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是的,这是他的家,是他出生、成长的地方。在旁边守护的,是与他一起玩大、对他忠心不二、百依百顺的小顺儿。
翌日晨起,张仪用过早膳,吩咐小顺儿道:“备车,随少爷去一趟少梁!”
小顺儿手指院门:“小人早备好了,主子请!”
张仪走至院门,果见驷马之车已经备好。更称他心意的是,小顺儿竟又寻出当年他与吴少爷比试的那个石磙,将之显眼地竖在院中。
张仪看到石磙,呵呵直乐,跨前一步,挽起袖子,两手扣牢磙子两端,大喝一声“起”,石磙已被他两手托起。在众人的喝彩声中,张仪托住石磙围车子转悠一圈,将之轻轻放在车上,拍拍手,对小顺儿笑道:“好小子,还是你想得周全!”
小顺儿嘿嘿几声:“主子的心思,小人早就琢磨透了。”
“好好好!去寻几个人来!”
“好咧!”小顺儿应过,朝院中轻轻击掌,十几个彪形壮汉从旁边的厢房里鱼贯而出,齐齐站在张仪前面,哈腰候命。
张仪扫他们一眼,满意地点点头,朗声喝道:“走,找那小子比试去!”
张仪与小顺儿在这里惊惊咋咋,看得香女云里雾里,拉住翠儿问道:“翠儿,他们这要干什么?”
翠儿扫他们一眼:“主母放心,他们是在玩儿戏哩。”
“儿戏?”香女越发不解,大睁两眼望着翠儿。
“都是些陈年往事,”翠儿笑笑,转对香女,“主母若是想听,奴婢这就说来。”
香女自然想听张仪的旧事,急不可待地说:“快说。”
翠儿拉上香女,赶往后花园,在那里细述张仪的旧事。院门外面,小顺儿早已放好垫脚凳,张仪跳上去,小顺儿扬鞭催马,十几个壮汉小跑步跟在车后,一溜人众,不无招摇地直奔少梁。
早有人报知少梁府,吴青亲领府中人众迎出城门数里,一见张仪这副架势,又看到车尾上摆着那只石磙,哈哈笑道:“好你个张士子,都啥年月了,还记着那档子事儿!”
张仪揖道:“当年之事,是在下失约!今日在下登门,一为失约向吴大人道歉,恳请吴大人责罚,二为履约,恳请吴大人赐教!”
吴青回揖一礼,笑道:“好好好,张子既然上门挑战,在下一定应战!只是——”装模作样地环顾四周,压低声音,“此处不是用武之地,且请张子随在下府中小酌一爵,待酒足饭饱,在下寻出一处风水宝地,与张子一决胜负!”
张仪亦笑一声,抱拳道:“客随主便,在下谨听大人吩咐!”
二人携手同车,来到少梁府中畅叙别后遭遇。
吴青将河西之战如何惨烈、河西魏民如何遭遇、自己如何揭竿而起、秦公如何明断是非、治理河西等事细述一遍,末了叹道:“唉,在下走到那一步,本是自绝活路,只想死个痛快,不料君上特赦在下,既往不咎不说,还将在下田产财物悉数归还,封在下做少梁军尉,后又屡屡升迁,数千从属尽皆赦免,待以秦民。”再次长叹一声,“唉,说实在的,在下初时死要面子,不肯做官,觉得有愧于魏,后来想明白了,咱是臣民,无论谁做主子,臣民永远是臣民。谁让咱活命,咱就应该为谁卖命。至于天下是谁的,跟咱无关。再说,连公孙将军这样的大才,也都投秦了,咱还有何理由死撑面子?”
“吴兄所言极是!”张仪点头应道,“在下一直认为秦人残暴,视其为仇,此番入秦,耳闻目睹,方得实情。在下此来,另有一事求问吴兄。”
“张兄请讲。”
“在下家财,是何时归还的?”
吴青闭目思忖有顷,抬头说道:“张兄既问,在下也就如实说了。那年秦公特别颁诏大赦魏民,归还魏民一半财产。强占张兄家财的那个官大夫,却以张兄家中无人为由,拒不归还。两个月前,秦公不知何故,快马急诏在下,要在下迅速归还张兄的另一半家财,修缮祖坟、家庙。在下查问,方才得知官大夫抗法强霸之事,将之表奏君上,君上震怒,诏令削其职爵,依秦法腰斩于市,其族人尽数为奴。不瞒张兄,在下所做这些,不过是奉诏而已。”
张仪恍然悟道:“原来如此!”
“何事如此?”吴青不解地问。
“不瞒吴兄,”张仪微微一笑,拱手说道,“在下此番回来,一是回家看看,二是觐见秦公。只是——在下与秦宫向无瓜葛,没个引荐,不知吴兄肯帮此忙否?”
吴青慨然应道:“当然可以。”略顿一下,压低声音,“看这情势,君上对张兄甚是器重。以张兄之才,若见秦公,必得大用。”
张仪再次拱手:“在下谢了!”
张仪在张邑逗留三日,与吴青一道前往咸阳,进宫谒见。
惠文公闻张仪来,宣其书房觐见。听到脚步声,惠文公步出院门,降阶迎接。张仪、吴青就地叩见,惠文公也不说话,一手扶起一个,呵呵笑着挽起二人之手,走上台阶,步入客厅。
惠文公在主位坐了,回头见张仪、吴青作势欲拜,笑着指向两侧陪位:“坐坐坐,门外不是见过礼了吗?”
