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“她们不能完全算是孩子吧？”
“有的一举一动像个婴儿，而有的像是已经二十五岁了。这儿什么样的都有。她们太自由放任了。我喜欢校规严格的学校。”
“你以前同斯普林杰小姐熟悉吗？”
“我同她可算是素昧平生。她不懂得礼貌，所以我尽量不同她说话。她骨骼突出，满面雀斑，说起话来聒噪刺耳，看到她就像是在看讽刺英国妇女的漫画。
她常对我粗暴无礼，叫人讨厌。”
“她在什么事情上对你粗暴无礼呢？”
“她不喜欢我到她的体育馆来。她似乎认为——我是说她生前认为——那是她的体育馆！有一天，我一时高兴到那儿去了。以前我没进去过，那是一幢新的建筑物。设计和布置都很好，我只是逛逛而已。这时候斯普林杰小姐走过来说，‘你来干什么？这儿没有你的事。’她对我——我，学校里的一位教师——说这样的话！她把我看作什么人，看作一个小学生吗？”
“对，对，这确实叫人很恼火。”凯尔西安慰她说。
“像猪一样粗暴无礼，她就是这种态度。接着她就大声嚷，‘不要把你手里的钥匙带走。’嚷得我非常尴尬。我把门拉开的时候，钥匙从门上掉了下来，我捡起来以后忘了放回去，因为她触怒了我。于是她就在我背后大喊大叫。在她看来，就好像我是存心来偷钥匙似的。体育馆是她的，我想钥匙也是她的。”
“这似乎有点怪，是不是？”凯尔西说，“我是说，她竟会这样看待这个健身房。好像这是她的私人财产似的，好像她有东西藏在里面，生怕有人发现似的。”他暂且以此作为初步的试探。可是昂热勒·布朗歇只是一笑。
“把东西藏在那儿——那样的地方你能藏什么？你是否以为她会把情书藏在那儿？我敢说从来就没有人会给她写情书！其余的教师至少是有礼貌的。查德威克小姐是个守旧的女人，爱大惊小怪。范西塔特小姐，很和气，是个高贵的妇人（“高贵的妇人”原文为法语。——译注），富有同情心。里奇小姐，我看她有点儿古怪，但对人友好。年轻的教师都很讨人喜欢。”
又问了几个无关紧要的问题，凯尔西就把昂热勒·布朗歇打发走了。
“容易为一点小事情恼火生气。”邦德说，“法国人都是这样。”
“尽管如此，这样谈谈还是有意思的。斯普林杰小姐不喜欢别人逛她的健身房——体育馆——我不知道该叫什么。那是为什么呢？”
“也许她认为法国女人在暗中监视她。”邦德提醒说。
“唔，但是她为什么要这样想呢？我是说，就算是昂热勒·布朗歇在监视她，那对她来说，又有什么关系呢？除非她有什么事害怕昂热勒·布朗歇来揭穿。”
“还剩下谁我们没有谈过？”他接着问道。
“两个年轻的女教师，布莱克小姐和罗恩小姐，还有布尔斯特罗德小姐的秘书。”
布莱克小姐年轻热诚，圆脸蛋儿，显得很和蔼，教植物和物理。她谈不出什么有用的情况。她很少看见斯普林杰小姐，对她被杀害的原因，一无所知。
罗恩小姐，不愧是一个获得心理学学位的人，她发表了自己的见解。她说斯普林杰小姐极可能是自杀。
凯尔西警督双眉一常
“她为什么要自杀呢？她是否遭遇过什么不幸的事情？”
“她爱寻衅找岔子。”罗恩小姐前倾着身子，两眼透过厚厚的镜片热切地盯着凯尔西说，“非常爱挑剔别人。我认为这一点很重要。这是一种障眼法，用来掩盖一种自卑感。”
“到目前为止，”凯尔西说，“我所听到的都表明她是一个颇为自信的女人。”
“太自信了。”罗恩小姐板起面孔说，“她生前说过的几件事可以证实我的假定。”
“例如……”
“她曾暗示地说，人是‘表里不一’的。她说起过，她在上一次任教的学校里揭露过一个人。可是校长有偏见，对她发现的问题充耳不闻。还有好几个教师也都被她说成是‘和她作对’。”
“你明白这是什么意思了吧，警督？”罗恩小姐激动地把上身向前倾斜，差点儿从椅子里掉下来。几缕平直的黑发披覆在她的脸上，“这就是一种被迫害心理的开端。”
凯尔西警督有礼貌地说，罗恩小姐这样假定可能是对的，但是他不能接受自杀的说法，除非罗恩小姐能够说明，斯普林杰小姐是如何在距离她至少有四英尺的地方向自己开枪的，而此后又能使手枪变得无影无踪。
罗恩小姐尖刻地反驳说，警察歧视心理学是众所周知的。
她走之后，继之而来的是安·沙普兰。
“哦，沙普兰小姐，”凯尔西警督边说边赞赏地端详着她那整洁的装扮，“你能把这件事讲得清楚一点吗？”
