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何氏说要回娘家一趟，想请祖父及父亲亲自出面说项，因为马文山也是出自何家门下。
如情觉得知礼夫妇的法子要靠谱些，又补充了下，“那咱们就分工行事吧。嫂嫂回娘家请求支援，哥哥去马大人那一趟。我和母亲，则先凑些银子把受害人安抚好，这样应该还能减轻些罪行。”
李氏一声怪叫：“还要凑银子？那么多买米的人，这要多少银子呀？”
如情正色道：“母亲，只要能保住爹爹性命，减轻罪行，三位哥哥不受牵累，就算花光所有银子也是在所不惜。”见李氏仍是一脸愤愤不平的模样，又道，“张姨娘所犯下的罪行，罪证确凿，已无法抵赖，事到如今，与其拖关系走后门百般抵赖，还不如先大方认罪。大庆律法虽森严，可总也有坦白从宽这一条吧？与其让官府抄家罚款定下重罪，还不如先一步行动起来，我和奶奶母亲凑银子，大哥哥去马大人那探听虚实，顺便关照爹爹，不让他老人家在牢里受苦。”她顿了下，又轻声道，“爹爹盐运使司又是个肥差，多少人眼红着呀，与其让有心人从中作梗，还不如先一步把祸事给结了。”
其实，张姨娘这事儿，可大可小。往狠的一方面说，官府给方敬澜一个“内宅不宁，管束不力”的罪名，丢官是肯定的。但只要知礼三兄弟不受牵累，这才是保住方家的根本。银子又算得什么？方敬澜丢官又算得了什么？虽然这事儿他也挺无辜挺悲催的，但张氏是他自己抬的姨娘，张氏能有今天，也是他纵出来的，也怨不得任何人。
几道赞赏的视线射向如情，老太君索先道：“晴丫头说得极是有理，出了张姨娘这事，老爷的官位估计是保不住了。唯今之计，还得尽量不让知礼三兄弟受到牵连才好。”然后瞪了李氏一眼，“你也别心痛那些身外之物。留得青山在，不怕没柴烧，若是老爷没得性命，几个孩子全都跑不了。你自己瞧着办吧。”
老太君的意思按如情的翻译便是，老子死了，儿子要丁忧，做不成官了，女儿就嫁不成人了。再来，如美正与杨家论及婚嫁事宜，如今，出了这一摊子烂事儿，如美的婚事能否成功还得打个问号，这也难怪李氏会心急如焚了。
李氏也明白老太君的意思，心里忧忿交加，“可是，我也没多少财产了，全都给如美备嫁妆了呀？”
老太君瞪圆了眼，似是被气倒。
如情连忙道：“我那有好些首饰头面的，若全拿去当了应该能当个几百两银子的，只是我实在没多少私房银子。”她手头确实没什么私房钱的，回京后全拿去买铺子地契了。再说了，要拿去补偿也是张氏首当其冲，顺便把她这些年挣的银子全拿来充公。相信也不会有人反对。
老太君轻轻搂着如情，一脸感动，“好孩子，家里再穷，也万万不能拿你的私房呀。你本就没什么体已，将来的嫁妆都还无着落就一心垫记着你老子，有你这么懂事贴心的女儿，你老子这辈子也不枉白活了。”
何氏看了如情一眼，轻轻地道：“老太君说得极是。四妹妹就那么点儿体已，有这个心就成了。我那儿还有好些没甚用处的首饰头面，若全拿去当了，想必能凑些出来。”她看了李氏一眼，又对老太君道：“我的铺子田庄这些是无法变卖的，只能拿首饰衣裳的全用来当了。应该能凑些银子。”
老太君与何氏这话，很有艺术性与可比性，衬得如情伟大而高尚，一心为父亲而不顾一切。仅有的可怜的私房也全拿出来了。而有钱的，到了这种时刻却还推三阻四，太不像样了。
而“特别不像样的”的李氏则一脸怫然再兼委屈，她捂着帕子，嘶声道：“明明就是张氏那贱人惹出来的祸，凭什么要全家人替她收拾烂摊子？”
如情无耐看她一眼，很想说，李女士呀，这就叫连坐，懂不？祸确实是张氏惹出来的，但你身为主母，没有管好妾室就是你的责任。但方敬澜是当家老爷，妾室闯祸了，他就得担责。古代不兴“一人做事一人担”，亏你还是古人呢，连这个都不懂。她一个穿越的都无耐接受连坐了，你还在那叫屈。不知该说她是蠢还是没拧清现实。
老太君已经气得话都不想说了，嫌恶地瞟她一眼，“事情既然已经发生，再多的懊悔指责都无济于事。如今最重要的是，尽量替张氏减轻罪行，这样老爷才能脱罪。知廉，还有知廉媳妇，别跪了，都起来吧。你姨娘如今闯下如此大祸，你两口子说说，这事儿该怎么办吧。”
知廉夫妇跪在原地，并没有起身，知廉望了老太君凛然的脸色，及一脸铁青的李氏，脸沉似水的知礼夫妇，咬牙道：“祸是我姨娘闯出来的，自是由姨娘和我一并负责。刚才四妹妹说得对，再多的指责已是无益，如今最重要的，还是先把那些受害的老百姓先安抚妥当方是正事。再来，大哥可以去大理寺多加打点，就算马大人铁面无私，但大理寺牢狱非同小可，还是尽量让……父亲少受些罪。至于银子，想必姨娘都放在她屋子里，我那也有些，一并拿了来，不够再另行想办法。”
