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张仪点了点头，在小顺儿的搀扶下，步态踉跄地出门而去。
两人出门，走到暗处，见小二并未盯梢，撒腿即走。不一会儿，回到张仪租住的客栈，小二打开房门，张仪一头倒在榻上，哈哈狂笑。
笑过一阵，张仪吩咐道：“小子，你得再去一趟，探探风声！”
小顺儿点了点头，开门出去。过有半个时辰，小顺儿疾步回来，张仪听出脚步，迎上问道：“那小子怎样了？”
小顺儿气喘吁吁道：“回禀少爷，两个壮汉守在雅室门口，立逼结巴付账！”
“结巴在干什么？”
“正在雅室里坐等少爷您呢，听人说，他仍旧嚷嚷着要与少爷再开一坛，说要一醉方休！”
张仪思忖有顷，点了点头：“嗯，再去打探！”
小顺儿转身跑去。又过半个时辰，小顺儿再跑回来，急急说道：“回禀少爷，掌柜动粗了，将那结巴吊在梁上，说是明早就要押他送官。”
张仪微微一笑，鼻孔里哼出一声：“哼，什么贵至卿相？什么人生大喜？本公子倒要看看，这个结巴喜从何来？贵在何处？”
小顺儿试探道：“少爷，还要小人干什么？”
张仪打声哈欠：“去，端洗脚水去！”
天色大亮，街上现出不少行人。万邦膳馆里，一个壮汉打开大门，掌柜与小二走进大厅，两个汉子跟在身后。掌柜扫一眼在梁上吊了一整夜的苏秦，朝一汉子努了下嘴。那汉子直走过去，解开拴在柱子上的绳头，猛地松开。苏秦像只麻袋一般，“咚”地掉在地上，疼得“哎呀”惨叫一声。
小二径走过去，朝苏秦身上狠啐一口，破口骂道：“臭结巴，敢到万邦膳馆吃白食，还要净挑山珍海味，活得腻味了你！”
苏秦此刻的酒劲早已过去，听到骂声，脸色涨红，垂下头去，一语不发。
小二厉声喝道：“快拿金子来，不然的话，掌柜立马送你见官，大牢里关你三年不说，还要在你脸上黥字，让你一辈子做人不成！”
闻听此话，苏秦大是窘急：“我——我——我没——没吃——吃——吃白食！”
掌柜冷冷说道：“哼，到此境地了，还在嘴硬，掌嘴！”
一汉子闻声走出，几步跨到苏秦跟前，拉开架势，正要掌嘴，门外传来一个声音：“慢！”
众人皆吃一惊，扭头一看，是张仪和小顺儿站在门口。
见是张仪，苏秦甚是激动：“张——张子，你——你可——可来了！”
张仪冷起面孔，缓缓走到掌柜跟前，指着苏秦，声色俱厉地斥道：“你们怎么将这位爷弄成这样？”
掌柜一见他来，早已眉开眼笑：“这位爷，在下——”转对汉子厉声骂道，“愣个什么？还不快为这位爷松绑？”
汉子急急解开苏秦手臂上的绳子。
张仪依旧冷冷问道：“共是多少金子？”
掌柜转对小二：“聋了？爷问你呢，共是多少金子？”
小二拿过一条竹简，呈予张仪：“回爷的话，昨夜餐饮，共是八金又二十八铜，此为明细，请爷审看！”
张仪摆了摆手，朝小顺儿道：“付账！”
小顺儿掏出九金，交予小二。小二正要找零，张仪又一摆手：“不用找了！”
掌柜见状，点头哈腰道：“士子爷，今日之事，在下有所得罪，请爷包涵！”
张仪白他一眼，冷冷说道：“得罪本少爷倒无关系，得罪这位苏大人，掌柜总得有个交代吧！”
掌柜眼珠儿一转，转对小二与两个汉子：“昨儿晚上，你们当中是谁吊了苏爷的？”
小二与两个汉子面面相觑。掌柜的眼珠子再转一下，手指小二骂道：“就知道是你！来人，将他吊到梁上，为苏大人出气！”
两个汉子不由分说，跨前架起小二，在他的号叫声中，三下两下将他吊到梁上。
掌柜满意地看了一眼，朝张仪再鞠一躬，赔笑道：“这位爷，如此可否解气？”
张仪点了点头，冷冷说道：“好！你们吊苏爷多久，也吊他多久！”转对苏秦，“苏大人，走吧！”
苏秦欲走，两腿却是困麻，一个踉跄，跌在地上。张仪示意，小顺儿扶起苏秦，三人缓缓走出。
赶至街上，张仪转对苏秦，拱了拱手：“苏卿相，昨日在下有点急事，本欲去去就来，不想却喝高了，出门迎风一吹，竟如一摊烂泥，直待天亮，酒劲儿方过。唉，谁想这一醉酒，却是苦了卿相大人！”
苏秦拱手还礼，心中已如明镜儿似的，口中却道：“士——士子莫——莫要自——自责！士子让苏——苏秦领——领略何——何为人——人间富——富贵，何——何苦之有？”
张仪呵呵一笑：“苏卿相宽宏大度，张仪佩服！”
苏秦再次拱手：“谢——谢张——张子美——美食，苏——苏秦告——告辞！”
张仪亦拱手道：“苏卿相慢走！”
苏秦扭身，踉跄着缓缓走去。望着苏秦的背影，张仪眼珠儿又是一转，自语道：“不行，此人若是走失，如何验实那个老白眉的胡言乱语？”眼睛一眨，扬手道，“卿相大人留步！”
