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不一会儿，一碗清粥和小菜送到，丫头还殷勤在道：“这小菜里让少拌香油，怕姑娘病刚好，胃口刚开，一下子吃多了使不得。”粥是不热不凉，恰好入口。丫头把话说完，湘芷一碗粥已经下去，把空碗放回托盘中，接过丝帕擦擦手道：“再给我一碗。”
二夫人激动地大气儿也不敢喘，一直看着湘芷飞快地吃完，听到她说还要，赶快再让丫头们盛来。湘芷把第二碗又吃完，对丫头道：“请大哥来，我有话必要同大哥说。”丫头答应着出去，二夫人坐到女儿床边，满面春风：“你好了就行，帮母亲说话也不必这么着急，你的身子要紧。”见湘芷不答话，二夫人只哄着她：“你一好就什么都好，你也知道，祖母不喜欢你三叔，也不喜欢你父亲，不过她自小就喜欢你，你自小就同祖母亲。就是你大哥，他没有同胞兄弟，也是最疼你。你小时候要什么，怕父亲母亲不给，都是找你大哥要。你和他说话，一定管用。”
湘芷渐有气力，同母亲相对而坐。看到她皱纹又多几根，心里也突然自悔起来。要知道她自从病了，就没怎么后悔过。听母亲提起旧事，湘芷低叹一声：“母亲，我劝过你，你从不听。”尤其是这些钱是黑了给自己的，湘芷更是难过。
女儿一坐起来就先说这句话，二夫人虽然脸皮功夫耐得也有些泛红，对着湘芷正要说话，外面丫头们回话道：“大公子来了。”二夫人脸上更不自在，此时此地，她真的是怕见到楚怀贤。
湘芷回答一句：“请大哥外间坐着，我换过衣服出来。”久不起身头有些晕，湘芷扶着二夫人：“母亲帮我一把。”丫头们也觉得今天不一样，特特开了箱子，拿出一件新衣服出来给湘芷换上，再扶她走出来。
二夫人有心回避，又担心女儿身子虚不放心，还是随着跟出来。见到楚怀贤，头也不敢抬。楚怀贤满面笑容，听丫头们说湘芷一下用了两碗粥，也高兴地道：“去告诉祖母，让她也喜欢喜欢。”湘芷听到这句话，更觉得有愧，为着自己的病，家里人都悬心。
“二婶也在这里。”楚怀贤依礼称呼过，二夫人听他语气温和，大着胆子往他面上看看，见他笑容可掬，二夫人稍放下些心，怀贤从不是无故和人撕破脸的人。楚怀贤再对湘芷含笑：“说你能起来，也要慢慢的起才好，防着起猛了要生病。”
湘芷低低答应过，来到楚怀贤丢开丫头的手，就跪下来。这一着在楚怀贤意料之中，他只是微笑，喊丫头们：“快扶起来，仔细再病了。”湘芷不肯起来，跪在那里就哭起来：“大哥是个心如明镜的人，我不敢求大哥别的，只求大哥别为难母亲，那些东西，我尽数还给大哥。”二夫人紧紧捏着帕子，低下头来不说话。
“都出去。”楚怀贤先让人出去，二夫人心又宽一下，她终究还是不好意思与楚怀贤对视，就只低着头。等丫头们出去，楚怀贤伸手把湘芷扶起来，安放她在椅子上坐好，才含笑对二夫人道：“二婶请坐。”二夫人羞惭惭地坐下来：“我坐呢，你也坐。”
都坐下来，湘芷是只会对着楚怀贤流泪，二夫人话也没有一句。楚怀贤微微一笑：“妹妹的意思我明白，妹妹也只管放心。你原有的嫁妆一毫儿不动，以后该添的只管要去。”这话说出来，二夫人惊喜交集，湘芷却不意外。她眼角看到母亲喜极，心中只能叹气。大哥从来不是小气人，是父亲母亲欺负他年幼，大伯父大伯母又不在家，时常拘得大哥受不了。大哥弄这几次事情，也是出气之意。如果是真的想生分，何必赶在大伯父大伯母回来之前揭破。
楚怀贤再没有同胞弟妹，他也很疼湘芷。看到湘芷好起来，楚怀贤很是高兴地道：“只要能好，能进饮食，多花十倍钱也行。”二夫人一听就喜欢上了，同楚怀贤有来有去的说湘芷好了以后，会比以前更乖巧更孝敬长辈和兄长。独湘芷听了，面上微微变色。
她重新再起身，又给楚怀贤跪下来。楚怀贤再一次微笑，这又是一件事情。“我病了，原本是件丑事。大哥既然疼我，也为我做过一次主，再为我做一次主吧？”湘芷泪汪汪恳求楚怀贤。这话中意思，让二夫人迅速地白了脸，不无恼怒地看着女儿：“你把全家人吓得不清，你姨娘一天几问，你三婶也是一样，你还有脸再提他！”
湘芷只求楚怀贤，楚怀贤也和二夫人是一个心思。他听提到自己为韦去华传血帕的事情，眉头紧锁起。“大哥？只有你能帮我。”湘芷可怜兮兮地喊他。二夫人急急道：“大公子，你可不能送她入火坑呀。”掩面就哭起来：“我没有福气不生儿子，我要是再有一个，哪怕你死了呢。”
这才刚好，又要闹起来。楚怀贤也叹气，对湘芷实话实说：“我为你传那一次东西，是看着你病得不行，想着给你留个念想。”这主意是小初出来，现在看到湘芷好了，楚怀贤突然想骂林小初，早知道妹妹能好，当初传什么血帕。湘芷默默泪流，一句话也不再说，只是一双眸子可怜巴巴的盯着楚怀贤看。
