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“老爹有病，应该找御医来看一下。〃始皇关心地说。
“老朽本身就是最好的良医，不会有人比我对自己的身体更清楚。但你要记得一句话，药只是医不死之人，老朽患的却是绝症。”
“绝症？什么绝症？〃始皇震惊地问。
“也许是身体老化所引起的，〃老人顿了顿又说：“我找你来，不是谈我这个快消失的臭皮囊，而是对你的施政有些地方总觉不放心。”
“老爹请讲。”
“你很喜欢杀人？〃老人开门见山的说：“你是否对杀人有一种说不出的快感？”
始皇迟疑半晌才回答：
“是的，但我所杀的都是恶人，罪有应得的人！”
“在你眼中如此，在别人的眼中不见得都如此！也许他们认为这些人是好人，是亲人。无论你杀什么样的人，你都会遭到一些人的怨恨，杀的人越多，恨你的人就越多。所以君王嗜杀人遭致民恨，国家就会难以治理，你不能逞一时之快。”
“……〃始皇沉思不语。
“尤其六国新灭，背叛作乱之事必多，这是人之常情。你要行新政，让他们觉得比原来的旧政权强，让他们过的日子比原来好，他们自然而然就会顺服，用武力只能征服一时，你应该明白。”
“难道说……〃始皇想辩驳，一时找不到理由。
“苛政猛于虎，以往天下没统一，一国行苛政，还有别国可逃，现在四海归一，无地方可逃，苛政会逼着天下人反抗。嬴政，你想象得出天下人都反抗你时，会是个什么样子吗？各地旧王室贵族带头，各地民众虽然没有了武器，却纷纷拿了农具，削尖了树枝竹杆而起……嬴政，你试着在脑子里描绘这幅景象！〃老人说话有点像梦呓，也有点像鬼神附体的巫者。
“有那么严重吗？〃始皇想用笑的口吻来缓和一下气氛。
但老人仍旧自言自语地说下去：
“其实什么忠君爱国都是假的，百姓要忠要爱的，是能够让他们过好日子的人。孟轲说的话中，有一句是我平生最欣赏、最佩服的。”
“哪句话？”
“'民为贵，社稷次之，君为轻！'〃君是为民设的，并不是为君而生而活，但近代的君王想法正好相反。嬴政，你认为天下人民都应该为你而活，为你而死吗？”
“不谈这些了，〃老人平静下来：“你是聪明人，知道该怎么做，现在谈谈我的后事。”
“老爹！〃始皇有点伤感起来。
“我都是一百多岁的人了，还有什么好忌讳的！〃老人笑着说。
“假若老爹有什么不讳，希望老爹能准许嬴政将您葬在骊山陵寝。〃始皇诚恳地说。
“听说，为了你将来的陵寝，你大兴土木。现在正是新战之余，人民需要休养生息的时候，有什么要动用广大民力的事，留待过一些日子再做。你还年轻，等得及。久战以后必有凶年，如今人民最重要的是安定温饱！”
始皇口中不说什么，心里却不以为然，他始终认为应该一鼓作品，将应做的都做好。
“嬴政，听着，〃老人说话声音突然大了起来：“我死后用火化，将骨灰洒在德水，让它流到海里去！”
“老爹！嬴政怎能忍心如此做？〃始皇惊呼。
“那样才干净，傻孩子！埋在地下让蚂蚁虫子咬，骨灰洒在水里让鱼吃，不都是一样吗？何必薄彼而厚此！”
又隔了一会儿，老人声音微弱的说：
“我想睡一会儿，你去吧！”
三天后一个夜里，老人去世，始皇和皇后闻到恶耗，立即赶去。多年来始皇首次看到老人的样子，难怪他不愿让他看到——他瘦得只剩皮包骨，头发和眉须都脱落光了，死后的样子竟是如此难看。
始皇将他的遗体遵照遗嘱火化，亲自捧骨灰洒入德水，并宣布为老人服丧三个月，遵照孙辈之礼。
蒙武退隐，他少了唯一的诤友。而老人去世，他却是完全失去了心灵上的支柱，今后再有难以解决的心结，要找谁去打开？
同时，他下令停止构筑骊山皇陵。
第二十章诸侯余孽
１
赵地宋子县城中，民众虽然怨叹徭役田赋越来越重，刑法比旧日要严峻得多，但自古以来，众人穷困，新贵阶级必然发财。因此，宋子城不大，入夜以后却是每家酒档客满，笙歌处处可闻。
荆轲刺始皇失败，尸体遭到车裂，天下统一后，始皇下令通缉与荆轲有密切来往的人，高渐离更是其中的首要。
他改名为赵保，藏匿到宋子城〃鸿源酒店〃做酒保，由于沉默寡言，做事勤快，颇为酒楼主人喜爱。
“鸿源〃为宋子城中最大、最豪华的酒楼，平日新贵阶级欢宴上级视察人员，或是集合寻欢取乐，〃鸿源〃都是他们的第一选择。
今晚，钜鹿郡守来县视察，县令包下整个酒楼，楼下供随从人员喝酒用餐，楼上则雅房隔间全部打开，却只有二十多个人分席而坐。
坐在正中主宾席位的是钜鹿郡守，侧座席位则虽一名筑艺绝佳的艺伎，她筑艺好，人更美，楼上楼下的人喝得如痴如醉，楼上这些高官富绅，更是人人看得垂涎三尺。不过大家心中并不存非份之想，因为谁都知道此女是县令特地由邯郸请来，专供伺候郡守这几天的停留之用。
