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话音刚落，一名蓝衣剑士应声而出。
二人见过礼，摆势互绕几圈，各显手段，你一招，我一式，乒乒乓乓，叮叮当当，杀得不可开交。两人斗有数十回合，蓝衣剑士寻个破绽，一剑刺中黑衣剑士胸部，黑衣剑士连一声惨叫也未发出，一个翻身，倒地而死。
蓝衣剑士作势亮相，众剑士齐出一声喝彩，无疆震几大叫：“好剑，好剑！”
伦奇摆手，候于一侧的几名军卒跑步过去，将黑衣剑士的尸体拖走，另有兵士拿过拖把，将地上的污血擦净。
无疆又望一眼众剑士：“谁可胜之？”
一名皂衣剑士应声而出，只三回合，就将蓝衣剑士刺倒于地。一番更大的喝彩之后，蓝衣剑士被拖走，皂衣剑士得胜亮相。接着挑战的是紫衣剑士，不过两回合，竟被皂衣剑士削断拿剑的胳膊。紫衣剑士用左手拾起宝剑，大叫一声，插入自己腹部，倒地而死。
皂衣剑士连胜二人，再次摆势亮相。
又有一名青衣剑士忽地站起，正欲出战，无疆却是看得兴起，抽出宝剑，用手指略弹几弹，呵呵笑出几声。
众剑士知道越王要出战了，无不面面相觑。皂衣剑士跪于地上，朝无疆连拜三拜。无疆将剑插回鞘中，缓缓站起，抬手示意，但听嗖嗖两声，他身后飘出两位侍服美女，于眨眼间脱去王袍，摘下王冠，现出一身紧身剑服。
越王微微一笑，撩腿迈入厅中，大手一挥，乐手再次奏起剑乐。
越王走至皂衣剑士前面：“壮士请起！”
皂衣剑士再拜谢过，起身拿剑，摆出姿势。
无疆扭头转向众剑士，连点三人，面对那位青衣剑士，笑道：“来来来，还有你们三人，都上来，寡人陪你们练练！”
三位剑士不敢怠慢，一齐站起身来，朝越王连拜数拜，各自抽剑。
无疆笑道：“你们四人，就一起上吧！”
四人围着无疆，开始转圈。无疆两眼眯起，手按剑柄，目光微闭，两脚微微移动，在音乐奏至酣畅之处时，陡然出剑，但见白光几闪，只听嘭嘭嚓嚓几声，四只宝剑全被削断，四位剑士却是安然无恙。
音乐戛然而止。众剑士惊异之余，无不喝彩。
四剑士纳地拜道：“谢大王剑下留情！”
无疆哈哈大笑，亲手将四人扶起：“壮士请起！”走回几案，转对候立于侧的司剑吏，“四位壮士各赏三十金，其他壮士各赏十金！”略顿一下，“方才三位殉身剑士，仍循常例，以烈士之礼厚葬，有家室者抚恤五十金，免三十年赋役！”
众剑士正在叩地谢恩，一名军尉急奔上台，跪地叩道：“报，阮将军觐见！”
无疆大喜，急道：“快请！”转对众剑士，“你们退下！”
众剑士拜退。
不一会儿，一身戎装的甬东舟师主帅阮应龙跨步登台，走至无疆跟前叩道：“末将叩见大王！”
无疆笑眯眯地望着他，手指旁边席位：“阮将军免礼！请坐！”
阮应龙走至席前，并膝坐下。
无疆笑道：“寡人候你多日了。几时到的？”
“末将刚到。”
“这么说来，舟师全到齐了？”
“回禀大王，”阮应龙点头道，“大越舟师全到齐了，共有战船千二百艘，其中可载五百将士的大船百艘，可载二百将士的中船二百艘，可载百人的小船五百艘，余为粮草船只。”
“好！”无疆扫众臣一眼，“诸位爱卿，陆师、舟师全到齐了，如何伐齐，还请诸位议一议！”略顿一下，眼睛瞄向上将军贲成，“上将军，你是主将，可先说说！”
“回禀大王，”贲成拱手道，“微臣以为，我可兵分三路，一路正面佯攻长城，吸引齐军注意；另一路借道鲁境，沿泰山南侧秘密西插，绕过平阴长城，从长城背后由西而东，夹击齐军；另一路为舟师，从海路进攻，也绕过长城，由安陵附近浅滩登陆，由东向西夹击齐军，将齐三军分割包围于长城一线，迫其投降！”
“很好，”无疆点点头，转向阮应龙，“阮将军，你是副将，也说说！”
阮应龙拱手说道：“回禀大王，末将以为，对付齐人，当以舟师为主，陆师为辅！”
“哦？”无疆身体前倾，“请爱卿详言！”
阮应龙侃侃言道：“齐有长城，居高临下，易守难攻，且有重兵设防，是以末将赞成贲将军所言，以佯攻为主。我舟师雄霸天下，齐几无舟师可与我战，而海岸绵长，防不胜防。大王请看，”随手抓起一根木枝，在地上简单画出东莱半岛的海岸线，手指渤海湾，“我舟师只要绕过东莱半岛，直插这儿，就是莱州湾，在济水湾登陆，不消一日功夫，就可直插临淄。齐军大部分在南长城一线与我陆师对峙，临淄必虚，我以实捣虚，战必胜！”
无疆两眼凝视阮应龙画出的图案，重重点头：“嗯，爱卿所言有理。”望向伦奇、上大夫吕棕，沉思有顷，“贲爱卿主张以陆师为主，舟师为辅，兵分三路，前后夹击齐长城，歼灭齐军主力；阮爱卿主张以舟师为主，陆师为辅，由海路直逼临淄，使齐人防不胜防。两位爱卿意下如何？”
