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殿试封录取考生为三等称三甲。一甲三人依次为状元、榜眼、探花，称“进士及第”。二甲若干（一般为七人），称“进士出身”。三甲称“同进士出身”。世人统称录取者为“进士”。
进士上称为天子门生，下称为老虎班，遇缺即补，最狠不过，一般皆是县令以上级别。
一来当时忠君报国的封建思想极为浓厚；二来帝国不断扩展版图，需要大量官员，进士的出路非常好，加上政府高薪养廉。大家努力工作以得一个好评语，拼命学习，准备大考，因此科举之风甚炽。
今年这一科点了文华殿大学士曹植当主考，副主考是尚书顾雍和钟繇，也是北官首次出任主考官。
在北官依附后，无不对南方别具一格的科举选拨人才大感吃惊，朝廷多次举办学习班，培训北官学习新知识，适应形势，经过几年的努力，终于让北官有机会出掌主考。
如今大比，已经走到最后一步，那就是殿试。
皇帝不在，蔡皇后代为主持，曹植捧上十份试卷，恭请皇后娘娘御笔点状元！
名义上殿试由皇后决定三甲进士，可是皇后哪来这么多时间去阅卷，真实的还是主考官初拟。
拿过名单，蔡琰一愕！拟定的名单中，居然有个女的！
早在前几届大比，已经允许女性“公务员”参加大比，但一直没人入闱，这一科，居然有女性杀入殿试，而且还有实力入一、二甲！
曹植已经不再是当年轻易被洛神勾引得心火大动的毛头小伙子了，他险些被皇帝“宠”杀，方知皇帝是笑面老虎吃人不吐骨头，才知人世险恶，自此变精了很多，眼下他察言观色，把资料背出来道：“步夫人，建业原籍临淮郡、寄居在庐江郡，本朝礼部尚书步骘的同族，今年三十一岁，十五岁出嫁，嫁与建业商人，现在的许强议员为妻，二十四岁考上政府公务员，那次建业乡试，高中解元（乡试第一名），任职七年中，办事精细，颇受好评！会骑马，能射箭。”
许强，是个喜欢穿西装的大商人，一直担任建业的乡议局议员，酷爱在乡议局与其他议员斗殴，是个牛人，整天忙于做生意与开会，冷落娇妻，步氏天生聪慧，闲极无聊，很多东西都玩过了，去参加乡试，结果让考官在装订过（不能见到姓名）的考卷中录取她为解元。
步氏好运，她丈夫开通，允许她打皇家工（解闷），结果七年后，她居然杀上殿试，甚至还有实力列入前十名！
蔡琰拿过步氏的试卷看了，果然做得一手字字珠矶，团簇鲜花文章，常识几乎没有错误。
她点点头，不置一词，再看其他人的。
曹植介绍道：“这位是张休，就是张昭大人之子，张昭大人在位时，一直压制他不让他参与大比，至今才出来应考，结果我们发现他的成绩非常好，在重抄过（把考生的试卷由另外的人重抄一份交给考官阅卷，以防作弊）的成绩中名列初试第一！”
看过十份卷子，认真对比，认定张休与步夫人最为出众，两人有得比，一般常识都是没有什么错，写的策论与案例分析实在难分高下。
蔡琰有点犯难，出于她体恤臣子，她想点张休为状元，会对张昭的名声有些微的损害，人们会说张休是因为其父的原因而得中。而让女人当状元，也未免有些惊世骇俗。
蔡琰稍一思忖，着将两人传至御前作最后决定。
张休犹可，步夫人向皇后请安，抬起头来，蔡琰不由惊艳！
那步夫人生得杏眼桃腮，艳如桃李，容光四射，虽三十一岁年龄，却仿如三八年华，与皇宫中的美女也不遑多让，真想不到这么一个美女，居然能有如此学识，委实不简单！
蔡琰也不多问他们，仅问他们一个小小的问题道：“两位卿家，试用最简单的言词归纳朝廷的施政！”
谁先答？蔡琰道：“张卿家先来吧！”
张休不假思索，脱口而出道：“回皇后娘娘的话，帝国是‘以德治国’！”
四个字，果然够简单。
似乎也很贴切，须知帝国现在是立夫子为“万世师表”，出重资修整孔府家庙，封孔家后人为衍圣公，有帝国第一个封出一等公爵的殊荣，还是第一个享受世袭罔替的恩典（王爷的不算）。
轮到步夫人，她皱皱好看的眉头，马上答出，不过长了一点：“回皇后娘娘的话，帝国是‘以法治国，以儒培德，以佛道怡情！’”
听完两人的回答，蔡琰不动声色地道：“两位卿家且退！”
“遵旨！”
他们退下后，蔡琰拿过名单作最后的端详，殿上大臣的心眼都提到了喉咙，伸长颈子看他们的皇后娘娘究竟要点谁为状元。
蔡琰提朱笔轻轻一勾！……
“号外，号外！”赚外快的报童挥舞报纸高呼道：“新鲜出炉！步夫人大魁天下，帝国第一位女状元！中华历史上第一位女状元！”
