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“不知有没有用，”卖米酒的又说，“你可以到变戏法的摊子那边去看看，地痞们常在那后面聚赌。赤壁八十马弄到一点钱，还可能去那儿想再多发几个。”
“谢谢，”复又钵兴奋得差点眺起来。“往变戏法的摊子怎么走？”
按那人指的方向，复又钵找到了马戏场。戏场是用竹篱笆围起来的，场外有几个人在打着鼓招搅顾客，木门前飘着几面旗，上面写着几个魔术大师的名字。场内不时传出古怪的乐曲声及观众的喝采声。
在戏法场后面，复又钵又发现了一个大门。当他往内探望时，有个守门的问：“想玩钱吗？”复又钵点了点头，那人让他进去了。赌场四周围着帐篷，赌客有二十几个，都是些令人望而生厌的家伙。他们正围着赌得起劲，见复又钵进来，有一个稍稍给他挪了个位，示意他坐下来。
“赤壁八十马在这儿吗？”复又钵问。
“赤壁八十马？”一个赌徒困惑地重复着赤壁八十马的名字。“想起来了，他这几天没来。怎么啦？”
“你看他以后还会再来吗？”
“那我怎么知道？快玩钱吧。‘”我不是来赌钱的。“”不赌来干什么？“
“我来找赤壁八十马。对不起，打扰你们了。”
“好哇！你干吗不到其它地方去找？”
“我已向你们道过歉了。”复又钵说着就往外走。
“站住1”其中有个赌徒叫着，站起来走到他跟前。“说句对不起就想走。不赌也要付座钱。”
“我身无分文。”
“没钱？我明白了。你是想来瞅个机会偷一把，嗯？小偷，你这个小偷！”
“我可不是贼！”复又钵做出要抽剑的样子，但这使赌徒们更觉有趣。
“白痴！”那个赌徒叫着。如果象你这样的人也配来吓唬我，我在大坂就活不到今天。用剑吧，只要你敢！“”我是警告你。“
“哦，警告，是吗？”
“你知道我是谁？”
“我为什么要知道？”
“我是佐佐木小次郎，越前常光寺金牧持齐的门徒。”复又钵骄傲地宣布着，满以为这一席话一出嘴，就会镇住那些赌棍。但预想的效果没见到，那赌徒吐了口唾沫，转过身对赌场喊道：“嘿，过来，伙计们！这家伙的名字很有趣，看样子还会使剑。让我们来欣赏一下他的剑术，一定很逗乐儿！”
复又钵见那人不防，突然抽剑向他后背刺去。那人纵身跃在空中，避过剑锋。口中骂道：“你这下流杂种。”
复又钵见势不妙，赶紧冲入人群，但不管跑到哪堆人中间，张张面孔都象赌博佬。他知道这不是久藏之地，继续往前跑，寻找比较可靠的隐蔽场所。
就在他正前方，有个竹栅栏，上面吊着个门帘，门帘上画着只大老虎。有个人站在一只空箱子上，嘶着喉咙在叫喊：“看老虎哇！来看老虎！这省得你跑上几千里路。这只大虎，是加滕清正大将军在朝鲜亲手猎到的。别错过良机，快来看！”这人叫得又流利又动听。
复又钵扔了一枚铜钱进了入口，立即感到安全多了。他开始用眼光搜寻野兽了。搜寻了半天，只是在场子尽头发现了张虎皮。一大群人围在那儿，似乎还看得津津有味。
“这就是大老虎的样子。”其中一个说。
“真大，是吗？”另一个在附和。
复又钵在老虎皮边站了一会，突然发现一妪一叟。当听到他们的谈话声时，耳朵不由得竖了起来。
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“权叔，这老虎是死的，对吗？”
那老武士把手伸过竹栅栏触了触老虎皮，认真地说，“当然，当然，这是张虎皮。”
“但听外面那人讲，好象是活的。”
“那当然，会说话的可以把死的说活嘛。”他轻声笑着。
小杉可没有笑，她撅着嘴说：“别装傻，这不是活的，跟外面的画差不多。与其花钱看虎皮，倒不如在外面不花钱看看画。我们去把钱要回来。”
“别这样大惊小怪，不怕别人笑话？”
“不怕，我可不那样虚要面子。你不去要，我一个人去。”小杉在人群中往外挤，复又钵赶紧低头想避开，但来不及了，已被权叔看到了。
“嗨！复又钵，是你吗？‘他叫了起来。
小杉的眼晴已不太好使了，她结结巴巴地问：“你——你一个人在胡说些什么？”
“你没看见？复又钵刚才还在你身后。”
“不可能！”
“是在的，可现在跑了。”
“往哪儿，往哪儿跑了？”
两人急忙挤出木门追入闹市。此时已近黄昏，复又钵奔跑中不时撞着行人。
“等一等，儿子，别跑！”小杉叫着。
复又钵往后一瞄，只见他妈象个疯子一样在后面追着，权叔边跑着还边挥着手。
“复又钵！你为什么要跑？”权叔叫着，“你怎么啦，复又钵？”
