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“恩公万不可说出此话。没有恩公，白虎活得连畜生也不如啊！”
“好了，不说这些了！”庞涓手指孙宾，“白少爷，这是孙兄，是在下在牢中结拜的义兄！”
白虎揖礼：“白虎见过孙兄！孙将军大名，在下久仰了！”
孙宾回揖道：“在下见过白少爷。白少爷，您这样放走我们，上面查出，就是死罪！”
“孙兄放心，此事当由在下料理。事不宜迟，你们快走！”白虎说完，又从身上摸出一物，塞入庞涓手中，“恩公拿上这个，快快下城！”
庞涓接过一看，沉甸甸的却是一只钱袋，也不推辞，握牢白虎之手：“好兄弟，后会有期！”朝白虎深揖一礼，转身缒下城去。孙宾拱手别过，亦缒下去。
白虎与二人挥手作别，转过身，没入黑暗中。
上大夫府中，陈轸正在书房里写字，戚光急急进来，不及见礼，哑着嗓音道：“主公，出——出大事了！”
陈轸放下毛笔，斜他一眼：“什么大事？”
“庞涓他们——逃了！”
陈轸心头一沉，瞪大眼睛望着戚光，似是不肯相信：“死囚牢里如何能逃？”
“说是昨日半夜，庞涓假作肚疼，骗来狱卒，杀死二人，用他们身上的钥匙打开锁链，穿了狱卒服饰，缒城逃走了！”
陈轸眉头紧皱，抬头问道：“朱威知道不？”
“小人探过了，朱威听闻此事，大发雷霆，当即发出追缉告示，撤了司刑之职，具表奏过陛下了！”
“哦？”
戚光凑前一步，小声说道：“主公，小人对此甚是起疑。大魏刑狱，壁垒重重，盘查极严，数十年来未曾发生过一起死囚越狱之事，偏是我府送去之人，仅过数日，就让逃了！”
“依你之意，此事与司徒有关？”
“小人只是猜度！那——那个庞涓还在墙上写下两行血书！”
“血书？是何血书？”
“杀父之仇，不共戴天；陈轸奸贼，候我三年！”
陈轸心头一凛，半晌，长叹一声：“唉，看来你是对的，不该将他们送官！”脸上现出一股子恨劲，“朱威这厮，看起来温吞，做事却狠，竟敢——”
“主公说得是，庞涓准是他有意放走的，主公可在陛下面前参他一本！”
陈轸沉思许久，摇头道：“参他要有凭据。刑狱是他的地盘。他敢如此放人，必然早有应对。再说，元亨楼之事，公孙衍想必知情。他们二人早就串在一起了，我若告他，他必回头反咬于我。眼下元亨楼声名狼藉，陛下或有所闻，倘若借机追查，岂不坏我大事？再说，朱威既是国戚，又手握重权，陛下对他亦信任有加。眼下正是非常时期，我们何能为这小事自乱方寸？”
“主公看得远，小人叹服！”
陈轸冷冷说道：“至于姓庞这厮，量他一条小小泥鳅，还能掀起多大的浪涛？多放些人下去，查访得勤些，再得此人，先斩后奏！你可放出话去，无论是谁，只要拿到庞涓脑袋，本府悬赏百金！”
“小人遵命！”
庞涓、孙宾逃出安邑，不走大道，或走青纱帐，或走偏僻小路，晓宿夜行，不一日已到韩境。
既至韩境，二人也就松下一口长气，信步走去。行有数里，赶至一个三岔道口，二人不约而同地停住脚步。
庞涓走到前面，看过旁边的路标，对孙宾道：“这两条路，一条往南，可到宜阳，另一条往北，可到上党，孙兄，我们当去何处为好？”
“贤弟欲至何处？”
“在涓心中，唯有报仇雪耻四字，余皆不存！”
孙宾沉思有顷：“贤弟心情，宾感同身受。只是眼下时机未到，贤弟若是勉力为之，或会欲速不达，大仇未报，自己反受其害！”
“孙兄所言甚是！”庞涓点头道，“何去何从，在下真也没个谱儿。孙兄可有去处？”
“在下此番出来，原是要去云梦山的。”
“云梦山？去那儿何干？”
“不瞒贤弟，在卫之时，宾有幸得遇墨家巨子。宾甚是敬服巨子，诚意拜他为师，不料巨子力荐在下前往云梦山学艺。据巨子所说，云梦山中有个得道高人，名唤鬼谷子，学识渊博，无所不知。在下深信巨子所言，特去求拜先生为师，本欲经宿胥口过河水，直去云梦山中，不料先遇小偷，后遇贤弟，生出许多曲折来！”
庞涓笑道：“看来，我们兄弟是前生有缘，想躲也躲不去的。不知孙兄求拜鬼谷先生，欲学何艺？”
孙宾亦笑一下：“在下天性愚痴，除兵学之外，并无其他喜好，因而欲拜先生，求学用兵之道！”
庞涓眼睛大睁，不无兴奋：“用兵之道？这也正是在下心中夙愿！”
“哦？贤弟既有此说，我们兄弟何不同往云梦山，共拜鬼谷先生为师？”
“好！待在下学有所成，再来找那奸贼算账！”
孙宾望着两条岔道：“贤弟，此去云梦山，哪一条路好走？”
庞涓指指朝北方向：“就这一条！”
