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正好这时,章邯的旧识陈余,也写了一封信给章邯,内容大意是:
“秦将都没有好下场,白起和蒙恬就是最好的例子。秦将建功再大不封,而有罪则诛。今将军为秦将近三战,所亡失的人员以十万数,难免战后算帐。何况,秦亡之日已经不晚了。将军孤立在外,而又有人妒忌掣肘,不是悲哀极了吗?为什么不与诸侯约,反过来共同攻秦,分平地而南面称王,不是太好了吗?”
章邯犹豫不决很久,才派始成为使者见项羽求和。和约未成,项羽又夜渡汙水,大破秦军于汙水边。
章邯再派人求和,项羽征求部下的意见,管军中粮秣的军吏说:
“粮秣所剩不多,和了也好。”
众将领都一致赞成。
项羽乃与章邯立约洹水之南的殷虚上。订约仪式完毕后,章邯流着眼泪对项羽说:
“赵高弄权,嫉害忠良,章邯也是有国归不得了!”
项羽乃立章邯为雍王,随楚军行动,而派司马欣为上将军,率领秦军先行。
行军到新安时,秦军中间出了问题。
因为平素秦派在各地的文官武将,甚至是地方官吏,对各地民众或戎卒都是百般欺凌,现在秦军投降诸侯,诸侯吏卒也乘战胜余威做种种报复行为。
于是秦军吏卒多在私下商议:
“章将军出卖了我们,他自己已封王,却要我们来受人污辱。这次反过来攻击秦地,能入关胜秦则罢了,否则又要随诸侯军回到东边,朝廷一定会杀光我们的家人。”
诸将把秦军不安的情形报告了项羽。项羽召集黥布和蒲将军来商量。两人的看法都是:
“秦军战斗力仍强,假若进关中后生变,就很危险了,不如全部击杀,单独留下章邯、司马欣带领我们入关。”
于是楚军设计劳军,在酒内下迷药,趁秦军迷醉不醒时,将二十万秦军全部坑杀。
关外秦军完全消灭,而关内也成空虚。2
赵高在丞相府密室接见沛公刘邦所派来的使者,他仍然坐在惯常坐的阴暗角落,让灯光投射在客人脸上。
坐定以后,使者首先说话:
“丞相想必看过沛公的信,有了周详的考虑,希望早赐回音,以便在下返回覆命。”
“急不在这一时,沛公的信,本相已经详细拜读过,但有一、两处值得商议。”
“不知是哪一、两处?〃使者问。
“第一,关中必须由本相为王,不得瓜分;第二,沛公以及任何诸侯军不得踏入关中。至于二世皇帝嘛,就让本相来处理好了。〃赵高态度依然强硬地说。
“丞相这样说就不对了,〃使者焦急地说:“丞相明明知道楚怀王下令,上将军项羽和沛公,谁先进得咸阳,谁就为关中王。沛公如今兵临武关,只要稍加攻打,即可破关而入;而项羽与章邯军对峙漳南正在和谈,据传章邯军已不稳,秦的大势已去。沛公不是没有能力强行破关,而是怕关中生灵涂炭,才来和丞相商量。〃使者的口气也不弱。
“使者可转告沛公,函谷关、武关、散关和萧关为秦之四塞,全都是一夫当关,万夫莫开的险地,别忘了以前诸侯联合攻秦,一路顺利,直逼关前,但秦一开关迎敌,诸侯就惊惶溃败的故事!〃赵高嘻嘻作鹭鸶笑,但他随之语气转得柔和:本相当然也不希望关中变成屠场,所以关外由各诸侯自行分地,本相绝不过问,秦军虽一时失利,但战斗力沛公和使者都应该是知道的,怎样都可退入关中自保,所以这两点是本相的最低要求。”
“丞相高鉴!〃使者有点气愤地说:“沛公不入关,项羽亦会由函谷关入关,项羽的嗜杀和沛公的仁慈,可就不能同日而语了!”
“这是本相两点最低要求,〃赵高频频摇头:“没有什么可再让步的。”
“丞相不能不讲理!〃使者情急,说话也就不客气起来:沛公不能入关,就不能达成怀王的盟约,如何谈得上分地为王的事?”
眼看谈判就要破裂,忽然有一名近仆来报。他附在赵高身旁细语了几句,赵高脸色突然大变,但立即镇定地向使者说:
“使者稍待,老夫立刻回来。”
使者看到赵高态度突然变得柔和,而且自称由本相改成老夫,意味到事情有重大转机。
没过一会儿,赵高回来了。原来是前方来人报告项羽在新安坑杀秦降卒二十万的事。
他在想,这真是一报还一报,长期之战,秦将白起坑赵降卒四十万,如今还债仅只还了一半,关外秦军全部消灭,关中剩下的只是些老弱的地方杂牌部队。
虽然他尽量在表面上装得若无其事,但在谈判中却不再像先前那样毫不让步。最后双方达成协议——
一、准许沛公军入关进咸阳,但象征性占领后立即退军。
二、关中之地一分为二,大部分之地仍号为秦,由赵高为秦王。
三、四处关塞由双方共同管理。
四、使者即回报沛公作进关准备,决定日期通知赵高。
五、赵高这方面尽速做好迎沛公军进咸阳的各项准备,准备好立即通知沛公方面。
临行时,使者笑着向赵高说:
“韩申徒张良现随韩王在沛公军中,他要在下向丞相问好。”
“张良?〃赵高印象中没有这么一个人。
“说张良,丞相也许不知道,但提张继,丞相一定会记得起这位故人。〃使者说。
“是他!〃赵高心中暗骂了一声混蛋,口中却问:“韩申徒在沛公军中从事哪种工作?”
