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歌谢尔女王戴上眼镜，站起身，比身穿大司祭教袍的拿破仑要高出足足半个脑袋，没办法，这位帝国的骄阳修士，身高只有5尺2寸，即经由卡妙帝国推广而越来越被认可的计量标准，168公分左右，这恐怕也是很多孱弱贵族愿意长时间站在拿破仑身边侃侃而谈的重要原因。女国务卿走到窗口，望向楼外的广场，眼光恬静，她进入教务院后，穿梭洁白广场的行人步伐无形中都加快几分，但平静的表面下，教务院一直是暗流汹涌，这次新大陆的发现，无疑是她和拿破仑的功劳，但下一轮丰盛果实，却被那头雷切尔之虎给轻松摘走，接下来与拿破仑一起前往帝国命名为福音大陆的教务院成员，四分之三都是次席国务卿的心腹，她原先想要向皇帝陛下提出抗议，但在这间房间沉思了一夜后，还是打消念头，那个一手将神圣帝国带往大陆巅峰的男人，一旦沉默，往往意味着他已经做出不容更改的决定。
拿破仑轻声问道：“他真的说过那句话？”
国务卿皱了皱眉头，没有回复。
拿破仑直接捅破最后一层纸：“我会亲手将你钉死在圣约翰三角架上，亲眼看着你直到流尽最后一滴鲜血。”
歌谢尔女王出奇大笑起来，转身望着忧心忡忡的大司祭，道：“这句话能够时刻提醒我身后站着一位充满仇恨和斗志的圣事部刽子手。”
拿破仑一边阅读《教袍下的虱子》一边叹气。她望向不远处爱德华礼拜堂的圣乌尔班雕塑，那颗澳狄斯亲王的干瘪头颅已经完全风化，化为尘土，当年，以亲王为首的43名带着悲壮胜利来到帝都的骑士，获得了朱庇特城所有人的爱戴和崇拜，她至今仍然清晰记得她站在拥挤人群当中，骑在高大乌尔姆军马上的澳狄斯亲王那双不带感情的眼睛，面对无数的鲜花和欢呼，嘴角只有浓重的嘲讽。在那场震惊大陆的史诗级战役中，帝国最骁勇的战士，无一人退步，无一人投降，硬生生将十二万泰坦骑士阻击绞杀在黄昏盆地，甚至赢得了一贯傲慢的战争之子的最高敬佩，而黄昏战役无与伦比的波澜壮阔，让人忘记了帝国边境上两支协从军团的冷血旁观，事后那两位将军也只是撤职了事，帝国军事法庭甚至没有传唤葬送黑玫瑰骑士团的懦夫。等到皇室文学老师成为国务卿，接触到一部分未被销毁的机密文件，才知道这中间蕴藏着谁都不敢去探究的晦暗内幕。
歌谢尔女王陷入沉思，国务卿办公室出现漫长的沉寂。
次席国务卿萨迪的办公室按照规格应该在四楼，但雷切尔之虎选择了更拥挤的三楼，不同于四楼首席国务卿的客人稀疏，这位帝国鹰派核心大人物的办公室总是人满为患，许多来教务厅办公的大贵族都乐意去雷切尔家族的年轻家主寒暄客套一番，而且多半能够从次席国务卿阁下的嘴中得到一些意外惊喜，当初橙色战役尚未结束，正是萨迪大人第一个打破官方沉默，给了娘娘腔海伦家族一个确切消息，这才使得最近几年一直难产的银行业开始蓬勃发展，席卷整座帝国，成为继圣战中以平民骑士后崛起的军事贵族在帝国新贵阶层的又一张崭新面孔。
今天，雷切尔之虎的办公室终于送走第十几批客人，国务卿大人有了些许独处喘息的机会，喝了点小范围内流行的苏维埃白酒，书房弥漫着一股浓烈酒味。这位被敌对势力悄悄嘲讽被娘们骑在脖子上的老虎时下是帝国最炙手可热的红人，他同时掌握了再次登陆“福音”和新一轮圣战的大量话语权，尤其是前者，他等于亲手握着切割奶酪的刀叉，分到手的奶酪最后是谁大是谁小，他说了算。
一名青年骑士敲门而入，龙枪骑士费米·约瑟佛，从圣事部走出来的一颗政治新星。
“费米，重新见到那位你心中的偶像人物，有何感想？”次席国务卿大人心情不错，开起了玩笑，手指了指帝国军人越来越喜爱的那瓶卡妙帝国出产的烈酒，示意年轻人自己动手。
龙枪骑士倒了半杯，一饮而尽，笑道：“依旧穿着一身寒酸教袍，依旧不像一位执政的大人物。”
萨迪笑道：“似乎是个很难让人讨厌的家伙，大体可以划入《理想者》中魅力型领袖的范畴。当我听到老克拉夫那个家伙竟然送去120名扈从骑士，第一感觉是这个老家伙失心疯了，相信帝都大部分人都是如此。听说你还没有走出玛索郡，黑天鹅湖就爆发了一场小规模但高规格的精彩战争。费米，你好像错过了一场好戏，失望了没？”
青年骑士恭敬放下酒杯，摇头道：“我对战争并无好感，我尊敬的只是那些在战场上为各自信念不惜付出生命的战友，或者敌人。”
萨迪打趣道：“如果你不是一名出身普通的龙枪骑士，我一定以为你是出自那个只擅长在床上打仗的娘娘腔家族。”
