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那时候云家还被流放在属国，只有云烛因为到了送选圣女的年纪、被送回帝都。自己当年从铁城策马奔过，看到了那个寒门少女，——不知为何、心里就冒出了将“这就是圣女”的念头。那是他人生中压对的最大一次赌注。
他那时候都没有料到、那个莫测喜怒的智者后来会如此宠幸这个出身卑微的圣女，竟然最后云烛被封巫真之位，成为和他平起平坐的十巫。而这个寒门女子的弟弟居然也是如此优秀的人物，虽凭姐而贵、可进入讲武堂后却出类拔萃得惊人。身为元帅的他仿佛在这个年轻人身上看到了自己往昔的影子。
世事便如翻覆雨……心里想着，巫彭在冷月下站起、离去。
“元帅。”在转过观星台后，玑衡的阴影里等待的随从将斗篷递上来，静谧地低声禀告，“入夜了，寒气重。”——竟然是女子沙哑的声音。然后，踮起脚尖、为只能单手动作的男子系上斗篷的带子。
“走吧，兰绮丝。”帝国元帅披上了斗篷，依然有些心神不定。
那个叫兰绮丝的女侍卫默不作声地转过身，跟在巫彭身后从塔顶拾级而下。入夜的风冷而湿，隐约有雨前的潮气，吹起女子的披风和头发，露出窈窕美妙的体态。女子身材很高，肤色白皙如雪、长发灿烂似金，眼睛如同最深邃的碧落海水，正是冰族最纯正血统的象征。
然而，这样绝不可能低于十大门阀嫡系出身的女子，怎会屈身做了巫彭的亲随？
“大人，事情顺利么？”在走下白塔后，兰绮丝才开口低声问。
巫彭摇了摇头，蹙眉看向天际。虽然活了百年，可由于一直使用着元老院中延缓衰老和死亡的秘法，他的面容依旧保持在四十许左右的样子。
“智者不肯下令、让云荒兵权归于大人之手？”兰绮丝也担忧地皱了皱眉头，“空桑和海国联盟反攻、这样严峻的形式之下，智者还不为所动么？也真是奇怪……难道还是被巫朗那边抢先了一步？”
“是我太贪心而已。”巫彭忽然低低叹了口气，冷汗在风里慢慢干透，“我或许根本不该在智者大人面前玩弄权术。兰绮丝，你也知道，我们十大门阀里的每一个人，生来都被灌输以权谋而长大……若稍拙劣一些，便永无出头之日、甚至覆灭。如你一族。”
“……”兰绮丝忽然沉默了。
乌云下、月光惨淡，照着女子的脸。她大约是二十七八岁的年纪，有着高爽的额角和坚毅的嘴，海蓝色的眼睛冷定从容，隐隐具有某种男子气概。
“若不是当年内斗中输给了国务大臣巫朗、巫真一族又怎会被灭族……”帝国元帅轻轻叹了口气，语气却有意无意地刺着女侍卫的心，提及二十年前的往事，“十岁以上所有族人都被斩首，其余流放往属地永远不得返回帝都——我堂堂一个元帅，也只能庇护住一个八岁的女孩而已。”
顿了顿，仿佛没有看见身边女子惨白的脸，巫彭伸出手来：“今日风隼带回的密报，再拿来给我看一下。”
“是。”兰绮丝的语音微颤，勉力控制着情绪，将怀中秘藏的两份书信递上。
一封是来自西方砂之国空寂城的密报，清晨秘密送达元帅府。还有一封没有落款，只是粘了一根绿色的带子，隐约有海的腥味——竟是一根凤尾藻。
巫彭的眼睛首先落在那封不知来历的密报上，慎重磨娑着信封，似乎长久地考虑着什么，最终没有拆开看，只是单手一揉、信碎裂成千片从万丈高塔上洒落大地。
第二封信，被帝国元帅再度拆开来、慎重地读了第二遍。
那是来自云荒最西边空寂城里的密报。
虽然已是第二次查阅，信上的文字也简洁寥寥，可见过了多少生死的元帅还是被其中传达出的浓烈杀气和血气震慑——
“少将提兵至曼尔戈部苏萨哈鲁，围搜村寨，得鲛人所用器物若干，而不见复国军踪迹。遂令所有牧民出帐聚于荒野，一一查认。不获。押族长及其两女、拷问复国军去向。沙蛮性烈、怒骂恶咒而已，终不吐露。以酷刑断族长全身之骨、亦不承。少将怒，令提两女出营帐，吞炭剔筋、一毁其喉一断其足，缚于村寨旗杆顶，震慑全族。”
云焕……那个云焕，竟然在大漠受挫后露出了这般冷酷暴虐的手段！
巫彭闭目叹息了一声。那些马背上的牧民天性骁勇骠悍，岂能坐视族中女子被如此凌虐？严刑逼问如此，只会适得其反——这一点，从讲武堂毕业的少将心里也是有数的吧？
“沙蛮族长状若疯狂，以头抢地，连呼三声而死。族中男子闻得族长临死之命、一夕尽反。持刀上马，袭杀镇野军团，后至村寨中心，欲解救二女而被围。少将围而不攻，命人散布恶言于大漠：若七日之内不获如意珠，则屠尽曼尔戈部。此时，赤水上下已成毒河，封井锁泉，断鲛人归路。七日期满，少将按剑而起，举双头金翅鸟令符、令下屠城。激战重起，曼尔戈部全族拼死反击，突围逃逸。少将率军追截。”
