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☆、楔子
六月十八，宜嫁娶。
天色近晚，红灯笼一盏盏亮起，从正堂一路延伸到内院。曹府内外张灯结彩，一片喜气洋洋。
正堂喜宴已开，宾客间觥筹交错，你来我往，随着夜色降临，气氛越发热闹起来。
“那张喜面……二十年来我还没见过如此精美绝伦的面具，柳家这回可是下血本了……”一位客人议论起方才迎亲时所见，回味地咂咂嘴。
“不知是哪位大师所制？”
“这么价值连城的宝物都拿来当嫁妆，看来柳家最受宠的还是这位二公子啊。”
“不好说，真受宠又怎么会让他嫁给曹家的病鬼？谁晓得有什么隐情……”
“难道是长得丑？可是柳家大公子是城里有名的美人啊。”
一提起与“美貌”有关的话题，众人比方才更来劲了，七嘴八舌地猜测起来。
“二公子并非同父所出，不如兄长美貌也是有可能的。”
“不会吧，虽说戴了喜面看不见脸，但瞧那身段，那走路的仪态，怎么都应该是个大美人才对。”
“这么说其实你也没见过？”
“总不至于丑到需要靠嫁妆来弥补吧。”
“我们二公子容貌绝对不输大公子！”众人议论纷纷间，终于跳出来一位柳家亲戚，大声澄清：“二公子的父亲是柳家家主最美的夫郎。待会二公子出来敬酒，怕不看掉你们的眼珠子！”
确实如他所言，此刻新房内正在完成最后的新房婚俗之礼，待新娘掀去新郎喜面，两人共饮合卺酒后，便会一同出来向宾客敬酒，到那时，便一切真相大白了。
众人不过是找乐子，见那人脸红脖子粗的较真模样，便都讪笑着打圆场。
“啊哈哈，那待会一定要睁大眼睛，好好看看大美人。”
“是啊是啊，比柳大公子还美的人，一定会让妻主宠爱得不得了。”
“说不定很快就允他传嗣。”
阵阵劝慰声中，角落里忽然冒出个不和谐的声音：“我说，你们还是没见识，长相只是其一，要抓住妻主的心，光靠长相可不行。”
这一提醒，众人不约而同想到另一件同样十分重要的事。
在婆琉国，男子出嫁有三宝——容貌，喜面，喜娘。容颜美貌不仅可讨妻主喜欢，在婚宴上露面敬酒也给妻主长面子；喜面则是新郎被迎入妻主家中时脸上戴的面具，珠玉镶嵌，金银为饰，越贵重越好，代表嫁妆丰厚；而喜娘，则是教导男子房中术的教习，一般由已不能生育、家境清贫的中年女子担任，男子成年以后出嫁之前，家中会请喜娘亲身指导男欢女爱之事，确保出嫁后能在房事上讨妻主欢心。
喜面价值连城，柳家公子又听说是个美人，那剩下的……众人神色暧昧，互相挤眉弄眼一番，最后目光齐刷刷投向先前出声的那个柳家亲戚。
那人仿佛早就等着这一刻，得意地环视一圈后，才扬眉吐气道：“我们柳家请的喜娘可是钱嬷嬷。”
众人哗然。
“果然是钱嬷嬷……”
“得多少银子才请得动啊。”
“钱嬷嬷的房中术真这么好？”
“孤陋寡闻了吧，听说，钱嬷嬷有‘秘技’，嘿嘿嘿。”
“说到底，还是曹家少主有福喽，嘿嘿嘿……”
众人有志一同望向新房方向，发出只可意会不可言传的淫/笑。
蓦地——
“鬼啊——”
一声尖叫划破夜空，随后一道红色人影从新房跌跌撞撞跑出来，仿佛身后被鬼追一样，没命地往外冲。
“少主！”新房周围的曹家人好不容易反应过来，连呼带喊追了出去。
几个柳家人则连声唤着“二公子”冲进新房，却只见新郎坐在床沿，低垂的脸看不清表情，地上落着一张精美的喜面，烛光下闪过一道华美的流光。
一些宾客也跑出去帮忙，剩下的人们则惊疑不定地窃窃私语。
“刚才那是曹家少主吧？”
“怎么回事？”
“出什么事了？”
一团混乱中，满堂的喜庆之气似乎渐渐蒙上一层阴影。
☆、无月的雨夜
无月的夜，淅淅沥沥的雨丝从天而降，河面如墨，漾开无数圈圈点点的细小涟漪。
二更刚过，伴随着吱嘎吱嘎的橹声，一点萤光渐近，一艘小舟自黑暗中慢慢现出形貌。
“阿嚏！阿嚏！”
连打两个喷嚏，曹曙光停下摇橹的动作，抬头看看天，这雨虽小却密，一时半会似乎不会停，而船才刚过龙门桥，回到丁府起码还得近半个时辰，本想就这么将就着坚持到丁府算了，可万一感冒了会更麻烦。
