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“小的不知。听人说，掌柜这几日出远门了。”
“这……”张仪怔道，“这可如何是好？”
“账爷，您有何事，尽可吩咐小的。”
“好吧，”张仪也是急了，“账爷明晨要出城去，你可有办法？”
男仆笑道：“账爷贵为公孙家姑爷，想去何处，何人敢阻？”
张仪眼珠儿一转：“实话告诉你吧，账爷在公孙家闯下大祸，姑爷此番是做不成了。账爷此来，是想逃出一条命去，本想求荆掌柜帮忙，不想他——”长叹一声，“唉，不想他竟出远门了，这可如何是好？”
男仆敛神沉思有顷，抬头说道：“账爷放心，掌柜有恩于小的，今要小的侍奉账爷，账爷有难，小的纵使粉身碎骨，也与账爷同当！”
张仪极是感动，拱手道：“在下先谢过了！”
“账爷要谢，就谢掌柜吧！”男仆二话不说，拿出一套衣服，“明日账爷穿上这个，扮作车夫，晨起时，小的用掌柜的马车送你出城。守门军卒若是盘查，小的就说去接掌柜，那些军卒大多识得掌柜的轺车，必不起疑。”
“如此甚好！”
张仪当下收拾行李，脱下身上衣服，将男仆拿出的车夫服饰换上，又将自己原来的衣服塞进包裹，躺在榻上小睡一时，天已大亮，遂与男仆驱车径至城门。守城的查过，挥手放行。
出城走有一程，张仪拿出包裹，换过自己的服饰，朝男仆揖道：“在下谢你了。”
男仆依旧说道：“账爷要谢，就谢掌柜吧！”
“你说的是！”张仪连连点头，“待荆掌柜回来，烦请代谢一声，就说魏人张仪记住他的恩情，来日加倍奉还！”
“小人一定捎到。”男仆稍作迟疑，问道，“敢问账爷，要是掌柜回来，问起账爷去向，小的如何回答？”
“你可告诉掌柜，就说账爷此去越地了。”
“越地？”男仆惊道，“越地远在数千里之外，账爷仅凭两腿，可要走到何年何月？”
“唉，”张仪长叹一声，“能有什么办法呢？在下既已沦落至此，走到何时，就算何时了。”
“账爷，”男仆垂头又想一阵，决然说道，“这样吧，掌柜这辆车子，你自拿去，待掌柜回来，小的将此事禀报予他。小的眼力虽笨，却也看得出来，掌柜对账爷甚是看重，知道车子是账爷借去，想必不会生气。”
张仪连连摇头：“这事如何能成？”
男仆劝道：“账爷不必在意。小的跟随掌柜多年，知他不重金钱，唯重情义。看账爷这样，必不会久居人下，待哪日有所发达，账爷若是仍能记起今日车马之赠，不忘掌柜就是。”
“也罢，”张仪点头道，“此车可算在下暂时借用，掌柜之情，他日必报！”
男仆又从袋里摸出几十块铜币：“小的贫寒，没有钱财，这点布币是小的口中省下来的，账爷若不嫌弃，也请带上，权作途中饭资。”
张仪接过铜币，握住男仆之手，用力一捏，赞道：“真是义仆！好，这些铜币，在下收了！”
男仆朝张仪揖道：“账爷，时辰不早了，趁天气晴好，赶路要紧！”
张仪朝男仆回揖一礼，跳上车子，扬鞭而去。
张仪快马加鞭，急驰半日，于午时左右赶至舞阳。
舞阳已被魏军夺占，为防楚人，魏兵关闭四门，盘查极严。张仪听闻此事，绕过城门，正东而去，沿汝水南岸的官道直奔上蔡。
驱驰二十余里，张仪感到肚中饥饿，再看那马，也似疲累。他放慢车速，两眼瞄向路边，走不多时，望见前面有一客栈。张仪大喜，催马过去。闻得车马声响，早有小厮迎出，接过马缰，将车赶入后院马厩。
张仪大步跨入店内，打眼一看，店中并无他人，只有一位头戴毡帽的白衣后生席坐几前，显然也是食客。
张仪饿极了，寻个席位坐下，冲柜台边的小二朗声叫道：“小二，来客人喽！”
小二瞧他一眼，动也未动。
张仪一则摆脱了危机，二则又有饭吃，心情正好，不以为意地又冲小二大声叫道：“小二，听好了，来四碟小菜，一坛老酒——”话刚出口，似又想起什么，急急改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又会惹出何事！”
此言一出，前面几前的白衣后生忍俊不禁，扑哧一声笑出声来。
张仪听见，朝对方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有种气，你就过来，在下与你一人一坛，管叫你服服帖帖！”
白衣后生原本侧身坐着，听完此话，干脆斜给他一个背脊。恰在此时，一阵微风吹过，张仪突然嗅到一股熟悉的幽香，深吸数下，自语道：“咦，真是怪了，此地缘何也有那种香味？”抠抠鼻子，“嗯，想是这鼻子受惊了！”
那后生听得真切，扑哧又是一笑。
张仪叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭过来，在下与你唠唠！”
白衣后生依旧丝纹未动，也不睬他。张仪被晾在这儿，正欲发话，小二从里面出来，端着满满一托盘菜肴，一碟又一碟地摆在后生几案上，转身离去。
