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成吉思汗摆摆手，侍卫们退至一边。他向只尔豁阿台走近一步，不紧不慢地问道：“你既射伤了我，为何又来投奔我？”
“我对大汗的威名素有耳闻，尤其在不久前的大战中，我亲眼目睹了大汗一往无前的雄姿，更从心里敬仰您坚强如铁的意志。在战场上，我们是敌人，我为主尽忠，并不认为有什么错。对于那一箭，我至今不后悔。”只尔豁阿台气定神闲地回答。
“你既有‘神箭手’之称，为何那一箭却射偏了？”
“不是我射偏了，是长生天在护着你。我的箭离弦的瞬间，你恰好偏了一下头，否则……你又怎么可能站在这里？”
成吉思汗依旧不动声色：“那么，你又为何不继续为主尽忠了？你难道不知道一个人应该全始全终吗？”
“那是指对值得的人。骏马需要好骑手！对于我家主公，我尽忠已毕，该为自己寻条出路了。”
“什么叫‘尽忠已毕’？”
“这点你可以问问博尔术将军，若非我引兵拼死挡住将军的追兵，塔尔忽台首领焉能顺利脱险？”
“那究竟是什么让你改变了追随塔尔忽台的初衷呢？”
“他不是我理想中的明主。当初选择了他，我已经错了，我不想一错再错。”
“谁又是你理想中的明主？”
“您！”
“何以见得？”
“从您平素的所作所为，从您在战场上指挥若定的风范，从您手下将士视死如归的豪情和号令如一的军威，我认定您才是值得我终生追随的明主。”
只尔豁阿台的一番话渐渐消除了蒙军将士的敌意，他们开始以新的眼光来看待这位年轻的敌将了。
成吉思汗再一次试探：“你就不怕我报那一箭之仇吗？”
“我考虑过。大汗如若杀了我，不过是污了巴掌大的一块土地。倘若大汗饶我不死，今后我将为您横断白水，踏碎黑石，召之即来，挥之即去。”
成吉思汗从心底里认可了只尔豁阿台——不是为他的一番豪言壮语，而是为他襟怀坦荡的男子汉气概。他向众人说道：“身为敌人，总难免希望隐瞒自己的敌对行为，他却能据实以告。这样的人是可以做任何人的朋友的。只尔豁阿台，从今往后，你就作为我伴当留在我身边吧。”
直到这一刻，只尔豁阿台那凛然挺立的身躯才像被火融化一样，跪伏在成吉思汗的脚下。成吉思汗伸手将他扶起，脸上露出欣慰的笑容：“只尔豁阿台，为纪念我们的相识，我想给你改个名字，你意如何？”
“请大汗赐名。”
“我们一箭之交做朋友，你以后就叫‘哲别’吧。”
“谢大汗。”
“哲别”乃“箭”之意，从此，这位名为“利箭”的将领在成吉思汗麾下，东征西伐，横扫敌阵，所向无敌，成为蒙古历史上著名的常胜将军，为成吉思汗统一蒙古、征服世界立下了汗马功劳。
成吉思汗与恩人一家重新聚首，又收哲别这员勇将，可谓双喜临门。他将军中诸事完全委以木华黎，自己则专门设宴款待锁尔罕。宴会结束时，一个侍卫唤出成吉思汗，向他报告了一个惊人的消息：元帅因他受伤之故，要治斡歌连、朝伦、忽必来、速不台死罪。成吉思汗这一惊非同小可，一刻也不敢耽搁，匆忙赶往帅帐。
斡歌连、朝伦、忽必来、速不台皆已上绑，四人站在帐中，垂头不语。
木华黎怒不可遏：“还记得大战前本帅如何交代你们的吗？我千叮咛万嘱咐要你们守好大汗，不可让他亲临敌阵。你们呢？竟敢将我的话置若罔闻，致使大汗险些丧命。我倒要问问，我杀你们，你们冤是不冤？”
四将面面相觑，纵有万千委屈也无法出口。
成吉思汗推门而入：“元帅，请刀下留人！”
木华黎心想，我就怕你不来呢，你倒来得及时。
“大汗，”木华黎转出桌案，“您可是要为他四人求情？”
“正是。”
“您是主，我不敢违命。但他四人违犯军令，我若不能秉公而断，恐日后军令不畅，难以服众。大汗若顾念私谊，一力维护，我只有请大汗收回帅印，另选贤能。从此，我再不过问军中之事。”
这一下，还真把成吉思汗难住了。
一方面，他完全理解木华黎为维护军令的苦心，另一方面，他却一万个舍不得杀掉他这几员虎将。别说他们根本无罪，就是有罪，他也得设法为他们开脱啊。
“元帅，元帅……元帅且说说他们到底身犯何罪，非杀不可？”
“身为臣下，致使主公亲身涉险，已属失职；还令主公伤及体肤，更是罪在不赦。我身为一军之首，倘若事先考虑不周，没做交代，那么罪在我一人，我绝不敢有所推诿。然而我在战前三令五申，命他四人护好大汗，他四人又可曾做到？请问大汗，他四人该杀不该杀？”
