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“这孩子真是有心人，隔了这多年，他还清楚地记得我的模样神情，连左耳垂上那颗朱砂痣他都记得，可见传言说他每日哭泣思念我，这不会是假的了。〃她在想。
难得绣这幅画的玉姬也是楚人，而且身世也和她同样可怜，自小父母双亡，流落到异国为歌伎，因为色艺受到贵人的欣赏纳为姬妾。
她已经是修成了正果，由姬妾扶正为夫人，如今又成为太子妃，将来更会成为母仪全国的王后，玉姬会怎样呢？是否她们前半段的路相同，后半段也会抵达同一目标呢？
听吕不韦说她人长得极美，而且面目也有点像她，看这幅绣像，更想得出她的慧心巧手。
巧手和慧心应该是相连的，她在少女时代也是刺绣巧手，设计绣出的湘绣，人见人夸。后来学琴学歌也是如此，真的是心慧百事通，手巧的人做什么都巧。
也许玉姬目前还不如她，但有一件却远胜过她，她怀孕了，而她自十五岁受幸，二十多年都无法有孕，如今更是绝望了。
她本来不愿管立嗣这件事，丈夫姬妾多，孩子也多，尤其是公子就多达二十多个，按照秦律和家规，这也都是她的儿女，她不想偏心哪个。至于那些姬妾争宠，千方百计争宿夜权，她更觉得好笑，为了男人一个关爱眼神，或是说一句：今晚留在你那里吧！间反目成仇，这真是身为女人的悲哀。
她从不为这些向丈夫奉承屈迎，现在如此，年轻时更是如此。她端庄冷漠，不假丈夫以辞色，丈夫反过来尊敬她、体贴她，处处在讨她的好，这也许就是男人犯贱的天性吧！
当然她明白，尊敬讨好并不等于爱，男女之间热烈疯狂的爱通常排斥理性，但尊敬就是理性的疏远，而刻意的讨好，更是理性的虚伪，这和爱是背道而驰的东西。
丈夫也常说，她像个玉石雕成的神像，美虽然美，却只可供在神桌上，不可拿在手上亵玩。她知道他下面一句话没说出来：“你无法引发男人对你痴狂的爱！”
她需要那样痴狂专一的爱吗？当然她需要！不仅是男女间的，而是任何关系间的关怀和专注。她自小父母双亡，和唯一的姊姊相依为命，她专心一意地真爱她姊姊，但她感觉得出来，姊姊对她并不是真爱，否则不会同意舅父在她十岁时就卖掉她，而这些年来每逢表现一点亲情以后，接着很明显地就有所要求。
异人不一样，以前只是因为她可怜他生母不受重视，稍微多照顾偏袒他一点，想不到离开十年，他会日夜思念她，为她祝祷，却又不让她知道，这孩子多使人感动！
还有玉姬，和她有同样凄凉身世遭遇的楚国同乡，竟舍得花几个月的时间为她刺出这幅湘绣，真难为她了！
这才是真正爱她、关怀她的人，只是爱恋她而对她一无所求的人。
这由他十年日夜流涕思念，每天为她祝祷，却不让她知道，以及吕不韦今天见到她，出乎她的意料，竟只字未提立嗣的事就看得出来。今天吕不韦见到她，只说了异人的一些近况，最后隐约透露出异人思念故国，更渴望能回咸阳承欢在她和父亲膝下。
本来她有心理上的准备，在吕不韦为异人游说时，委婉的告诉他，她不想管这件事，而且就是想管，恐怕也无能为力。以子傒生母吴姬受专宠的现况，以及安国君下了决心就绝不改变的性格，她说了无益，反而会自取其辱，因为安国君会告诉她，所有的儿子在名义上都是她的儿子，生母只不过是代她生他们而已，她用不着偏袒谁。同时，他在和她讨论立嗣的时候，她表示过她没意见，而吕不韦来了以后，她又说想立异人，这反而会激其他的反感，只有使他立子傒的决心更坚定，因为他会怕其中有什么阴谋。
但吕不韦绝口不提这件事，她准备好的话一句也说不出来。反而是吕不韦呈上这幅湘绣，侍女展开让她观赏时，泪弥漫了她两眼，当吕不韦轻语解释玉姬的身世和遭遇时，她的热泪竟盈眶而出，滴湿了绣布，她在内心狂呼：
“我一定要为这对可爱复可怜的孩子做点什么！”
她在室内转了几步，回身时，目光又被那幅湘绣所吸引，她细细地赏玩着异人绣像脸上的孺慕神情，心中涌起一阵温馨，两眼在不知不觉中又润湿了，她口中喃喃着：
“这对可爱的孩子，我真的应该为他们做点事！”
接着，她又想起昨天王后召她入宫的事。９
在用过中膳后，王后要她单独陪她在上苑回廊上走走，命那些宫女远远跟在后面，她明白她有私密话要和她谈。
她轻扶着王后，看到她出现青筋的手和脂粉都已掩盖不住的眼角纹，忍不住在心中想：“王后还只五十岁出头吧？竟就老成这样！而我也是四十多的人了，再过几年就会和她一样，女人真是容易老，而身在王家，姿色又是唯一抓住男人心的本钱。”
她不禁有点伤感起来。
