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起强悍，这个人的确更给人一种精明干练的印象。
山内先生以超乎我预期的谦和态度开口说：“京极，好久不见。”
“是我疏于问候。哦，我来介绍，这位是贱内，这位是……”
“噢，这是忧郁症的那位吧。初次见面，敝姓山内。怎么样？最近忧郁的情况如何呀？”
“啊？呃，这……”
京极堂到底是怎么对别人说我的？
“我的朋友当中也有人罹患忧郁症，他的情况很严重，可是进行了那个……是叫森田疗法＇注＇吗？现在总算是勉强过得下去。你怎么样呢？”
注：精神疗法的一种，由森田正马（一八七四～一九三八）于一九一九年所创。
“我、我的症状很轻。”
“这样，那太好了。请多指教。”
山内先生伸出手来。没有握手习惯的我，手足无措地回握他的手。幸好他戴着手套，要是他光着手，一定会因为我的掌心渗出来的大量汗水而感到极不舒服吧。
“我、我叫关口巽。”我总算挤出这句话。
我恍惚了好一阵子，所以雪绘由京极堂加以介绍。山内先生的招呼方式与举手投足都极为优雅。不是日本式，而是英国绅士的举止——不过我不可能熟知真正的英国绅士是什么样的身段，所以这只是个暖昧的感想。原来如此，所以才叫伦敦堂啊。我总算明白了。是一种以东洋哲学为基础，不重视个别症状，而是借由锻炼性格采治疗的疗法。
另一方面，站在一旁的朋友穿着如同乌鸦般漆黑的和服外套及冬季木屐这样的和装前来。还是老样子，一身时代错乱的扮相。不过的确，这就是京极堂。
话说回来，同样是一身黑色打扮，看起来竟会因人而异到这种地步。虽然同样可疑，但是京极堂完全融入温泉疗养区这落魄的景致当中。相反，伦敦堂店东则仿佛嵌入了剪下来的苏格兰背景般，相当滑稽。
英国绅士结束寒暄之后说：“我不会过夜，今天就回去，所以没办法久待……现在怎么办？去现场吗？”
“旅馆远吗？”
“步行到旅馆要二十三分钟，到现场约一小时三十分钟。路程有些辛苦。但是方向相同，亦即从旅馆徒步到现场，约需一小时七分钟。”
“那么先把这些人带到旅馆，再去现场吧。我想先看看情况。”
然后如英日同盟般不可思议的一行人便悠哉地开始移动了。
旅馆是一栋宛如大正时代的租赁屋般的木造两层楼建筑。处处都有粗略修补的痕迹，到了令人叹为观止的地步。尽管如此，整体看起来还是有种扁塌的感觉。或许是因为屋顶上的积雪所致。不，即使把这一点考虑进去，这栋建筑物就算有心奉承也称不上漂亮。可是这种半吊子的老旧，还颇合我的胃口。
不是高级就好、有条有理就好。
旅馆好像叫做“富士见屋”。
可能是察觉我们抵达，一个富态的老爷子从里面慢吞吞地走了出来。
老人长着一张小熊般的脸孔。
山内先生看到他，上前一步，殷勤有礼地说：“老板好，刚才承蒙照顾了。喏，我带客人来了。”
“嘿？哦，这几位就是笹原老爷的客人吧。欢迎欢迎。喏，外头很冷，快请进。房间已经暖好了。”
老板挥着手指粗短的手招呼我们进去。
旅馆的外观虽然是大正时代的，里头却像江户时代的客栈。感觉像是商人旅馆。我们被分配到的是二楼约有十张榻榻米大的两间相连的房间。只要打开纸门，就可以变成一间宽敞的大房间，关上则隔成两个房间。这种地方也根本就是客栈。
我想老板可能犹豫着不知该让夫妻住同一间房，还是该分成男女各睡一间房吧。又或许每一间房间都是这种构造，我并不晓得实情究竟如何。
小熊老爷子频频对我们说，大澡堂虽然不是露天的，却是旅馆的招牌。然后详细地说明膳食、外出的注意事项，但我根本心不在焉。反正妻子们热心地倾听，所以无妨吧。
窗外是后山吗？听得见小溪潺潺声，底下可能有河川流过。景色说美是美，说不怎么样的话也的确不怎么样。
撩拨旅情的，反倒是毫不稀奇的流水声。
我是来旅行的。
我立刻试着进入朦胧状态。
这是为了充分享受文豪气氛。
然而一点都不顺利，杂事在脑中萦绕。我第一次知道扩散与集中同样的困难。明明老是被别人说平素镇日发傻，但一旦想要刻意发傻，却无法做到，实在讽刺。很像夜里想睡却睡不着时的烦躁。
“那，我去去就来。关口，你怎么样？”
“啊……？”
“喂，你已经进入自己的世界了吗？”
“咦？什么东西？”
“我从刚才就再三询问，说你如果无聊的话，要不要跟着一起去看看那座仓库，还是要待在这里睡觉？千鹤子和雪绘夫人都说今天就这么歇息了，你呢？”