苏秦顿住步子，回望张仪：“张——张子有——有何吩——吩咐？”
“在下甚想知道，苏卿相家住何处？”
“城——城东轩——轩里！”
“苏卿相此去，是要回家吗？”
苏秦思忖有顷，摇了摇头。
张仪不无诧异：“不是回家，卿相大人欲去何处？”
想到天下之大，自己竟然无个归处，苏秦不觉茫然，咬了会儿嘴唇，长叹一声，摇头道：“在——在下也——也是不——不知！”
张仪似乎明白过来，思忖有顷，打定主意，拱手道：“在下居处倒还宽绰，卿相大人若不嫌弃，可与在下同住！”
苏秦大喜，朝张仪深鞠一躬：“苏——苏秦谢——谢士子美——美意！”
姬雨回到靖安宫时，王后身边只有宫正一人，太医、姬雪均已离开，连显王也不在身边。姬雨觉得奇怪，见宫正迎上来，赶忙问他：“父王、姐姐和御医呢？”
宫正禀道：“娘娘需要静养，让他们离去了！”
姬雨急道：“母后如何？”
宫正悄声说道：“娘娘好多了，正在候你呢！”
姬雨点了点头，走到榻前。王后微闭双眼，身体仍很虚弱，不过，一眼看上去，气色已有明显恢复。
姬雨走到榻前，轻道：“母后，雨儿回来了！”
王后缓缓睁开眼睛：“快，扶母后起来！”
姬雨扶王后起来，在她背后垫上枕头，一脸兴奋：“母后，雨儿找到他了！”
“哦？”王后的脸上浮出微笑，点了点头，慈爱地抚摸姬雨的秀发，“来，坐母后身边，细细说予母后！”
姬雨在王后身边坐下，依偎在母后怀里，将街上一幕从头至尾细述一遍。王后听毕，长舒一气，微微笑道：“听你这么说来，此人必是了。”
姬雨一脸迷茫：“母后，白眉老丈是谁？母后为何要去访他？”
王后思忖有顷，缓缓说道：“他是一位得道高人，住在云梦山，叫鬼谷子。”
姬雨失声叫道：“他就是鬼谷子？”
轮到王后惊讶了：“怎么，你知道他？”
姬雨点了点头：“嗯。常听琴师提说此人，说他是当今琴圣。琴师还说，即使俞伯牙再世，只怕也要低他半头！”
王后微微一笑：“鬼谷先生岂止是个琴圣。”
姬雨眼睛大睁，更是诧异：“母后，难道他是神仙？”
王后点了点头：“在母后眼中，他就是神仙！”
“嗯，”姬雨笑起来，“那人看起来真还有点儿道骨仙风。母后，您怎会知道他来洛阳？是他托梦予您吗？”
王后摇了摇头道：“不，是母后求他来的。”
姬雨不可置信：“母后认识他？”
王后点了点头。
姬雨顿时来劲了：“母后，您快说说，您怎么会认识这位神仙？”
“唉，”王后拍了拍姬雨的脑袋，似是回到过去，“那是多年之前的事了。母后年幼时，肤粗发黄，是宫里出了名的丑丫头。可你外公晚年得女，对母后甚是疼爱。十二岁那年，母后突患一场奇病，高热不退，黄发脱落，神志不清，连续昏睡四十八日。你外公甚是焦急，遍请名医，皆不能治。第四十九日，宫外有位白眉老丈求见，说是专治此病。你外公闻讯大喜，降阶迎请老丈。老丈提出要求，说母后是天生道器，病愈之后，须随老丈进山修道。你外公求治心切，当即应允。老丈在母后身上连扎数针，留下十包草药，拜辞而去。临行之际，老丈言称自己是鬼谷子，百日之后即来迎接母后。母后按时服药，又过四十九日，不但康复如常，而且长出黑发，全身蜕皮，重新生出一身光滑细嫩的皮肤，后来听人说，这叫脱胎换骨。这且不说，自此母后遍体生香，甚是奇异。”说到此处突然打住话头。
姬雨听得入神，急问：“后来呢？母后为何没有随鬼谷先生进山修道？”
“唉，”王后又叹一声，“全都怪你外公。百日之后，鬼谷先生如约来接，你外公却又心生悔意，再三推托，说让鬼谷先生再候三年。三年之后，鬼谷先生践约再来，你外公愈加不肯，不顾母后再三恳求，硬将母后献予周室。母后出嫁那日，鬼谷先生站在宫外，眼睁睁地看着母后含泪走进迎亲的王辇。鬼谷先生长叹数声，扬长而去。仅过三年，楚人兴兵灭蔡，你外公他——也就死于战祸了！”
“那——再后呢？”
“鬼谷先生自此再未露面。后来，母后生下你们姐妹二人，渐也断去修道念想。三年前，母后突然梦见鬼谷先生，先生说，他仍旧记挂母后，只要母后愿意，他随时可来接母后进山。母后醒来，想到此生所失，甚是叹喟！”
“母后，您——您还想修道吗？”
王后又是一声长叹：“唉，修道首要抛却凡俗之念。母后虽有此心，一是割舍不下你们的父王，二是割舍不下你们姐妹二人。眼下秦、魏逼聘雪儿，你的父王左右为难，母后苦无良策，方才求助于鬼谷先生，谁想他——”脸上浮出浅浅的笑意，“倒是真还记挂母后，竟然来了！”