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“他们肯定会试一试。但你是了解那些政客的，他们不听劝告，他们日思夜想的就是混在人群里拽出人们手上的选票。新闻界比我们的影响更大。我在路上听了广播，你们市的声望受到的打击可不小。”
“每天出一起谋杀案，你还能指望什么呢？我们必须抓住这个家伙，”邓普西一边说，一边把他的杯子倒满白兰地。
“海蒂的葬礼是个真正的难题，”布里格斯说。
“她将把全世界有钱进行环球航空旅行的人和好莱坞的全部人马都招来。”
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“我尽力说服她的亲友在纽约举行仪式，然后将尸体运回来举行一个小型的家庭葬礼，”邓普西说，“她要求安葬在费尔波特，这儿是她的家。”
布伦达打断了他们的讨论，简短地道了晚安。布伦达想为萨姆提供他们的客房，萨姆婉言谢绝了。他说他在费尔波特老客店预定了一个房间，要和他们在这个地区的代理人举行一次早餐会。
三位执法人员的会谈一直持续到将近午夜。为避免重复劳动，大家同意由一个人总负责调查工作，邓普西是合乎逻辑的人选。他们还同意视需要经常会晤。
邓普西很高兴，现在他得到了州警察和联邦调查局双方坚定一致的合作。
他们互致晚安，邓普西目送他的两位朋友朝着各自的汽车走去。格雷迪蹒跚跛行，手杖在车道上发出空洞的声响，布里格斯动作优雅潇洒，犹如一只下山觅食的猛虎。
回到家的时候，其人已将剩下的巴夫龙倒进了厕所。6个星期之前，他假扮成一位访问实习医生，从医院的麻醉药剂师那里盗走了足够的药品。他知道这点失窃院方不会向上报告，甚至察觉不出来。
美国三大广播公司广泛报道了法官沃勒被害事件，这成了它们的头条新闻。压力正在形成，人们开始表现出不安情绪，开始留心自己的身后，时刻不忘锁好插牢门窗。他们感受到了恐惧的气氛，这种气氛弥漫在空气中，人人可以嗅到。
忧惧会日益加深，最终使整个费尔波特窒息。人们开始留心脚步声；他们会在问上配置新锁和锁闩，购买枪支来保护自己。开始时，这种忧惧只是影响少数人的涓涓细流，但它会慢慢形成淹没全城的滔滔洪水。明天就会有人离开这座城市。起初离去者寥寥无几，接着一天比一天增多，直到城里只剩下几个人。
上床睡觉之前，他拿起一支黑色铅笔，在法官沃勒，黑桃J，谋杀名单中的第四个名字上画了“x”。他冷笑着把笔记本放回秘室，小心地锁进了抽屉。他仰靠着椅背，舒了口气，拍拍膝益，感到这项计划很完满。
当他考虑计划中的下一次谋杀时，曾产生了一时的顾虑而有所犹豫，他应该到此为止吗？下一个谋杀案将使全美国震惊！
不，不止全美国，作为最伟大的人，全世界都会记着他。他，一个谁也无法认出的人，把一切执法机构弄得惶惶不安。他不是狂犬，不是精神失常的杀人犯，不是兽性的疯子。不，他是非常健全的人，他是最伟大的，他不能不杀，不能不无休止地杀。
其人在进行新的冒险，他会超越极限，远远地超越极限。那正是他的计划，就这么简单，那计划非常成功。他不是精神病息者，不是怪物，不是疯子。因为正是他有着前所未闻的最伟大的犯罪意志和天才，他将继续冒险，去证明这一点。于是，疑虑转瞬即逝，良心不复闪现，霎时的罪恶感永远泯灭。他暗自发笑，朝窗外看了一眼。弗雷德呀，弗雷德，你不过是一具死尸！
最强一手牌
6月5日，星期四
前一天午夜。主大街冈恩武器商店。由于事先得到了警察局的警告，弗雷德·冈恩从最坏的情况着想，搭起了临时的防御工事。他同父亲一起——他亲呢地称他为老爹——还有另外两名枪枝爱好者蔡克·斯奈德和卢克·鲍德温，弗雷德已作好准备对付其人。事实上，弗雷德作好了对付一切的准备。
同恩商店成了一座旧时西部的碉堡，桌子被放倒，问窗锁紧，设置了安全的射击位置。这几位防御者身上都配备了M－16速射自动步枪和一条子弹带，每人还佩带一支荷弹的3。8毫米手枪。
弗雷德设立了双上双下的岗哨，每4小时换一班岗。弗雷德和他老爹彻夜不眠，保持着警觉。弗雷德一支接一支地抽烟，蔡克和卢克准备睡在房角处搭起的帆布吊床上，床边堆放着紧急补给食物和食用水。这两位都是彪形大汉，曾在特种部队干过，活似两把铁榔头。
突然，前门传来一阵清晰的嚓嚓声，4位防守者同时听到了。上哨的两支步枪立刻对准了目标，蔡克和卢克也各自抄起自己的M－16，进人窗子附近的射击位置。蔡克用左手把窗帘撩开一条细缝，张望了一下，悄声说：“一条醉汉！”
