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三才阵两侧摆列着重骑兵,人马都着重盔重甲,手执的都是长矛长戟。
步卒方阵与方阵之间,另布有战车阵。
当秦军攻击方阵进攻楚军方阵时,楚军方阵却向两翼分开,中间留出空隙来,秦军乘机尖刀似地插入,想再两翼席卷,却发现楚军方阵又向中间合拢,前十五列继续对抗后续秦军,后十五列向后转,从背后攻击已入阵之敌,而重骑兵和战车则在两个方阵之间冲杀践踏,造成最大的震撼效果。不消多时,入阵秦军全遭击杀,又开阵让出空隙,让秦军再进一批,再加以围歼。
三才阵是由项燕发明,专对付喜欢轻装作战,甚至是打着赤脚、光着脑袋追击敌人的秦军。
三才阵一开一阖,秦军遭到重大伤亡,蒙武连连叫苦,吃亏的是船桥未能及时建成,骑兵和战车都不能渡河。他如今进退两难,只有希望蒙恬能夺城成功,或是王翦援军能及时赶到。
这样战到夜晚来临,他命全军退至河岸后方,藉河堤作掩护,等待天明。
等到半夜,项燕眼见敌人已没有后续部队到达,而在河中间阻敌的楚舰队却遭到秦军绝对优势舰队攻击,半数被烧毁淹没或是被俘,半数照原定计划避入河汊内。
项燕暗暗心惊自己判断错误,项梁那方面才是主力部队,好在传骑来报,项梁正面之敌虽源源不断渡河而来,但一天战斗下来,虽然受伤惨重,还勉强撑得住,只是暗夜中敌军已搭好船桥,重骑兵和战车部队将很快过河来,明早再发动攻击,只怕支持不了。
他随即下了决心,不管蒙武的残余部队,只留少数兵力监视,他要乘着暗夜率军回城。
正在他调动部队作回城部署时,只见昌平城火光四起,他大叫一声:“不好!〃急忙率领三万骑兵和五百乘战车火速赶回城来,好在只有十里路,不需半个时辰即可抵达。12
等项燕回到小东门一看,整个昌平已成为一片火海,城门楼上灯笼火把照得通明,灯笼上全是斗大的〃秦〃和蒙的〃蒙〃字旌旗,迎着夜风招展。
城楼上站着一名黑甲小将,正是蒙恬,他满脸笑容地向项燕喊:
“项将军,全城已为我军占领,楚王昌平……”
“我主上怎样了?〃没等蒙恬说完话,项燕环眼横睁,脸上虬髯根根竖起,着急地问。
“昌平王已服毒自尽!〃蒙恬带着惋惜地说。
“我不相信你的鬼话!〃他转身向身后的副将楚昌说:“攻城!”
“但我们没带攻城具械。〃楚昌小声地说。
“那就围城!〃项燕急得已失去了理智。
“现在不是围城的时候,石矶方向的主攻敌人,假若公子抵挡不住,天明时就可能追击到了,我们应该率军撤退,作再图的打算!〃楚昌说。
“你的话说得有理,我真是一时急胡涂了!〃项燕说:“你传令各级部队作撤退准备,但我不见到昌平王的遗体总不甘心。”
此时天已微明,只见穿着白色战袍骑着白马的项梁,率领着数千残兵赶到,他急驰到项燕面前,行礼报告说:
“父亲,王翦正率大军追来,我军为何不进城?”
“城早就易手了。〃项燕苦笑着指指城楼。
正说话间,只见鼓声四起,呐喊声震天,秦军黑色旌旗纷纷扬起,他们已处在秦军的重重包围里。
王翦一马当先,后跟着数十名幕僚及护卫来到阵前,他远远地向项燕喊着说:
“项将军别来无恙?如今你已完全被包围,为了避免不必要的杀戮,你还是投降的好。”
“父亲,楚国只有断头将军,没有投降将军!我来断后,掩护父亲杀出去!〃项梁只不过二十七、八岁,长得英俊潇洒,不像武将,倒像一介儒生。
项燕没有回答项梁的话,只是高声对王翦喊着说:老夫想见见昌平王的遗体再说!”
城楼上的蒙恬也听到项燕的喊话,他大声笑着说:
“这还不简单!早知道你要看,已准备好在这里。来人,将昌平王的遗体放下城去!”
城楼上用绳索吊下一具棺木,项燕这边派出十数名兵卒抬来,放在项燕面前。项燕下马一看,果然是龙眉凤眼留着三绺清须的昌平王,只见他面呈金纸色,口中尚有血迹,一看就知是服用鹤顶红之类的剧毒身亡。
项燕带着众将官下跪行礼,楚军全部都怒气填膺,高喊要和秦军决一死战。
“父亲,士气可用,不如和秦军旗死一战突围!〃项梁对项燕说。
“昌平王一死,号召中心已失,再作困兽之斗,也不过白白牺牲几万人生命,怪只怪我不应该自负敢于行险,出城应战!〃项燕叹口气说。
“死守城池,外无援军,下场也许更惨,父亲不要太过自责。〃项梁安慰他说。
“王将军,你是否敢过来单独和在下谈谈?〃项燕示意随从不要跟来,他一纵马来到两军阵前中间。
“项将军召唤,王翦怎么敢不来!〃王翦也驰马前来,双双抱拳行礼。
“昌平王一死,项某斗志全失,投降可以,但要让这几万士卒器械自行离去,不当俘虏,王将军可肯答应?”
