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“水岛老师是哪一位？”
“画图的那个。”
“画家？”
等等力警官不禁朝金田一耕助和山川警官那里看去。
“听说水岛老师在战前很受女孩子欢迎……”
“啊！是那个水岛浩三啊！”
金田一耕助转身问道：
“他也住在这个社区吗？”
“是的。”
“水岛浩三常常来这里吗？”
“是的，水岛老师专门帮少女杂志画插图，因此他需要跟老板娘讨论流行服装等话题，只不过老板娘不欢迎他。”
河村松江露出一抹意味深长的笑容后，说：
“关于水岛老师的事情，请你去问顺子，他们都住在第十八号大楼。”
（是那个男人！他知道今天第二十号大楼的屋顶要涂上柏油。）
山川警官心里这么想着。
“蒲公英”的老板娘死了，河村松江也因此失业，她必须拜托伊丹大辅另外帮她安排一份工作。以她的口才或许可以在商店街开一家店，她不希望让人以为她是个口风不紧的女人，才如此故作神秘吧！
河村松江坚持自己对片桐恒子一无所知，而目前没有任何资料可以证明她说的话是假的，只好姑且听之。
“她是个很小心的人，绝对不会让我们看见任何漏洞。更不可思议的是，她不仅没有亲戚，连个朋友都没有，我也曾经问过她，可是……”
河村松江非常高明地应付大家的问话。
“最后再请教你一个问题。”
金田一耕助开口发问。
“我对洋裁不太在行，请问在洋裁上有‘白与黑’这种用语吗？”
河村松江瞪大眼睛回答：
“白与黑？没有，颜色方面分得很细，黑跟白并没有什么特别……”
“这样啊！那就算了。”
“河村太太，请你到店里叫须藤太太到这里来。”
过了一会儿，等等力警官看到须藤顺子和京美一起出现，皱起眉头说：
“须藤太太，这位小姐等一下再来，我想先跟你谈……”
须藤顺子拉着满脸惊慌的京美的手说：
“我知道。可是在那之前，我有一样东西要给警官看。”
“那是什么？”
“金田一先生，您跟他们提过‘怪信’的事情了吧！”
“是的，他们答应会严守秘密。”
“事实上，寄给京美的那封怪信就在这里。”
须藤顺子手里拿一个印有帝都电影公司名字的信封。
“这是怎么回事？”
等等力警官不解地看着她们两人。
“这是刚才管理员根津派人送来的。”
须藤顺子简单地说明发现那封怪信的经过。
“我不知道那封怪信后来怎么了，根津先生说他基于管理员的职责而保管那封信，他刚才派人送过来，我跟京美商量之后，觉得还是先给你们看看比较好。”
须藤顺子似乎急着邀功，始终认定凶杀案和“怪信事件”有关。只不过她如此性急地强调“怪信事件”，并拿出怪信给大家看，对京美来说实在很难堪。
“京美小姐，我们可以看吗？”
等等力警官为了预防万一，又问了一次。
“嗯……”
怪信的内容如下：
LadiesandGentlemen
爱情是不分年龄的，用不着举以前半长右卫门的例子，以目前黄昏之恋大流行、中年男子受欢迎的时代来说，年龄相差很多的情侣已经不算少见。那么，我要说的是什么事情呢？
住在本“日出社区”第十七号大楼一七二三室的同部泰藏和他的外甥女——京美虽有亲戚关系，却没有血缘关系。冈部老师去世的妻子是京美的姨妈，而同部老师又没有小孩，这两人之间就算萌生爱苗……我在这里说长道短，也只会被人当成是多管闲事。
可是他们每天晚上偷偷相拥，生活过得十分绮丽，却在别人面前互称“姨丈”、“外甥女”，岂不令人觉得可厌？
如果你们认为我在造谣，可以请医生检查京美的处女膜。
这封信同样是从报章杂志等印刷品上剪下印刷字排列制成，信上的字体有如黑色细菌般在纸上跳跃，充分展现发信者的恶毒。
一向温厚的山川警官神情激动地说：
“那个人散发这种怪信到底想干什么？难道想勒索金钱吗？”
“京美，你认为呢？有这种事情吗？”
“完全没有这回事。”
京美僵直地站着，她白皙的皮肤宛如腊一般死白。
“关于这件事，我有个想法。”
须藤顺子探出身来说：
“各位都看过我先前交给金田一先生的那封怪信吧！”
“是的。”
