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“那么实施科学调查又能怎么样呢？”
“感觉上，他企图让科学与传统相互抵消。他似乎想要拭除覆盖这座明慧寺的幻想，使其暴露在光天化日之下。不过接下来怎么打算，贫僧便不知道了。”
“原来如此。可是根据我听说的，你们原本是由各教团派遣到这座明慧寺进行调查的。可以擅自做这样的事吗？”
“你说的没错，只是……”
“只是？”
“那种事已经……”
“咦？”
“不，了稔师父恐怕是想离开这里吧。”
“听说他经常外出不是吗？”
“外出并非等同于出得去。”佑贤说道，沉默了。“哦，失礼了。”
接着他闭上眼睛，再一次睁开，岩石般的脸庞恢复了表情。
“对，刚才正说到脑波调查哪。如此这般，赞成的知事有三人，反对的除了贫僧以外有三人——不，剩下两人，最后觉丹禅师答应了——所以，首先是最后赞成的了稔师父被杀，接着泰全老师被杀了。所以常信师父才会害怕接下来将轮到自己吧。”
“但是最后赞成的是贯首觉丹吧？而且你也……”
“我并未表达立场。而且决定权在于贯首，责任重大。或许常信师父认为，贯首的责任和一开始积极赞成的自己相同，甚或更重。”
——下一个就是我，不，或许是贯首。
桑田确实这么说过。
“原来如此啊。我觉得好像了解他害怕的理由了，可是，这种事会成为杀人的动机吗？因为要是那么反对——我是指甚至夺去赞成派的性命——那么反对脑波检查的话，现在也还来得及阻止吧？”
“可能吧。即便不可能，那种事也不可能成为杀人动机。所以，这完全仅仅是了稔、泰全、常信三个人的共同点。只是常信师父或许这么认定，而感到害怕罢了。”
“哦，也就是一开始说的被害妄想呢。唔唔……那样的话，也可以说明桑田先生为何怀疑和田先生了哪。如果遭到杀害的两人的共同点只有脑波测定赞成派的话，就有可能是反对派下的手。若是桑田先生这么想的话——那么反对派的急先锋和田先生——不对，等等，反对到最后一刻的，只有和田先生一个人吗？”
“呃、不……这……哦，年轻僧侣当中也有人提出异论，绝非只有慈行师父一个人。慈行师父并非单独一个人提出异论的。只是，常信师父因为陷入错乱，就像刚才说的，才会去怀疑平日便想法相左的临济僧慈行师父吧。总之作为一个典座知事，他的修行还不够。不管怎么说，那狼狈的模样简直就是疯狂。更别说怀疑同寺的云水，这简直不寻常……”
“你……佑贤师父。”盘坐的菅原突然出声。他把蜡烛摆在一旁，简直就像个木曾的樵夫。“你又怎么想，对那个慈行和尚？”
这么说来——菅原说过，中岛佑贤和和田慈行感情不甚融洽。
“这……”
“这？”
“愚……愚蠢，慈行师父不可能是什么凶手，他是个高洁的禅师。不，今早慈行师父自己也说过了，本寺没有僧侣会犯下杀生戒。所以，常信师父现在一定是身陷魔境吧。等到他摆脱魔境之后，就会纠正自己愚昧的行止吧。”
“哦？可是看昨天的样子，感觉你跟慈行师父处得并不是那么好哪，这也是那个吗，无法兼容的关系？”
“我？和慈行师父？不，绝无此事。”
“可是你不是说过吗，什么合不来就是合不来，难以斩断嗔恚什么的。”
“那、那段话的意思是，我还不够成熟，无法弃绝自己易怒的个性。”
“是吗？”
“有什么不对吗？”
“你会生气，也是因为那个什么无法兼容的宗教上的什么吗？”
“贫僧不懂你的意思。”
“就没有其他的理由了吗？修行僧也是活生生的人，也是有感情的吧。像是喜欢啊讨厌……听好了，在下界，这些都可能是动机。怎么样？中岛先生，你没有线索吗？像是发生在寺院里的感情纠纷……”
“菅原，寺院里怎么会有感情纠纷！”
“没有这类的事吗？”
“全然——没有。”
——这正经八百的回答是怎么回事？
“没有啊？”
“真是啰嗦。不管你们是警官还是什么，对僧侣作这样的揣摩臆测，实在是无礼至极。无论在什么样的情况下，本寺的云水当中都不可能有杀人凶手！警方应该向外调查才是。”
“外部啊。是吗？哎，好吧。话说回来，容我再问一次，今早大西先生没有参加早课吧？”
“没错。”
“这是常有的事吗？”
“这是第一次。”
“那么身为维那的你怎么处理？”
“我想或许老师年事已高，身体不适，派人去探视情况了。”
“派英生去吗？”