楚怀贤拿她没有办法，刚好的一个病人总不能训她骂她。他沉思一下再接着说实话：“韦公子现在也上进，现在小赵王爷手下，凭他那一身功夫拼个前程是迟早的事情。只是你，让我怎么说才好。咱们家的姑娘，可不能太任性。”
二夫人早就如坠云里雾里，眼珠子一会儿跟着楚怀贤是狐疑，大公子帮着传过东西？真不应该！听过楚怀贤的话，二夫人又要点头附合：“你大哥说得对，你得听你大哥的，不能太任性。”
第九十三章 真心人难求
听大哥说过，再听母亲附合，湘芷闭一闭眼睛，心底里有丝绝望。少年初尝情事时，都是这种情态。遇到一个人，偈有契合，就觉得天下弱水，只此一瓢对我最好。错过此瓢后，都是臭水沟。
湘芷姑娘此时心中，就是这样一个心思。她每每被母亲哭到骂到没有斗志时，就摸摸衣内血书。古人以为身体发肤，皆受之父母。和人拜把子，为表郑重，是滴血盟誓。韦去华这一封血书，湘芷姑娘无聊之时，算算他共用了多少血，再想想手指滴血有多疼，就更信这是堪比金石的感情。
此时再摸摸衣内血书，湘芷斗志又生。她还跪在地上，睁开眼睛正对上楚怀贤含笑的双眸。湘芷明白，今天要是说不清楚，再没有这样合适的机会。她一咬牙又开了口：“门当户对固然是好，现成的一个官儿，也是由清贫时候过来。韦……他是大哥熟悉的朋友，大哥也说他功名会有，请大哥为我做主！”
才说过不能任性，湘芷还是这样说话。二夫人又气又恼，又碍到楚怀贤在座不好再骂女儿。她紫涨了面庞，觉得楚怀贤刚才说的句句在理儿，就对着楚怀贤求救：“大公子你看，她还是个不明白。”
二夫人求救，湘芷也求救，楚怀贤稳坐，先安慰二夫人：“二婶请安坐，我来和她说，我说错了，二婶记得提我。”二夫人听这话音会向着自己，赶快道：“你说你说。”楚怀贤再转向湘芷，温和地道：“起来说话，这话估计不是三言两语能说完的。”
湘芷重新坐好，楚怀贤笑着开了口：“妹妹问我的话，听起来句句有理。富贵不会代代有，除非代代能守能挣。要说韦公子去小赵王爷那里，不瞒妹妹说，我很出了一点儿力。”湘芷眼睛焕发出神采，二夫人黯然。
“二婶不必烦恼，妹妹也不必喜欢，我的话还没有说完。”楚怀贤不慌不忙接下去说：“订亲事要门当户对的人家，那是做父母长辈的疼爱。门当户对的过了门，不会有人拿着出身耻笑，也不会有人借着出身高傲。再者妹妹是家里娇生惯养而成，祖母素来疼爱，怎么忍心让妹妹嫁到寒门去吃苦，这第一个，祖母处就过不了关。妹妹是孝敬人，怎么能让祖母为你伤心？”
二夫人眼睛里焕发出神采，不停点头道：“大公子说得是。”
“大道理说过，再来说韦公子，我送他小赵王爷处去，是出自朋友之心望他上进。至于他上进以后，家里再许亲，那就是两回事情。”
湘芷对着大哥热烈地看着，楚怀贤对她疼爱地道：“我也有一句话要问妹妹，韦公子上进后，会不会许亲别人？”
“不会！”湘芷断然说过，二夫人皱皱眉，湘芷不好意思地道：“大哥难道忘了，不是大哥亲手给我的？”她说的是那血书。楚怀贤再问道：“韦公子上进后，家里要还是坚决不肯，他会不会转订别人？”
湘芷茫然了，她本身是个聪明姑娘，才会最得祖母疼爱，能为父母亲周旋在祖母面前。此时被楚怀贤提醒，湘芷糊涂了。一时情动之后，她自己也想过韦去华家无长物，而自己嫁妆丰厚。真正让她下定决心的，就是韦去华以血盟誓。现在听楚怀贤说过，湘芷也拿不定主意。韦去华要是可选的姑娘多，他还会为自己来看父亲脸色，碰父亲的钉子吗？
要是家里坚决不肯，自己可以守，韦去华他会守吗？
二夫人也听出味儿来，不说话心中暗喜，到底是大公子会开导人，再一想自己和二老爷其实对他有愧，二夫人又羞惭起来。
楚怀贤没容湘芷想太久，又道：“就算妹妹能守，韦公子家里要是为宗祧逼他哄他成亲，妹妹又将如何？”湘芷潸然泪下，轻泣道：“可是大哥，不试怎么会知道？就许给我不喜欢的人，他也未必是良人。”
“是。”楚怀贤柔声道：“所以你要先好起来，身子养好了，让长辈们不要担心，再慎重给你选亲事。就不是韦公子，也不要再孩子气了。”
二夫人也泪下了，哽咽道：“幸好有大公子疼她，不然我这糊涂孩子怎么能明白过来。”湘芷面上阴晴不定，楚怀贤再道：“你好起来，总要三几个月，再订亲，从你订亲到订好，总得半年一年的，是个真心人，自然不会干看着。”
房里一片寂静，二夫人紧张地看着女儿，很是担心她又左过去。嫁谁都是嫁，穿衣