“那封怪信的目的若是为了勒索金钱，那么应该寄给我才对，这样一来才表示他知道我的秘密，如果我不想让我先生知道，就得拿东西去跟对方交换，我觉得一般的顺序应该是这样。”
“没错。”
等等力警官点点头回应。
“可是，这封信是直接寄给我先生，那就要不到钱啦！所以，我认为发信者的目的不是想要勒索钱财，而是要伤害人，破坏别人的幸福。这不是比一般的勒索还要恶毒吗？我刚才问过京美，那封怪信也不是京美直接收到的。京美，你谈谈收到那封怪信的经过吧！”
“好的。”
此刻，京美的脸上终于出现一点血气。
当她张开嘴巴要说话时，一名刑警从门外探头说：
“打扰一下，送便当的来了。”
第八章轮番侦讯
临海庄
“便当？”
“啊！是我叫的，麻烦你拿来这里。”
送便当的伙计拿了一大堆炒面过来，等等力警官看得眼睛都发亮了。
“须藤太太，你真是设想周到。”
“因为吃饭时间到了，而且金田一先生是我的客人啊！”
“那我们是托金田一先生的福罗！”
“请慢用。二楼还有其他人在吧！京美，去叫河村泡茶。”
等等力警官笑着说：
“山川，须藤太太从以前就很喜欢照顾人，这次我们接受她的好意，就让她请客吧！带一些炒面上去二楼。”
“须藤太太，谢谢你，这些炒面让人精神为之一振呢！”
金田一耕助也笑着感激道。
现在的时间已经超过六点半，大家的肚子都饿了。原本在二楼搜索的刑警们都到楼下，整间屋子顿时传出一阵阵吃面的嘈杂声。
“须藤太太，你不吃吗？”
“我等茶泡好再吃。”
“须藤太太，你丈夫还没回来吗？”
“我刚才回去家里留了张纸条，他如果回来，应该会来这里。”
须藤顺子犹豫了一下，口气慎重地问道：
“金田一先生，现在……知道老板娘是昨天晚上几点被杀的吗？”
“应该很快就会知道了，怎么啦？”
须藤顺子又想了一会儿，声音低沉地说：
“反正这种事情睛也瞒不了多久，我干脆先说了。我丈夫昨天晚上好像有回来……”
“你丈夫有回来？”
等等力警官满脸讶异地停下吃面的动作。
“嗯，有人看到他从公车上下来。听说他喝醉了，还往这边走过来。”
“须藤太太，是谁看到你丈夫回来社区的？”
“他叫夏本，是帝都电影公司演技研究所的一个年轻人。”
“他是在相模湖要帮老板娘拍照的年轻人吗？”
山川警官在旁边插嘴说。
“不，刚才玉树说的是姬野三大，他们同样都在帝都电影公司拍片。”
“他叫夏本……什么呢？”
山川警官放下盘子，拿出记事本准备开始记录。
“京美，他叫夏本什么？”
须藤顺子问道。
“叫做夏本谦作。”
“对了，大家都叫他阿谦，他跟我一样住在十七号大楼，使用同一个楼梯。”
“那是几点的事情？”
“他说是十点左右。当时夏本还跟我丈夫说了两、三句话，才发现他喝醉了；当时他还横越主要道路往这边走来，因此夏本以为我先生醉得弄错方向，还提醒他呢！哪知我丈夫说了一些很奇怪的话……”
“什么奇怪的话？”
“他说：‘漂亮的狐狸精……这次我要把你的假面具摘下来……’”
金田一耕助望着等等力警官、山川警官，继续问道：
“你丈夫说的狐狸精，是指这里的老板娘吗？”
“是。”
“那么你丈夫很了解这里的老板娘？”
“不，我丈夫什么都不知道，他只提过老板娘长得很漂亮。”
“那为什么会说她是狐狸精？”
“你们应该听河村说过我昨晚很激动地跑来这里闹的事情吧！”
“是的，刚才听说了。”
“那我就从这里开始说。”
“好，不过请你先等一下。”
等等力警官从旁边插嘴说：
“山川，我们快点把面吃完，然后再慢慢听她说。”
等等力警官此刻正在吃第二盘炒面。
对须藤顺子而言，要说出丈夫的事情是需要勇气的。
她不清楚自己的丈夫在这桩凶杀案中担任什么角色，但与其现在隐瞒，让警方从别人那里听到，还不如自己先把所有事情讲出来。
过了一会儿，等等力警官放下筷子，一脸满足地说：
“现在请你继续吧！”
山川警官和其他刑警们在道谢之后各自退去。
只见须藤顺子身体僵硬，表情严肃地说：
“昨晚我之所以来这里，是由于我认为怪信的发信人是这里的老板娘。我有两个理由，其中之一是……”
须藤顺子这时说的理由与先前她在管理员根津伍市那里说的一样，所以就不在这里重复。而且，她这个理由也