云梦山的秋天，别是一番姿色。因是初秋，树叶尚未见黄，天气也未见凉，既没有秋风扫落叶般的悲凉，又不似夏天那般火热，真正是个宜人季节。
沿着山谷一路走来的苏秦和张仪，沐浴着习习秋风，心情也如眼前的秋情秋景一样，四只脚更是越走越起劲儿。他们转过几道弯，走进一条山谷，看到谷口竖着一石，上面刻着“鬼谷”二字。
二人在石旁肃立片刻，对石头各揖一礼，方才抬腿入谷，内心虔诚就如朝圣一般。二人沿着谷中小溪走有二里多，果见前面现出一个草庐，草庐前面坐着一个小孩。走近一看，他们认出是在洛阳见过的童子，心中大喜。童子盘腿闭眼，煞有介事地端坐在草坪上。
张仪上前一步，揖道：“请问童子，此地可是鬼谷？”
童子似是没有听见，依旧坐在那儿。其实，他们刚进谷中，童子就已看到了，这个动作是他特别为二人做出来的。
张仪知他是在卖弄，但也没有办法，只好又揖一礼，提高声音：“请问童子，此地可是鬼谷？”
童子睁开眼睛，斜眼打量他一番，学着长者的语气缓缓说道：“你们进来时，是否看到一块刻有大字的石头？”
张仪点头道：“看到了！”
童子再次闭上眼去：“既然看到了，你还问个什么？”
张仪一拍脑袋，对苏秦苦笑一声：“唉，一进谷里，人就整个傻了。”转对童子，“请问童子，鬼谷先生在吗？”
童子缓缓起身，朝草舍里喊道：“蝉儿姐，有客人到！”
一不会儿，一身山民打扮的玉蝉儿走出屋子，见是张仪、苏秦，陡地一怔，旋即镇定下来，款款走来。
一眼看到玉蝉儿，张仪的心就咚咚狂跳起来，目不转睛地盯着她，整个就如呆了一般。
苏秦亦吃一惊，小声冲张仪吟道：“是雨公主。”
张仪仍旧愣在那儿，似是没有听见。
玉蝉儿走到童子身边，停住脚步。童子见他们仍在发愣，大声叫道：“蝉儿姐来了，有话快说！”
苏秦拿手肘碰碰张仪，张仪打个惊怔，陡然醒来，趋前一步，揖道：“在下张仪见过雨公主！”
玉蝉儿冷冷说道：“张士子认错人了，此地没有雨公主！”
张仪一愣，又打一揖：“在下张仪见过仙姑！”
玉蝉儿依旧冷冷说道：“此地也没有仙姑，小女子名叫玉蝉儿！”
张仪只好再打一揖：“在下张仪见过玉蝉儿姑娘！”
玉蝉儿回揖一礼：“两位士子到此幽谷，有何贵干？”
“回姑娘的话，我们特来拜见鬼谷先生！”
“请问二位，拜见先生所为何事？”
“这——”张仪不好再说，转望苏秦。
苏秦跨前一步，深揖一礼，拉开腔调唱道：“在下洛阳苏秦，苏秦见过姑娘！王城路遇琴师，琴师予我锦囊，锦囊约我来此，还请姑娘帮忙！”
玉蝉儿见他不再结巴，反倒唱得有趣，加之在宫中也已发生过锦囊之事，脸色顿时晴朗起来，回揖一礼：“玉蝉儿见过苏士子，请问士子锦囊何在？”
苏秦从怀中掏出锦囊，双手呈上。玉蝉儿示意，童子上前接过，转交给她。
玉蝉儿拆开锦囊，略看一遍，还与苏秦道：“士子有此锦囊，想必与先生有缘。只是先生云游未归，玉蝉儿无法容留士子。请士子暂下山去，待先生归来之日，你们再来如何？”
张仪急问：“姑娘可知先生何时归来？”
不待玉蝉儿说话，童子接道：“先生出游，向无定期，可能十天半月，可能一年半载，也可能三年五年！”
张仪惊愕，望向苏秦：“苏兄，这——”
苏秦再次长揖，唱道：“恳求蝉儿姑娘，再帮一个大忙；可否容留我等，谷中恭候先生？”
玉蝉儿应道：“两位士子愿留谷中恭候先生，小女子并无异议。只是草庐狭小，并无多余房舍，两位公子何以栖身？”
张仪一听有门儿，赶忙说道：“姑娘放心，这儿山美水美，处处可歇，我们绝不打扰姑娘！”
童子应声接道：“白天山美水美，自是好过，可这长夜漫漫，你们哪儿蹲去？”
张仪眼睛一眨：“小兄弟，告诉你吧，到了晚上，我们就学有巢氏，寻棵大树爬上去，将树枝这么一扳，将树叶编个窝窝，往那窝窝里一钻，既遮风，又挡雨！”
童子斜一眼张仪，嘻嘻笑道：“树上倒是好去处，只是这道山沟里有花豹，特会爬树，专喜夜间觅食。还有蟒蛇，若是夜半子时有一条嗅到美味，爬上树去，士子可就——”
张仪吃他一吓，正自心惊，苏秦唱道：“姑娘好心容留，苏秦谢过姑娘。至于何处栖身，我们自有主张！”
“既然两位士子执意留下，就请自便吧！”玉蝉儿说完，一个转身，款款走回草庐。
苏秦看看日头，示意张仪，自己率先走到草庐前面，放下包裹。张仪跟上，与苏秦一道登上一处高坡。苏秦放眼四望一番，下坡走到离草庐二百步开外的一个山窝子里，左审右看，步量数次，甚为满意，朝张仪点了点头。
张仪不明就里，不无奇怪地望着他：“苏兄，你——这是干啥？”
苏秦唱