张仪肚中正饥，嗅到香味，咽口唾沫，见小二复提一坛老酒，再次走到后生跟前，将坛子放下，摆好两只酒爵，撕开坛口封条，斟满酒，返身复站于柜台边上。
又候一时，张仪见小二依旧不动，真正急了，大声叫道：“小二，快上菜来！”
小二依旧站在那儿，呆呆地望着他，似是没有听见。
张仪急了，震几大叫：“小二，聋了吗？快上菜来！”
小二依旧没有反应。
张仪正自震怒，白衣后生将头上帽子朝下拉了一拉，端起酒爵，轻声说道：“这位仁兄，还是省点力气吧，小二是聋子，听不到。”
张仪急道：“那……掌柜呢？”
“掌柜出去了。”
小二是个聋子，掌柜又不在店中，看这样子，自己的菜肴一时半晌难以做出。欲待离去，一路上不知何处才有客栈，加之肚中实在饥饿难耐。
张仪正自无奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下请你小酌一爵如何？”
张仪瞧瞧后生几案上的满桌菜肴和老酒，眼珠儿一转，呵呵笑道：“小兄弟，你一人点下这么多菜，想也吃不完。这样吧，这案酒菜，钱由我出，算是我请你的！”
张仪这样说着，心里有了底气，起身径走过来，在后生对面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒满的酒爵：“来来来，小兄弟，在下请你了！”
那后生亦端起酒爵，抬起头来，望着他微微一笑：“仁兄请！”
张仪举起的酒爵刹那间悬在空中，表情如同凝结一般，因为坐在他对面的不是别人，竟是女扮男装的香女！
好半天，张仪终于结巴出来：“是……是你！”
香女火一样的目光直盯着他，小嘴一噘，改用女声道：“就凭你身上那几块铜币，”扑哧一笑，将酒爵缓缓举至唇边，“还是奴家请你吧。夫君，干！”
张仪哪里干得下去，手中的酒爵“啪”的一声掉落于地。
香女从地上拣起酒爵，倒酒冲了冲，再次斟满，双手递予张仪：“夫君，来，奴家敬你。”
张仪总算缓过神来，盯住她问道：“你……你怎么到这儿的？”
香女笑道：“阿爹说过，按照楚地习惯，大婚之时，夫妻在三日之内，须臾不可分离。夫君与奴家大婚未过三日，夫君远行，奴家焉敢不从？”
张仪惊道：“这么说来，你……你一直跟在身后？”
香女摇头道：“不是身后，是身前！”
“身前？”张仪更是诧异，“这……这怎么可能呢？”
香女微微一笑：“奴家只知不可与夫君有须臾分离，至于身后身前，夫君何必较真？”
“唉，”张仪长叹一声，举起酒爵，“说的也是。来来来，在下服了。干！”
二人喝过几爵，匆匆填饱肚子，香女招手，早有仆从套上一辆驷马大车候于店外。二人跳上车去，御手也不问话，催马扬鞭，疾驰而去。
走有一程，马车拐向南去，及至天晚，驰入一片山地，但见道路崎岖，峰回路转，只无一处人烟。
张仪眼望车窗外面，越看越是惊异，抬头问道：“香女，你……这是去哪儿？”
“去夫君想去的地方。”
张仪揶揄她道：“你知在下欲去何处吗？”
香女又是一笑：“夫君欲去越地，说确切一点，夫君欲去琅琊，是吗？”
张仪大惊：“你怎么知道？”
香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，还知道夫君欲见越王，干一番人生大业！”
张仪沉思有顷，缓缓问道：“是在下酒后所言吗？”
香女摇摇头，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你为何而喜，为何而悲。奴家今日知了，夫君却又妄加猜测。”
张仪一怔，抬头望着香女，实是惶惑，一字一顿：“香女，在下问你，你究竟是何人，从实说来？”
香女扑哧一笑，歪头望着张仪，反问他道：“你是奴家夫君，你说奴家能是何人？”
张仪张口结舌，正自无奈，马车已转入一条空谷，一阵疾驰之后，来到一处山寨。早有人打开寨门，马车直驰而入，在一处庞大的院门前停下。
香女率先跳下车子，望着惊疑不定的张仪：“夫君，天色已晚，请于此处留宿一夜，明日再走不迟。”
张仪四处一望，怔道：“此是何处？”
“夫君下来就知道了。”
张仪跳下车子，举目四顾，在昏暗的天光映衬下，隐约看到院门的匾额上写着“嵖岈山吴王寨”几字，正自思忖，香女过来，挽上他的胳膊：“夫君，请！”
张仪别无选择，只好跟香女走进院门。连过几道门坎，二人步入一进院子，但见里面灯火辉煌，院中竖枪般站着二十几个汉子。
张仪不无狐疑地跟着香女步入大厅，一进厅门，不禁目瞪口呆，因为坐在几前主位的不是别人，正是香女的阿爹！
香女跪下叩道：“香女叩见阿爹！”
长者点点头，和蔼地望着张仪。
香女扯他一把，张仪回过神来，两手一拱，揖道：“晚生见过老丈！”
长者微微一笑，