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而起，屏息静气，却见一条白色人影从窗口窜了进来，看身量正是凌云。
一声“师父”还卡在喉咙里，凌云已经循来路又窜窗而出，惊鸿一闪，空留满室寂寂。少言急忙下地擦亮
油灯，原本空无一物的桌子上凭空多了厚厚的两个卷册，色作暗黄年代久远。略为察看，书脊上“玄玉诀
”“药王篇”几个清秀的正楷小字映入眼中。
打开窗向外望去，人影已缈，月色中天，空荡荡的一个庭院。惟东南方向树林之中现出一条火光来，隐隐
有人沸之声，看方向正是医馆。
将两册书卷藏在床下，赶到娘亲房中。李婉也已被惊醒，倚著床柱向外看，他忙上去关了窗，“娘，可能
是师父出了事，我过去看看，您先睡。”安顿好李婉，这才在黑暗中深一脚浅一脚地向村子中跑去。
著火的正是医馆，巨大的火苗吐著舌头舔舐著屋檐房角，毕毕剥剥木材爆裂之声不绝於耳，还未走近，便
觉一股热浪扑面而来。
白水村的村民聚在不远处指指点点，不远处有一人面向下横卧於地，不知生死。少言伸手将他扶起，正是
医馆的小夥计李争，神智清醒，两只眼骨溜溜乱转，只是说不出话来。探他脉息，是被人封住了穴道，性
命却是无碍。
正待为他解穴，猛然间寒气袭体，心知不妙抱著李争就地一滚，回头看去。
只见身後立著个四十来岁的中年人，脸上被烟熏得黑了几块，衣物也多有烧焦的痕迹，却仍是一脸华贵之
气，居高临下地看著他，手中大刀砍在地下入土半尺。
“你是什麽人？”少言放开李争。
那中年人打量他几眼，问道：“你便是凌云的徒弟，他呢？”
听到师父不在火场中，少言松一口气，这些人凶神恶煞，应该是与师父有仇，师父就是为了躲避他们才会
落脚於白水村。心念电转，先发制人，“你问我，我还要问你，你把我师父怎麽了。”
中年人满脸失望之色，喃喃地道：“原来你也不知道，可恶！来晚一步又让他溜了。”
“你们是什麽人？找我师父有何事？”
中年人身後有师爷模样的人上来低声道：“抓住小的，不怕老的不出来。”中年人一想不错，眼光多了几
分凶狠瞪住少言，步步进逼。
少言退後几步，只觉脊背一片灼痛，几根发脚也因受热而鬈曲起来。村民纷纷惊叫，“不能再退了，再退
就烧著了。”少言一咬牙，转身就向医馆中奔去。
中年人大出意料，要上前又被火势所阻，心下後悔，却见少言堪堪奔到火场，忽然一折身腾空而起，擦著
医馆的边翩翩然隐没树丛之後。
仗著熟悉地形，少言抄近路赶回木屋。顾不得胸口痛疼，从床下拿出卷册从架子上拿下九神丹，抢进李婉
房中将娘亲负於背上便向外走。出了後门，胳膊一扬，火折脱手而出划过一道亮线落於屋顶。
木制小屋，起火极易，片刻便已经红了半边天，母子两人便在火光映照下消失於後山。
明月夜，短松岗。
京城以北三十里，有山名“卧龙”，山势险峻，中有毒蛇猛兽出没，少有人迹。
而此刻，林中空地上却有人倚松而立，一身白衣，长袖低垂手执松枝，意态闲雅。玉兔当空，除树林中偶
尔有枯枝掉落的声音，一派安静。
正寻思著：“四更将至，霍兄也该来了。”冷不防天空地旷之中，传出一阵悠场清越的笛声。
这笛音初时既低且细，宛如一条极为灵动的小蛇渐渐游来，绕树而行，盘旋往复无不如意，白衣人闭上眼
睛，细细欣赏。
小蛇越转越快越游越近，笛声忽然转为金石之声，铿铿锵锵，每一下都像是重重击在心头，当中大有杀伐
之意，听得白衣人轻轻摇头。笛音再转一声怒吼，小蛇长成了巨蟒，吐著红信昂首直冲天际，在空中矫夭
飞舞，若非亲耳听到，任谁也无法料想一根小小的竹笛竟能发出这等惊天动地的声音。
那巨蟒一阵吞云吐雾弄星戏月之後，猛然间如天崩地裂般覆压下来，於最低处却一个翻身，又变得如初时
般细小，笛音变得凄清呜咽，悄然之间渐行渐远，余音嫋嫋。
白衣人倚著古松凝神细听，待笛声停歇後，转过身向著密林深处说道：“几日不见，霍兄的笛子吹得越发
好了，当真是让人如闻仙乐心醉神迷。”
松林中有人叹道：“我笛声虽好，却无良伴。少言，能让我与之合奏的这世上也惟有你了。只是，看你肩
无行囊手无古琴，想来是下定决心留在丁家了！”
“不错，”少言点头，“君子一言驷马难追。我已答应了五爷，这条命是他的为他所用。”
林中之人话语里满是愤愤不平，“丁寻？他哪里懂得你的琴艺，不过闲暇时用来取乐助兴罢了，视你如卖
艺的歌妓，平白地污了你的琴。”话音一转，绝心绝情，“不如我除去了他，承诺自然就不再做数，你也
