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“哪儿失陷？”王旭满脸不可思议。
“宛城！”周智咬着牙说。
王旭刹那间脸色铁青，如受伤的猛兽，破口大骂：“宛城有一万守军，城防精良，怎么一点消息没有就失陷？谁是守将，怎么守的城，不论是谁，给老子砍了！”
不怪他如此激动，实在是宛城太重要了，重要到无法释怀。
宛城乃是整个南阳的郡府，同样也是交通要道，无论是军事地位，还是经济地位都是重中之重。更重要的是，他是北伐大军的大后方，也是荆州抵挡曹军的第一重镇，囤积的粮草物资无数。
此时失陷，无异于釜底抽薪，不仅仅是他的北伐大军，甚至是张合北上的东方军团，都将成为孤军，陷入腹背受敌的境地，这是绝对不可想象的，最让他想不通的，是宛城怎么可能失陷？
周智同样神色难看，可面对王旭的怒火，却颇有些无奈。“老大，宛城守将乃是霍峻的哥哥霍笃，其实他并没有过错。不过，即便老大要砍，也来不及了，他已经在昨夜力战而亡。”
“霍笃！！”
王旭听到是他，也是瞬间神色一顿，怒气随之平息，可随之而来的却是胸中狠狠的绞痛，这可是跟随他很多年的老人了，大小战役经历无数，战功赫赫，忠心耿耿，曾经在汉中的时候，就已经扬威天下。
“究竟怎么回事？霍笃性格稳重，颇有智计，带兵和守城经验都非常丰富，怎么会在一夜之间就突然殒命？”
“唉！此事全怪一人！”周智的眼神中也流露出说不出的痛，他与霍笃、霍峻两兄弟的关系都不错。
“谁！”
“荆襄名士，宛县县令，与庞统齐名的廖立，廖公渊！”（未完待续。。）
第七百一十五章 北伐还是东进？
堵阳一战，乐进之名，威震天下。
或许是因缘巧合，或许是天意所归，夏侯惇的受伤，特殊的战局，给了他一个发挥的机会，而他也绽放了自己的光芒！
与此同时，另一个人的名字也随之进入各方势力的耳中。
他就是廖立！
廖立自公渊，武陵郡临沅人，史上与庞统齐名，为诸葛亮举荐给刘备，深得器重，只是他自视甚高，傲气十足，尝尝对别人的能力说长道短，刘备去世后，他更是认为自己的才气仅次于诸葛亮，理当高过众人，可实则却在李严等人之下，心中愤恨。
以至于后来，他开始大肆地说长道短，不但是那些后辈，连早年跟随刘备的老臣，甚至刘备本身都躺枪中招，被其肆意指责。
此番作为当然也就激怒了所有人，最终被刘禅治罪流放。
只是这廖立始终保持着一线希望，指望着喜欢贤才的诸葛亮能再度启用他，直至诸葛亮病死，他才终于绝望，悲愤痛哭一切休矣！
这个人的名声，王旭在襄阳当然早就听说过，只是他深知历史，对此人很是不喜，当臣下举荐上来的时候，他只是随意地让三公府处理，可没想到却是安排到宛城做了县令。
其实郭嘉、沮授、田丰等人，也是看在他才能出众，文武皆通，所以让其到宛城这种重地做县令，而小小县令之职位自然也就无须报给王旭知晓，毕竟如今楚国治地广阔，怎么可能事事都由王旭亲为。
可没想到。这却直接造成了此次宛城的失守。成为了致命的弱点。
廖立本性不改。做了县令后，虽然将宛县治理得妥妥当当，政绩出众，心中却极为不满，也怨恨王旭对他的不屑一顾。
此事早就为曹军所知，戏志才在面对王旭此次北伐时，就想到了一计，派人以重利相邀。使其答应里应外合。
戏志才之所以告诉夏侯惇，希望其尽量在堵阳拖住王旭七日，便是为了筹备此计划。
他也确实成功了！
张合攻打雉县的时候，夏侯渊曾露了几面，麻痹众人，随后留下张绣独自守城，他则悄悄带着十余亲卫趁夜离开，反回鲁阳县，并带着早就整装待发的兵士绕道他方，抛弃所有物资。昼伏夜行，在荒郊野外奔袭。
本来夏侯惇的重伤。令形势急转直下，可没想到乐进的大放异彩，完全吸引住了王旭大军的注意力，也争取了足够的时间。
霍笃并没有过错！不仅如此，作为宛城的守将，他死战至最后一刻，更是英勇，是功臣！
毕竟，在内外都是敌人，而守将却一无所知的时候，无论换成是谁，都一个结果。
得知前因后果，王旭的怒气消散大半，更多的变成忧虑，顾不得与周智多说，当即去寻郭嘉、徐庶、陈登三人商议。
与此同时，远在雉县城下的张合同样得到了消息，大惊失色。
他如今的位置，是在雉县城下，南边就是宛城，距离并不算太远，此刻等于被夹在了中间，哪能不急。
几乎不需太多考虑，立刻召来王凌和陈到。