吕棕拱手应道：“近百年来，齐赖以拒我的正是这道长城。微臣赞同贲将军所言，南北夹攻，使长城形同虚设。长城一旦无存，齐欲不降，难矣！”
无疆转向伦奇：“国师意下如何？”
“回禀大王，”伦奇应道，“老臣以为，阮将军所言扬我所长，攻敌所短，当是制齐上策！”
无疆闭目沉思有顷，抬头说道：“好，就依阮将军所言！”扫一眼众臣，“诸位听旨！”
众臣皆出席叩道：“微臣候旨！”
无疆朗声说道：“寡人意决，此番伐齐，贲爱卿、阮爱卿兵分两路，以舟师十万为主攻，沿海路直取临淄；陆师十一万为辅攻，南北合击，包剿长城，击垮齐军主力，报先王徐州之辱！”
众臣齐道：“微臣领旨！”
无疆望向伦奇：“老爱卿，依你之见，何日起兵为宜？”
伦奇屈指略略一算：“三日后起兵为宜！”
无疆点头道：“好，就这样定下，自今日算起，第四日辰时起兵！”
“大王，微臣以为不可！”阮应龙急道。
无疆望向阮应龙：“请爱卿详言！”
“微臣夜观天象，三日之后海上必起大风，不宜出航！”
“这……”无疆眉头一怔，“以爱卿之言，何日可以出航？”
“旬日之后。”
“好，”无疆大手一挥，“就这么定了，旬日之后，待大风起过，大军祭旗伐齐！”略顿一下，“诸位爱卿，分头备战去吧！”
上大夫吕棕信步走下琅琊台。仆从远远看见，赶忙驾车过来，候于道旁。吕棕跨下最后一阶，正欲走向自己的轺车，一旁有人叫道：“吕大人留步！”
吕棕扭头一看，见是荆生，不无惊喜：“荆先生！”
荆生走前两步，揖道：“草民荆生见过吕大人！”
吕棕亦回一揖，呵呵笑道：“好多年没有见你，听人说，你们的生意越做越大了！”
荆生笑道：“托吕大人的福，生意还好。”
吕棕直入主题：“荆先生是百忙之人，无事不登门哟。说吧，先生不远千里来此荒蛮之地，所为何事？”
“吕大人开门见山，草民也就不绕弯了。与草民同来的另有二人，甚想见大人一面，望大人赏脸！”
“哦？”吕棕怔道，“何人欲见在下？”
荆生近前一步，悄声道：“一个是我家姑娘，另一个是我家姑爷。”
“好好好，”吕棕呵呵笑道，“燕子姑娘登门，在下请还请不到呢！人在哪儿，快带我去。”
荆生指着旁边一辆车子：“吕大人，请！”
吕棕朝自己的车夫扬手道：“你先回吧，告诉夫人，就说本公有事，晚些时回去。”
吕棕与荆生驰至附近一家客栈，进入一个十分雅致的越式院落。
听到脚步声响，张仪、香女迎出。荆生指着二人，介绍道：“吕大人，这位是姑爷，张子，这位是燕姑娘。”
张仪、香女同时揖道：“张仪（公孙燕）见过吕大人！”
吕棕回一揖：“吕棕见过姑爷、姑娘！”
荆生伸手礼让：“吕大人，请！”
吕棕点点头，与张仪、香女一道走入厅中，分宾主坐了。
吕棕望着香女：“燕子姑娘，令尊可好？”
香女笑道：“家父还好，谢吕大人挂念。”从几案下取出一只锦盒，“临行之际，家父特别叮咛晚辈，要晚辈将这个呈送大人。”两手呈上，“请大人笑纳。”
吕棕接过锦盒，小心翼翼地打开，现出一双乳玉环佩，质地纯美，工艺精良。吕棕是识货之人，旋即合上锦盒，揖道：“如此贵重之物，在下何能承受？”
香女回揖道：“此为家父心意，吕大人不必客气。”转望荆生，荆生走到一侧，搬过一只礼箱，摆在吕棕面前。香女手指礼箱，微微笑道：“也请吕大人高抬贵手，打开此箱。”
吕棕打开箱子，见是满满一箱黄金。
香女瞄一眼张仪，张仪会意，拱手道：“吕大人，此为黄金一百，是在下与夫人的共同心意，礼薄情重，也望大人不弃！”
“这……”吕棕迟疑一下，“既是姑爷、姑娘大礼，吕棕就不客气了！”缓缓合上箱盖，“听闻姑爷是中原名士，此番光临偏僻，可有驱用吕棕之处？”
张仪抱拳道：“吕大人真是爽快！不瞒大人，在下在中原时，听闻大王天赋异相，甚想一睹为快，还望大人成全！”
“天赋异相？”吕棕略感诧异，“敢问姑爷，大王有何异相？”
“听中原士子说，大王身高两丈，臂长如猿，大耳垂肩，双目如铃，声若惊雷，面若赤铜，力拔杨柳，剑遏飞云——”
张仪未及说完，吕棕已是笑得说不出话来，香女、荆生似也没有料到张仪会出此语，竟是一怔，面面相觑。
吕棕笑过一阵，指着张仪道：“这这这……这样的传闻，姑爷竟也信了？”
“哦？”张仪故作一怔，“难道传闻有不实之处？”
吕棕笑着摇头：“不瞒姑爷，在下跟从大王多年，未曾见过大王是这般模样。”