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如情惊恐地望着渐渐逼近的婆子，又惊又骇，死死抱住沉香玲珑，冲知义哭喊道：“哥哥，你要罚就罚我吧。千万别罚她们呀。哥哥，你要是执意罚她，你就先打死我好了。”说着对妄想拉开她的婆子一口咬下去，形同疯虎。
这时候，沉香才找回了一丝力气，她匍伏在地，颤着声音开口求绕，“奴婢没能劝阻姑娘，做出有违闺德事来，奴婢万死不足以谢罪，老爷要打要罚奴婢绝无怨言，只求老爷不要怪罪姑娘。一切罪孽，都由奴婢承担。”
玲珑也颤着声音道：“沉香姐姐说得没错，都是奴婢的错，就算老爷打死奴婢，奴婢也绝无怨言……老爷，奴婢不想死呀，奴婢知错了，老爷就绕了奴婢这一回吧……”玲珑也想学沉香那样大气凛然的，可是，死亡的恐惧仍是占胜了一切，最后伏在地上哭得稀里哗啦。
余氏也急得站了起来，也慌忙劝着。
如情紧紧抓着二人，冲知义哭喊道：“哥哥，我知错了，真的知错了，以后再也不敢了。求哥哥不要罚她们，哥哥要罚就罚我一人吧。”
余氏也气得没法，见知义仍是不为所动的模样，也跟着着急起来。
最终，知义沉淀了心思，沉声对如情道：“你当真以为为兄不敢罚你？”
如情哭道：“哥哥要罚就只罚我一人，千万别罚她们呀，她们只是听命行事而已，哥哥，我知道哥哥一向疼我，所以才这么生气。哥哥，妹妹真的知错了。求你不要罚她们好不好？妹妹求你了。”
如情是真的害怕了，她也没料到，知义会生这般大的气。并且也不像做样子，而是真的要沉香玲珑二人的命，她早已吓得三魂丢了六魄，脑袋只一片空白，除了求情外，什么别的主意都没了。
知义盯了她良久，见她总算知道害怕，消了少许的气，却又沉声道：“好，看在你悔过的份上，此二人的命，暂且留下。”
如情正待松口气，知义又道：“但死罪能免，活罪难饶。来人，把此二人拉出去，给二十棍子。让她们长长记性，身为奴才，主子有出错的地方，得纠正劝解，并不是一味的逢迎讨好。这次就给小小的教训，若下次再犯，就不会这么简单了。”
本来还想求情的如情，见知义这么一说，只得闭上双唇，眼睁睁看着沉香玲珑被婆子们拉出院子外，先用绳子捆得死紧，再拿帕子捂着嘴巴，丢到条凳上，两个婆子一人拿着手臂粗的梨木榻，飞快迅猛地打了下去。
玲珑二人一直跟在如情身边，虽未锦衣玉食，却也从未吃过什么苦，这回总算吃足了苦头，被打得皮开肉绽，撕心裂肺，气息焉焉，汗水淋淋。偏嘴巴被捂住，只能死命地挣扎着，如情咬着下唇，捂着脸，痛心地望着她们额上冒出的青筋及汹涌流出的汗水，每当棍子打下去，头颅会高高昂起，但打到第十五下，第十六下，便渐渐抬不起来了，如情看得胆惊心惊，跌跌撞撞奔出去，“不要打了，不要打了，再打下去会出人命的……”她扑在玲珑身上，冲知义哭喊道：“哥哥，真的不能再打了。再打就要出人命了，哥哥就放过她们吧。”
四个婆子停下手头的动作，纷纷望向知义，等他的指示。
余氏也是一脸紧张，见知义没有开口喊停的意思，鼓足勇气，自作主张地挥挥手：“别打了，别打了，快抬下去上药，好端端的姑娘家，被打残了可就罪孽了。”
婆子们又望了知义，正犹豫着，余氏咬牙，一个厉喝：“怎么？连本夫人的话都敢不听？”
婆子们见余氏真生了气，又见知义没发表意见，这才放下棍子，给二人解了绳子，抬下去上药了。
如情捂着额上的汗水，不知是被吓的，还是惊的，她呆呆地跌坐在地上，呆愣愣地望着知义。见识了这位兄长说一不二杀伐果决的性格，她也不敢肯定，处置了沉香二人，是否就会放过其他丫头。
果然，知义又开口了，“沉香玲珑身为大丫头，不思劝解，杖责二十，以敬效犹。至于其他丫头……”
其他丫头闻言纷纷跪了下来，“老爷绕命，老爷绕命！”
如情的一颗心也提到嗓子眼了，她三步作两作奔回厅子里，跪倒在知义跟前，“哥哥……”
知义冷眸射过去，“你也别急，等下就轮到你了。”
“……”如情吞了吞口水，“可是……”
“自身都难保了，还想着别人。给我退到一边去，等下再处置你。”然后知义对着吓得瑟缩不已的其他丫头，“念你们不是主谋，老爷我就从劝发落，每人杖责十棍。自个儿去外头领罚吧。”
尽管十板子也会要半条命，但比起玲珑二人的二十板子又要好上太多，毕竟凭知义冷酷果断的性子，总算保住了性命，也算是不幸中的大幸。是以，丫头们全都虚软着起身，来到外头院子里，这时候，早已候在暗处的婆子们已拿了条凳摆放整齐，六个丫头，一字排开，趴在条凳上，六个婆子各执棍子，噼里叭啦打了下去，丫头们被打得尖叫不已，哀叫连连，如情看得泪水横流，却又无可耐何，如今，她总算明白什么叫连坐，什么叫宗族家法。
