怎样运作的呢？”
“原则上，船长握有司法权。”
真是个讨厌的话题啊——八田野一边想一边无可奈何地回答道。
“副船长以下的所有员工都必须在船长的指挥下适当地应对各种事态。”
“假如说，我完全只是做个假设而已，发生了杀人案的话，船上将会怎样处理呢？”
“喂——您的问题可真难回答呀，根据不同的情况我们会采取不同的措施，不过首先我想应该优先保障其他乘客的安全。在此基础之上，我们会尽力拘留罪犯。但是罪犯是工作人员和罪犯是乘客的处理方法可能也会不一样……当然，工作人员肯定不会那么做的，我只是举个例子而已。而且根据凶器、武器的不同，处理方法也不一样。总之具体情况具体处理，不可一概而论。”
“之前从没发生过类似的事情吗？”
“是的，很幸运这艘船上从来没有发生过那种不吉利的事，这也许是得益于我们高素质的客人们。”
八田野在任何时候都不会忘记外交辞令。
“那么，如果发生杀人案的话，你会怎么处理呢？”
“你怎么老说这些呀！”真纪夫人在旁边抱怨道。
内田却说：“不碍事，不碍事。”对夫人的话不加理会。
“船上备有安放遗体的设施。”
“那么，就是说不举行所谓水葬仪式啰？”
“是的。”
“就这样将尸体运回日本吗？和犯人一起。”
“不，原则上是在事发后的第一个停靠地把遗体和犯人送下船。按照联合国海洋法公约规定，在公海上，‘飞鸟’号被当做独立国对待，但在领海内，必须遵从该国法律。”
“这样一来，在港口内进行取证调查，一定相当麻烦吧。”
“嗯，按理说是这样，但按照惯例，对客船上的案件一般在短时间内完成调查。因为搜查会耽误客船的航行，一般不会停留太长时间。”
“原来如此……”
“内田先生，”松原笑着说，“你不会是希望船上发生杀人