“他名为韩申徒,其实是为沛公运筹帷握,主持大计,要沛公和丞相分关中而治,正是他的主意!”
“这个狡滑的混蛋!〃赵高在心中暗骂。
送走使者后,赵高又呆在密室,独自思考很久,研判应该什么时候要二世退位,在沛公军进关以前还是以后?
最后他得到结论:不管何时逼二世退位,他都得要设法让二世迁出警戒森严的阿房宫。3
也是巧合,二世每天在上林猎兽弋鸟,跑马走狗取乐。那天正好有一名黔首误进上林,被二世误当做是野兽,一箭穿心毙命。
二世紧张得和赵高商量,赵高教他的女婿咸阳令阎乐判定为有人谋杀此人,移尸上林,将侦缉矛头指向宫外,这件案子就变成了悬案,不了了之。
这时,赵高正好抓住这个机会恐吓二世说:
“天子无故杀害无辜之人,会遭到上帝的惩罚和鬼神的祸害,所以陛下应该避居宫外,以祛除不祥。”
于是二世移居望夷宫。
这时候,章邯兵败降楚,二十万秦军遭坑杀的消息,赵高再也一手遮天不住,终于有人向二世提出报告,二世紧张得召见赵高,赵高担心祸发,而且沛公那边犹未入关,因此他称病不应召。
二世有天晚上做恶梦,梦见自己在上林行猎,遭到一头白虎的追逐,座车的左骑马(左边最外侧的驾马)被白虎咬死了。
二世闷闷不乐,召太卜占梦,卦象现示:
“泾水作祟!”
于是二世在望夷宫齐戒,并沉四匹白马以祭泾水。
他一肚子闷气,想召赵高来商量,赵高又一直避不见面,正好这时他又得到消息,沛公刘邦将数万人已破武关,他更是急欲见赵高,赵高仍然称病不朝。
二世这下真的火大,他派使者责备赵高说:
“先帝托孤于丞相,朕也全般倚重于你。丞相前多次言,关东盗不足为患,现盗刘邦军已屠武关,正向咸阳推进,丞相又不前来议事,到底为何?奉诏后速来,否则议罪!”
赵高接诏以后,甚感为难,想去,怕与刘邦张良勾结的事,二世已经发觉,此去正好是自投罗网。但又怕再要推托不去,二世一翻脸,兵权如今还有的在宗室大臣手上。而且他自知冤家仇人多,要不是有二世当他的护身符和令牌,眼前忠于他的人,说不定大部分都会倒戈。
于是他召来最核心的心腹——女婿阎乐、堂弟赵成和郎中令,要他们拿出主意来。
赵高首先说了开场白:
“主上一直贪玩又不听劝谏,如今情势紧急,却又全部责怪于我。假若他听了谗言加罪于我,一定是灭族祸延整个家族,找你们三人来,因为只有你们才是我最相信的,赶快提出你们的看法,大家商量商量。”
三人都沉默很久,脸色凝重,平日他们都是照赵高命令办事的,这样重大的事情,一时他们哪来的主意。最后还是赵高打破室内的沉默,恨恨地说:
“这个小子,我一直对他不错,没有我赵高,他哪有今天!再说远一点,要是没有我家那个愚忠的傻老子帮他祖父替死,他恐怕生都生不到帝王家。现在他说翻脸就翻脸,真是无情无义!”
“不错,真的是无情无义!〃三人异口同声附和,就像山谷回音一样。
“所以,他既然先不仁,我也就复不义!”
“不错,他既然先不仁,我们也就复不义!〃三人仍然同声响应。
“废掉他!〃赵高突然以拳击案,不男不女地尖声大叫。
这次三个人没有随声附和,而是震惊得面面相觑,意识出事态的严重性。
“你们不同意?〃赵高见三人不作声,有点气愤地问。
三人依旧不说话,因为都不知道该说什么。
“你不赞成?〃赵高来个各个击破,先问阎乐。然后又用威胁的口吻说:“不要忘记,你是我的女婿,灭族也会灭到你的头上!”
“一切听岳父大人吩咐,小婿唯命是从。〃阎乐久处赵高的淫威之下,早已习惯讲这句话。
“你呢?〃赵高又眯其他那对鼠眼盯着赵成看。
“大哥,小弟还有什么话说,灭族我和你一样首当其冲!”赵成一副豁了出去的神态。
“还有你?〃赵高指着郎中令问。
“卑职一向听丞相吩咐,〃郎中令硬着头皮说:“但不知废了皇上后,还要立谁?”
赵高本想指着自己的鼻子说:“立我!〃但为了怕这些懦弱的家伙会更害怕,不敢举事,因此他说:
“公子婴仁俭,百姓对他都很信服,我想立子婴,各位有什么意见?”
三人当然没有意见,接下去赵高和他们商议了一下明日行事细节:如何由阎乐发动县卒,谎称有盗入宫,然后由郎中