33 被罚
更新时间：2012…11…15 16：08：09 本章字数：2988
丫头们十个棍子打下来，虽然还能保持清醒，却也疼得哀哀地叫着，滚落在地面，动弹不得。。请记住本站
余氏看得心急不已，又忙让婆子把丫头们带下去上药。
厅内还跪着两个婆子，及一个丫头，如情这才发现，居然是周妈妈，及余氏的陪嫁婆子何妈妈，及陪嫁丫头，还有一个如情也是震惊不已，居然是朝云。
她狠喘口气，想不到为了她一个，居然会连累那么多人。
她无助地望着余氏，余氏也爱莫能助冲她摇摇头。
知义又冷眼瞟向伏在地上的周妈妈，“周妈妈。”
周妈妈身子一个激灵，跪着上前两步，声音平稳，“没能管束好姑娘，是奴婢失责，老爷要如何惩处，尽管吩咐，老婆子一应受得。”
知义声音平淡，“周妈妈是祖母身边的得力陪嫁，这些年为方家鞠躬尽瘁，服侍祖母尽心尽力，于我也算是半个长辈，我一向是敬着的。可如今，却在自己眼皮子底下，让四妹妹做出这般违德之事来，就算看在祖母的份上，对你从轻发落，也是不成了。”
周妈妈声音不变，又磕下头来，“有违老太君所托，奴婢已是无颜愧对她老人家。老爷尽管罚吧，老婆子绝无怨言。”
知义颔首，“很好，不愧为祖母身边的人，够大气。本想给你二十板子，念你年岁已大，恐怕身子经受不起，就从轻发落吧，扣三个月奉银。罚做苦役一月。服还是不服？”
周妈妈再度磕头：“老爷处事果断，奖罚分明，老婆子心服口服。”
“那好，你下去吧。”
周妈妈再度朝知义磕了个头，起身，估计是跪得久的缘故，身形踉跄了下，如情看得胆战心惊，声音弱弱地道：“周妈妈……”
周妈妈仍是一如往常般慈爱地望着如情，“没能看好姑娘，老婆子自当受罚，只是希望受此一动，姑娘日后做事可千万别再任性了。老婆子去领罚了。姑娘，您多保重。”然后叹口气，跛着双腿，离开了大厅。
这下子，厅里就剩下何妈妈及余氏的陪嫁丫头了，知义喝了口茶，目光瞟了过去，如情连忙道：“哥哥，嫂嫂就她们两个陪嫁的，一直忠心服侍嫂子。嫂子如今有了身孕，行动极是不便，哥哥就不忙罚她们吧，不然，谁来侍候嫂子呢？”
知义似笑非笑：“你倒是挺关心别人的。”
如情见他语气随和，忙打蛇棍跟下，“看在嫂子肚子里孩子的份上，那哥哥就饶了她们吧。”
知义轻哼一声：“你先别顾着她们，如今，轮到你了。”
如情吞了吞口水，可怜巴巴地望着知义，不知他会如何罚她。
知义狠打了一干丫头，也算是出了气了，这会子，说话倒也恢复如常，“打你呢，为兄又舍不得，不打呢，为兄心头又难受得紧。这样吧，就去佛常罚跪吧。”
原来只是罚跪，如情偷偷松了口气，只要不是打板子，一切好说。
*
但如情想得太简单了，知义这回是真的气到极致，佛堂里的团莆早被人收了去，跪在光滑的地砖上，格外硌人，跪了一会儿，如情便支撑不住了，但这回可不敢偷懒，知义今天可是发足了威，她也几乎吓破了胆子，也不敢再仗着他对自己的疼爱而不当一回事。咬牙跪了一夜，后来到了半夜，实在支撑不住，歪倒在一旁，狠狠睡了过去。
第二日，天刚破晓，一直担心她的余氏也是整晚睡不着，天刚刚亮，便起了床，匆匆来到佛常。
如情这回被罚跪，可算是领教了酷刑了，双腿肿得老高，一摸就抽痛得厉害，甚至合两个丫头之力，扶着也艰难，双腿又麻又肿，连站都站不稳了。
余氏看着心疼不已，对知义生这般大的气也是很有怨言，偏她一个内宅妇人，也不敢质疑，只能尽可能地替他说话，“妹妹也别怪你哥哥那般生气，实在是，这事儿妹妹做的确实不对。因为，那片山林，早被别人买下了。我还听说，因为得知妹妹在山里头玩水，又见着妹妹在山脚下立着的那个牌子，一方面也是顾忌着你兄长的身份，不敢轻举妄动。另一方面，却又在你兄长面前旁敲侧击了一番，你哥哥这才发这么大火的。”
如情恍然，更是后悔不已，她的名声受毁那倒是其次，偏知义好端端的名声，却被她给破坏了。也难怪知义会如此生气。
如情弱弱地对余氏道：“嫂嫂，都是我不好，害哥哥受牵累。”更让无辜的丫头们也跟着受罚。
余氏笑着安慰她：“妹妹别往心里去，你哥哥一向疼你，就算真的恼你，这会子瞧都成这样了，说不定又会心疼成什么样了。好了，快躺下，我去拿药，待上了药，用了饭，好生睡上