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但我梅舒怀愿，我愿裸足踩下泥淖，不求香气，只求伴莲。
月莲华的柔荑搁在耳上，捂去所有声音，然而，这句她不曾亲耳听到的话，却像极了山谷回音，一遍又一遍地在脑海回荡，用着梅舒怀惯常在她耳畔拂吹的语调，回荡——只求伴莲……
只求——蓦地，充满怨怼的嚷叫声取代梅舒怀的柔嗓，盖过了一切甜言蜜语。
只求什么唯卿至爱、什么终生不渝，骗人的，全都是骗人的！莲华，你瞧娘呀！你瞧瞧娘呀！娘就是最好的借镜，你瞧清楚了没！清楚了没？！
原本萌生的悸动又慢慢退缩回心房。
她瞧清楚了，瞧得再清楚也不过了，以娘为借镜，不要自己落得娘亲那样的下场，不要……
冷不防，月莲华猛起身，裙后的草屑也没费心地拍拂，更无心再听两丫鬟多说，半奔半走的脚步踏上园阶，抛下她们愣留原地，直到月莲华的身影消失在桂园拱门后，两人才回过神。
“小姐她……怎么没有一脸感动，反倒好像……生气了？”小净怔了好久，才不确定的道。
惨了惨了，该不会去找梅二当家厮杀一场吧？可是瞧小姐离去的方向不是厨房，至少不是去拿刀，不不不，现在好像也不是烦恼拿不拿刀的时候……
“是不是方才你念错了什么？”
听小净这么一说，小洁忙从袖中掏出另一张纸——梅二当家发给她们的词儿可不只一张，今天本打算先同小姐唠叨另一张纸上的词儿，这张拿来做压箱宝，没料到刚才小姐一发火，就先把它派上用场了。
两张娇颜凑在纸前，一同检阅纸上头的字字句句，小洁还喃喃重复着刚刚对月莲华说的话——用来对照和梅舒怀抄给她们的词儿是否有失误。
找到了！
“这里！漏了一个字！”哎哎，亏她还背了好几天的书，竟在重要关头漏了字！
“二当家，我们对不起您……这十两，千万别扣下来才是呀！”
喂喂，小丫头们，这不是重点吧？你们该关心的，是那位跑得不见踪影的自家主子吧？
第9 章
梅庄荷池畔，笑声不断。
有人在哼唱着采莲谣，和着轻舟弄漪、木楫拨水声，为热闹而繁忙的景象添了悠然自得的乐趣。
循着声，她听出正在哼曲儿的声音是梅舒怀所有，但偌大的池畔有着数十颗脑袋在璧玉团叶的荷间探探缩缩，他们正忙着采莲花，几艘来往穿梭的轻舟上已是满满的荷枝。
“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。佳期彩云里，欲赠隔远天。相思无由见，怅望凉风前——”
清亮的嗓，缓缓吟来成曲，其余几道不成调的粗嗓也贪随着他的快乐而唱，不见众人松懈偷懒，反而因此精神振奋，更是勤快。
月莲华掩着口鼻，环顾四周，他的声音像在荷池间，从叶繁枝盛的荷叶里朗朗传来，却仍不见其影。
“梅舒怀——”她索性朝着池心大嚷，用尽了一口气才又急忙拎起绢子捂鼻。
那歌声仍唱着，不因她的叫喊而歇止，只是几名比较靠近月莲华的采莲人拾起头瞧了瞧她，月莲华又喊了一回，换来更多采莲人的注目。
在梅庄，见过月莲华的人并不多，一方面是她不与任何人打交道，另一方面是她将荷花池畔视为禁地，非到必要，绝不驻足于此，所以对采莲人来说，月莲华的出现让他们疑惑不已，再加上她连名带姓地叫着二当家，听来两人关系很是陌生，却又像是熟到可以直呼名讳。
“莲华姑娘。”
突地，她身后飞来一掌偷袭，差点就将她给拍到荷花池里泅水……或溺毙。月莲华震惊回首，瞧见梅兴正拿着湿毛巾擦拭手脸。
月莲华认出了他就是那个老跟在梅舒怀身后打转的管事，只不过记不起他的名字。“你们当家人呢？”咳咳，他那掌打得她有些岔气。
梅兴很惊讶月莲华会出现在荷花池边，因为平时都是二当家亲自到她的客房去讯戏她。“你是问二当家吧，喏，不就在那边唱歌采莲吗。”他指着骚动的荷叶间，“你要找他吗？我招人泛舟带你过去？不过那边水浅，小舟比较难行。”
她猛摇头，说什么也不愿进到荷花池里。
“那我替你去找他？”
点头。
梅兴裤管一卷，噗通跳下池，在泥泞间缓步移动，几个深陷的足印子立刻被池水重新填满，他毕竟也在荷池里打滚了十数年，泥淖间动作俐落不在话下，才转眼，他的身影也被繁叶淹没。
接着，采莲曲乍歇，荷叶间挺起了梅舒怀的顽长身影，视线没有任何迟滞地迎往她的方向。
然后，咧笑，招手，跑来。
兴许是他突然地停了歌声，让池里的采莲人纷纷好奇地看向他，当然也顺便觑向他所奔去的她。
