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“元帅、大人,若无其他事,末将告辞了。”
童华担着心事,接住明安:“将军,怎么样……”
“童华,我明日去岭北蒙营下战书,这一去恐怕不能活着回来。你须乘今夜悄悄离开野狐岭。你是我唯一可以托付后事的人,千万不可意气用事,切记。”
“将军,术虎高琪欺人太甚,将军不如乘机投了蒙古算了。”
“胡说!我是大金之臣,岂可临阵降敌?”
“将军错了,我们是契丹人,我们只不过是大金的奴隶。”
“无论怎样,为人臣者,为主尽忠,也算死得其所。”
“将军,童华自小陪在你身边,虽然书读得不好,还明白‘良臣择主而事’的道理。您为了这么个昏庸无能的皇帝,为了这么个嫉贤妒能的元帅,值得‘尽忠’吗?”
“休得多言!我意已决,你只须按我吩咐行事。”
童华沉默了。
“童华,你跟随我多年,我如何不知你的一片忠心?我毕竟是一员武将,临阵降敌,将来让我有何面目立于天地之间?我早将生死置之度外,一切但凭天意。”
“将军……”童华落泪了,“您的书读得太多了。”
石抹明安顺利通过蒙军几道防线,来到了木华黎的大营。
木华黎以礼相待。
“我要见成吉思汗。”石抹明安直截了当地说。
“石抹将军稍候,我已派人通知大汗。俟大汗侍卫到来,将军请随他们晋见大汗。”
石抹明安稍稍定下心,饶有兴致地观察起木华黎来。
木华黎是成吉思汗麾下最杰出的大将之一。自他在乌沙堡以少胜多、大败胡沙虎后,威名远播整个金廷,朝野为之震惊。此刻他微微含笑,态度谦恭,使人很难将他同那个连战连胜、威风凛凛的蒙军大元帅联系在一起。
“明主昌,必得忠臣良将相佐。”他不合时宜地想起了这句话。木华黎的举止风范无不给人精明干练又朴实无华之感,与胡沙虎、术虎高琪截然不同,他虽是敌人,却令人钦敬。
不多时,汗使图华来到木华黎的大营。
木华黎一直将石抹明安送出营外:“将军请。”
图华陪伴着石抹明安来到成吉思汗的中军大帐。
这里显得泰然宁静,丝毫没有大战临头感觉,偶尔还能听到愉悦的笑声和笛声。难道蒙军就是这样来打仗的?
斡歌连走出大帐,将石抹明安迎了进去:“大汗一直在等你。”他不失客气地说。
透过帐中朦胧的光亮,明安看到居中高坐的成吉思汗,他似乎正在审视着他。
明安上前见礼。
“将军不必多礼,请坐。”成吉思汗温和地笑了。他的声音低沉雄浑,具有一种动人心魄的力量。
明安未动。
“朕还知将军来意。”成吉思汗依然和蔼地说。
石抹明安费力地搜寻着合适的字眼,最终发现这是徒劳的。别人客客气气地对你说话,你却要指着他的鼻子将他痛骂一顿,这在谁不会觉得难以启齿?
成吉思汗并不催促,耐心地等待着。
明安恐怕这辈子从未像今天这样尴尬。“末将奉命来向大汗下战书。”除了豁出去,他实在无计可施。
成吉思汗淡然一笑:“你要口述吗?请吧。”
明安呆板地复述着术虎高琪的“战书”,那赤裸裸的侮辱使帐上众将脸色骤变。
“就这些吗?”等明安话音一落,成吉思汗平静地问,脸上依然挂着适度的微笑。
明安意外地点点头。难道他没有听懂我在说什么吗?我倒宁愿他杀了我……
“何时开战?”
“这——”明安顿觉无地自容。他这个下战书的,竟然不知何时开战。
“朕明白了。将军回去转告术虎高琪,他不下战书,朕还下战书呢。”
“是。”石抹明安躬身而退。
明安前脚刚出帐门,里面便似炸了窝。别勒古台嚷得最凶:“汗兄,这小子把我们骂了个够,你怎么一声不响就让他走了?”
“是啊,术虎高琪摆明了是不把我军放在眼里,我们为何要如此忍气吞声,示弱于敌?”不少人随声附和。
成吉思汗平静地听着,良久才冷冷瞟了一眼气得面红耳赤的别勒古台:“别勒古台,这么多年了,你怎就不改改你那沾火就着的脾气?你好好用脑子想想,术虎高琪为何要派石抹明安来下这样的战书?不就是想借朕的手杀掉明安,好为他除去心腹之患吗?自古两国交兵,不斩来使,何况石抹明安还是瑞奇峰的师侄。朕倒很感谢石抹明安带给了朕的一个相当重要的情报。”
众人不解,成吉思汗从容说道:“金军久不经战事,今又将帅失和,穿越野狐岭,指日可待。”
别勒古台垂下头,看样子他是服了。
成吉思汗却面露忧色。石抹明安不避刀俎,忠勇可嘉。之所以没有挽留他,是明知他必不肯降。怕只怕他此去凶多吉少,术虎高琪岂能轻易放过他?