看看他们追不上了，小杉把脖子往前一伸，尖声高叫，顿时惊动众人。“抓贼呀1抓贼呀！快抓住他！”
有一帮人立即开始追了。最前面已有人用竹杆栏住了复又钵！
“别让他跑了！”
“那个无赖！”
“好好揍他一顿！”
一大群人把复又钵围住了，有的已开始往他脸上吐唾沫。小杉与权叔赶到了，立即对这帮围攻者大发其火。她手握短剑，咬牙切齿地推开众人。
“你们在于什么？”她质问着，“你们为什么要打他？”
“他是个贼！”
“他不是贼！他是我儿子。”
“你的儿子？”
“对，他是我的儿子，一个武士的儿子。你们没任何理由打他。你们是什么东西？还不是一帮小市民！如果谁敢再动他，我就——我就对谁不客气了！”
“开什么玩笑？谁刚才喊捉贼来着？”
“是我喊的，我不否认。我想只要一喊捉贼，我儿子就不会跑的。谁叫你们这些家伙打他的？真是暴行。”
小杉态度的突然转变，把四周的人都惊呆了。他们赞赏这老妇的勇气与智慧，慢慢地都散了。小杉抓住他那不肖儿子的衣领，把他拖到了附近神殿的空场上，逼他跪了下来，开始没头没脸地打他。
“好哇！见了你老娘还跑！”她又开始打他的屁股，好象他儿子还是个小孩似的。“我还认为你不在人世了呢！你居然还在大坂闲逛，丢人！”
“别打啦，妈！”复又钵真象个小孩似地哭着，“饶了我吧！我知道我做的不对。因为我觉得对不起你，才不敢回家。我一见到你非常吃惊，不由自主就跑了起来。我感到羞耻，我没脸见人。”他用双手捂住了脸。
“什么事也不准瞒着我，”小杉说，“从关原逃脱后都干了些什么？一直讲得我听够了为止。”
复又钵开始讲了整个经过：先藏在伊吹山，与寡妇绪子搞到了一起——后又到京都，从她身边跑了出来。现在还憎恨那种生活。
小杉舔了一下嘴唇说：“你的作为真叫我吃惊。那你现在在干什么？看样子你穿的还挺不错。找到了个合适的差事了吗？”
“对，”这字眼刚出口，又赶紧更正说，“我是说，没有，没有，我还没弄到官差。”
“那你是从哪儿来的钱？”
“我的剑——我靠教剑术过日子。”
“是这样吗？”小杉很感兴趣地说着，“剑术，嗯，我的儿子会抽时间习剑，这没有什么奇怪的。听到了吗？权叔！他还是我的儿子。”
权叔点着头，高兴地看到小杉态度好了起来。“这表明他身上还流着本位田祖先的血。以前走过一段错路没什么了不起的。”权叔说。
“复又钵！”
“什么，妈？”
“你在谁的名下学剑？”
“金牧持齐。”
“啊？！他可是名师。”小杉脸卜露出幸福的表情。复又钵为了更讨她欢心，拿出了证书，但却用大拇指按着佐佐木小次郎的名字。
“看看这个！ ”他说。
“拿过来看看！”小杉伸手要拿过去，但复又钵却抓住证书不放。
“就这样看吧，妈，用不着担心。”
她点了点头说：“很好，权叔，过来看看，他很小时，我就看出他比竹城那帮孩子强。”她太兴奋了，说话时唾沫四溅。
就在这时，复又钵的手指滑了一下，证书上的名字露了出来。
“慢！”小杉说，“为什么叫佐佐木小次郎？ ”
“啊——啊！那呀，是我的化名。”
“化名？为什么要化名？本位田复又钵不是挺好吗？”
“是很好。”复又钵的脑子飞旋着。“但当我反复考虑之后，还是决定不用我原来的名字。我过去太丢人了，我怕有辱先祖的名声。”
“这想法不坏。好啦，你大概还不知道村于里发生的事情吧？我现在就告诉你。注意听着，这很重要。”
她开始讲本位田家族如何受辱，她自己与权叔这几年来怎么样一直在抓小津与竹城。她用的词句都是精选过的，目的是煽动儿子采取行动。而真正打动复又钵的，只是小津不再爱他了这一事实。
“这都是真的吗？”他问。
“当然。当竹城被吊在树上时，他叫小津救了他，然后他们俩双双逃走了。人人都说他们俩中间肯定有什么名堂。”
听到这些，复又钵开始对童年的朋友产生了反感。
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小杉觉察到了这一点，来了个火上加油。“现在你明白了吧？复又钵。我与你叔叔背井离乡，就是要找这两个人复仇！不杀死他们，我就不能再在宫本村露面，也不敢再去祭先祖之灵。”
“我明白。”
“你看出来了吗？如果不报此仇，你也不能回村。”
“我不回去，永远不回去。”
“这不是关键，关键是要杀死这两个。他们是我们的仇敌。”
“嗯，是的。”
“你看起来不太起劲，怎么回事？你是怕打不过竹城吗？”