“到底是入秋了……”她叹口气，还是放开手中的橹，走进船蓬，就着船头小灯笼的微光，拿过蓑衣斗笠穿戴起来。
今夜城里有家大户办喜事，他们这些载客船工不免多跑了几趟，忙到这个时辰才收工回家。其实今夜轮到出夜班的是满金，可那家伙说又有人给他介绍一个姑娘，无论如何也要请她帮忙代班。
“说不定这回就是我的姻缘到了。”每次他都这么说，言下之意便是，如果你不答应，你就是无情无义，你就是毁人姻缘，你就是灭绝师太！
第一次满金以有人介绍个姑娘为理由找她代班的时候，她二话不说，一口答应，还真诚地祝福他能相亲成功找到一个好妻主，可第二次、第三次……她开始怀疑相亲事件的真实性，虽说满金确实很积极地在找妻主，可是哪有那么巧，相亲的日子都正好是下雨夜、刮风夜，难道这个年头就是流行在坏天气的夜晚相亲吗？
自从有了怀疑，她也开始努力找借口推拒，可是在众人眼中，她孤家寡人一个，既没有亲戚朋友，也没有积极找妻主想把自己嫁出去，与满金同住一个厢房的现实让她连装病都不可能。她所有微薄的借口都被驳回，最终还是无奈地答应下来。
虽然满金说，改天轮到她出夜班的时候由他替班回来，可一次也没有兑现过，分明是欺她性子软。
诅咒他这辈子都嫁不出去啦！如果不把欠她的夜班还清的话……她恨恨地想，一边系好斗笠的系绳，走回船尾。
河面上再次响起吱嘎吱嘎的摇橹声。
拐过一个弯，河面顿时开阔起来，此处水道是盼兮江的主流，往西去便是澄塘城的两个水城门之一——西城门，不过现在她是要往东回丁家船行，正是顺水，船速顿时快了许多。
这段水道北岸再过去便是澄塘山，且又近城门，因此沿岸很长一段都是树林。
在这个风雨交加的暗夜里，白日来回路过无数次的树林，竟是完全两番样貌，那晃动的树影，仿佛潜伏的鬼怪正张牙舞爪地呼之欲出。
曹曙光低着头不敢乱看，手下用劲，只希望尽快过了这段水道，身体的起伏速度不觉加快，不一会儿便浑身发热，脖子上甚至浮起一层薄汗。
喘口气，她直起腰扯扯领口，视线边缘突然扫到了什么不该出现的东西。
本能地望过去，那水面上载沉载浮的……好像是个人？
她倒抽口气，扔开橹绳，几步跑到船头，本想借船头灯笼的微光看清楚一点，可站在光亮处反而更看不清。
“喂……喂……是活人吗？”从喉咙里挤出的声音明显变调，可是对她这番喊话，那黑乎乎一团既没有回应也不见动静。
她又跑到船尾，摇了两下橹，将船稍微靠近一些便停手，隔了一小段距离眯眼细看。
如果是个死人或者其他什么没生命的东西，就当做没看见好了，半夜捞到死人的话会做一辈子噩梦的，反正漂到下游守城门的兵卒看见也会捞起来……啊，在动！在动！
是溺水者！
这个事实进入脑海的瞬间，她的身体已经自发地迅速行动起来。
“再、再坚持一下。”她先是将船靠近，将缆绳抛过去，那人似乎已经精疲力竭无力抓住，她又趴□试着伸手将那人拉上船，可在摇晃的船上根本无法使力。无法可想之下，她咬咬牙，摘掉斗笠蓑衣，连外袍都脱了，哆嗦着跃入冰冷的河水中。
推、拉、抬、攘、拽，费了九牛二虎之力，终于在小船翻掉之前将那个人救上了船。
呼呼地喘着气，曹曙光背靠船舷无力地瘫坐着，喘了一会儿，她发现不对劲了——那人躺在那里至今没有半点动静。
“喂喂！”她急忙扑过去，好不容易才救上来，别告诉她在这个时候死了啊，那……那……还不如一开始就是个死人呢。
船头小灯笼不知何时已经灭了，大概是刚才救人的时候船晃得太厉害，如今眼前的一切都化作黑色剪影，她伸手在依稀是头部的位置一阵摸索，咦？这硬硬的壳……是面具？
曹曙光简直想昏倒，她知道在婆琉国，面具就跟帽子、腰带一样是一种饰品，逢年过节、祭祀庆典、红白喜事、歌舞戏文等众多场合，都有带面具的习俗，还互相攀比面具的精美，但是……这个人到底知不知道掉到河里的时候面具有碍呼吸啊？不在第一时间摘掉，居然一直戴到现在！
她用力一扯，没扯掉，只好将面具往上推过头顶，摸索到大约是鼻子的位置，幸好，感觉到有温热的气流拂过她冰冷的手指。
大大松了口气，她有气无力地拍着那人的脸，拖着