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，“清明节祖母回来祭完祖，回了临川便大病了一场，可想着家中艰难，不许六妹给家里报信，我和五郎，也是休假时回临川家中，才知道的。因祖母不舍得用好药，一直拖到现在，才慢慢好了。二哥，老祖母明年已经九十高寿了，我们这些做儿孙的，怎能眼看着老祖母受苦却无动于衷？又怎能弃家中境况不顾，在学里安心读书？若果真如此，这书不读也罢。一个连家人都不懂体恤的人，就是学问再好，以后又如何报效国家，造福百姓，我想，不管是父亲还是二哥，都不希望我和小五，成为这样一心只想着自己的无情之人吧？二哥，你连太学里就读的机会都能放弃，我和小五，不过是放弃州学罢了，再说，在家中一样学习，州学里的教援，在我和小五看来，尚还不如二哥。”
听了他一席话，曾子固甚是无力：“那你们也不该就此休学，就算有什么想法，我和父亲都在家中，为何不写信回来商量一下？家中的事情，无须你两担心，如今家中不过一时艰难罢了，岂能因为这个，而耽搁学业？难道那些连饭都吃不上的人家，因为生计艰难，就放弃学业？何况咱们家，还远没到那一步呢。做了错事，就该受罚，等父亲回来，我会把这事禀明，等过了端午，你两赶紧回临川州学里去。我会给刘知州写封信，向他靠个罪。”
因曾子固的才名，临川知州大人刘军对他十分欣赏，别的学子都是写文投谒，以期能拜会长者名儒，以寻赐教，亦有那些赴京赶考却无盘缠的，也会投谒，以望得到资助，这是大宋国仕林中的风气，曾子固就曾得临川刘知州的资助，只不过曾子固并未投谒，而来那刘知州知他文名，上任后，曾给曾子固写过一封信，所以曾子固去临川时，才去拜会了这位知州大人。后来他去京城时，这位刘知州，也资助了他二十贯的盘缠，就是四郎五郎入州学，也是这位知州大人，亲笔书信推荐了去的。
见二哥让他和四郎回去，五郎急道：“二哥，我和四哥都已经回来了，又何必再去？再说，在家中一样看书，我和四哥保证，以后必定考中进士，就算不去入州学，在家中也绝不会荒废了学业。”
“曾子翊我告诉你，你以为在州学里，只是让你读书识字的吗？若是如此，父亲母亲何必为你们浪费银钱？我们曾家别的没有，就是藏书还值得称道，家中书房里的上万藏书，也足够们们看一辈子的。人说读万卷书，行万里路，说的便是学问之道，并非一味死读，你在州学中，才有与别人交流学习，借以提升自己的机会，才有成长的空间，难道你和四郎，读了这么多年的书，连这样浅显的道理都不明白？”
这些道理，五郎和四郎自然是懂的。可叫他们眼争争看着一家人受穷，他们着实也坐不住，在家中就算不能出力，至少也省减了花销吧？
五郎一梗脖子：“不管二哥怎么说，总之我是不会再回临川的。连小八妹都能争钱养家了，我和四哥是男儿，岂能连妹妹都不如？”
“你……”曾子固一拂袖，怒道，“曾子翊，你若当直坚持，那现在就给我滚出曾家去。”
“二哥你能回来，为何我们就回不得？再说了，二哥虽是兄长，可前头还有大哥呢，这家，还轮不上你来当，你也无权让我滚。”
“五郎，”四郎连忙拉住气的要走的二哥，又连连向五郎打眼色，“五弟，你怎么和二哥说话的？兄友弟恭这是我们应该为小九他们做的榜样，你们如今这样，难道娘在九泉之下，看到不会伤心么？”
有了四郎这句话，曾子固迈出门的脚顿了下来，五郎的头也耷拉下来，四郎就又劝道：“我们都是亲兄弟，有什么话不能好好说的？二哥说的都有道理，五弟你就算有想法，也不该那样与兄长说话，二哥难道不是为了我两好么？大哥已经三十多岁，又行商在外，忙于家计，并不能一心浸在书中，说句难听的话，以后想考中也难，二哥又为我们放弃了太学，窝居在这小县城中，我们江西虽学风鼎盛，可到底与京城无法相比，二哥也是为了我们。若是你我再让父兄失望……五弟，不管你怎样想，我，我回学里去。你若是还当二哥是兄长，就听他的。”
五郎垂着头不说话。
曾子固叹了口气，柔声道：“二哥知道你是好兄弟，这回就听二哥的，别再叫父亲伤心了。他若是再气病了，你该如何自处？你放心，家里的事情，我会想法子的。祖母那边，你们两也要常去探望，有什么事，多帮着六娘做做，那老屋里只有一个老仆，都是六娘一人辛苦。明年就是春闱，我们几兄弟一起去京城进试，哪怕一人中了，也好慰祖母和父亲之怀。祖父那一辈，我们曾家七人中了进士，祖父更是高居吏部郎中，父亲虽有荫补，却还是自己去考了进士，好挺直腰杆为官，父亲一辈，叔伯门，也是六人中了进士，如今我们这一辈，还没有一个考中的，如何对得起先祖对得起父亲对得起我们曾家的门楣？你们都要争点气。”