明安仍经木华黎的驻地回营。此时已近黄昏,木华黎挽留他道:“石抹将军,此刻天色已晚,战地穿行恐多有不便,不如你在此留宿一宵,待天明再回不迟。”
明安迟疑片刻,终于同意留宿蒙营。木华黎吩咐摆上酒宴,俩人相对小酌。
蒙古元帅的坦率、直爽很快消除了明安的戒备心理,俩人谈些攻守之道、布阵之法,越谈越投机,大有相见恨晚之意。
作为统帅,木华黎的确令明安心折。木华黎勤奋、谦逊、聪明过人,尤其是关于总结实战中的经验,他的经纬才略令熟读兵书战策的明安大为惊讶。
木华黎甚至熟读《孙子兵法》,并且结合实战对这部兵法有着更深层次、更为全面的理解。注意到明安不可思议的神情,木华黎微笑着解释:“这部兵法最先是太傅塔塔通阿介绍给我的。后来,国师粘合重山——他原是女真贵族,因不满朝廷腐败,投到蒙古——将兵法抄录下来,一段段讲给我听。你也知道,我蒙古原无文字,记录祖先家世,全凭口述心记,直到大汗征服乃蛮,才由太傅创立了蒙文。我无法与将军相比,几十年戎马倥偬,倒成了重武轻文的借口。像将军这样文武兼修,我实在羡慕得很。”
明安被木华黎的谦逊深深打动了。他向木华黎谈起他的父母先生,谈起他初到中都求学时的种种趣事。有生以来,他还是第一次如此向他人袒露心声,而这个人居然是敌人。
后来他们的话题自然地转到了成吉思汗身上。
“他是我过去从未见过的一种人!能够在他麾下效力,应当是一件很幸运的事。”明安深有感触地说。
木华黎含笑点头:“你与他只见一面,竟也有这样的印象?你还没到过草原呢,在那里,你才会真正体会到他对草原人意味着什么。每个人都会告诉你许多关于他的故事,从中你自会品出许多东西。”
“您呢?您是如何辅佐成吉思汗的?”
“我嘛,说来话长。我认识他时还很年轻。”木华黎的脸上露出一丝回忆往事的悠然,“不知将军是否听说过札木合这个人?”
“哦,没有。”
“札木合曾是大汗的安答,后来成为大汗的死敌。当时我不过是札木合手下的一个牧马奴而已。”
石抹明安猛地放下酒杯。显然,“牧马奴”三字强烈地震动了他。
木华黎深情地讲述了他与成吉思汗相遇相识相逢相随的经过,石抹明安听得呆了。原来木华黎这位蒙军中最优秀的军事统帅,出身如此卑微,而成吉思汗的任人唯贤的胸襟,又是何等的博大。
讲完自己的经历,木华黎问道:“将军是否听说过哲别其人?”
“当然,哲别将军的大名在我军可以说是无人不知、无人不晓。”
“哲别原是蒙古敌部泰亦赤惕部一名普通将领。在一次大战中,他一箭射中大汗的脖颈,差一点将大汗置于死地。战后,哲别——当时他叫只尔豁阿台——投降了大汗。他并没有隐瞒自己就是射伤大汗的人,大汗欣赏他的坦诚和勇气,对他不但未予追究,还放心地将他置于左右,‘哲别’这个名字就是大汗为了纪念他们一箭相交而起。大汗果然没有看错人,哲别从此真的成了大汗麾下的一支‘利箭’,也成了我蒙古赫赫有名的常胜将军。”
听到这里,明安击节叫好。用人不疑,历来为世人所称道,而弃私怨重用曾经有过敌对行为的人,则更加难能可贵。明安由衷赞道:“成吉思汗此举,堪与齐桓公媲美。”木华黎深以为然。
他俩就这样喝着、谈着,不知不觉天光放亮,明安推杯告辞。
木华黎亲自将他送出营外。
石抹明安策马赶回岭南金军驻地,术虎高琪传他入见。
军帐中,将领云集。术虎高琪居中高坐,面沉似水。明安刚刚踏入帐中,他便厉声喝道:“来呀!给我拿下!”
转眼间,明安被捆绑结实。众将面面相觑,大惊失色。
“推下去!斩!”
明安急声辩道:“且慢!元帅,但不知末将身犯何罪,以至当死?还望元帅说个清楚,也好让末将死个明白。”
“你私通蒙营,论律当斩。”
“元帅有何证据?”
“我问你,你出使蒙古,竟夜不归,这不是私通蒙营又是什么?”
“元帅可曾让末将直接向成吉思汗口述战书?”
“是又如何?”
“那么元帅就该明白末将无论如何不可能在天黑前赶回关内。”
“天黑你一样可以回来,因何非要留宿蒙营?”
“元帅曾有严令,日落后任何人不得入关,须待天明放行,难道末将可以例外吗?”
“好,这且不论,本帅再问你,你是按本帅与监军大人之意向成吉思汗口述的战书吗?”
“一字不差。”
“既如此,成吉思汗怎会放你回来?”
石抹明安冷笑:“听元帅之意,是明知末将有去无回了?”
术虎高琪语塞,不觉恼羞成怒:“谁跟你逞口舌之能?推出