“恐怕绝对讲不出。我有自己的起居室，同教师们也不常见面。这件事从头至尾都叫人难以置信。”
“何以见得呢？”
“唔，首先，被打死的竟会是斯普林杰小姐。假定说有人闯入健身房，她出去看看是谁，我想这是可能的，但是有谁要闯入健身房呢？”
“也许是些男孩子，或者当地的某些年轻人来擅自动用这样那样的体育设备，或者就这么闹着玩。”
“如果这样，我不禁要认为，斯普林杰小姐会说，‘喂，你们在这儿干什么？快滚！’他们也就跑了。”
“在你看来，斯普林杰小姐对体育馆是否抱着一种特殊的态度？”
安·沙普兰显得茫然不解：“态度？”
“我是说，她是否把它看作是由她专管的领域，因而讨厌别人到那儿去？”
“就我所知不是这样。她有什么理由要这样呢？体育馆是学校建筑的一部分。”
“你本人没注意到什么吗？你不觉得如果你到那儿去，她就会对你发火——有没有诸如此类的事？”
安·沙普兰摇摇头：“我自己只到那儿去过两次。我没有时间。还有一两次是布尔斯特罗德小姐让我带个信给一个学生。此外没去过。”
“斯普林杰小姐曾反对布朗歇小姐到那儿去，你不知道吧？”
“不知道，我没听说过。哦，对了，我想起来了。布朗歇小姐有一天为了一件事非常生气，不过，你知道，她这个人容易动气。听说她有一天跑到上图画课的班上去，图画教师对她说了些什么，使她很气愤。当然，她也确实没有多少事干——我是说布朗歇小姐。她只教一门课——法语，她有的是时间。我认为——”她踌躇了一下——“我认为她也许是个爱管闲事的人。”
“你看是不是有可能，她进体育馆是查看某个衣柜？”
“学生的衣柜吗？我不想说她不会做这种事。她是可能以此为乐的。”
“斯普林杰小姐自己在那儿也有个衣柜吗？”
“当然有。”
“如果斯普林杰小姐当场发觉布朗歇小姐在查看她的衣柜，我想斯普林杰小姐准会感到恼火。”
“那还用说！”
“你对斯普林杰小姐的私生活一点也不了解吗？”
“我认为谁也不了解。”安说，“我倒想知道，她是否有私生活？”
“你没有什么再要对我们说的了吧，例如关于体育馆的事？”
“唉——”安犹豫不定。
“请说吧，沙普兰小姐，让我们谈谈这件事。”
“其实也没什么。”安慢腾腾地说，“不过这儿的一个花匠——不是布里格斯，而是那个年轻的——有一天我看见他从体育馆里出来，而他根本没有什么事要到那里面去。当然，那可能是他的好奇心——或者可能是借此偷一会儿懒——人家会以为他是去拧紧网球场上的铁索的。我想这其实也算不了一回事。”
“可你没有把它忘记，”凯尔西向她指出，“这又是为什么呢？”
“我想——”她皱起了眉头，“对了，他那副神气有点怪。目空一切。还有——他对学校花在学生身上的钱，无不嗤之以鼻。”
“是这种态度……我明白了。”
“我想这其实也没什么。”
“可能是没什么——不过我还是要把它记下来。”
安·沙普兰走了以后，邦德说：
“绕着桑林转（“绕着桑林转”是英国的一种儿童游戏，孩子们做这游戏时，嘴里不停地重复“我们在这儿绕着桑林转”。这里用来比喻从教师口中得不到与案件有关的情况。——译注），唱来唱去就是这么一句！看在上帝份上，让我们希望从校工们那儿得到一点情况吧。”
可是他们从校工身上并没得到什么。
“问我什么也没用，小伙子。”女厨师吉本斯太太说，“一来我听不见你说什么，二来我什么也不知道。昨天夜里我在睡觉，而且睡得特别熟。别人乱作一团，可我压根儿什么也没听见。没人叫醒我，告诉我出了什么事。直到今天早上我才听说。”她显得很生气。
凯尔西提高了嗓门大声问了几个问题。可是答非所问，使他一无所得。
斯普林杰小姐是这学期才来的，并不像她的前任洛里默小姐那样讨人喜欢。
沙普兰小姐也是新来的，却是个和蔼可亲的年轻妇女。布朗歇小姐同所有的法国佬一样——她认为其他的教师都同她作对，放纵年轻的姑娘们在课堂上肆无忌惮地同她捣蛋。“可是她倒不是个爱大声叫唤的人。”吉本斯太太承认说，“在我工作过的某些学校里，那些法国教师叫唤起来真叫人受不了。”
工友中大半是早来夜归的女仆。
其中只有一个女仆是睡在学校里的，尽管她听得见别人对她说的话，但也同样说不出个名堂来。她说不出她确实知道些什么。她什么都不知道。斯普林杰小姐的态度是有点儿傲慢。至于体育馆，以及那儿有些什么，这位女仆一无所知。
她从没在哪儿见过手枪之类的东西。
布尔斯特罗德小姐打断了这场一问三不知的对话。
“凯尔西