曾子固拍了拍五郎的肩膀，继续道：“二哥前几日还收到老师的信，之前因寄了你们的文章给他老人家看了，他很高兴，亦把你们二人都夸了一通，尤其是五弟，老师都夸你文章醇正雄浑，大气开阔，实在是可造之才，只是还差在年龄小，见识到底不够，若假以时日，多些经历，不比为兄的差，老师还特地让我们入秋后，一起去京中，到时就京中名流交集，正是我们好好取人之长的时候，让我们好生准备来年春试，若是没有盘缠，他会想办法，让我们不用担心，只管好好做学问。我们又怎可叫老师失望？五郎，你可听进去了？”
第十二章节兄弟姐妹
“二哥，我知错了。你放心，我与四哥都会勤学苦读，不会丢了爹和哥哥们的脸。”
五郎松了口，四郎就松了气，忙携了两人的手，笑道：“你看，这样才是好兄弟嘛。走，好久没有一处说话了，可惜大哥睡了，我们去后园里转转去。”
三人正要出门，却见八娘站在那里，一双灵目，盯着兄弟三人，在自己妹妹面前丢了脸，五郎很不好意思，摸了摸头冲着八娘笑：“八妹你可真是，什么时候都学会听墙角了，这可不好。罚你晚上给我磨一晚上墨。”
八娘深深吸了口气，压下胸中的酸涩之意，还有眼中浮上的薄薄雾气，嗔了五郎一眼，又朝着二郎道：“二哥哥，我也和你们一起去吧，我还有事要与二哥哥商量呢。”
“好呀，”曾子固便上前执了八娘的手，“小丫头又有什么事要问二哥？”
八娘亲亲热热上前搀了他的手臂依着他，依乎这样就能为哥哥分担些家贫的压力一般。
几人一行走，穿过后院通往那处小园子的弯月洞门，八娘道：“今儿晨间泰瑞祥的武三娘来寻我与七姐姐了，二哥哥，她说我上回给她的图样，她让店里的几位大师傅做了实样，在几家分铺里卖的都极好，这回来，让我看着能不能再为她画几张，她见我似不太情愿，还特地说明，价钱上好商量。”
“这倒是好事儿，也不枉你这段时间买的那些笔墨，还有那些时间了，怎么，你答应了？”
曾子固见八娘当成正事儿心心念念画了这么些天，现在人家果然上门来求了，自是为她高兴。
八娘连忙摆着小手：“没有没有，我说上回回家，就被父亲责骂了，所以得先请示过父亲，才能给她回话儿。”
曾子固赞许的点了点头，八娘小小年纪，虽然家中贫寒，却能在巨额金钱的利诱下，即便很心动，也是她的预期，可却能不受利诱，凛持住自己，晓得与父亲商量，十分令他这当兄长的欣慰。
可是一想起她激愤之下，对父亲信誓旦旦说的那些话，笑道：“怎么，小八妹是想将父亲一军？”
额……好吧，其实她是有这么点小心思，要知道这可是古代，她人小言微，若想得到家中父母还有兄长们的重视，行事之间，自然要有章可寻，一是通过这件事情要向父亲表明，她是可以为家中争钱的，只有在家中有了地位，以后她想做什么，才能有更大的发挥空间，有自己的话语权，而不是被直接无视的那一个。
再者，她现在只有十二岁，画虽是她画的，可当家作主的人，却是老头，出于尊重，还有以后方便，也得通过他的首肯才行。
八娘被揭穿，眉眼顺间笑成了月牙儿：“二哥哥，我哪有？到时候二哥哥帮着说服爹爹可好？倒不是八娘贪财，只是八娘觉得，那武三娘虽然付了我们银子，可我也没有欺瞒于她，她也凭着我的图样，赚了更多的钱，于彼此都是有溢的事情，为何要拒绝呢？再则……”
八娘略顿了一顿，决定还是说出来：“再则，爹娘还有哥哥姐姐们对八娘这般疼爱，因着八娘的病，花光了家中的所有积蓄，如今八娘能为家里赚些家用，八娘是很高兴的。八娘想着，父亲和哥哥们不是每常提起农垦，都很关注么？如果能积下些银钱，到时候哥哥们看哪里有不错的地方，我们家也置些田产，还能去乡间过过田园生活，且以后哥哥们读书的花销，有了田庄在那里撑着，虽不至于大富，但至少也不至于饿了肚子，岂不两美？哥哥觉得八娘想的可对？”
曾子固最近听多了这位虽分常撒娇卖萌，但说起正事儿来也条理分明的妹妹的话，虽有些意外于她想的如此周全，可也并不太算吃惊，四郎和五郎两人，却象是不认识一般看着她猛瞧。
八娘不惴惴，佯怒道：“四哥五哥这般瞧我做甚？若是妹妹说的不对，你们做哥哥的该当指出来才是呀，如此眼神，妹妹全当哥哥笑我小人装大人，尽说些可笑话呢。”
四郎见她生气，忙哄道：“没有没吸，四哥和五哥怎敢笑你？”一边说一边摇头叹息，“这些事情，就是四哥也没想过，你才多大点人呀？难怪从前父亲就遗憾八妹妹不是男儿。你说的很对。只是，小八妹你如此懂事，倒是叫我们几个做兄长