高渐离负责上楼送菜，听候差遣，免不掉也在楼梯口听着。另一名酒保取笑他说：
“赵保，看你听得如此出神，莫非你也是知音？还是看女人看迷了？”
“这个女人长得比她的筑艺好，她是卖色不卖艺。〃高渐离手痒技痒，不知不觉说出了真话。
“你不要乱批评，你要明白，洒楼主人和女主人都是弹筑高手，还有郡守大人据说筑艺更是赵地一绝。”
“我来此已三年，却从未听过主人弹筑。〃高渐离不信地说。
“傻蛋，主人是和女主人在家琴瑟相和，弹奏饮酒作乐，他又不是卖艺的，在酒楼击什么筑？〃另一个酒保说。隔一会儿他又说：“楼上的菜上得差不多了，你去休息一会，这里我一个人招呼就好。”
“不，让我站在这里听一会。〃高渐离说。
果然，楼上室内，艺伎刚弹完一曲，主人县令就当众宣布：
“郡守大人筑艺，赵地一绝，现在恭请大人为我等演奏一曲，饱饱耳福。”
众人鼓掌，要求声良久不歇。
郡守听艺伎的筑艺不怎么样，早已不耐烦而想自己显一下身手，在众人的要求和怂恿之下，他也就欣然答应了。
艺伎将筑送到郡守席位以后，他调整了一下弦，然后用筑槌轻击，发出的乐音当真与艺伎所击出的完全不同，真所谓〃行家一伸手，便知有没有〃。好！
接着郡守弹奏出一曲高渐离最熟悉的曲子——〈易水送别〉因为这正是他呕尽心血的创作。
随着筑声旋律的抑扬起伏，快慢顿挫，高渐离的心灵又回到多年前的易水畔——
自己意气飞扬，筑艺称绝北地。
荆轲英俊潇洒，泰山崩于前面而面不改色。
易水滚滚浪涛，河水呜咽。
送行人群的白衣白冠……
而如今全成了隔世！而只有他高渐离改名换姓，苟且偷生！
他耳畔总是响起荆轲高亢的歌声——
…
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
…
然后是数千人的大合唱——
…
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
…
接着又是荆轲的领唱：
…
生死聚散兮弹指间，
壮志不酬兮誓不返！
…
生死聚散弹指间！就这样一弹指，他和荆轲生死相隔已经十年，而屠狗者十年相别，如今也是杳无讯息，生死聚散是如此容易又如此艰难！
难道说，他高渐离真的就要这样委屈一辈子？
不知不觉，泪已涌出眼眶，顺着脸颊往下流。
他再注意听筑声，郡守大人称得上是高手，但总是业余者，〈易水送别〉弹错了几处，而且胜国新贵，根本体会不出曲中的感情，当然也就发挥不了筑的最高极致。２
“你也懂筑？”
身后有人问话，吓了高渐离一大跳，他回头一看，原来是酒楼主人。高渐离不好意思用搭在肩上的抹布擦脸，想转身下楼，却被主人喊住：
“赵保，原来你也是知音，竟感动得哭了！”
“当然熟了！这是高渐离先生所作名曲〈易水送别〉，如今已传遍大江南北，不但用来弹筑，而且也改成了琴、笙、鼓、钟等八音奏的大乐曲，只要有井水处，就听得到有人哼唱，乐坊人家要是不会弹此曲，就会被别人认为不是本行。虽然朝廷下令禁止，可是除了秦地本地外，谁也不理这一套。禁者自禁，弹唱者照样弹唱，这就是音乐感人的地方，曲子好，越禁越流行！你没看到？郡守大人这样的高官仍然是照弹不误。”
酒楼主人一谈到音乐和筑，就忘记了自己是在酒楼，而他是店主，赵保是酒保的身份，话语滔滔不绝，声音也大了起来。接着他免不了称赞了郡守大人几句，顺便问高渐离对其的评论。
“郡守大人弹得还算不错，有精采处也有弹错处，但最主要的，是他把握不住曲悲壮且义无反顾的感情。”
“啊，赵保，你不但是知音，而且是大大的行家！你会弹筑否？”
“小人略知一二，只是怕登不了大雅之堂。〃高渐离谦虚地说。
“听你知筑如此之深，筑艺不会差到哪里去！我和拙荆都是筑迷，哪天有空，到我家去切磋一下。”
高渐离正想推辞，谁知店主人忘形的大声谈话早就被正在弹筑的郡守听得一清二楚，他派了一名侍卫来查看——到底是谁这样大的胆子，偷听不说，还要妄加评论。
侍卫将两人带入室内，向郡守行了礼。县令在一旁陪笑解释：
“原来是店主人和刚才负责送酒菜的酒保。”
停止弹筑的郡守没理会县令的话，却只顾仔细打量高渐离，他有点怀疑地喝问：
“你到底是谁，胆敢私下乱批评？而且看你相貌清奇，风度举止，全不像个做酒保的！”
高渐离沉默不答，只直视郡守凌厉的目光，没有抗拒也没有畏缩，一副目中无人的神情。
“你既然说本官掌握不住曲中的感情，你