“张将军，若按战报所说，那我们如今必须第一时间驰援西鄂县！”王凌目光中略带着焦急，心中不安。
“不错！”陈到接过话去，忧虑地说：“如今雉县张绣死守不退，后方宛城又失，这西鄂县城夹在两地之间，距离都很近，且是囤积物资的补给地，若不及时将此地占住，我们将陷入更大的危机。”
“西鄂有多少守兵？”张合目光凝重，看向了陈到。
“只有五百！”陈到面目阴沉。“因为没有预料到宛城会失守，末将便只在西鄂安排了五百兵士维持警戒。”
话音落下，张合想都没想，直接开口：“王将军，你立刻率领五千骑兵奔赴西鄂，务必要快！”
“好！”
形势严峻，王凌一句话不多说，转身就走。
陈到此刻也明白该怎么做，当下主动请命：“末将率部断后，张将军率领主力和后勤人员先走。”
深深地看了陈到一眼，张合并未扭捏。
“好！”
王凌点齐五千兵马，随即启程，直往南边西鄂飞驰。
西鄂乃是一个大县，因身处要道，距离宛城也近，所以很是繁荣，城墙也相对高大。
当王凌率兵抵达，远远看到西鄂城头那一刻，他的脸色变了，青得发黑。
“哈哈哈……”大笑声传来，城头一员战将威风凛凛，正是夏侯渊，略一打量，已是朗声问说：“阁下可是张合？”
“吾乃太原王凌！”
“原来是你这叛逆！”夏侯渊本来以为是张合，语气颇为得意，可听闻是王凌，瞬间大怒。
“哼，良禽择木而栖，贤臣择主而侍！吾跟随明主，扫平天下，建功于百姓，何来叛逆！”
王凌怒声回叱，一点也不弱了势头。
“一派胡言！”夏侯渊更为愤怒，可表露出来的情绪，却不在那么激动。“无论你这逆贼如何狡辩，今时大败已经注定，过不得几日，便是你授首之时。”
“若你有本事，大可来取！”
王凌对其狠话不以为意，脑中迅速思考着该如何应对眼下的形势。
如今这夏侯渊行动极快，抢先拿下了西鄂县城，直接意味着整个东方军团失去根基之地，仿如无根飘萍，他的心里其实已经急到无以复加，只是作为将领，他不能表现出来，不然身后的将士必乱。
“撤！”
最终，王凌没能想到如何改变当下的局势，只能选择反身汇合主力军队，从长计议。
东方军团数万人，此时近乎陷入绝境，前后皆灭了去路，除了部队携带的粮草辎重，他们短时间内将没有任何补给。
当张合见到王凌那一刻，没等王凌说话，他就觉得双眼一黑，险些当场晕厥。
“张将军，东去博望吧！那里有几千守兵，应该还未失守，不管如何，先让将士们安稳下来，定下军心。”王凌无奈地出声劝说。
“转道向东，去博望！”张合强撑着吐出这么几个字，他明白，此去博望，意味着放弃。
博望县城是有几千守兵，可因为直面前线，所以屯留的物资根本不多，这数万大军过去，支撑不了多久，更别说想夺回宛城和西鄂。
“张将军，可要派人报知主公？”王凌迟疑片刻，还是开口询问。
张合脸上闪过羞愧之色，似乎对于目前的处境感到耻辱，但他并不是个逃避责任的人，慨然一叹，艰难地吐出一个字：“报！”
这场战争开始前，谁也不曾料到，南阳的战局会发展成这般模样。
曹军没有料到夏侯惇会受伤，没有料到堵阳会失守，而楚国将士，也没有料到宛城那致命的一击。
唯一庆幸的，是王旭与郭嘉等人商议出来的计谋，并没有因此而打乱，因为此次所谓的北伐根本就是幌子，如果真的要给整个行动定个名字，那么……应该是……
东进！
在南阳乱成一团的时候，司隶那边其实已经准备好一切，驻守弘农的白虎军团在张辽的率领下，声势浩大的向东进发，迅速逼近洛阳的函谷关……（未完待续……）
第七百一十六章 脊梁之臣
函谷关，千古名关，先秦就是依靠此险峻关隘抵挡东方诸国，使得国内有安稳的发展机会。其坐落于弘农与洛阳两地的边境交界处，也是最主要的通路，在这个时候，两地之间可供大军行进的路只有两条，一条就是通过这里，一条则在南边，那里同样坐落着一座雄关，名叫陆浑。
只是陆浑关地处偏远，相对来说道路更为难行，所有若是要从洛阳西进关中之地，函谷关是最佳的选择，当然，若要从关中东进洛阳，此地也是必取。
张辽如今率领白虎军团镇守弘农，本来一直相安无事，可那日却迎来一群黑衣人，当时他还颇为奇异。直至看到为首那人的容貌，他才狠狠吃了一惊，因为那不是别人，而是当今楚国的王后——徐淑！
更令他惊愕的是，其随行的人员中，除了侍从外，竟然还有赵雨、祝融、孙尚香几女。
他当时可真的吓坏了，脸色瞬间苍白，第一反应是襄阳出了大事，王旭有危，几女来的目的是要他回兵勤王。
好在徐淑知道他很可能