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加州有这么温暖的地方吗？或许有吧！不，又好象没有……我不清楚，毫无自信。
“请问……”我决定开口发问：“这里是加州吧？”
“很遗憾，”戴夫并未停步，带着笑脸回过头来：“和我们的身份问题一样，我不能回答。”
“可是，呃，欸，我是说，现在是十二月对吧？一九九×年的十二月二十一日——”
“不是，”戴夫很干脆地更正。“是二十三日。”
二十三日？这么说来，离地震当日已整整过了两天？我失去意识这么久吗？
“那……”虽然我有此疑问，但还是不顾场合，忍不住优先提出某个非常平民化的顾虑。“我租来的车怎么了？该不会还没归还吧？要是事后被索取一大笔延迟罚金——”
“你的个性还真是一板一眼，”戴夫似乎没料到我会有此一问，掩着嘴角窃笑起来；方才完全不带笑意的眼角，现在也多了几道笑纹。“不必担心，这些付费之类的杂事我们都处理好了，你住的饭店也一样，请放心。”
“这么说……你们也联络我日本的家人了吗？”
“不。”戴夫收起微笑。“这倒还没。关于这件事，我们到了那里再好好谈——”
戴夫所说的“那里”，便是位于这块园区中心的建筑物，由上俯瞰，是呈六角形——这也是事后才知道的。周围上了一圈玻璃，外观令人联想到水族馆。
入内一看，和方才就寝的房间一样，装潢十分单调；而诸多磨损的地毯上，依然四处留下从前摆放家具的痕迹。在那交谊厅风格的大厅中央，伫立着一个惹眼的大树般巨汉。看起来应该是西欧人，而这么形容或许有些过分——以他那魁梧奇伟的外貌，就算不经特殊化妆，应该也能直接主演恐怖电影。我们三人一入内，他便投以锐利的目光。
“总算到齐啦？”他的年龄约六十岁，一面以歌剧歌手般的沉厚嗓音喃喃说道，一面不悦地抓着那头浅灰色卷发。“戴夫，你还记得吧？”
“记得什么？”
“二十年前，你把我从假期中叫回来的那一天。”
“怎么忘得了呢！”
“那天的确也是十二月二十三日。”
“哎呀，对耶！丹尼，您记性真好。”
“我说过别叫我丹尼吧！”
“失礼了，博士。那么，请开始吧！”
“哼，我还以为总算可以摆脱你了。真是的，我到底造了什么孽？”
被称为博士的巨汉一边喃喃抱怨，一边环顾四周，宛如正要开始对学生说教的老师一般。事实上，他似乎非常习惯于镇吓他人，一言一行皆透着威严和魄力，就像生鱼鳞片一般地自然。
虽然“博士”是个拥有强烈震撼力、让人一见难忘的人物，但我却更关注坐在他身边的女人。她的一头红色卷发宛如少女般地编成一条麻花辫，年龄约莫四十来岁；晒成黄褐色的肌肤处处斑点，五官绝称不上美丽，却不可思议地酝酿出一股清丽脱俗的气氛，同样令人一见难忘。
红发女子犹如“博士”的分身一般，默默地依偎在他身旁。他们究竟是何关系？两人之间流露出一股极为亲近的气氛，是毫无关联的人所无法培养的。以年龄来看，她应该是“博士”的女儿吧？
以这两人为中心，有五个人端坐于围成圆圈的椅子上，个个都是见过的面孔。“鲜鸡屋”的黑人店员巴比·韦伯、吃掉四个鸡肉汉堡的阿拉伯男人、说日文的法国人亚兰·潘赫、桀骜不驯的化身贾桂琳·塔克，以及——
我依指示坐到空位上。理所当然地，是椅背上写着“３”的座位。
不，这种事无关紧要。问题是坐在我隔壁椅子上的男人——以号码而言，坐在“２”号座椅上的东洋人——那是张似曾相识的面孔。
呕！我忍不住发出了犹如胃中物自食道逆流般的低俗呻吟声。什么似曾相识？那根本就是“我”！坐在那儿仰望着我的，不折不扣地便是“苫江利夫”的脸孔。
“自己的脸有那么稀奇吗？”
“博士”冷漠地斥责茫然自失得忘了坐下的我。“快点坐下！”
虽然我勉为其难地入座，眼睛仍有好一阵子离不开坐在身边的“我”。
“那就开始吧！接下来我会把各位目前的状况极为简略地说明一遍。之所以极为简略，是因为某些内容牵涉到国家机密，必须略过不提。不过不必担心，我会做一定程度的详细说明，让各位都能充分了解自己目前所处的立场及状况。”
“博士”清了清喉咙。“还没自我介绍，我的名字是丹尼尔·艾克洛，基于某些缘故，担任这个——”他以下巴指了指侍立于窗边的戴夫。“ＣＩＡ小子的顾问。”
“慢着、慢着，博士！”戴夫露出苦笑。“伤脑筋啊，我们的身份算是极度机密耶！”
“保密也没用，早晚会被知道的。任何人只要有小学生程度的想象力，就知道只有ＣＩＡ会和这种怪里怪气的事扯上关系。”
