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公孙鞅迟疑有顷，缓缓起身，趋入宫门，跪于榻前，泣道：“君上——”
孝公慢慢伸出手来，公孙鞅看到，也忙伸手。君臣二人互相握住，孝公眼中流出泪水，颤声道：“能见爱卿一面，于愿足矣。”
公孙鞅泣道：“君上好端端的，何出此话？”
孝公惨然一笑，叹道：“唉，好与不好，寡人心里有数。公孙爱卿，寡人本想与你携手再干一件大事，不想上天不怜，这就召唤寡人去了！”
“敢问君上是何大事？”
“我已东据河水，南扼武关，只要再得函谷、崤塞，就可成为四塞之国，雄踞关中，进可以攻，退可以守。此为万世基业，可惜寡人恨无时日了！”
“君上所念，也正是微臣近日所思。君上放心，微臣一定殚精竭虑，谋取函谷！”
孝公苦笑一声：“眼下看来，函谷已是小事了。寡人今召你来，是有大事相托！”
公孙鞅泣道：“君上但有吩咐，鞅赴汤蹈火，万死不辞！”
“寡人此生大幸，是得商君。秦因有商君，方有新法；因有新法，方有今日之盛。寡人之后，无论发生何事，商君都要忍辱负重，勿使新法中途夭折！”
“微臣记下了！”
孝公两眼紧盯住他，许久，缓缓说道：“寡人另有心腹之语相托！”
“微臣但听吩咐！”
“太子嬴驷，孱弱无断，易受旧党左右。旧党素为权贵，一向仇视新法。今有寡人，他们不敢兴风作浪。寡人走后，他们必会鼓噪新君，朝新法发难！”
“果真如此，鞅何以应对？”
孝公斩钉截铁：“公孙爱卿，一切以新法为上。若是新君不废新法，商君可以辅之，若是新君忤逆新法，商君可以废而代之！”
公孙鞅冷汗直出，以头抢地，泣道：“君上，公孙鞅一介寒生，得蒙君上恩遇，方有今日。公孙鞅纵使肝脑涂地，断不会做此忤逆之事啊，君上！”
公孙鞅连连叩首，把地面磕得山响。
“唉，”孝公点头道，“爱卿真心，寡人岂能不知？”指指榻边，“来，公孙爱卿，你坐这儿！”
公孙鞅诚惶诚恐地站起身子，坐在孝公榻边。
孝公颤声喊道：“来人！”
内臣急至。
“传太子觐见！”
嬴驷应声进门，跪于榻前，叩拜道：“儿臣叩见公父！”
孝公执牢公孙鞅之手：“嬴驷听旨，自今日始，你当以国父之礼侍奉商君，不可怠慢！”
嬴驷叩拜：“儿臣遵旨！”
“驷儿，拜见国父！”
嬴驷迟疑一下，朝公孙鞅拜道：“国父在上，请受嬴驷一拜！”
公孙鞅急急下榻，与嬴驷对面而跪，泣道：“殿下万万不可！”
公孙鞅跪着转身，朝孝公叩道：“君上，一旦山陵崩，殿下即是秦国新君，公孙鞅卑微之躯，何敢以国父之尊谒见新君？君上，君臣之礼不可擅越，微臣斗胆请求君上收回成命！”
孝公摆手道：“有爱卿辅佐驷儿，寡人九泉之下，心可安矣。你们退下吧，寡人累了！”缓缓闭上眼睛。
公孙鞅再拜，泣道：“君上保重，微臣告退！”
嬴驷叩道：“儿臣告退！”
听到公孙鞅与太子走远，孝公迅即睁开眼睛，急对内臣道：“召太傅！”
候在外面的嬴虔急急走至，跪下泣泪：“君兄——”
望着自己的亲弟弟，孝公的泪水缓缓流出，抚着嬴虔的手道：“寡人先走一步，国事家事，尽托与三弟了！”
嬴虔泣道：“君兄——”
孝公指指榻边，嬴虔坐下。
孝公抬手，摸摸嬴虔被刑过后装起来的假鼻子：“三弟呀，寡人此生，若有什么憾事，就是那年刑了三弟的鼻子。唉，寡人——寡人不该呀！”
孝公提起那段旧事，嬴虔伤心难忍，呜呜咽咽起来：“君兄，是臣弟不肖，臣弟应该受罚啊！”
“三弟呀，”孝公轻轻摇头，“不是你应该受罚，而是寡人要罚你，秦国要罚你。三弟，那时，你不是在代驷儿受罚，你是在为寡人受罚，为秦国受罚啊！”
嬴虔泣不成声：“君兄，臣弟知道，臣弟知道了！”
“你知道就好。”孝公望着蠃虔，目光诚挚，“此事儿怪不得公孙鞅，相反的是，寡人要罚你时，公孙鞅屡次求情，说愿代你受罚。可你想想，寡人怎能让公孙鞅代你受罚呢？寡人罚你，等于是罚太子，也等于是寡人自罚。寡人若不罚你，如何能在秦国推行新法？没有新法，秦国又何来今日之盛？”
嬴虔开始理解当年自己的冤屈，连连点头：“君兄，臣弟明白了。”
“你能明白，寡人也就放心了。三弟呀，秦国好不容易有了这点气势，断不能半途而废！寡人这要走了，可寡人不放心哪。寡人不放心的是驷儿。唉，这孩子，都到而立之年了，仍旧不知操心国事！”
“君兄，依臣弟看来，殿下未必不知操心国事。殿下行事独特，即使游猎嬉戏，也不同于寻常之人。虽说殿下有时像个孩子，可细细想来，殿下说话做事，确也没有不检点之处。臣弟思量，殿下是个有主见之人，能干大事！”