梅舒怀褪去华美的衣裳外褂，只剩一件白素袍衫裹身，袍衫的下摆全没入泥水间，沾了泥脏却无损他的俊美，在青翠得近乎玉泽般的荷叶衬托下，他化身为一株出水白莲，只是这株白莲不够圣洁也不够高雅，因为他此时脸上那像小狗贪宠的笑靥坏了所有绮想。
“莲华！”梅舒怀惊喜喊着，一直到现在他还不敢确定站在眼前的月莲华是真真切切的，因为他太清楚月莲华避莲唯恐不及的个性。
月莲华小退一步，因他身上的泥味，更因他手上圈抱的几枝清荷所散发的莲味。
“梅兴说你找我？”他没上岸，仰着头看她，汗湿的脸庞在日光折射下，散发与他白咧的牙同样的璀璨。
她差点伸出手替他拭汗，幸好及时忍下冲动，咬咬唇，试图让自己的声音像平常一样冷静。
“你收买我的丫鬟，还抄词儿给她们。”
哎呀，被抓包了？那 否认也枉然。“是呀，一人十两。”
“为什么要这么做？”
“你知道我的用意，不是吗？”他没正面回答，见她反应不若平常，他心里先有了底，仍故意问：“那两个小丫鬟念到哪张词儿给你听了？”总得先弄清楚她发现了多少诡计。
“我没有一句记得起来。”她撒着谎。
“她们有没有说我很懂得怎么让你笑、让你生气，好像非常了解你一样？”梅舒怀以袖抹去汗水。
“没有。”否认得太快。
“喔。”有。梅舒怀在心底肯定。“还是说我真的待你不错，瞧你对我都是坏脸色比好脸色多，我可没退却半步，老缠着你讨骂挨？”
“没有。”
原来第二张抄给小洁小净的词儿也已经叨念给月莲华听了，很好。
“那句‘愿裸足踩下泥淖，不求香气，只求伴莲’的经典，说了没？”
“什么？！连这句话都是你抄给她们的？！”话才吼出口，她懊恼地咬着手绢，恨不能将这十四个字下锅热炒，重新给咽回肚里去！
“喔——这句话她们也说给你听啰？”这两个小丫头办事成效不错，他本来还以为这句重点得熬上个把月哩，没想到她们才接下贿银不过四日就办妥了事，厉害。
“你利用我的贴身丫鬟，不觉得很小人吗？！”害她还因为那句话而……翻腾思绪。
“不觉得。”就算觉得，他也会去做，反正他对“君子”这词儿没什么特殊好感。“你就是为了数落我这事才飞奔来找我？”
“谁飞奔来着了？！”她火红着脸，不知是被烈阳给晒烫的，还是其他因素。
“梅兴说你很着急地在池畔呼唤着我的名字。”他身边的爪牙提供的消息，说时还不忘加油添醋。
“他胡说！”月莲华反驳。
“胡说也好，事实也罢，你来找我总是真的吧？”他当然很欢迎啦，“你只是要来骂我收买丫鬟的劣行吗？”
太阳有些刺眼，梅舒怀折了枝荷叶挡日光，大小正好，也很体贴地替她摘了一枝，递上讨好。
“遮遮，晒伤就不好了。”
她没接过，甚至将双手搁到身后。她的拒绝并没有让梅舒怀失望，只是更加趣然地看着她低俯的蚝首。
“莲华，你有什么话就别客气，直说了吧。”瞧她的举止，应该不单单是来训他两、三句话，否则她早就一口气轰完闪人，不会有这么雅的兴致留在这里与莲为伍。
月莲华停顿了半晌，浅呼了口气。“梅舒怀，我不是特意来骂你收买小洁小净的事，或许也是，但那不是重点。”眸子对上他的，“我……有话想对你说。”
“现在？”以往都是他缠着她才有话说，难得她自己主动。
“更待何时？”
“我很乐意。”他笑觑荷池里每双盯注着他们的好奇眼眸，每个采莲人都在观赏他们两人上演的戏码。“这里不合适，咱们换个地方？”他提议道，也指着他一身泥泞。
“我在房里等你。”
月莲华抛下这句话，旋身离去，留下失笑的梅舒怀。
“笨莲华，对男人说这种话，是鼓励我对你不轨吗？”
争 子 争高高兴兴捧着一把荷莲，蹦蹦跳跳地换了新裳，赶赴佳人邀约——结果荷莲被阻隔在门外，被允许入内的他也被一眼给瞪到椅上正襟危坐，不准嘻皮笑脸。
屋里一角有几枝缀满粉色桂子的枝桠在瓷瓶里散着清香，月莲华撤了两名贴身丫鬟的服侍，独留下他共处厢房，梅舒怀当然不会自以为是地认为月莲华是打算和他独处，以培养卿卿我我的感情。
月莲华替自己与他斟上了茶，两人一东一西地园坐在桌边。
他知道她正在思索着如何开口，却不知道她要说些什么，所以他也不逼她，缓道了声谢，开始灌茶，直到月莲华起了头，他才放下茗杯。
“在你眼中，我是个怎么样的人？”她一开口就先抛来疑问，“或许我应该这么问——在你眼中，我是朵怎么样的莲？”
“可爱。”一次回答她两个问题，无论是人是莲。
“我这辈子唯一构不着的就是这两个字。”说她美丽也行、漂亮也罢，说她可爱……这简直是完全不了解她的人才会说出来的