费米与次席国务卿不同于寻常上下级，更多像是老师与学生的私人关系，所以言谈相对比较轻松随意，笑道：“如果您不是国务卿大人，我一定要向您发出挑战宣言。没有一名骑士愿意被人称作来自娘娘腔。”
萨迪哈哈大笑，然后充满深意道：“只是现在那位比你还年轻的执政官阁下即将面对一个难题，这个难题，是皇帝陛下亲自提出来的，这也许是COSMO最大的危机。”
雷切尔之虎伸出一根食指，指了指楼上，“我们的女王殿下向皇宫书房送达了一份涉及军事改革的资料，其中末尾有一条至关重要，以至于皇帝陛下连夜召集我和数位将军，很快还会有边境大军团长赶来帝都，参与其中。至于那条消息，我就不透露了，天晓得会不会被楼上的首席国务卿以叛国罪的罪名给请进圣事部喝茶。”
费米微微一笑。
雷切尔之虎站起身，魁梧异常，很奇怪，这位以激进锐利著称的骑士，从未踏上过一线战场，甚至没有一枚战争勋章，但依然赢得帝国鹰派军人的一致敬重，而且他也从未向皇帝陛下提出要求去亲赴圣战或者去与泰坦接壤的边境。他走到窗口，轻轻道：“你是小奥古斯丁的崇拜者，我何尝不是那位罗桐柴尔德公爵的崇拜者。对于紫曜花，有太多沉默者，心怀无言的敬畏。”
第77章 虔诚和尘埃
当奥古斯丁将老克拉夫伯爵借给他的十多只箱子进入阿尔法城法条橙拍卖场，曾经割肉一辆马车给他导致至今仍耿耿于怀的吝啬鬼，对金币有着天生嗅觉的城主马赛伯爵亲自打开一只箱子，眼睛立即爆发出远超水准线的虔诚，吃力弯下腰，捧起一把金灿灿的凯撒币，像在爱抚情人绸缎般丝滑的鲜嫩胴体，这世界上，有此殊荣的，只有凯撒金币和波旁银币，对于情妇和女奴，不管如何娇嫩动人，马赛伯爵只擅长皮鞭蜡烛和绳索。他曾有一句被银行家广为推崇的至理名言：凯撒金币是很好的情人，因为她能给你生出无数的子女。
奥古斯丁指了指箱子，装载了九十万金币，剩余三十万被伊莉莎白铺在地面上了，微笑道：“马赛伯爵，这些都是你的了。”
密室中，肥胖臃肿的马赛伯爵艰难起身，搓了搓手，即便出于礼节不得不望向眼前玛索郡黑暗世界的新主宰，但眼角余光依旧贪婪地盯着那一片金黄色，渴望而谨慎道：“执政官阁下，遥远而神秘的东方国度，孔雀王朝有一句话叫没有功名，便无利禄。我想知道您需要我为你做什么，才能够得到这些可爱迷人的小家伙。”
奥古斯丁直接触及阿尔法城主的底线，“我知道你跟一些南方奴隶主和军械贸易商有不那么正规的关系，所以法条橙才能如此生意火爆，别紧张，伯爵，我并不是带着九十万凯撒金币来跟你探讨死板教义的，相反，我愿意一口气付出这笔钱，以及一名圣事部成员的庇护权，换取法条橙的一部分生意，以后，法条橙和整个阿尔法城还会得到相应的救赎和净化，例如马赛伯爵现在一直头疼家族根基在阿尔法但在帝都却经常诋毁你名声的宫廷教士果兰，我就可以邀请老教士那位误入歧途的魔法师儿子去诗呢歌一趟。”
经常自夸当个城主太浪费才华应该去帝都当贸易大臣的马赛伯爵转了转眼珠，似乎在思考权衡，但奥古斯丁知道，他在拒绝，只是酝酿措辞，不希望惹恼一个刚刚打赢一场可怕战役的圣事部新巨头。一个德高望重却没实际话语权的老教士对胖子马赛并不构成威胁，只是损害一些可有可无的名声而已，要让他交出一部分法条橙丰腴的商业份额，比杀了他私生子都要难受。
但奥古斯丁不急，在脉代奥拉修道院抄写古经要比世界上有太多事情都要来得考验耐心毅力，他只是给一同前来阿尔法解决香榭丽女巫街生意的菲奥娜夫人丢了一个眼神，后者适时递给阿尔法城主一份名单，伯爵对于这位曾经数次在宴会上畅聊的玛索郡沙龙2号女皇一直没有多看一眼，表现出令人钦佩的定力，他接过名单，上面罗列了一串对任何一家拍卖场都意味着暴利的黑暗物种，好战的牛头人酋长，巨大的灰血猛犸，罕见的堕落精灵，英俊的长生种，马赛伯爵对此并不怀疑，发生在黑天鹅湖的恐怖战争，他已经有所耳闻，这才是他对尤物菲奥娜夫人不敢正视的真正原因。率先给出诚意的奥古斯丁微笑道：“除了那十几只朱庇特城克拉夫伯爵送给诗呢歌城堡的箱子，加上名单上的东西，以及我提到的庇护权，最终，我只收取法条橙五分之一的利润，如果亏本，等到九十万凯撒金币亏完，我就退出法条橙。但我相信以马赛伯爵的经营能力，不会给我亏本的机会。”
马赛伯爵呆滞了一下，真有这样慷慨友善的生意人？他在脑袋中迅速计算了一下，目前法条橙的年利润高达210万，但是各方面打点耗费掉一半，净利润大概在一百万凯撒金币上下，五分之一，就是二十万，数目不小，但一名年轻执政官的参与，玛索郡黑暗领主的加盟，那流失到一些大贵族和某些大主教口袋里让人心疼的一百万利润，是否可以挽回一些？不管怎么算