“三弟这么一说，寡人稍稍宽心一些。有三弟和商君撑着，驷儿起初几步也许好走。以后的事，就看他自己的了。顺便问一句，老太师身体可好？”
嬴虔心头一怔：“君兄是说甘龙？”
“唉，”孝公轻叹一声，“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。寡人一生专断，为护新法，得罪了不少旧人，尤其是对不住老太师呀。寡人时日无多，无法登门向老太师赔罪，特托三弟向他转达寡人的歉意！”
嬴虔迟疑地说：“太师一向敌视新法，君兄这是——”
“去吧。无论如何，太师也是先君旧臣，为秦大小数十战，伤痕累累，身上没有一处好皮肤。寡人记得，当年与魏大战，先君不幸中箭，是太师三冲魏阵，舍命救出先君的。三弟，你去告诉太师，就说寡人没有忘记他的功劳，也永远不会忘记。自今日起，寡人恢复他的太师职爵，赏金五百！”
“臣弟遵命！”
在老太师甘龙府前二十步远处，嬴虔喝叫停车。
嬴虔跳下车子，屏退左右，独自走向太师府院门。
两扇黑漆大门紧紧关闭，看起来十分破败，莫说别人，就他嬴虔便能一脚踹开。而嬴虔清楚地记得，十几年前的太师府曾经是何等光耀，门前从早至晚人欢马叫，莫说是一般人等，纵使官员，做不到中大夫这个级别，就不敢在此露面！
然而，官场风云，说变就变。十几年前，公孙鞅变法，嬴虔和甘龙同为旧党，竭力反对，遭到君上强力压制。旧党中，他被刑鼻；公孙贾遭刑杖五十，面上黥字；甘龙则因战功显赫而免除刑杖，但也被免官去职，在家闭门思过，颐养天年。谁想，这一养竟是十几年，旧党成员或被杀，或被充军，余下几人因惧新法，谁也不敢再登太师府门一步。
如今的太师府前一片凋零，离大门一步之外就是蒿草，足有一人来深，竟也无人铲除。看这光景，太师甘龙真的已是心如死灰，失了东山再起的念头。
嬴虔轻叹一声，走到门口，轻轻叩门。
没有人应声。
嬴虔重重敲门，大声叫道：“老太师，您在府上吗？”
不一会儿，院中传来脚步声，一个五十来岁的人走过来，打开院门。嬴虔一看，原是太师府中的老家宰。
老家宰见是嬴虔，一下子怔了，好半天方才缓过神来，“扑通”一声跪叩于地：“老奴叩见太傅！”
“老太师在吗？”
“主公在呢，太傅稍候，老奴这就进去禀报！”
老家宰跌跌撞撞地走进府中。不一会儿，白发苍苍的老甘龙在两个儿子的搀扶下，迈着颤巍巍的步子走出房门。远远望到嬴虔，老太师猛地一甩胳膊，头前走去。嬴虔也迎面走来。
二人相距约十步远，各自停下。
嬴虔看他一眼，朗声说道：“太师甘龙接旨！”
听到是秦公旨意，甘龙悚然一惊，以为是取他性命来的，顿时面色惨白，惶惶跪下，叩首至地。嬴虔从袖中取出诏书，当院宣过，使人抬上黄金五百。
甘龙万未料到竟是喜讯，涕泪交流，将头重重叩在地上：“老臣叩谢天恩！”双手接旨，再拜后起身，对嬴虔躬身揖道，“太傅大人，请府中叙话！”
因吃不准秦孝公是何用意，嬴虔不便多留，拱手回过一揖：“老太师保重，嬴虔尚有公务在身，这就告辞了！”
甘龙一怔，还礼道：“太傅留步，老朽还有一事，欲请教太傅！”
“老太师有话，尽可吩咐！”
“听闻君上龙体欠安，眼下可好？”
嬴虔似是弦外有音：“君上已无大碍。太师也要保重贵体啊！”
“保重，保重，”甘龙连连点头，“老朽这条老命是君上所赐，不敢不保重哪！老朽恭送太傅大人！”
嬴虔与众侍从转身出门，驱车而去。
甘龙望着一行人马渐去渐远，这才返回院中，跪在那堆金子前面，手捧诏书，号啕大哭道：“苍天呐，您总算开眼了！”哭有一时，扭头喝道，“来人！”
老家宰跨前一步：“主公有何吩咐？”
“速召公孙大人、杜大人、白大人，还有老朽的其他旧人，让他们来府议事！”
“老奴遵命！”
几个时辰过后，太师府前焕然一新，门口的蒿草尽皆除去，庭院也被他的两个儿子组织臣仆打扫得干干净净。一辆接一辆的轺车在门口停下，公孙贾等一大帮反对新法或受过新法惩戒的世族贵胄纷至沓来，一直冷清了十几年的太师府前，再度热闹起来。
老太师甘龙一身新装，站在厅前朝众人逐一打揖：“诸位大人，请！”
老国尉杜挚掩饰不住内心的喜悦，急前一步，拱手问道：“老太师，听说君上他——”
甘龙眼中挤出两滴老泪：“老朽请诸位大人来，就是要诸位大人向上天为君上祈寿！来，我们开始吧！”
听说是为孝公祈寿，众人莫不惊异。
公孙贾摸了摸脸上黥的那个罪字，恨恨说道：“什么？老太师，您要我们为他祈寿？这个昏君，下官恨不得他十年