”嗯……”
我完全没发现京极堂从刚才开始就在问我。
我似乎致力于扩散，把外界给隔绝了的样子。
那样的话，在外人看来，我一样是在发呆。想要发傻却发不了傻的状态在别人眼中看来根本就是在发傻，越来越讽刺了。
隔绝内部与外部的墙壁，竟是如此厚重吗？
“关口，你有点不对劲哪？哎，没那么事事顺心的，你只要像平常一样就好了。就算放着不管，你也很快就可以变成那样的。”
“你在说什么？”
“不，没事。随你的便吧。”
不知京极堂察觉了什么，随即转过身去。
“等一下，我也去看看好了。”
要沉浸在旅行中，或许还需要再多看一点异于日常的风景。我急忙准备，追了上去。
在路上，我和山内先生聊起音乐。
看样子他似乎从京极堂那里得到情报，知道我喜欢某种类型的音乐。也就是他在配合我聊天，但是不仅如此，山内先生本身似乎也相当喜好音乐。他非常博学，更重要的是，他似乎拥有一切我一直想要鉴赏的名盘、珍盘，是个收藏家。
我们越是走，天就变得越是阴沉。不但如此，脚下的路况似乎也越来越糟了。
“就这样朝这里继续走下去就是旧东海道＇注＇，会走到元箱根地区。不过，我们要在这里往这边爬上去。”
注：东海道为江户时代的五条主要干道之一，连接江户日本桥与京都，途经西方沿海各诸侯国。
带路的山内先生好像也有些步履蹒跚。
“不久后就可以看见摇摇欲坠的别墅，那就是委托人笹原宋吾郎先生的别墅。现在是委托人的父亲……呃，我记得是叫武市，是个已近八十岁的老人了，他和女佣两个人住在那里。”
“委托人不在现场吗？”
“听说这星期因为生意忙，没办法脱身。”
“我听说他请了人手帮忙……？”
“对。听说从明天开始，会有四名工人过来。这是委托人安排的，说是如果有什么不妥的地方，告诉那位武市老先生就行了。还有小田原的高濑书店的高濑……呃，京极知道他吧？”
“我们曾经见过，虽然只有一面之缘。”
“这样啊，他说明天会过来。我明天跟大后天有一些杂事，之后就会过来。如果人手不足的话，请随时联络店里。诺，那就是别墅。”
不过是栋木房子罢了。
三分之一左右被埋在雪里，实在难以说是所谓环境幽雅的别墅。我忍不住脱口而出：“让老人家一个人住在这种地方吗？这说白了简直就是舍姥山＇注一＇嘛。”
注一：民间故事中，儿女将年老的父母背去抛弃的山。
山内先生回答：“这……据说是武市老先生本人的意思。儿子顾虑到世间的眼光，再三要求父亲同住，但是老爷子就是坚持要住在这里。”
”为什么？”
“听说是因为太喜欢箱根了。”
很有说服力的理由。
难以开启的门户“喀哒喀哒”打开，女佣从里面走了出来。说是女佣，也是个年过五十的老妇人了。她似乎已经见过山内先生，无须多费唇舌，立刻替我们回报。
一个将白发理成平头、戴着圆眼镜、风貌有如身穿和服的东条英机＇注二＇般的老人扶着走廊走了出来。他的脚似乎不太方便。
注二：东条英机（一八八四～一九四八）为发动太平洋战争的日本首相兼陆军大臣。日本战败后以A级战犯身份被送上绞刑台。
“欢迎光临，各位是从东京来的吗？”
“敝姓中禅寺，这位是我的朋友关口。”
“我是笹原。小犬真是的，拿他的蠢事劳烦你们了。虽然过意不去，还请你们多加帮忙。古书的话，我多少有点知识，可是就像你们看到的，我的脚不行了，没办法爬到那里去。再加上最近也有些老眼昏花，全身都不灵活，连外出都无法随心所欲。哎，如果事情只关乎利欲熏心的愚昧小犬的个人嗜好，我也会阻止他这么劳师动众，可是挖到的是书。这些书要是价值非凡而受损，就是文化上
“既然已经答应，那就是生意。请您无须在意。”京极堂说。
暴发户的老父亲稍微踉跄了一下，深深行礼。
离开房子的时候，天色变得更阴沉了。
山内先生仰望逐渐暗下来的天空，略微转过头来悄声说：“听说那栋屋子要在盖饭店的时候拆掉。委托人似乎打算下猛药，逼顽固的老爷子下山。”
“这……是在刚才的老先生同意的情况下吗？”
“当然是用骗的吧。要是他知道，不可能会是那种态度。他好像非常喜欢箱根呢。老爷子太过喜爱这片土地，似乎甚至编纂起乡土史、搜集起民间传承来了。哦，就在这上面。”
已经没有路了。我们拨开雪堆及竹林，攀爬了相当远的距离。
然后它总算现身了。
这是一幅令人无法立刻把握状况的异样景观。这一带已经是树林——不，与其说是树林，说深山比较贴切，在森然林立的树木间，斜坡以不