可恢复自由之身。”
少言一凛，霍浮香武功高强，“绞龙索”三丈之外取人首级如同探囊取物，若他真的意图除去五爷，也只
如翻手覆手般容易，心中稍动，杀机暗起。
虽只是心念电转间，林中之人却已有所察觉，苦涩问道：“你便如此维护他？为了他不惜下手杀我？难道
我在你眼中连路人尚有不如？”
连续三句，问得少言愧疚不已，“霍兄，非是我视你如无物，我只是……”
“你只是更放不下他，更把他放在心上对吧？”霍浮香纵声大笑，笑声中充满凄凉自伤之意。
少言低头，脸上有一抹颓然，“霍兄，你我以乐音相交，承你不弃引为知己，这份情谊长在小弟心头……
”
林中传来一声断喝：“不用说了，你我心知我比不得他，再多加解释也只让我更加不堪。”悠悠一叹，“
我走了，他日相见，再与你共谋一醉。”纵身跃上树梢飞掠而去。
听著一路树枝折断的声音，少言苦笑，霍浮香的轻功在江湖中少有人能及，轻如飞絮身不沾尘，如今竟连
树枝也踩断了，可见心中不忿。望著他离去的方向，霍浮香最後一句低语在耳边回响不已，“只是从今以
後，怕是宝珠蒙尘了。”
“来安，我已将礼单送到帐房，你去盯著他们采买。眼睛放亮点，这可是要送给平西府老太君七十大寿用
的，办砸了，你这个管事也别当了。”少言坐在紫檀木桌子後，一边查阅著帐薄一边吩咐著地下站立的人
。
“是！”来安应了一声，便向外走，走到门口又蹩回来，思量再三还是陪著小心问道：“十三爷，前几天
托您的事儿？你看……”
少言从帐目上抬起眼，“那件事啊，我已经告诉过五爷，他说一等有了空缺便会把单子递上去。到时你那
儿子便可谋个官职外放了。”
“哟，十三爷，这可真要多谢您了。”来安扑通跪在地上，将头磕得咚咚山响。少言抬手制止，温言道：
“别磕了，你在府里这麽久，这也是该当的。”来安连声称不敢，少言又说：“对了，告诉你那儿子，福
祸无门，惟人自招，别打著丁家的名号出去招摇撞骗。再有一次，别说是官府，五爷就先把他办了。”
来安还待分辩，一抬头看到十三爷似笑非笑地看著他，连声应是。再不敢多说，悄悄退出门外，这才觉得
後背的衣襟已经被冷汗浸湿。心中暗道侥幸，幸亏十三爷不想追究。
这十三爷平常看上去雍容大度，待人总是那麽不急不恼，是所有主子里最好说话的一位。可来安心里明白
，咬人的狗从来不叫。丁家的大管家是好做的麽？若没一点手腕心机，能留在五爷身边这麽多年？能将府
里上下收拾得服服帖帖？什麽人做了什麽事，他都看在眼里呢。平日里不动声色，那是留情不出手，若真
惹恼到了他，只怕是怎麽死的都不知道。
想起两年前小顺子的事件，那是他第一次看见十三爷真正动气，当时十三爷冷硬无情的手段，教整个丁家
为之震动。想到这里，打了个冷颤，回去得告诉那小子收敛点，触怒了十三爷，神仙也救不了他。
来安心里想著，脚下却也没停歇，直奔向帐房。刚过穿堂，就迎面碰上了八爷，上前打了个千，叫道：“
八爷。”
八爷笑眯眯地问：“钱管事，这麽急是去哪儿？”
“帐房。十三爷交待下来点事，让我去盯著。”
“喔，十三他还在书房啊？”
来安陪笑道：“除了书房还能在哪儿！十三爷上午一向是在书房。”
八爷挥挥手让他走了。
书房里静悄悄地，少言将目光投向窗外，来安便是当日钱管家之子，只为一言之恩，今日还他一个官位。
他那小子虽然名义上丁府的奴才，可自幼也是丫环老妈子养凤凰似的捧在手心里养大的，不免满身的纨！
之气。在外与人合夥做买卖，亏了，便卷走所有的钱，仗著丁府的名头将讨债之人打了个皮开肉绽。只希
望这一次的告诫能让他收敛一些。
看完了帐目，书房里的人来来去去，这个来支月钱，那个来找东西。等处理完所有的杂事，已经过了晌午
，揉揉後颈，站起来便向自己的听雨轩走去。刚出门，迎面遇见一个方脸宽肩的仆人。那仆人见了他便垂
手立在一边，少言点点头，忽然想起一事，将他叫到身边：“楚辰，五爷呢？”
楚辰低下头，说：“回十三爷的话，今个儿一大早五爷就出去了，说是常翰林有个小妾没了，他去吊唁。
”
少言点点头，说：“你怎麽没跟著去。”
楚辰咧嘴一笑，说道：“十三爷您还不知道！五爷他向来讨厌我，老是嫌我在身边碍手碍脚，骑马不够稳
不够快，五爷又不肯坐车。”
少言也是一笑，继续向前走，这个楚辰什麽都好，人也够机灵干练，就是一上马背便手足无措。楚辰在後
面忽然喊住他说：“十三爷，刚才依依姑娘又派了个小丫环来，问五爷最近为什麽都没去凝香楼。”脸上