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今天并不是一般公司行号发薪水的日子，奇怪的是今晚这家饭店的餐厅却十分拥挤。“实在抱歉。”说话的人穿着燕尾服，好像是餐厅经理，他脸上带着兴奋的表情道歉。
“今晚客人特别多……”
“没有空位吗？”石津把不满的表情完全表现在脸上和说话的声音里。
“这些空位都是客人预约的，他们很快就会来。预约的客人很多……”经理的态度依然很客气，但是言外之意是没有先预约的人是不能请进的。
片山晴美碰了一下石津的手臂。
“石津先生，既然客满就算了，到别的地方去吧。”
“可是……”
石津还在犹豫。晴美当然很了解石津的心情。刑警的薪水并不丰硕，因为哥哥片山义太郎也是刑警，所以她十分了解。石津在荷包羞涩的情况下，特别请她出来吃饭，若因为餐厅客满遭到拒绝而打退堂鼓……石津是个男人，当然有男性自尊。
“下次再来这里好了。”晴美说。
“不，下次不知要等到什么时侯才有足够的钱来这里。”石津过于正直地说：“晴美小姐，你可以到外面等一下吗？”
“可以是可以……但是，为什么呢？”
“这里的事你不要管，交给我来处理。”石津挺着胸膛说道。
“好吧，我就在外面那个椅子等你。”
晴美走出餐厅。大饭店的一楼有五、六家餐厅，中央正好形成空敞的前厅，有几把十分漂亮的椅子摆在那里，晴美选了一把椅子舒舒服服坐下。
哥哥会不会把莱热过后才吃？不知道有没有分给福尔摩斯吃？不过，如果哥哥没有给吃的，福尔摩斯是不会答应的，根本不必去担心它。倒是哥哥才真是叫人挂心呢，年近三十，还没有结婚对象……
“片山因为有你，才不能结婚。”同事们常常这样对她说：“因为他没有感觉到单身的不方便，所以从不认真去考虑结婚的事。你不要管他，自己先快点结婚，那时候你哥哥就会想结婚了。”
晴美认为同事说得很有道理。母亲早逝，从任职警官的父亲也殉职以后，兄妹俩一起生活，哥哥多少有身代父职的意识，总认为有责任先把晴美的终身大事办妥再想到自己。而妹妹的心理却认为不能留下迷迷糊糊的哥哥不管，自己去嫁人，就这样互相牵制着，两人都不愿意下定决心。
“不知道……石津先生怎么了？”
就在这时候。有一群看起来像女大学生，闹哄哄地说话朝着这边走来。虽说是一群人，其实只有五个人，但那种热闹劲儿，抵得过十个大人。晴美当然也有过这种经验，她一面看着她们。一面回忆着，心里想，那个时期真是快乐极了。
也许是音乐学校的学生，其中有三个人手握着小提琴箱，另外一个提的是较大的中提琴。只有一个人是空着手没有拿乐器，也许她是主修钢琴吧！总不能带着美国史坦威演奏式钢琴在街上走吧！
看起来全像是富家小姐，身上穿的衣服虽不华丽，却可以看出是质料相当高级的服装，随着手势摇摆的皮包也是欧洲名脾皮件。
晴美曾经任职百货公司，训练出非常准确的眠光。她觉得这一票人有一个共同的特点，就是无拘无束。
其中一个人偶然向晴美这边看。——不，不是看晴美。
晴美顺着她的视线看过去。她看到一个大约五十岁左右——也许年纪轻一点但容貌却衰老了——的女人，一直在看那个女学生。
她是一个令人感觉特殊的女人。似乎并不适合这种场所——原因并不在她的廉价衣着，而是在她圆睁的双眼中，散发一种盲信气氛的光泽。
晴美把视线收回。五个女大学生中，显得特别攫眼的那一位，突然笑容僵住了，双脚好像被胶粘住般，似乎看到了什么可怕的东西。
另外四个人则走进晴美方才被拒的那家餐厅。提着中提琴的女孩回头张望，说：
“嗨，玛莉，你怎么啦！”
“没有啊，没什么呀！”
被称为玛莉的女孩突然间清醒过来，以快速的步伐走进餐厅。
就在这时候，石津轻快地走出来，说：
“晴美小姐，我们进去吧！”
“不是己经客满了吗？”
“我让他们想办法。”石津神秘又得意的样子。
“你一定是亮出警察证件吧？”晴美瞪着石津。
“不……没那种事。只是我的证件正好露出口袋，又正好被他看见了。”
“哼，滥用职权。”晴美笑道：“只此一次，下不为例。”
“知道了。”石津一面说着，一面搔头。这样稚拙的动作出现在粗壮的石津身上，显得特别可爱。
“那么，进去吧！”晴美往前走，突然下意识地回头看，那个五十岁左右的女人已经不见了。
“有什么事吗？”
“没，没什么。”
