按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
眼前是影城入口，贴着上映中的电影宣传照。长期放映的文艺爱情片、新上档的科幻片、下星期肯定下档的超B级低预算杀戮恐怖片、肌肉演员一字排开的动作片，和已恶搞为卖点的无厘头搞笑片等等。换作平时，这么丰富齐全的阵容肯定让我高兴得尖叫，但今天却连片名的意思都搞不太懂。事实上，我实在没心情看电影；总觉得不管看哪一片，都只会落得更加沮丧。
话虽如此，我也不认为在宽广的购物中心里闲逛，心情就能好转。虽然才刚来，还是回饭店吧——正当我如此想着并起身时，“鲜鸡屋”那块在巨大购物广场中显得异常低调的小招牌映入了眼帘。
对喔！难得来了，何不吃点东西再走？念头一转，我走进了那家店。原本以为，既然名叫鲜鸡屋多半是卖炸鸡的店吧……结果一进店门，看了菜单后大吃一惊，原来“鲜鸡屋”是间鸡肉汉堡店。这倒也还好，只是说了你可别惊讶——他们的菜单竟然只有这一道。没错，就只有鸡肉汉堡一种。虽然勉强还有薯条，却不能选择大或小。
更经典的是饮料。这里完全没有碳酸饮料，只有冰红茶，而且不附砂糖或奶精，当然也不能选择大小。至于点心，更是别想奢望。
真是间无心经营的店铺啊！店内的面积尤为其甚，虽然从招牌及入口大小即已心里有数，但实际上却比预料的还要来得狭小。
桌子只摆了两张，尺寸媲美西洋棋盘。虽然每张桌子各附了两张椅子，但要是坐下一人，恐怕就要客满了。而且店里还有吧台……就和日本的居酒屋一般风情，柜台前摆着两张长脚椅。我还是头一次在美国的汉堡店中看见吧台，至少我在麦当劳、汉堡王、温蒂汉堡、肯德基及小骑士中从没有见过。
光是这些就让我充满了误入异世界的异样感，而这间店更值得大书特书的，便是那个“物体”。
究竟该怎么形容“它”？高从地面至天花板，宽可容纳两人并肩而过；就像是在店内化妆室前的墙上半嵌着一个巨大茶叶罐一般，成了个突出的半圆形，看来倒有几分饭店旋转门的味道。
茶叶罐的中央有个长方形的凹槽，成了门扉。不，其实我并不确定是门与否，但上头有两个陈旧的叶片锁，应该是门扉之类的东西吧！
倘若有人对我说那是座神像，我铁定深信不疑；因为它散发着一股波动，能让见者引起某种误入墓地似的异样错觉。
要是没有招牌或菜单，没人会认为这是家汉堡店。当我踏入店内的瞬间，不由得缩起了身子，直觉自己做了个不智之举。事实上，店里不见其他客人，只有个貌似店员的黑人男性伫立于柜台彼端的厨房里，看来上至接待下至打杂，全都是由他一人兼任。说得好听点是精简，说得难听点是放任其自生自灭，总之气氛异样地荒凉。
我才想着还是回去吧，却晚了一步——我的眼睛和男店员对上了。虽然他并未瞪我，也未威吓我，但我总觉得不好再折回去。这种时候，我总要咒骂自己的优柔寡断。事实上，要是这时候我返身离去，就不会被卷入那愚蠢至极的大骚动里了——
既然横竖要买，其实外带也无妨，但我却漠然地往柜台前坐下。其中一个原因，便是对于那个“物体”无法自制的好奇心。
接过手来的鸡肉汉堡出乎意料地美味，更助长了我的气势，因此我鼓起勇气，询问黑人店员那究竟为何。一问之下，却得到“避难所”这个意外的答案。
“这家店的老板还真是谨慎啊！竟然为了核战准备这种东西。”
“老板？”店员仍板着一张脸，仿佛露出笑容会少块肉似的，但或许是闲的发慌，他话匣子大开：“不，不是啦！这个本来就有了，不是为了这家店特地盖的。”
“什么意思？”
“我也不清楚，听说这里从前是军队的设施。”
“咦？那又怎么会变成这种购物广场？”
“大概是因为用不着了吧！毕竟冷战也结束了。”别看我这幅德行，我可是学富五车，别把你对劳工阶级的成见套在我身上——他像是想这么说似的装腔作势一番。“这一带变得这么繁荣，是近几年的事；听说从前是个鸡不生蛋、鸟不拉屎的荒野，是现任州长上任后，才一口气发展起来的。国宅越盖越多，人口膨胀两倍以上，购物广场就是看准了这些人的荷包，才进驻到这种偏僻的乡下地方来。”
“所以原来盖在这里的军事设施也被拆除了？”
“对，这玩意儿算是当时的遗迹。说是避难所，其实里面已经没任何粮食和设施，所以就算发生万一，窝进里头也没用。”
“既然如此，”我用吸管啜了一口完全不带甜味的冰红茶。“为什么不干脆把这个避难所也拆了？”