“唉，元帅只知其一，不知其二。此事真的怨不得他们几个。都怪我一时性急，无端惹出这场祸事，实在与他四人无关。我保证今后绝不再犯，望元帅看在我的面上，饶了他们这一次吧。”
木华黎哪里是真的要杀四将！他不过借此逼成吉思汗做出不再冒险的承诺。如今见目的达到，乐得顺水推舟：“既然大汗求情，也罢，且饶他们一回。”
四将齐齐跪倒在地：“谢元帅不斩之恩。”
木华黎命人除去四将绑绳，缓缓说道：“你们不必谢我，是大汗为你们求情。望你们谨记今日之事。”
“扎！”
成吉思汗不觉松了一口气：“元帅可安排好回军事宜？”
“全部安排妥当。”
“如此……大家各自回营准备吧。”
俟众将离去，木华黎向成吉思汗详细汇报了截杀札木合的经过。
自札木合兵败、桑昆提出分头追击时，成吉思汗便料到桑昆的目的无非是为多抢些军需物资而已。只要札木合留下东西，桑昆断不会为难于他。为此，成吉思汗才兵分三路，派木华黎在鄂尔浑河下游截杀札木合。
果不出所料，札木合与桑昆只经一仗，便知趣地丢下所有辎重。桑昆心满意足，不但不再追赶，反催促王汗率克烈大军先行返回黑林。札木合侥幸逃过一劫，哪曾想到半路还埋伏着一支奇兵。
札木合一见木华黎，顿时大惊失色。面对杀父仇人兼昔日旧主，木华黎倒是心平气和：“札木合首领，我奉成吉思汗之命，在此恭候多时。还望首领不动干戈，随我回营一叙。”
札木合并不搭言，拍马上前，挥刀就砍。对木华黎来说，札木合远非对手。无奈成吉思汗事先有令，不可伤害札木合性命，因此他多是招架封挡，不敢随意进招。
在后观战的术赤见主帅战得艰难，立刻挥动令旗，指挥将士一同杀出。
札木合本已心力交瘁，这时稍一疏神，被木华黎一剑刺中马胯。那马痛得“唏溜”一声怪叫，将札木合掀翻在地，负痛而走。
木华黎正待生擒札木合，忽见一片剑光如同雪片一样向他裹来，他只好放弃札木合，专心对付这突如其来、神出鬼没的剑招。
令木华黎惊讶的是，来人竟是一位少年。只见他使开一柄长剑，法度谨严，不露丝毫破绽。他边战边冲札木合喊：“快上马！”
札木合醒悟过来，急忙跳上从马。少年怕他上前助战，催促他道：“您先走，我来挡住他们！”
札木合闻言拨马跳入河中，向对岸游去。少年见他已走，又与木华黎斗了一会儿后亦虚晃一招，拨马而去。术赤引军追到河边，引弓待发，被木华黎挥手止住。木华黎伫立河边，眼望着札木合游上对岸，命士兵向他喊话：“奉大汗之命，不伤首领性命。望首领好自为之！”
听完木华黎的汇报，成吉思汗十分满意。他之所以要选择以德报怨，无非是想再给札木合一个机会。他与札木合之间有着太多的恩怨纠缠，他们好像一场赌赛的双方，都想看到谁是最后的胜者。
沉思片刻，成吉思汗有点好奇地问：“那少年骑士究竟何许人？他的武艺真的比札木合安答还要略胜一筹吗？”
“的确有过之而无不及。我至今有些疑惑，从那少年声音举止判断，应该是个姑娘。”
“姑娘？札木合有一独女祺儿，莫非是她？如果是祺儿，我倒知道她的箭法精准，绝无虚发。若非如此，两年前她怎么可能救了拖雷呢！”
“她救过四太子么？”
“是啊。拖雷出生后，额吉格外钟爱他，就带在身边亲自抚养。有一天，塔尔忽台的一个手下乘我行猎未归，假扮成流浪的草原骑士，来到额吉的帐中。善良的额吉，可怜这个穷困潦倒的人，亲自去安排饭食。没想到，他竟乘机劫持了拖雷。在营外，正当他要对拖雷下手，幸亏被祺儿发现，她上前救下了拖雷。在她护送拖雷回营的途中，我也引军返回了。那是我多年后再一次见到祺儿，她长大了，长得更漂亮了，是朕见过的草原上最漂亮的女孩子。只可惜，我与她的父亲却成了不共戴天的敌人。”
“原来是这样。”
“是啊，她是拖雷的恩人。不过，我还不知道她会使剑。”
“她的剑路我觉着熟悉，很像瑞奇峰的风格。”
“这就更奇了。瑞奇峰不是早就离开草原了吗，何时又收此女为徒？”
君臣猜测不出，却不知此事真与瑞奇峰有关。
11年前，偶救木华黎的瑞奇峰离开草原回到金都，与师父青松道长会面。不久，师兄石抹重辰旧伤复发，下肢瘫痪，瑞奇峰便前往沧州协助师兄打理在那里的布行生意。
沧州“宜春布行”，原是河北最大的一家布行，也是契丹贵族石抹家族的产业之一。因石抹家族一向以习武为重，传到石抹重辰手上时，布行生意已是明日黄花，一落千丈。偏偏瑞奇峰在生意场上也是个奇才，接手布行不久，便接连做了几笔大买卖，这样一来，布行生意不但蒸蒸日上，而且大大超过了往日的繁荣。