“日落时分，苏萨哈鲁已无一人一牲存活。共计屠人三千六百余口，兵刀尽卷。”
那样触目惊心的一场血战和屠杀、落在纸上不过寥寥数百字。
巫彭却不自禁微微一个寒颤，不知道是不是入夜冷意还是心惊。那个云焕……那个有着冷傲酷烈眼神的寒门少年，如今怎生变得如此绝决狠毒？若不是他一接到密报、看到如此惊人的死伤就立刻来谒见智者大人，抢先求得了原谅——只怕就算云焕拿着如意珠回到帝都，在朝堂上还会受到更严厉的诘问和罗织罪名吧？
如果不是在追杀那一行曼尔戈幸存者来到荒漠古墓之时、鲛人复国军果然及时出现，交出了如意珠……那么，这个破军少将又将如何收场？就算他回到帝都，面对着的还是军法严厉的处置，甚或是更残酷而名誉扫地的耻辱死亡。
看来，在做出不顾一切地屠戮全族的决定时，那个孩子只怕也是存了必死之心的。
帝国元帅眼里有了冷淡的笑意，微微摇着头——被截断了归路，复国军就算无法迅速返回镜湖大本营、居然也就这样受了胁迫，乖乖交回了如意珠？
真是优柔懦弱的民族啊……难怪千年来只配做奴隶！
“残余沙蛮奔逃至空寂城一古墓外，以其神灵在彼，纷纷下马叩首号哭、祈求保佑。少将提兵追杀而至，见之忽失神。沙蛮余党躲入墓中，负隅顽抗。军中有献策以脂水火攻者、被怒斥而退。少将神思恍惚，却步墓前多时，不敢入。稍顷墓门大开，竟有鲛人从墓中走出，遍体溃烂脓血，持纯青琉璃如意珠，为曼尔戈部乞命。”
“唯余数百沙蛮携二公主突围逃逸，至空寂城一古墓外，以神灵在彼，纷纷下马叩首号哭、祈求保佑。少将提兵追杀而至，见之忽失神。沙蛮余党躲入墓中，负隅顽抗。军中有献策以脂水火攻者、被怒斥而退。少将神思恍惚，却步墓前多时，不敢入。稍顷墓门大开，竟有鲛人从墓中走出，遍体溃烂脓血，持纯青琉璃如意珠，为曼尔戈部乞命。”
“少将失声长笑，如所诺、开墓门尽释乱党，获如意珠而返。”
果然……那个孩子还是赌赢了么？巫彭微笑起来，不知为何眼里有一种温柔却又危险的表情。云焕那个孩子，有时候实在是有点像自己的——特别是被逼到了绝境时露出的獠牙和利爪，不择一切手段的反击。
然而元帅的笑容在第二遍注视着这段文字时凝滞了，仿佛忽然想起了什么，脱口惊呼：“糟了！古墓？”
“怎么，主人？”兰绮丝第一次看到主人脸上这般震惊的表情，同样脱口惊问。
“牧民祈祷不应？这般杀戮都不出手制止么？看来，难道是古墓里那个人已经……”巫彭冷彻的眼睛忽然间就有些涣散，喃喃低声，似乎长年残废的左手再一次疼痛起来，蓦然截口、用急切的语气命令身边的女子，“快！给我写密令给狼朗！”
“是！”兰绮丝立定身形，迅速从怀中拿出信笺，就着女墙执笔待命。
“立刻派人查探古墓内之详细情形。”用右手捂住了残废左手的肩膀，帝国元帅注视着西方尽头的黑沉沉夜色，一字一句吐出了这样一句密令，眼神也沉郁如铁——如果古墓中的那个人果真到了大限，如果那个他多年来一直秘密监视着的女子已经不在人世……那么是再也无法牵制住那一颗雪亮冷厉的破军星了……
他多年来辛苦布置的均衡棋局，就要被完全打乱！
巫彭的手不自禁地有些发抖。狼朗，狼朗……我将你安置在空寂大营里那么多年，这一次你一定要给我传回确切详尽的消息。
巫彭的手不自禁地有些发抖，有一种一着走错满盘皆乱的感觉。狼朗，狼朗……为了监视那座古墓、我将你安置在空寂大营里那么多年，这一次你定要给我传回确切的消息。
“主人，还有什么要吩咐我哥哥去做的么？”兰绮丝写好了密函，恭谨地问了一句。
“没了。”巫彭声音冷而促，“给我连夜秘密送往空寂大营。”
“是，主人。”兰绮丝看着元帅拂袖走下高塔，小心地将用特制药水写就的密信收入怀中，静静跟在身后——狼朗，狼朗……那么陌生而遥远的名字。当年不过九岁的哥哥，是族中长房弟七子，人人当时都叹息说这般聪明的孩子、只为不是长子而错失了进入了元老院的机会，可不料大难来临之际、正因为年纪幼小，才堪堪逃过了一劫。
族中成年人全部斩首，十岁一下被逐出帝都、永远流放属国不得返回。当时的天皇贵胄，一时间流离星散，也不知道剩下寥寥三四十个孩子里、如今还有几个活了下来。
如果不是巫彭大人多年暗中关照，只怕哥哥早就在砂之国成为一堆白骨了吧。