“王翦的意思是要项将军仍旧率旧部,为秦镇楚国各地,再呈报秦王,加封官职。〃王翦恳切地说。
“楚国只有断头将军……”
“好吧,就照项将军的意思,士卒将领愿留则留,不留自行离去!”
“君子一言?”
“骑马难追!〃王翦在箭囊中取出一箭,从中折断:“食言当如此箭!”
“好,王将军千金一诺的信誉,项某信得过!”
项燕回到本军,大声宣布了这项约定。众士卒流着泪高呼:
“愿随将军决一死战!”
“困兽之斗无益,放下武器回家吧!〃项燕声音哽塞,强忍着眼泪不流出来。
楚军纷纷放下武器,秦军也遵行约定让路。不到半个时辰,数万残兵散走一空。
项燕身旁只剩下项梁和几名亲随。
项燕在昌平王棺木前下跪,沉重地说:
“臣无能,有辱大王!〃他再向项梁大喝道:“记住,楚虽三户,亡秦必楚!”
他突然拔出佩剑,项梁等人来不及抢救,他已自刎身亡。13
秦王政二十五年,大兴兵,使王贲将,攻燕辽东,生俘燕王喜,押解咸阳。再回兵攻代,虏代王嘉。
王翦则乘战胜余威,迅速平定楚江南各地,并降服越君,将江南地及越地合置会稽郡。
五月,秦王政犒赏全国军民,各县各里赏赐牛羊美酒,军民大事庆祝。
二十六年,齐王建与丞相后胜突然从和平美梦中醒过来,张目环顾,六国中有五国全变成了秦国的郡县,称王的就只剩下他一个,他真的是孤家寡人了。
秦国这时也接连派出使者要他投降,他与群臣商议的结果,决定发兵防守边界,不再接纳秦使者。
秦王政得到消息大为震怒,知道非用武力不行了。
那天,他召集王贲和蒙恬两位年轻新生代将军来到南书房。
王贲和蒙恬的军队尚分别驻扎燕南和楚地东北,他们是因接受赏赐而回到咸阳休假。蒙武此时也已由军中调回。
在两名小将坐下,接受王后亲自奉茶的殊荣后,秦王政笑着说:
“两位将军的功劳将永留青史,寡人也不必再加夸奖。现在留下齐国不战不降,依寡人的看法,灰尘留在席案上,拂去虽是轻而易举的事,但不去拂它,灰尘依然不会自动消失。”
“大王之言甚对!〃两名小将异口同声说。
“寡人为了提高两位攻齐的兴趣,有一个奇特的做法:王将军从燕南进军,蒙将军自楚北进军,谁先到临淄就号令全齐,并代寡人镇守齐地。”
秦王的口吻似乎齐国已是囊中之物,用来逗这两个尚带孩子气的小将玩。
王贲听了暗暗高兴,由燕南往临淄,一路地形易攻难守,而且据间报,齐国大军全守在四方边境上。
蒙恬却在心中叫苦,楚北向临淄,除了地形不利攻击,还有道人工长城一直由琅琊山直通泰山北边济水上,将临淄保护得非常严密,这是专对秦楚而设。
但他又不愿示弱抗议,只得和王贲在秦王政面前立下军令状。
回到家中,他始终闷闷不乐,蒙武和齐虹见了奇怪,问到原因,他将今天的事说出。
“绝不能让王贲得占先机,由他治齐,齐地惨了,他用河水灌大梁城,惨绝人寰,后来治魏,严法峻刑,弄得民众叫苦连天!”
齐虹恨恨地说。
“依地形和兵力配备的情形来看,恬儿要想先王贲到临淄,几乎是不可能的事。〃蒙武取出一张地图,一边仔细研究,一边皱着眉头说。
“我倒有一个办法。〃沉吟很久的齐虹突然拍手说。
“请齐姨赶快告诉我。〃统兵十万独当一面的大将,在家仍然是个大孩子。
“不过有一个条件。〃齐虹故作神秘地微笑着说。
“在这种情形下,不说一个条件,就是十个条件,恬儿也只有应承。〃蒙恬假装不高兴。
“喊我娘,以后不要齐姨齐姨的,好像我到你们家这多年,到现在还是外人!〃齐虹也有感慨。
蒙恬呆了一下,一时还真叫不出口。蒙武连忙笑着在一旁凑趣:
“我当什么了不起的条件,原来只是要恬儿嘴巴甜一点,你本来就是他娘,恬儿,赶快叫!”
“娘!〃蒙恬郑重地跪下去喊,三十岁的人了,首次喊别的女人〃娘〃,怎样总有点不习惯。
“孩子,快起来!〃齐虹双手扶其他,竟高兴得两眼含泪。
“你敢不敢行险?〃三人复座后,齐虹问蒙恬。
“领兵作战就是冒险,还有什么敢不敢的!〃蒙恬笑着说。
“这次冒险不同平时作战,成则全赢,娘包你比王贲先到临淄,败则全盘皆输,你的性命恐怕都难保!〃齐虹正色地说。
“你不要事情还未说出,就先吓唬孩子,〃蒙武也笑着说:
“你就赶快揭开谜底吧!”
“我的计划是,蒙恬只领兵两万由水路进逼即墨,而由裨将领军由正面进攻。即墨位于海口,大夫齐准是我族兄,也是齐相后胜的心腹,为人胆小怕事,贪黩好货,大兵一到,他必会降,然后由他说服后胜劝齐王降,不是要比王贲从燕南