“不。我吩咐英生和常信师父的侍者托雄两人，在早课后与采访小组同行，所以我派了其他僧侣……”
“哦，好像是这样呢。换句话说，中岛先生，你和桑田先生直到采访结束之前，都没有随从的小和尚跟着，是单独一个人，对吧？”
“是……这样吧。我吩咐去探视老师情况的，是一名叫做正春的僧侣。”
“那个和尚不是任何人的随从吧？可是大西先生的随从小和尚作证说，早上起来的时候，老师已经不见了。也就是尽管大西先生在前晚和采访那些人聊到凌晨一点多，却在四点半的大清早就出门去了。”
“似乎如此。但是在早课前，没有任何人向我报告这件事。早课后，因为我也有事，所以没有时间听泰全老师的侍者们报告。正春是因为他恰好就在附近，我才吩咐他。我一直以为老师在理致殿。”
“没有时间啊……你在早课后有事？”
“贫僧必须去拜见贯首，因为必须报告前日之事，并商量今后的对策。”
“和田先生和桑田先生也一起？”
“不，不是一起。我离开的时候，常信师父正好来见贯首，慈行师父则不在。”
“桑田先生好像也这么说，和田先生说他有什么事要调查。你在贯首那里待了多久？”
“仅十五分钟。”
“之后呢？”
“之后——进行粥座。”
“在你自己的草堂——是叫什么来着？”
“正见殿。”
“你在那里用了早饭。”
“是的。”
“负责伙食的小和尚也是这么说。”
“喂，你在干吗啊菅原？这些事在刚才的侦讯已经问过了吧？”
山下不明白菅原发问的意图。但是菅原的讯问非常有刑警架势，和山下刚才分不清是在讯问还是在讨教的发问大相径庭。
“警部补，这些问题的确是问过了，可是我还想再问清楚一点。中岛先生，早饭是五点半开始吧，念经结束是在五点。就算你跟贯首聊了十五分钟，时间上还是有空当呢。”
“嗯？贫僧倒是没有那样的感觉。离开贯首那里，回到正见殿之后，很快就是粥座时间了。”
“大家都是在同样的时间用餐吧？那么跟你错身而过的桑田先生，就是在快要吃饭的时间去拜访贯首喽？”
“常信是典座，这是没办法的事。他应该是等斋饭都准备妥当了才去见贯首的。”
“原来如此。做好早饭，完成料理长的职务之后再去拜访。”
“典座并非厨师，是只有受人景仰的修行僧才能够胜任的重要职务。说起来……”
“这无关紧要。中岛先生，那么你是什么时候才听到大西先生一早就不见的报告的？”
“粥罢时。”
“用完饭之后，那个正春过来正见殿向你紧急报告是吧。”
“是的。正春与泰全老师的三名侍者过来，报告老师失踪的消息。”
“时间呢？”
“六点过后吧。”
“然后呢？”
“因为才发生过了稔师父的事，贫僧有不好的预感。贫僧要四人先不要张声，吩咐他们在附近找找。接着我先去通知慈行师父。”
“你亲自去？”
“采访的人还在寺内，贫僧认为这种事应当慎重为上。我将此事告诉慈行师父，他似乎也很困扰。他说总之先别慌。我接着去通知常信师父，但是常信师父不在。”
“你去了桑田先生的草堂吗？”
“贫僧先去了库院，接着去了觉证殿，但常信师父不在。”
“你自己一个人？”
“是的。然后我去了理致殿。”
“抵达理致殿是几点的事？”
“方才侦讯的时候我也说过了，是七点过后。”
“你没碰到任何人？”
“没有。”
“理致殿里没有人在？”
“没有。”
“里面呢？”
“贫僧没有进去。”
“为什么？为什么你不确认？”
“听说老师从一早就不在，叫了也没有反应，所以……”
“但是啊，大西先生就在里面呢。”
“老师在里面？”佑贤皱起了鼻子，“没那回事吧？老师若在，应该会回话，而且也没有人在的声息。”
“不，那个叫今川的旧货商作证说，六点半到七点左右，他在理致殿和大西泰全说过话。”
——哦，原来如此。
山下总算赶上菅原了。山下完全没想到要把和尚们的行动与今川的行动重叠在一起审视。
“不过这里没有时钟，也不晓得正确的时间。说是七点，也有可能是六点五十分或七点十分，有约二十分钟的差距。而且想要避人耳目地进出建筑物，也是轻而易举的事，所以也不能全盘否定你的证词，但你不觉得有哪里不太对吗？”
“哪里呢……？”
“唉，一般来说，失踪后再被发现时已是一具尸体，是常有的事。可是啊，小坂了稔听说是在早上念经之后失踪的，但是他失踪半天以上，又被托雄目击，然后紧接着遭到杀害。这次大西泰全也一样，他失踪的时间与其说是清晨，更接近深夜。虽然如此，却也被今川目击过