身旁王后在轻声说话：
“听说太子要立子傒为世子。”
“是的，立嫡书这几天就会上呈主上。〃她早料到王后会提这件事，却想不到会这样单刀直入地问，她只有如此不经考虑地回答。
“立世子的事，太子和你商量过没有？”
又是开门见山地问，她只有实话实说地回答：
“曾经商量过，臣媳只表示没有什么意见。”
“五年前立太子时，老妇却是在主上面前力争过的。”
“臣媳知道，太子也在臣媳面前一直表示感激母后的恩德，只怕今生报答不完，因为这是惠及子子孙孙的大事。”
“老妇并不希望你们感激，说实话，老妇看中安国君，一半是为了看中你端庄贤淑，可以母仪全国，所以紧岂不舍，力争不放。”
“臣媳知道当时主上意不在安国君，朝中宗室大臣很多人都反对，全靠母后坚持。〃华阳夫人由衷感激地说。
“那这次立世子的事，你为什么不力争坚持？〃王后瞪视着她，两目如电，逼使华阳夫人低下头来：“主上年事已高，安国君年纪也不小了，有五十岁了吧？”
“才四十六。〃华阳夫人细声回答。
“这主要是他贪酒好色，姬妾一大堆，身体虚弱得哪像四十多岁的人！你也得管管他。”
“臣媳劝过，但是没有多大效果。〃华阳夫人语其中充满委屈。
“看样子子傒很快就会当上秦王，〃王后叹了一口气，厉声地说：“子傒生母吴姬烟视媚行，一副娼妓相，怎配当太后，母仪全国！”
华阳夫人插不上口，只得将头低得更低一点，表示对她的话有反应。
“你我同病相怜，色衰无子，空有一个正室的名份，但你就应用这个名份为自己的晚年作打算。〃王后语气转柔：“我力争立安国君为太子，刚才说过一半是为你的端庄贤淑，还有一半是为了老妇自己。安国君早年丧母，由老妇一手带大，就跟我亲生的一样，我虽无子，安国君就是我子，不立他立谁？立别人生的儿子，一旦成为秦王，他的生母因子而贵，也会尊奉为太后，而且是有实权的太后，你这个无权而又和她争过丈夫宠爱、甚至是责骂过她的太后，际遇之惨，不用想象也会知道！”
“……〃华阳夫人仍然无话可对。
“你为自己打算过没有？〃王后用怜惜的口吻问：“你也是四十多岁的人了，还有生育的希望没有？”
“臣媳已经绝望了。〃华阳夫人细声地说。
“而且安国君只是尊敬你，但总是藉故不留宿？”
她的话像利箭一样刺在她心上，她脸发红，头更低。
王后停止了说话，华阳夫人也沉默地扶着她走回室内，要进门时王后突然转脸向她说：
“听说在赵质子异人有信使回来了。”
“是的，不过因安国君近日有事外出，他和臣媳还没有接见过他，这个人名叫吕不韦。”
“吕不韦？赵国的巨贾，他肯为异人当信使，真不简单，其实异人这个孩子也真是异乎常人，靠自己的力量贤名满天下，主上和老妇也有所耳闻。你和安国君应早日接见他，问问异人在赵国的景况。”
“是，臣媳遵命。〃华阳夫人柔顺地答应。
“异人这孩子也真可怜，辗转各国当质子，一去就是十年，母宠子爱，生母不受宠，他就流落一至于此！〃王后深深叹了一口气，有所深意地看了华阳夫人一眼，继续说：“你该好好照顾他一下。”
“是的。〃华阳夫人仍然柔声而应。
告辞临行，王后又意味深长地叮嘱了她一句：
“能为自己打算的时候就该为自己打算！”１０
“能为自己打算的时候就该为自己打算！”
王后这句话，暮鼓晨钟似地在空气中回荡，震动她的耳膜，也激震了她的心灵。是该为自己作打算的时候了，色衰无子，女人有什么比这更悲哀！
~~……
~~日月忽岂不淹兮，
~~春与秋其代序。
~~惟草木之零落兮，
~~恐美人之迟暮。
~~……
当年散发结辫的小女孩，如今已变成迟暮的美人，同伴的歌声却依然萦绕耳畔，而且是那样清晰。
歌声让她魂游故国，让她重温昔日情景。虽然其中满是坎坷和不幸，但年轻总是好的，在青春的光照下，坎坷激发斗志，不幸引来希望。
清越凄厉的歌声也将她拉回现实，她发现到自己站在那幅湘绣前，不知站了多久。
绣像中她仍青春美丽，异人则是满脸的孺慕之情，片刻间她作了决定：
“我一定要为这两个孩子作点什么！”
“太子驾到！〃卧室外的侍女清脆地喊着。
等她听到喊声时，安国君已笑嘻嘻地进到屋内。
他穿着一件黄袍，头戴黄金束发冠，瘦削的身体似乎承受不起厚袍的重量，干枯憔悴的脸，依稀残留着过去俊美的痕迹，只是蒙罩着一股晦暗之气，一看就是酒色过度，夜生活过得太多的人。
“贱妾未能远迎，太子恕罪！〃华阳夫人连忙转身跪倒。
“老夫老妻了，还来这一套，〃安国君微笑着将她扶起，端详她很一会，惊讶地问道：“夫人哭了，什么事值得你流泪？”
话未说完，