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“蒲公英”的橱窗内陈列着今年秋天流行的布料和装饰品，但是店里的布料种类不多，玻璃柜摆放的珍珠链、耳环、胸针等装饰品也嫌少的，看起来这家店开张没多久。
店里有一个角落用帘幕将三面围成一间设计室，从帘幕的空隙可以看见里面有一个很大的穿衣镜。
“喂！其他的人呢？”
“在二楼，二楼好像有问题呢？”
“这样啊！”
店里还有工作室，工作室前面有一座通往二楼的楼梯，办案人员在登上楼梯前，不约而同往工作室看了一眼，只见里面有两个女人全身僵硬地坐在那里，她们是户田京美和帮佣河村松江。
一行人在工作室前面脱下鞋子，山川警官、等等力警官和金田一耕助等按顺序登上狭窄的楼梯，就这时，金田一耕助感觉到京美在背后投来尖锐的视线，令他感到有些刺痛。
“江马，有发现什么吗？”
山川警官一边拉开二楼的拉门，一边问道。
“啊！主任，小心脚下，别踩那边！”
江马刑警尖声喊道。
山川警官一听，连忙往后退了几步。
二楼这间六叠大的房间看起来像是片桐恒子的起居室兼寝室，榻榻米上铺了地毯，放着床和衣橱，小小的三面镜将房间挤得更为狭窄。
在拉门边内侧的地毯上面，有个小小的咖啡色圆印子。
“江马，地毯上的痕迹是什么？”
“好像是一滴血迹，说不定这里是凶杀案的第一现场……啊！警官，请你过来这边。”
山川警官、等等力警官和金田一耕助三人小心地走着，弯腰检视地毯上的圆印子。这个圆印子看起来确实很像血迹，而且好像在还没干涸的时候，就被人从上面踩过去似的。
“只找到这点血迹吗？”
“是的，目前只找到这一处。”
“警官，如果这里是杀人现场的话，事情就复杂了。为什么凶手要把尸体搬到垃圾场那边去呢？”
“就是啊！所以我认为有必要进人这个房间检查、搜证。”
江马刑警十分尽责地督促部下采集指纹。
“除了老板娘之外，还有别人住在这里吗？”
“没有，只有老板娘片桐恒子一个人住在这里，另外有个帮佣早上来工作，晚上八点就回去了，就是在下面工作室里那位年约五十岁的妇人。”
“这下麻烦了！”
金田一耕助怕影响到警方的调查工作，十分客气地站在拉门边张望着。
从地毯到床、衣橱和三面镜，在此都显示出老板娘的偏好与风格。不过引起金田一耕助注意的是，房里每样东西都是新的，看不见任何一样旧东西。后来，他才知道这一点在这个案子里具有重大的意义。
暗藏玄机
金田一耕助站在拉门边观望房里的设备，他的视线落在床边的小桌子上。小桌子上有台灯、内插一朵玫瑰花的小花瓶、一个外形漂亮的闹钟，还有五、六本外国杂志。
“要不要拍一些照片存证？”
金田一耕助向江马刑警询问。
“刚才已经拍过，还画了结构图。”
“那我可以进去吗？”
“可以，请进。”
金田一耕助看到床上铺着一袭华丽的锻子被，丝毫没有凌乱的痕迹。
（不能就此断定这张床昨晚没有被使用过，如果这里是第一命案现场的话，或许凶手将尸体背出去的时候，已经整理过床铺了……）
“江马，这杂志上的指纹……”
“我们已经采集过了。”
“那我可以碰罗？”
“请”
小桌子上共有五本“FANCYBALL”英文杂志，那是一本译为‘化妆舞会’的外国杂志，读者不限于妇女，是男女皆读的流行杂志。
金田一耕助拿起最近一期的“FANCYBALL”，快速找到目录页。
霎时，他皱起眉头，只见杂志上写着——
LadiesandGentlemen
“金田一先生，找到什么线索了吗？”
“没什么……我等一下再跟你解释。”
金田一耕助随口回答等等力警官的问题后，又将视线落在手上的杂志。
（“LadiesandGentlemen”，作者是“EDITOR”……）
那一栏位于“编辑后记”，是总结全书内容的一页，文章开头写的就是“LadiesandGentlemen”，而且是用“italic”字体印刷。
“LadlesandGentlemen”这些英文字不仅出现在文章开头，每次换行的时候就会重复使用一次。例如：金田一耕助手上的这一期杂志，就一共用了三次；而且它的字体和金田一耕助怀里那封怪信的字体一模一样。
“警官、山川警官，这里有一个用‘LadiesandGentlemen’起头的评论文章，我在想别期杂志可能也有登，可以查一下吗？”
