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但是尽管从大局上已经是败像已露，南方联邦的陆军只能是苦苦被动防守着北方军队的进攻。
然而没有人愿意甘心就这么失败了，现在南方联邦海军就是把打破战争劣势的希望寄托在华盛顿号上。
这样的想法虽然很不现实，但却是人们在无奈之下的最后一丝希望了。
五月十八号，就在华盛顿号北面一百多海里之外，一支不算庞大，但是却极为精锐的舰队正在向南航行着。
这支舰队的战舰数量并不少，包括了三艘莫尼特铁甲舰以及五艘木制战舰！
从他们的航向来看，他们的目标非常明显，那就是华盛顿号！
次日，也就是十九号下午时分，华盛顿号上的瞭望员从望远镜着看到了远方的烟柱后，立即就是向船上的军官们发出警告。
十分钟后，瞭望员再一次确认，对面的船队乃是北方海军，为首的有三艘莫尼特铁甲舰！
这个时候，华盛顿号已经是开始了战备状态，同时船长开始变更航向，试图利用自己的蒸汽机所取得的高航速来占据有利阵位。
同时，对面的北方海军的舰队也是开始进行阵型转变，他们倒不是为了占据有利站位，而是为了仿制华盛顿号逃跑。
下午三点，双方已经非常接近了，华盛顿号利用自身后装线膛炮的射程优势率先开火！
由此宣告了这一场墨西哥湾海战的爆发！
南方联邦海军三艘战舰，北方海军八艘战舰，就在这片海域进行了惨烈的厮杀。
隆隆的炮声从响起的那一刻起就从来没有停下来过！
下午三点二十分，随着交战距离的进一步拉近，双方开始有所损伤，这个时候，双方的铁甲舰就是体现出来了巨大的优势，普通炮弹根本就对那些铁甲没有什么效果，但是那些木制战舰却是被击中后就面临极大的麻烦。
采用新式榴弹炮的舰炮，命中敌舰后，就能够让那些木制战舰遭到严重破坏。
交战不到一个小时，南方联邦海军的两艘木制战舰就已经是先后被重创，一艘被打掉了风帆，而且蒸汽机似乎也遭到了破坏，失去了动力的它只能无能为力的漂浮在海上，另外一艘则是上甲板遭到了严重的破坏，水兵以及火炮都是损失惨重，名副其实的丧失了战斗力，最后不得不脱离战线。
也就是说，等到下午四点的时候，华盛顿号已经是独自作战！
而此时，它需要面对的是七艘美国北方海军的战舰！
这个时候，硬拼是绝对不理智的，于是乎华盛顿号的船长果断的提高了航速，然后拉开了距离，然后就凭借着后装线膛炮的射程以及精度优势进行交战。
北方海军见此，自然是各自追上去，要不容易抓住了华盛顿号，怎么可能让它逃掉！
这一场海战不管是对于华盛顿号还是对于北方海军而言，都是无比漫长的！
双方你追我赶，一支傍晚时分！
而这个时候，追击的北方海军已经只剩下三艘战舰，其中只有两艘莫尼特铁甲舰以及一艘木制战舰。
其他战舰那里去了？一艘莫尼特铁甲舰被华盛顿号重创水线部分，然后进水沉没，另外一艘木制战舰也是因为被击中后引起的大火无法扑街而焚毁，另外几艘木制战舰则是先后被重创，或是损失动力或是损失了火力，陆续退出了战斗或者掉队。
以一对七，尚能制造如此战绩，这已经是无愧于华盛顿号铁甲舰的实力了，不过此时的华盛顿号情况也不太好。
首先是风帆被摧毁，现在只能依靠蒸汽动力航行，造成航速有所下降，此外虽然船体厚实没遭到什么破坏，但是上层建筑，尤其是火炮的炮位遭到了严重的打击，已经顺势了一门主炮和，两门副炮，更重要的是大量炮兵的伤亡，使得残余的火炮也是无法得到有效利用。
晚上七点，华盛顿号已经是趁着夜色逐渐开始撤退，这一战从战术角度上来说，华盛顿已经胜利了，它已经没有必要继续强行战斗下去，赶紧逃回莫比尔港才是王道。
但是返回的旅程上，华盛顿号却是没有继续保持自己的好语气，由于是晚间进入莫比尔港，它不甚撞上了北方海军为封锁该港口而铺设的水雷。
随着一声轰然巨响，历尽多次战斗，甚至连船体都没有遭到太大伤害，反而击沉击伤敌舰多艘的华盛顿号整个被炸上了天。
水雷的巨大威力甚至没能让华盛顿号坚持漂浮三分钟，就在这三分钟之后，华盛顿号就是迅速沉没，舰上官兵多数死伤，只有极少一部分获救。
如此一艘战斗力强悍，甚至让北方海军无能为力的战舰没有死在舰炮的交火中，反而是在家门口被敌人的水雷击沉，这不得不说是一个极大的讽刺。（未完待续。）u
第五百章 八年甲舰试验舰
获知华盛顿号撞上水雷而沉没后，南方联邦海军上下是哀嚎不已，自此已经是彻底丧失了挑战北方海军的勇气和势力，只能是被动的防守最后些许海岸线。