张仪、吴青互望一眼,见惠文公如此随和,亦笑起来,各自坐下。
惠文公见他们坐定,将眼睛一会儿看看这个,一会儿看看那个,有顷,呵呵笑道:“寡人听过你们二人比试的事,怎么样,分出胜负了吗?”
二人皆笑起来。
吴青拱手道:“回禀君上,那是八年前的事,胜负早判了。”
“哦?”惠文公大感兴趣,“你们谁胜谁负?”
吴青嘿嘿一笑:“本是张子胜,微臣耍滑,勉强扳成平手,实则负了。”
“可寡人听说,”惠文公微笑着扫过二人一眼,“是张子先胜一场,第二场打平,第三场爱卿胜出,爱卿为何在此认输呢?”
吴青嘿嘿又是一笑:“三场比试皆是微臣出题,占去先机自不去论,第三场比试是举石磙,那是微臣练过八年的,胜之不武,是以认输。”
“哦?”惠文公穷追究竟,“既有此说,爱卿当场为何不认输?”
“这个,”吴青尴尬一笑,“当年微臣少不更事,死撑面子,是以不肯认输。”
惠文公哈哈大笑,手指吴青道:“好你个吴青,这阵儿算是说出心底话了!”敛住笑,扫一眼张仪,复对吴青点头道,“嗯,爱卿做得也没有错,赛场上的事,万不能认输!至于偷奸耍滑,有时也是必要的。当年寡人斗蛐蛐儿,每战必胜,除去实力,里面也有许多小花招儿!”
说到此处,惠文公似也忆到当年旧事,忍不住又是一番大笑,笑毕,随口谈起自己昔日在赛场上如何偷奸耍滑之事。讲者眉飞色舞,绘声绘色,听者两眼发直,不敢相信那些事情竟然会是一国之君所为。
大半个时辰过去了,惠文公仍与吴青一道沉浸在当年的儿戏里,似乎忘记是在召见张仪,甚至完全忽视了张仪的存在,因为好一阵儿,他一眼也未看他,只将注意力集中在吴青身上。
张仪被他搞蒙了。
此番觐见,他早已准备好数套应对方案,包括如何解析天下大势,如何应对苏秦合纵,如何强大秦国国力,等等。然而,惠文公却在这个当儿兴致勃勃地大谈儿戏,倒是他始料未及的。好在他在鬼谷里已经练就强大定力,心里纵使打鼓,面上却无丝毫表露,仍旧两眼微闭,似笑非笑地端坐于席,专心倾听二人笑谈。
惠文公谈得正是起劲,内臣禀报上大夫樗里疾求见。
惠文公喜道:“哦,是樗里爱卿,宣他觐见!”
樗里疾叩见,行过三拜大礼,惠文公指张仪介绍道:“樗里爱卿,你来得正好,寡人引见一下,这位是张子,吴爱卿的旧时相识。寡人正与他们畅谈儿时之戏,甚是快意呢!”
樗里疾假作不识,上下打量张仪几眼,思忖有顷,挠挠头皮道:“敢问张子,可是从赵国邯郸来?”
张仪拱手揖道:“正是。”
樗里疾将他又是一番打量,再次问道:“再问张子,可曾去过相国府上?”
张仪知他重提那日尴尬,脸色微红,点头道:“去过。”
樗里疾不再迟疑,接着问道:“在下回邯郸时,一路上前后相随的可是张子?”
张仪再次点头:“正是。”
“哎哟哟!”樗里疾又惊又喜,连连拱手,“我们真是有缘人哪!”
“哦?”惠文公假作不解,看看张仪,又看看樗里疾,“你们两个……认识?”
“回禀君上,”樗里疾禀道,“微臣此番使赵,在赵国相国府上见过张子,返回时又与张子一路同行,只是——”略顿一下,“张子换了衣饰,前后判若两人,微臣觉得似曾相识,却是心里无底,未敢冒昧相认。”
惠文公假作惊奇地大睁两眼盯向张仪:“哦,如此说来,张子认识苏子?”
惠文公与樗里疾演的这出戏显然是专门让张仪看的。此时惠文公刻意问及苏秦,张仪不愿再提,低下头去正在想词儿搪塞,樗里疾替他解围,接过话头:“回禀君上,张子与苏相国非但认识,还是同门师兄弟呢!”
惠文公显得越发惊诧:“哦?张子与苏子还是同门?”
张仪无法回避,硬着头皮点点头,嗯出一声。
惠文公呵呵笑道:“说来真是有趣。寡人与苏子也算相识。前年他来咸阳,当街宣扬帝策,要寡人一统天下,寡人见他狂妄,没有用他。不想此人怀恨于心,前去燕、赵、韩、魏等国,弄出合纵什么的,专与寡人作对。”长叹一声,半是揶揄地摇头复笑,“唉,鬼谷弟子,得罪不起哟!”
张仪听出弦外有音,心中咯噔一沉,正自寻思,樗里疾拱手接道:“君上,据微臣所知,张子与苏子大不一样。”
“哦?”惠文公饶有兴趣地望着樗里疾,“爱卿说说,怎么个不一样?”
樗里疾侃侃言道:“此番在赵,微臣多次听闻苏子论辩,感觉他虽然健谈,却不免言过其实,文过饰非,空谈居多。张子虽然不善言辞,却能一语中的,求真务实。微臣听闻楚国灭越,多半是张子之谋。”
尽管此话不合实情,但张仪听出樗里疾是在想方设