“金田一先生，这里面有问题吗？”
“等一下我再说明，这件事很重要。”
大家分头查看其他四本杂志的内容，结果每一期都有相同形式的评论文章，而且都各使用三次的“LadiesandGentlemen”。不过，这几本杂志都没有被剪过的痕迹。
“江马，请你找看看房子里面还有没有这种杂志，如果有的话，请查一查上面的‘LadiesandGentlemen’有没有被剪下来。”
所有人对金田一耕助的吩咐大感不解。
“金田一先生，为什么要这么做？”
“等等力警官、山川警官，请你们到阳台上来一下好吗？”
二楼西侧有个可供晒衣服的阳台，三个人走到这里，立刻看见下面的马路上挤满密密麻麻的人潮。
“警官，你记得银座后面的‘3X酒吧’吗？就是两、三年前你常常带我去的那个地方。”
“记得，有什么问题吗？”
“那里有个叫‘春美’的女孩，本名叫绪方顺子，她经常在很晚的时候还请警官和我吃茶泡饭。”
“对！她是个身材苗条、颇具姿色的女孩。”
“那个女孩已经结婚，改姓须藤，并住在这个社区里。带我到这里，以及向警方报案说被害者可能是这里老板娘的人，就是这位须藤顺子。”
等等力警官看着金田一耕助的脸说：
“她找你来这里，是不是有什么事件要委托你调查？”
“不，我们是碰巧在涩谷遇到，然后她提到这个社区最近发生一些怪事，她说我一定会有兴趣的，因此半强迫地把我拉来这里。”
“怪事？”
“是的。在我说明之前，我希望你们能答应保守秘密，我已经取得须藤顺子的同意，只要你们肯保密，就可以将这件事情告诉你们。”
“好的，是什么秘密呢？”
“就是这个。”
金田一耕助说着从怀里拿出资料夹，然后打开资料夹取出那封怪信。
等等力警官接过信封，并看着它说：
“这位须藤达雄就是须藤顺子……也就是以前那个‘春美’的丈夫？”
“是的，请看里面。”
等等力警官拿出信封里的便条纸，将它打开来看。
霎时，他和山川警官不由得惊叫出声、等等力警官反复看了两、三次后，默默地将便条纸拿给山川警官；他等山川警官看完后才说：
“金田一先生，这封怪信开头的‘LadiesandGentlemen’的印刷字体，跟刚才那本‘FANCYBALL’杂志上的字体很像。”
“我觉得这是从杂志上剪下来的，请你仔细比对一下。”
“金田一先生，这封怪信的发信人就是‘蒲公英’的老板娘罗？”
山川警官兴奋地说。
“这样断言还稍嫌太早。‘丸善’也有卖那种杂志，我曾经在‘丸善’的西洋书籍部有看过，不过并不是每个家庭都会有。”
“好，我们把每一期杂志都找出来，说不定可以找到剪下‘LadiesandGentlemen’的杂志。”
“金田一先生，你认为这封怪信跟这次凶杀案有关系吗？”
“还不知道。事情是这样的，前天须藤顺子的丈夫去上班后，她就发现那封信，她说信是贴在镜子上可以明显看到的地方，结果那天晚上，她丈夫就没有回来了。她犯下这种错误，却好像没有什么罪恶感。”
“那么信里面写的都是事实罗？”
金田一耕助苦笑着回答：
“嗯，她当然也很后悔……可是，她有自信如果她向须藤达雄道歉，她的丈夫就会原谅她。须藤顺子担心的并不是他们夫妻之间的问题，而是她想找出寄这种怪信，企图拆散他们夫妻的卑鄙人物。在距今一个月或半个月的一名女子差点因此自杀。”
“金田一先生。这种怪信是否已经散布到整个社区了？”
“须藤顺子说，所有收到这种怪信的人，都保密不说。”
“那个差点自杀的女孩是……”
“她叫京美，就是刚才在楼下工作室里的年轻女孩。”
“那女孩受到怪信的恐吓吗？”
“详细内容我还不清楚，不过听说写了很多下流的事情，例如去检查处女膜之类的……”
“检查处女膜……金田一先生，这到底是什么意思？”
于是金田一耕助苦笑着从他在涩谷遇到须藤顺子开始说起，一直到发现凶杀案为止。
等等力警官和山川警官听了，都露出惊讶的表情。
“金田一先生，这么看来，这件案子就不可能是过路杀人魔临时起意的杀人事件罗？”
“这个还不清楚，不过，我想你们最好先知道社区里有这种事情发生。啊！须藤顺子来了。”
须藤顺子从第十六号大楼和十八号大楼之间往这边走来，她身边还带了一个好像是刚才待在画家房里那个穿红毛衣的女孩。
“金田一先生，请过来一下。”
他们三人从阳台回到六叠大的房间时，江马刑警叫住金田一耕