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副手应下。很快，两拨人马便分头往左右而去。
大约一个时辰后，先前往昌河道去的那拨人折了回来，调转马头往宓古道疾驰追了过去。身影很快在白色的视野里缩小成了一个个跳跃的黑点。
此时，香木峰的一座矮丘处，徐若麟正观察着下面路口的动静。而杨誉和赵无恙则在警戒四周。等见到那群黑压压的人终于去了，杨誉微微吁出口气，看向徐若麟，道：“大人，果然如你所料，黄裳他们引走了人。咱们是不是这就返回，找条船过江后继续走平原道？”
徐若麟慢慢摇头，道：“平原道未必就安全。你受伤不轻，无恙难以自保。合我们三人之力，若是再次与他们遭遇，一次两次，或许还能突围，但最后如何，实在难以预料。”
“那怎么办？”
杨誉此刻的神情，看起来茫然而沮丧。
“杨誉，你见过猎犬咬住猎物尾巴吧？”忽然，徐若麟这样道了一句。
“大人，你的意思……”
徐若麟微微一笑，道：“再凶悍的猎犬，也只能咬住猎物的尾巴。你什么见过能咬住自己尾巴的猎犬？”
“大人，你是说？”
杨誉眼睛猛地一亮，看向宓古道的方向。
徐若麟点头，道：“不错。我们就走宓古道。有黄裳他们在前吸引追兵的注意力，他们无论如何也不会想到，我们就跟在他们的后头。即便平原道的人醒悟了，再追上来时，恐怕也为时已晚。那时候，我们早已经到了燕京。而一旦到了那里，在平王的眼皮子底下，对方便是再胆大，也不敢轻易再用这种方式对世子下手。”
杨誉热血沸腾，大声道：“那还等什么，徐大人，请在前领路！”
徐若麟下了矮坡，等赵无恙与杨誉上马后，自己也翻身上去，猛地提缰，战马立刻嘶鸣着人立而起，纵蹄飞奔。
十天之后，深夜，燕京城东门的守城士卒被城下一阵急促的拍门声惊动，探身下来查问时，看见三骑正停于城门之下。借了城门口的马灯光，立刻认出当头的那位正是徐若麟徐总兵，急忙下城楼开门。马蹄踏甩出满地的冰渣，泼喇喇往城里如风般疾驰而去。
平王闻讯，夜半起身相迎。见到满身冰霜的徐若麟带着自己的儿子立于跟前的时候，疾走数步，在徐若麟下跪之前，一把扶住了他，紧紧握住他的臂膀。
徐若麟微微一笑，道：“殿下，若麟幸不辱命，将世子带了来。”
平王一时竟说不出话，只不住点头，最后终于看向赵无恙，一字一字道：“小畜生！幸而子翔（徐若麟的字）无恙。倘若因了你之缘故有所闪失，我宁愿你如今还在金陵！”
赵无恙低下了头，朝自己的父亲慢慢跪下，道：“父王，儿子临行前，母妃嘱托，说倘若我见到了父王，第一件事，便要向父王磕足十八个头，以补这六年分别中每年除夕时儿子须向父亲所行的礼。”说罢郑重磕头，触地有声。
平王一时怔住，看着自己的儿子朝自己连续磕头，终于在他磕到第十个头时，抢上前去，将他托住，慢慢蹲到他面前，凝视他片刻，终于伸手过去，摸了下他的头，眼中也是隐隐有泪光闪烁，低声道：“罢了罢了……说起来，还是我对不住你母子二人。连累你母亲如今还被困在金陵……”
赵无恙听他提及萧荣，再也忍不住，眼圈已是红了，却是死命咬唇不发声。
平王拍了下他的肩，忽然像是想起什么，回头看向徐若麟，道：“恰昨日，到了个自称魏国公府的人，名叫周志，说来找你有急事。下面人见他受伤不轻，又确实燎急，怕耽误了事，便报给我。只我还没问出什么事，他便昏迷过去，也不知此刻醒了没……”
徐若麟脸色大变，立刻问道：“他人呢？”
平王道：“我命人给安置在南驿馆里……”
他话还没说，徐若麟已经转身，几乎是飞奔着往大门而去。
第三十三回
南驿馆里，因失血过多不支晕厥的周志刚醒来，脑海里跳出先前发生的他幕幕事，整个人便猛地从榻上翻滚而下。边上他个看护他的侍女正坐他边打着瞌睡，冷不丁被吓醒。见他摔倒在地，慌忙上前搀扶。
周志跌下地时，身上伤处被牵动，顾不得痛楚，挣扎着起身，问道：“徐大人呢，徐大人到了没？”
侍女茫然地微微摇头。周志焦急地推开她手，脚步虚浮地往门口去时，伴随了门外一阵突然的急促脚步声，门猛地被人推开。周志定睛看去，见出现在自己面前的那个人，正是连日来撑着苦苦要见的徐若麟，浑身一松，整个人便跪地，颤声着道：“大爷！我……我有负的你嘱托！”
徐若麟几步到他近前，厉声道：“是她出事了？”
周志脸色苍白，点头。不等徐若麟再开口，立刻道：“前一次与大爷别后，我们一行人到了武定府祖地，二爷后事毕后，离年底也就没多少日了……”