“谁知道？八成是盖得太牢固，想拆也拆不掉吧！”
“原来如此。对了，”将嘴巴移开吸管后，我扬了扬塑胶制的杯子。“不放砂糖也不放奶精，是你们的规矩吗？难道是出于宗教上的理由？”
“你……”虽然被柜台挡住而看不见，不过店员似乎停下了打理杂务的手，凝视着我。“是哪里人？”
“你是问国籍？我是日本人。”
“英文说得真好啊！”在他皱眉的同时，又扬起了嘴角，浮现头一个笑容，表情相当复杂。“我还以为你是美国人。”
“我前前后后在美国各地待了八年左右。”
“为了工作？”
“不，是读大学，还有研究所。”
“哎呀不得了，”他吹了个口哨。“原来是博士先生啊？”
“不，功亏一篑，只读到硕士。”
“那你现在住这边？”
他似乎真的很闲，才刚走出厨房，便大摇大摆地坐在桌旁，并从制服的围裙中取出万宝路香烟递给我。
“不，我不抽烟。”
“我叫巴比。”带着黑人特有腔调、拉高每个音节尾端说话的店员，以更粗俗的口吻自我介绍。“巴比·韦伯。”
“我叫江利夫（えりお Erio），苫（とま Toma）江利夫。”
“艾利欧？”
“这样发音也能通——不，我现在不住这边。”我姑且先回复刚才悬而未解的问题。“我在日本的综合电机厂商工作。”
“东芝？还是松下？”
“都不是。规模少了一点，不过差不多了。”
“那你这次是来出差？”
“不……”
其实让巴比这种仅止于一面之缘的外人知道缘由也无妨，但我的内心就是忍不住动摇。再说，我是来散心的，要我在这种地方回忆起伤心的原因，未免不合情理。
“——来办私事。”
“观光啊？”
“差不多啦！”
“我就知道你不是本地人。”巴比一面发出尖锐的嘻嘻笑声，一面朝着天花板吐出烟。“不然怎么会没事找事，跑到这种店里来？”
“本地人不来这里吃饭啊？”
“看就知道了吧？你是今天第二个光顾的客人。”
我忍不住看了自己的手表一眼。现在是晚上七点，广场中的店面已经关了好几个；最晚场次的电影正要开始，是以大门仍开着，但通道上的照明已渐渐熄去。营业时间即将结束，来店的客人竟只有两位？
“那还……真是惊人啊！”
“对吧？呃，那我就来回答你刚才的问题吧！为什么这家店不放砂糖也不放奶精？顺便替你问，为什么菜单这么少？答案很简单，因为没钱。”
“原来如此，这种地方的店面租金应该很贵吧？”
“不，没付店面租金。”
“欠租啊？”
“不，不是啦！是不必付。岂止不必付，还领钱咧！”
“我不懂你的意思。”我放下吃到一半的鸡肉汉堡，忍不住探出身子。“是怎么一回事？”
“这家店是我伯伯的，不过不是他的本行。我伯伯在市区开烤鸡店，最近也开始卖鸡肉汉堡，可是卖得不如预期的好；因为客人都是为了烤鸡上门，甚至没发现菜单里多了一道鸡肉汉堡。”
“烤鸡一定很好吃吧！”
“是啊！全美第一，店名叫百滋·Ｑ，下回来吃吃看吧！总之，我伯伯觉得这样下去不是办法，决定另找店面卖鸡肉汉堡。那时候听说这里有空位，市中心的购物广场竟然还有空店面，就像中了大奖一样啊！我伯伯一开始高兴得要飞上天了。当然，他也知道租金铁定不便宜，但反正烤鸡生意好得很，资金不成问题；要是顺利，还能以这里为据点，一口气把事业搞大。我伯伯当时可是摩拳擦掌咧！”
“原来如此。”
“可是实际一看，如你所见，这里连拿来当狗屋都嫌小，再说地点也糟，竟然是在电影院隔壁，来看电影的人肯定会在电影院里随便吃点东西解决，要好好吃一餐的人会到更大的店里去，因为广场里多得是自助餐厅。而且这里还有这种怪东西——”他以香烟的前端指了指“茶叶罐”。“挡住视野。所以我伯伯曾拒绝过一次。”
“那最后为何又开店？”
正要回答的巴比，视线飘向一旁；一看之下，原来有一对男女相偕进入店中。就时间上而言，应该是看完倒数第二场电影的情侣为了果腹而顺道前来。
哦！这可稀奇啦——巴比如此朝我眨眼示意，回到了厨房。至于我，则是完全丧失了食欲。
因为那对情侣的女方是东洋人。当然，她不见得是日本人，即使是日本人，也是我从未见过的生面孔，照理说没有任何关系；然而，我还是想起了美由纪。
——讨厌，你真的来了？
……仅仅十余小时前，美由纪对我投以的词语又重现于脑海中。
——真是的，你这个人怎么这样？连玩笑都听不懂……
什么叫玩笑？我该这么回她的，现在一想，就是这种心情。之前还骂我是个“优柔寡断的男人”，现在我果断了，竟又说我听不懂玩笑，我该怎么办？
不过，我却没能回她只字片语，只能茫然地将