不得不说，知廉还是挺明事理的，并未替张氏开脱罪行，反而想出折衷的补救办法。
林氏也跟着道：“夫君说得对。唯今之计，先是把受害的老百姓安抚妥当，至于银子……”林氏咬牙，“我那些金银头面的也没怎么戴，全拿去当了吧，另外，我还有两千两现银的陪嫁，还有好些顶好的布匹衣料，相信能换些银子。”
知廉歉然复杂地望了林氏一眼，嘴巴张了张，最终却一个字都没说。
老太君神色略微动容，“难为你了，平白无故惹上这些烂事。还陪上自己的嫁妆。”然后又望了眼诸人，最后目光瞟到李氏身上，声音淡淡，“张氏虽然惹出如此祸事，可现在也不是追究责任的时候。知廉说得对，咱们首要的还是先凑足银子，把这个漏洞填上再说其他。”然后顿了下，又道：“先前知礼曾说过，先前那些犯事者，也是罚没了一半家产用作赔偿。与其让锦衣卫出动，还不如自个乖觉些。”然后老太君也让夏林家的盘算她的私房，统统拿出来，全拿到当铺去折成现银，夏林家的用袖子拭了眼角的泪水，哑声道：“早些年，为了老太爷和姑太太的事儿，太君可没操碎心，好不容易姑太太嫁了人，老太爷也有了出息，可老太君的吃穿用度大都是自己的私房体已，偏这些年来，家里的人情往来越发频繁，一件件，一桩桩，哪样不要送礼的……老太君，说句诛心的话，除了那些不易变卖的地契铺子四庄，您的私房真的已不多了。”
老太君面皮抽搐着，动也不动，喝道：“到底有多少，全拿出来吧。只要儿子平安无事，我就不信，就算老婆子变得一无所有，他就不送我的终了。”
老太君这话也忒重了，还特别让人喘不过气来，如情哭着扯着她的袖子，“奶奶，那些都是您的棺材本，还是留着吧。孙女手头也有好些银子，足足三百多两呢，还有先前伯父姑姑们的赏赐，全拿去当了，应该能再当个五六百两银子，还有，还有……”正想着知义给她的私房看来也是保不住时，老太君已抱着她哭道：“好孩子，奶奶知道你一片真心实意。那都是你的私房体已，放心，官府不会拿去的，你安心留着做你的嫁妆吧。”
如情眼睛眨呀眨的，还想说：如果官府入了府，那么她的私房岂不暴露？还不如索先把银子拿出来。
只是，只是……足足三万多的银子，如果全拿出来，确实得肉痛半辈子了。
何氏上前道：“老太君说得极是。四妹妹，你那点私房，官府还不会看在眼里。不过老太君也不必太过悲观，张姨娘这些年花钱越发有派头，想必也是挣了不少银子的，咱们先盘点张姨娘，其余的，再另行打算吧。”
最重要的是，与其让锦衣卫来抄家，还不如自己主动出面赔偿，这样即能减轻罪行，还能树立诚信。
李氏面色大变，紧咬着双唇，“那这样一来，如美的嫁妆岂不……”她恨呀，该死一千次一万次的张氏。
老太君怜悯地望她一眼，“你的心情我理解。出了这样的事，三丫头也深受其害，可这又有什么办法呢？总不能现在就让杨家的抬来花轿把三丫头迎娶进门吧？”
李氏无言以对，失魂落魄地坐到椅子上，半晌无语，双眸呈呆滞状态。如果真要罚没方府一半嫁妆，那如美与杨家的婚事，岂不黄了？
但现在方敬澜头上已悬了把刀，如美的事儿也就算不得重要事了。
*
李氏何氏林氏三人一股脑儿地杀到张姨娘的院子，张姨娘也因是主犯早被锦衣卫捉去了，顺带张婆子及她的儿子还有心腹丫头也被捉了去，如今，张氏的院子便只剩下一些二待丫头及洒扫的粗役。她们也听说了府里发生的事，正无端为自己未来的命运担忧时，李氏已领着婆子丫头杀了进去，一阵翻箱倒柜，在张氏的床底下搜罗了几大口箱子，打开来一看，李氏倒吸口凉气，居然全是一箱箱的银子，有碎的，也有整的，白花花的装了足足六口大箱子。拿了称来称，居然足足有七千多两银子。
如情闻得此事后，也是不敢置信，张氏那间铺子，撑死也就四十来平方，满打满算铺子里能放上千斤的米吧，按一斗米顶死赚五文钱来算，这要卖多少斗米才能赚回来？方家迁至京城，统共也才三年多，张氏哪有这么厉害本事赚如此多的钱？
后来，经过何氏仔细的搜索，又发现了重要线索，张氏床铺下，居然有一堆堆票据，原来，张氏居然还在外头放利子钱，怪不得钱来得如此之快。
利钱也就是如今的高利贷，利息以日计，以千分之五的利息算，借100两银子出去，一天就50吊钱的利息，并且滚利加复利，天长日久的，也能逼得贫苦人家卖儿卖女砸锅卖铁都还不起了。
老太君闻得此事，又是一阵气