徐邦亨当时心急，想取道青州兖州的陆路回，只周志记着徐若麟的叮嘱，以安全为由极力劝说。徐邦亨最后终于勉强点头，一行人仍从济南往泰安的水路去。那日到了济南府的齐河一带，因将近年底，往来船多，那段河道又窄小，徐家船队与对面相向的一艘船顶住了。徐邦亨报出魏国公府的名号，不肯先让。不想对面那船竟也不让，船主反倒嗤笑，说什么“魏国公府又如何？在金陵再有脸，到了山东这地儿，咱也就知道青州福王府。”又讥笑徐邦亨是“拿着鸡毛当令箭，真把自己当成个人物了”。徐邦亨本就因了行路缓慢心中窝火，哪里还经得住对方如此冷嘲热讽，见他只是普通民船，不听周平安父子相劝，仗着人多便使人打了对方，这才觉得出了口恶气，继续南下。不想却惹下了祸事。原来这被打的人，竟是福王府世子一个宠妾的兄弟。
这福王赵合，世代袭王爵于山东，是个野心勃勃的人物。偏府上世子赵竫，却是个扶不起的阿斗，素来胡作非为。那宠妾的兄弟被打，哪里咽得下气，连夜便快马赶去青州，找了姐姐添油加醋地哭诉。世子被耳边风一吹，勃然大怒，当即亲自带了人追赶，两天后追上了徐家的船。徐邦亨这才知道自己那日为图一时痛快，竟真惹上了地头蛇。福王在山东的势力，他也不是不晓得。见世子亲自带人气势汹汹赶到，哪里还敢再逞强，低三下气地赔罪。世子却不依不饶，着人上船打砸，鸡飞狗跳中，无意窥见女眷船上一身素服的初念，惊为天人，这才叫人停了手，放徐家船过去。
赵竫虽明知那日船上所见女子是魏国公府的新寡之妇，却耐不住一颗包天的色胆。加上知道前些日，自己父亲便已接到金陵的撤藩令，却态度倨傲不予回应，知道暗中已在准备起事了，更加有恃无恐。与身边那几个唯恐天下不乱的心腹商议了后，找人扮成水贼，一路跟至一处城外荒僻少人河段时，驱使十数艘船堵住航道，公然上船抢人。
徐家随行的人虽也有二十多个，但做梦也没想到在这种富庶地界竟会遭遇水贼，见到这些手持明晃晃钢刀的强人，十个里头有七八个便都软了下去。周志通武艺，在父亲的相帮下，舍命护住初念逃上了岸。却终究寡不敌众，受伤倒地后，最后还是眼睁睁看着初念被那伙贼人掠上辆马车扬长而去。
强人散了后，方才吓得躲到舱底的徐邦亨才出来，检点伤员，发现周家父子与另四五个随从都受伤，连尺素为护住初念，胳膊也被砍伤，不顾流血滴答与云屏等正抱头痛哭。心惊胆战之下，急得团团转。最后还是周平安撑住一口气，一边派人加急赶回金陵报讯，一边叫徐邦亨去报官。
济南府府尹风闻福王似要与中央闹掰，若真翻脸，自己这些夹在中间的地方官则首当其冲，说不定还会被挟为人质，正惶惶不可终日来着，虽对魏国公府的船路过本地出了这样的事感到蹊跷，却也没心思细查，只搪塞着而已。周志心急如焚，心中隐隐觉得，这事必定和那日的福王世子有关。
“大爷，山东这河道，我每年往来不下三四趟，从来没听说过有这样公然劫掠的贼人。这一路下来，二奶奶一直安于舱室，连船板都没登上去一步，只那日福王世子带人上船打砸时被惊动露了一面。当日我便觉得那世子看她的眼神不对。且若真的遇到强人，哪有强人金银财货一概不要，只专一抢一个女子的？我越想越觉蹊跷，却又无力去福王府查看究竟，只能找到这里来报讯……”
周志说到这里，伏地不起。
徐若麟目光阴鸷，只问道：“事发至今，多少天了？”
周志面露惭色，道：“我在报官后当日便起身往这里赶，走南直隶的近道。虽奋力不敢懈怠，却也过去有六七日了。大爷，是我有负你的嘱托……”
“你已尽力。我不怪你。”
徐若麟说罢，呼地站了起来，转身便大步而去。
当夜，平王府南书房里，灯火大亮。赵琚听完徐若麟的话后，眉头紧锁，道：“山东富庶，诸多一字王中，财力能令人刮目者，也就是福王了。我这个王叔，不但老谋深算，且深藏不露。我听闻他秘设兵工厂，私造铁炮。储备的粮草，库房不知设在何处，竟能供十万人食用三年以上，更是我远不能及。又传年底前，他与赵勘小儿倨傲相对，我估计翻脸也是迟早的事。可惜我与福王并无什么交情。你弟妹的事虽紧急，只这时候你若过去，不啻于去闯龙潭虎穴……”
“王爷，福王之胸襟气度，如何能与你相比？不过是外强中干。他起事是必然。只行军打仗，靠的不全是铁炮粮草。”徐若麟淡淡道。
这个福王，在接下来的嘉庚之乱中，借着险要地势和充足储备，一直坐山观虎斗，按兵不动。直到金陵露出败势，这才打着“匡扶朝廷”的名义出手，企图坐收