“别犯傻，他很可能就是那个伪装了的疯子。”
弗雷德以痛苦的语调说：“他会带枪的。别忘了，当你回击时，要对准射来的枪口火焰的右边。”
“说的对，孩子，那样就正好打中了，除非他是左撇子。”老爹吹牛说。
“他正从一个纸袋里往外掏东西。”蔡克报告说。
“可能是硝化火药！”弗雷德警告大家。
门外，一个完全忘记了世间忧虑的乞丐正在寻找过夜的地方，他跌跌撞撞地靠在门上，顺着门板滑了个屁股蹲儿，吭哧着坐在地上。
屋内，在防御工事后面，听起来好象有人砸门。两支自动步枪立即开火，劈劈剥剥的枪声打破了深夜的宁静。在乞丐头上几英寸的地方，门板被子弹打得粉碎。面对劈头盖脑而来的枪弹，醉汉一点没有畏惧的感觉。他耸耸肩，痛饮完瓶中的残酒，昏睡过去。
两辆警车几乎立刻赶到了冈恩商店。警察将醉汉带离现场，监护起来，并花了5分钟时间指教冈恩等人如何保证枪支的安全。一位警察最后说：“冈恩先生，枪不杀人，人杀人。不能误用枪支，偏偏有人这样干！冈恩先生，您应该明白这一点！”
朱迪·罗杰斯正享受着甜密的爱恋……一个富有的夏威夷人的爱恋。此刻她正抚弄着在海滩上捡到的乌木色的鸡心状海豆，这正是走运的征兆。假日里，她的每一个今天都比昨天美好。她遇上了一位有趣的男人，而没有功夫去想里克了。里克此时在她心中实际上已是最不相干的人了。
她和新交杰克·温切尔东游西逛，消磨了一下午的时光，最后他们停下来，在一家风味餐馆的室外就餐处享用安静的月下晚餐。这里可以俯瞰长长的太平洋海浪，晚风适意，景色迷人。“牡牡一威吉”的声音美妙和谐，娓娓的情话富于激情。这一切深深地吸引着朱迪。杰克不仅是一位有趣的建筑师，还是一个令人兴奋的男子汉。他认为女人应该从事她们自己的事业。正是他，说出了一句她永远难忘的话：
“地位高的男人不应害怕与之地位平等的女人的威胁。”
朱迪闹不清到底是温柔的晚风，明媚的月光，葡萄酒，吉他乐，动人的情话，还是门口久久的、缠绵的吻，几乎诱使她邀杰克进屋作睡前的小饮。只是在最后的一刹那，她才打消了这个唐突的念头。明天是他们新的一天，他们打算乘直升机到几处僻静的海滩作一次晨游，然后，杰克要教她学冲浪。到明天晚上，她就会更多地了解杰克，或者那时再走下一步。于是她匆忙地吻别了杰克。
回到房间里，朱迪发现电话机上红灯在闪亮，旁边搁着两份话传电报，她拿起电报纸，看见一份上面写道：“下午。1：20。顿德先生来电话，催你给你的波士顿办公室打电话。需要你接受重要任务。”
第二份电文写道：“下午4：50。顿德先生再次来电话。
他已安排你明天早晨l0点整在夏威夷机场乘飞机去檀香山，于下午12：45转乘联合航空公司的96次班机离檀香山，经由洛杉矾前往波士顿。他将向你简述任务，并派你到康涅狄格州费尔波特市去。他建议你在飞机上睡一觉。“
朱迪沮丧地跌在床上，哺哺地连声叫苦，诅咒背运。她和杰克刚刚相识，已有了加深友谊的基础。眼下，在她的情人还不知道时，她却要离开了。事业破坏了她的私生活。
波士顿现在是早晨5点，和考爱岛有6小肘的时差。这时间给顿德打电话是不行的。再说，她也不知道他家里的电话号码。什么该死的事情这样要紧？费尔波特？海峡中的一个无名小镇。那正是她姐姐布伦达居住的地方。多巧啊！
她脱下宽松的外套和便裤，进了盥洗室。
这显然是一项要紧的任务，不然他们不会打断她的假期。中断休假实在令人不快，但这也许会成为她事业上的进身之阶。她往浴盆中充了永，试了试冷热，然后脱下贴身内衣，钻进盆里。
她应该给杰克打个电话，要杰克开车送她去机场。杰克应该明白，机会有如白色的海浪，当波浪涌来时，你必须乘上它。何况这可能是对他们新发现的友谊的一次考验呢。
其人的妻子很早就醒来了，她看着睡在身旁的丈夫，端详了几分钟。这是她的另一半呀。她微笑着，心想：多么古怪的爱人！多么惊人、精干而又完全的男子汉！她对爱情一直很满足，为拥有他而感到无比幸运。不久前，她曾一度产生过难耐的忧虑，担心可能有另一个女人存在。但到昨天早晨，她已确信这是没有的事。
她依偎过去，紧紧拥抱着他。大约20分钟以后，铃声响了起来。
早饭时，邓普西从《纽约时报》第一版上看到了有关法官谋杀案的报道。它们如实地报道了大部分事实，对邓普西的调查进程颇多美言。
《今天》节目详尽描绘了所有的三起谋杀案。简·波利预告说，萨姆·格雷迪将在星期五早晨的节目中接受采访。邓普西这时才想起，玛丽告诉他全国广播