而北方海军那边自然是欣喜若狂，尽管不是堂堂正正击沉的华盛顿号，但是华盛顿号不管怎么说都是沉没，而这对于北方海军而言是一件极大的喜事。
要知道过去的几个月里，华盛顿号可是给北方海军带来了庞大的压力，这种压力甚至比二战中的卑斯麦号给英国海军带来的压力都要大。
因为卑斯麦号固然强大，但是英国海军却是有可以相抗衡的战舰，而且还不少。
但是华盛顿号呢，它的航速，火力并以及防护，在北美地区可以说是无敌的，能够在综合性能上超过它的，只有英法以及中国的那些主力铁甲舰。
要不然美国人也不会集结了多艘战舰，试图依靠数量来弥补质量的不足来围剿华盛顿号了，而更关键的是，八艘战舰围剿华盛顿号，自身当场战沉一艘铁甲舰，两艘木制舰，另外还有两艘战舰重伤，剩下三舰也是个个带伤，他们固然是击沉了南方联邦海军的一艘木制战舰，并重创了另外一艘木制战舰，也是把华盛顿号的上层建筑打了个稀巴烂，但到底是没能够给华盛顿号带来什么太大的伤害。
如果让华盛顿号返回了港口，不用半个月就能够恢复过来，补充水兵后就能够再一次出战。
现在华盛顿触雷沉没，这让北方海军大大的松了一口气，如果让华盛顿号继续这么晃悠下去，尽管单凭一艘战舰是无法挽回南方联邦整体上的劣势，但也会给北方合众国带来极大的麻烦。
华盛顿号从去年九月份被美国南方联邦海军接受并服役，再到今天战沉，整个过程只有短暂的八个多月，而且其中有六个月都是处于躲躲藏藏的回国路程。真正回到美国进行战争的时间只有短短的两个多月而已。
然而其短暂的生涯并不会影响华盛顿号的传说！
毫无疑问，华盛顿号是美国内战中击沉敌舰最多，战功最显赫的一艘战舰！
关于华盛顿号的一些情报也是迅速传遍了全球，由此引起了最直接影响就是。世界各国首次正视了中华帝国的造舰能力。
尽管英法两国等国家的造船界以及海军人士普遍认为，中华帝国的铁甲舰性能一般，而且吨位过小，根本无法和英法两国的那些动辄六七千吨甚至近万吨的铁甲舰相提并论，但是他们也不得不承认。中华帝国制造的铁甲舰已经是追上了世界的潮流。
所欠缺的就是大吨位的铁甲舰了！
同时，他们也是调高了帝国海军目前拥有以及正在、未来建造的铁甲舰的威胁！
英国海军反应最为迅速，尽管和中华帝国目前并没有战争爆发，但是这年头谁也不知道战争什么时候就打起来了，所以有备无患最重要，英国海军向印度舰队派遣了两艘铁甲舰，用以加强印度舰队的实力。
而英国加强印度洋上的海军实力，又是直接让帝国海军感到到了庞大的威胁，要知道英国海军始终是一把悬在帝国海军头上的尖刀，英国皇家海军的一举一动都会引起帝国海军的极大反应。
这不。外交部门刚得知英国派遣了两艘铁甲舰前往印度洋的时候，帝国海军就是迫不及待的下了两艘新铁甲舰的订单。
从去年开始，帝国海军开始建造四千吨级别的炎帝级铁甲舰，其首舰以及二号舰已经陆续在1863年下半年、1864年的二月份动工，其首舰由上海造船厂承建，被命名为二号舰的少昊号则是在青岛海军造船厂承建。
这一次海军的两艘铁甲舰订单，虽然受到了英国人的刺激提前了几个月，但是依旧算得上是海军本年度的预定发展规划，根据海军预定的发展计划，是要在1864年订购并动工一艘更大吨位的远洋主力舰。同时还会采购一艘吨位小一些的铁甲舰。
毕竟随着帝国海军的发展，主力舰的吨位也是越来越多，从一千多吨到两千多吨，而如今在建的炎帝级两舰已经是达到了四千吨。今年动工的主力舰吨位还会更大一些，基本可以预见今后每年的主力舰其吨位都会更大一些，但是海军也不可能抱有一支全都是大吨位主力舰的舰队啊。
一支成熟的海军，除了决战用的主力舰外，还得有其他各种各样的辅助舰，比如巡洋舰。近海内河战舰，甚至运输舰之类的。
因此1864年预定的两艘铁甲舰并不是同一类型，而是一艘大，一艘小。
其中大的乃是海军最新的野望，设计吨位超过五千吨的新型远洋决战铁甲舰，值得注意的是，该舰的设计并不是从原来的炎帝级延续改进而来，而是从头开始的全新设计，意图进一步优化船型，加装更大马力的蒸汽机以获得更高的航速。
这艘尚未被命名，预定代号为‘八年甲舰’的战舰其实是一艘试验舰，它除了进一步试验林德机械公司的新式蒸汽机系统外，还会实验纯蒸汽动力，封闭式炮塔等各项还在研究当中的新技术。
而且海军给下的建造周期也是非常长，预定1864年开工，顺利的话将会在1868年左右下水服役，不顺利的话估计得到1870年后了。
之所以建造时间长，因为是诸多的新技术都不成熟，甚至都还在研发当中，比如说