“哎呀！”虽然戴夫故意做出抱头动作，但他的眼睛却带有笑意。“您真是一点也没变啊！”
“简单扼要地说，”艾克洛博士无视戴夫，开始说明：“你们躲避地震时逃入的地方，其实不是避难所，而是具有特殊功能的装置。至于是什么装置呢？说的浅显一点，就是将一个人的人格‘转移’到其他肉体上的装置。听好了，比方说——”
艾克洛博士一面抽出插在西装口袋中的手，一面转身指向巴比。
“这边这个人名叫巴比·韦伯，年龄十六岁，一面在地方上的高中读书，一面在伯父的鸡肉汉堡店打工。在校成绩不太好，有抽烟习惯，吸过七次大麻，让女同学怀孕过一次，还从停在路边的车偷过两次汽油。差不多就是这些吧——”
“为什么你知道这些事啊？喂，你这是侵害我的隐私权！”
如此哀声尖叫的，竟然是“我”，但从那张嘴巴吐出的却是英文，且是语尾带有独特重音的黑人腔。生得一副典型东洋脸孔的“我”，说起英文来却像黑人一样，实在是极为诡异的光景。
“别插嘴，其他人也一样，注意听。有问题的话，等全部说完了再一起问。总而言之，他曾有过这些经历；但是，坐在这里的……”
博士再度指着巴比的脸：“却只有他的肉体。巴比·韦伯的人格，现在‘转移’到这里来了。”
艾克洛博士所说的“这里”，指的不是别人，正是“我”的肉体。
“懂了吗？这边这位男性，怎么看都是日本人。他名叫苫江利夫，拥有美国大学硕士学历，是个不折不扣的商场精英——不，假如学威廉·吉布森（William Ford Gibson）在‘神经异魔（Neuromancer）’的说法，应该成为‘上班族’吧？”
博士举出我与其他人都无法理解的典故后，似乎略微沉浸于喜悦之中。“总之，目前单身，三十三岁。”
“三十三岁？”“我”（＝巴比）瞪大了眼睛，咳了一声后，又紧紧地皱起眉头，按住胸口。
大概是肋骨发疼吧！从蓝色薄上衣的领口可看见他缠着白色绷带，似乎已疗过伤。见状，我代他松了一口气（毕竟本来是我的身体）。
话说回来，内容似乎越来越复杂；为了避免描写上的混淆，今后我将统一替各个登场人物的肉体加上“”，而该肉体中的人格则套上（＝ ），亦即以“肉体Ａ”（＝人格Ｂ）的方式来标示。当然，即使如此标示，仍有可能造成混淆。
“耶？原来你和我老爸一样年纪啊？艾利欧老兄。真是看不出来！”
话说吃惊的程度可是彼此彼此，沃野完全没料到巴比只有十六岁。更夸张的是，他父亲竟然和我同年。
“不过，在这里的只有苫江利夫的肉体，而这个肉体被刚才那位巴比的人格占领了……因此，苫江利夫的人格转移到了这边这位——”回复不苟言笑的表情后，博士指着我的鼻尖：“蓝迪·柯布莱的肉体上。柯布莱先生现年五十二岁，出身于佛罗里达州甘城，目前在当地经营布料清洁服务业，和妻子及三个女儿一家五口住在一起。与第一任妻子生下的儿子们都已经独立了。”
“哦，也就是说——”
坐在我身旁，亦即“４”号座位上的贾桂琳突然豪迈地笑了起来。声音的确是她的没错，但吐出的英文却丝毫不带美国腔，反而有着浓厚的南部强调。
“因为那个小日本占了俺的身体，所以俺就移到这个金发大姊的肉体上来啦！哇哈哈，这个好！这么赞的身体全变成俺的了！人啊，还是该活得久一点！大饱眼福，大饱眼福啊！”
相信在场目瞪口呆的，应该不只我一人。将人类的“人格”“转移”到他人的肉体上——听闻这般异想天开、荒诞不经、实际经历后更难以置信的大事，这位“贾桂琳”（＝蓝迪·柯布莱）非但不出言质疑或忧心将来，反而一味地幸灾乐祸。
岂止如此，“她”（＝他）又和方才我从窗户目击到时一般，隔着上衣一把捏住自己的乳房，一摇一晃地捧起来，还放肆地将鼻尖凑近乳沟。
“你你你你你……你快住手！”
脸色大变并站起身来的，是坐在他隔壁，亦即“５”号座位上的亚兰·潘赫；那张骸骨般的脸孔犹如被泼上红色墨水般地染成通红。
那张嘴里吐出的，既非日文亦非法文。声音的确是亚兰的，说的却是一口漂亮的英国腔。这么说来，“他”……不，（＝她）是——
“我、我不准你那样玩弄我的身体！绝对不准！给我记着，你要是再乱来，我就宰了你！”
“你在说啥梦话啊？大姊。”
“贾桂琳”（＝蓝迪）似乎仍为在“鲜鸡屋”中被冷言相待之事记恨，吐出了长长的舌头，扮了个鬼脸，接着又喀喀讪笑起来。
她的洁白牙齿及红色咽头一览无遗，看来相当低俗，教我有种非礼“误”视的罪恶感。
“你想宰谁啊？啊？宰俺吗？有种来啊