进到餐厅里，一位像是这里的经理亲自为他们领路。
“很抱歉，位子太靠里面了。”
“不，没关系。”
晴美就座后，发现邻桌是刚才那五个女大学生，正好围坐一长桌。那位叫做玛莉的女孩也高兴地端着一杯葡萄酒。
“晴美小姐。喜欢吃什么就点什么吧！”
“好，那我就不客气了。”
点完菜以后开了一瓶葡萄酒，晴美的酒量不错，喝了几杯。
“片山先生那儿不要紧吧？”
“为什么这样问？”
“我在想，他会不会生气？”
“他的脸色当然不会很好看，不过你也不用担心，他知道我和你在一起，会比和别人在一起放心多了。”
片山义太郎并不赞成妹妹和刑警约会，尤其是在父亲殉职警界之后，反对更为强烈。
“是这样就好了。”石津说话的口吻似乎缺少信心，“最近总觉得片山先生在看我的时候，眼睛里杀气腾腾的。”
晴美不由得大笑起来。
“你说得也未免太夸张了吧！”
两人喝着葡萄酒，晴美听到刚才那些女大学生们的谈话：
“看哪，快要八点了。”
“不要说了，反正没有希望。”
“你只不过是嘴上说没希望，其实你脸上的表情全是信心。”
“我真的是没希望，已经放弃了。把《幻想曲》弄得不成样子。”
说这话的是五人之中身材较小而略胖的女孩，她拿的乐器是小提琴，虽然戴着眼镜，却像脸上的装饰品似的，增加几分可爱气质。
“上一次比赛时，真知子也说过同样的话，结果她还不是拿第一名。”
“这一次可不一样，和学生的比赛层次大不相同，有我这种技术的人太多了。”
“太多了？这太夸张了吧！玛莉，你怎么样？胸有成竹很笃定的样子。”
“我有几斤几两重自己很清楚。”被称为玛莉的女孩说：“能留到最后一次预赛已经很不错了。”
“我认为玛莉和真知子都能参加决赛。”
“同意。我愿意下赌注，一个手提包。”
“好了，真讨厌。”真知子瞪了她们一眼，“事不关己就说风凉话。你说对不对？玛莉。”
玛莉那女孩笑而不语。
“说是八点钟左右会把结果通知我们的，怎么到现在还没有消息呢？”
“别说了，我们不要再谈比赛的事好不好？”真知子道。
“玛莉，如果只有一个人能参加决赛……”
“怎么样？”
“今晚的帐单由那个人付钱，好不好？”
“赞成。真知子，你带钱来了吗？”
“不，我准备让玛莉付钱，所以我只带买车票的钱。”
引得五个人笑成一团，连邻桌的晴美都笑了。那个叫玛莉和真知子的女孩看起来都很有自信的样子，不过听她们言谈的情形，又像是有些不安。
“不知道是什么样的比赛。”石津也听到那些女孩的谈话，好奇地说：“是泳装还是什么比赛？”
此时，餐厅经理踩着快步向女孩们走来。
“哪一位是樱井玛莉小姐？”
“是我。”玛莉表情紧张。
“服务台有你的电话。”
“谢谢……”站起来，又说：“我不要去接，真知子你去接吧？”
“才不要。听到只有玛莉入选，而我却被淘汰的消息，对我太残酷了。”
“我好害怕，谁去接电话好不好？”
“不要。你还是快去吧！”
玛莉几乎是被大家推着离开座位。突然神色一转，向着晴美走来。
“能不能打扰一下？”
“什么事呢？”
“我想请你替我接个电话。”
“我能吗？”
“是比赛委员会打来的，只是通知樱井玛莉和植田真知子能不能参加决赛，拜托你替我们接这个电话。”
“好的，我去接电话。”晴美微笑着站起来。
“谢谢。”
晴美迅速走到服务台，拿起放在电话边的听筒。
“对不起，让您久等了。”
“你是樱井玛莉小姐吧？植田真知子也在那里吗？”女性的声音，说话很利落。
“是的。”晴美道。
“这里是史塔维兹小提琴比赛委员会。”
晴美大吃一惊。因为史塔维兹比赛曾在报上被大肆喧腾一番，是一流的音乐比赛。看来那两个女孩是相当优秀的人才了。电话那一端继续说道：“比赛审查结果，樱井玛莉小姐和植田真知子小姐两位都晋入决赛。恭喜你们，详细情形明天会寄出通知单。”
晴美听完放下电话筒，向着女孩们挥手大声说：
“两个人都能参加决赛了。”
那边突然爆出尖叫声，五个人都叫着跳将起来，也不管踢翻了的椅子。
其他的客人被这些声音吸引，都向女孩们这边看，弄不清究竟发生了什么事。晴美觉得这件事和自己有关似的，也满心高兴。当她准备回到自己的座位时，服务台的小姐叫住她：
“樱井小姐又有电话。”说完把话筒递给晴美。
晴美犹豫了一下，而那五位女孩仍拥抱在一起笑成一团。她决定先接了电话再说。
“喂