从乡议局出来的许强（步夫人老公）诧异地拿过一份报纸，看了几乎没晕过去，还惨过在乡议局被人重揍脑袋十拳那么晕：“唉，老婆，你玩玩也就算了，居然玩出了一个状元来？！”
中了状元，要跨马游街，当大家看到穿着深衣，头上插着金花新鲜滚热辣的女状元公，无不惊叹不已。
……
蔡琰敢如此大胆点女人当状元，实属受到皇帝封了女总督的鼓励，要不然她也不敢公然开此先例。
建业人对这桩天底下少见的奇闻啧啧乐道好几天，然后他们的眼光很快被吸引到一件好康的事：“皇帝选秀，除新征服的南洋诸地不选，共十五个州，每州经过千挑万选，选出三名校花进宫当妃子。建业城更是独立选出五名，共五十名校花即将进宫。”
皇帝玩女人是很正常的，不玩女人的皇帝反而会引发大臣和百姓的担心，非国家之福也。
十月底，千娇百媚的校花们陆续进京，百姓们都激动起来，争着看未来的皇妃，登载校花们消息的报纸的销量大好。
而在后宫，蔡琰与管军务的曹节皇后、洛神暂时没闲心理那档事，她们都是阵阵头晕，倒不是因为她们的大姨妈来了，而是因为司马懿！
那个在秘密档案中被皇帝下了评语：“此人有大才，皇朝稳固时可大用，皇朝不稳时速速杀之！”的家伙，在他管辖的辽州，居然利用选秀之事，搞得三韩大乱。
哎呀，在辽州，本来欢乐祥和的事情，闹成了血雨腥风！
看来，买一送一的事儿，司马懿也是做得炉火纯青，他可把高丽棒子折断了不少。
第十六节令人不得不服的棒子
当朝廷下达的选秀的诏令传到司马懿的手中，司马懿就知道机会终于来了！
他发出一阵狗吠狼嚎的狞笑声道：“该死的棒子们，且看老子是怎么样把你们折断！”
思绪不禁回到了几年前，初任辽州刺史的时候。
辽州，是帝国新设的州，辖地为东部鲜卑旧地（今华北以上）、高句丽旧地（今东北）、辽东、玄菟、乐浪、带方四郡、夫余国还有三韩。
在辽州发生的残酷战斗中，东部鲜卑和高句丽都是元气大伤，夫余国则是司马懿亲手所破，至于辽东、玄菟、乐浪、带方四郡（即东北至今朝鲜平壤一带）是故汉旧地，向来归心于汉人朝廷，只有三韩，问题最大。
三韩居住在朝鲜半岛南部，为马韩、辰韩、弁韩三支，马韩在西，势力最大，“凡五十余国（部落），大国万余家，小国数千家，总十余万户”。辰韩在马韩之东，弁韩在辰韩之南，都各有十二国，“大国四五千家，小国六七百家，总四五万户”。
初时，三韩与帝国分开来过，大家之间的关系尚可，但在几年前，大元一位阴险的高官庞统采用卑鄙手段（棒子如是说），骗了三韩各部宣誓加入帝国，大家一起过活。
皇帝对于被占领之地，素来是实施实际占领，即派出官府去统治，这下棒子们就受不了了。
棒子地处狭窄的朝鲜半岛的一半，地小人心眼也小，此为小地方没见过世面的民族和国家常有的通病，例如矮子岛和猴子岛与三韩都是一个鸟样，这是历史证明的了。
他们这种通病可以称为岛国国民特性，其主要特征就是国民极度的不自信，而由极度的不自信会在某些事件的影响下向两个极端发展，就是极度的自卑和极度的狂妄自大，而矮子和棒子的历史事实都证明了这两个国家都具有以上的特征，你对待他们再好，他们也不会真心服你的。
相比之下，大草原的游牧民族的心胸广大得多了，虽然向华族屈服，但只要华族真心对他们好，他们立即真心真意地认华族为兄弟，没有什么隔阂。
棒子则横竖看着华族的官府不顺眼，看着华族不顺眼，这种不满意自然而然地就爆发出来了。
帝国在三韩设下了官府，中央拨下银子，搞花园城市配套设施的那一套，三韩极为落后，没有什么人才，都是从帝国内地聘请去搞建设，还有一些往三韩做生意，华族在三韩的人越来越多。
华族是个非常勤劳的民族，他们既信来世，更信今生，就象工蜂般辛勤地劳动，用自己的双手在三韩之地修建道路、开垦荒地，兴修水利，在野人之地建立一座座新兴城市，他们的汗水和付出得到了回报，三韩发展是突飞猛进，短短的一年二年，凡是华族多的地方，都是大变样了，因为华族是“只争朝夕”的。
劳动得到报酬，由于有着法律保障劳动者的利益，所以华族普遍收入很高。
相比之下，认真说起来，三韩的土著也不能完全说他们懒惰，他们也工作非常努力，问题是他们遇到的是华族，这几乎是普天之下最勤奋的民族。华族爱拼，拼就是拼经济，这一拼就把棒子们拼下去了。
其实，输给华族不算丢脸，华族所到之处，每个地方的经济全被华族拼下去，占据优势，当地人的经济行业纷纷溃退。
为了社会安定，帝国政府给予一定的福利给棒子们，不过比不上合法的华族子民，就这一点也引起棒子们的嫉恨，全然没想到华族为帝国作了多少的贡献。
华族提高