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方多病骤然站起，脸上变色：“你是什么意思？你说……你说……”
李莲花在这时候叹了口气，喃喃地道：“所以我说，我怕阎罗王找上门来，你却不懂。” 方多病重重坐了下来，心里的震惊却尚未褪去，正要说话大大表示一番对李莲花推测的不信之情，突地门外“笃”的一声轻响，有人轻敲了大门一下。正巧李莲花悄悄说到“我怕阎罗王找上门来”，方多病听着这一声敲门声，竟刹那出了一身冷汗。
“请问……青……青天大老爷……在家吗？”一个怯生生，非常微弱的女子声音在门外问。
方多病和李莲花面面相觑，李莲花一声轻咳，温和地道：“姑娘请进。”
大门被缓缓推开，门外站着一个衣裳褴褛，面有菜色的年轻女子。她手里提着一个竹篮，竹篮里一只母鸡：“青天大老爷，请大老爷为我家阿黄伸冤——我家阿黄死得好冤啊——”方多病看着那只小母鸡，心中一种不妙的感觉油然升起，那女子看着方多病华丽的衣裳，目中惊惶畏惧之色更盛，忽然扑通一声跪下：“民妇……丽华没有什么东西可以孝敬青天大老爷，阿黄留下的银钱只够买只鸡……请青天大老爷为我相公伸冤、伸冤啊！”她趴在地上不住磕头，那只母鸡自竹篮中跳下，昂首挺胸地在方多病和李莲花足前走来走去，顾盼之余尚洒下鸡屎若干。
李莲花和方多病面面相觑，李莲花语气温柔，极有耐心地道：“黄夫人请起，你说阿黄乃是冤死，不知究竟发生何事？”他对女子一贯特别温柔体贴，方多病却只瞪着那只小母鸡，心中盘算着如何将它赶出门去。
那位衣裳褴褛的年轻女子正是花粉贩子阿黄的妻子，姓陈名丽华，刚从店小二大白那里听说了有大官儿微服私访，便提了只母鸡过来喊冤。“冤枉啊，佘大人说阿黄是溺死水中，但他分明脸色青青紫紫，还七窍流血，用银针刺下，针都黑了，他定是被人毒死的！我家阿黄水性好谁都知道，他是不可能溺死的！青天大老爷明察！要抓住凶手，让我家阿黄瞑目啊！”
方多病奇道：“阿黄是被人毒死的？”
陈丽华连连点头，李莲花温言道：“原来阿黄竟是被人毒死的，尸体却浮在五原河中，啊，啊，这其中可能有凶手杀人抛尸。黄夫人且莫伤心，我家公子定会替阿黄伸冤，查明凶手，你先起身，把鸡带回去吧。”
陈丽华闻言心里大松，这两位青天大老爷也没有她想象的那么威严可怕，看来世上的清官，毕竟还是有的，不禁大为感激：“不不，那只鸡是孝敬两位大人的，我怎么能带回去？”方多病道：“那个……本官不善杀鸡……”
李莲花截口含笑道：“黄夫人，为百姓伸冤，还天地正道，是我家公子的职责，天经地义。所谓‘食君之禄，担君之忧’，食皇粮者，自然要为天下谋福，所以你这只母鸡，也就不必了吧？”
方多病哼了一声，淡淡地道：“师爷所言不错。”陈丽华对方多病磕了八个响头：“只要大人们为我相公伸冤，我来世做牛做马，也感激两们大人。”李莲花“啊”了一声：“我不是什么大人……”陈丽华突地转了个方向，也给他咚咚磕了八个响头：“民妇走了。”
她也确实质朴，说走就走，那只母鸡却是说什么也不带走，李莲花和方多病相视苦笑。过了一会，那只鸡突然钻入东面柜子底下，方多病只得装作没有瞧见：“阿黄竟是被毒死的？真是奇怪也哉……这件事真是越来越离奇了，喂？李莲花！李、莲、花！”他咬牙切齿地看着俯下身子捉鸡的李莲花，“你能不能不要在我面前捉鸡？”
“不能。”李莲花道。
“明是我送你一千只一模一样的母鸡给你，你现在能不能爬回来和‘本官’继续讨论案？情？”
“啊……”李莲花已经把那只鸡从柜子底下捉了出来，他拎着鸡翅膀，对着方多病扬了扬，微笑得十分愉快，“这是一只妙不可言的鸡，和你吃过的那些全然不同……”
方多病耳朵一动，骤然警觉：“哪里不同？”
李莲花把母鸡提了出来：“不同的就是——这只鸡正在拉稀。”
“你想说什么？”方多病怪叫一声，“你想说这只鸡得了鸡瘟？”
“哎呀。”李莲花微微一笑，“我只是想说，明天你千万不要送我一千只和这只一模一样的鸡而已。”他在小母鸡身上各处按了按，拔去一处羽毛，只见鸡皮之上有些淡淡的淤青，突然“噗”的一声，那只母鸡又拉了一团鸡屎，那团鸡屎里带了些血，方多病“啊”的一声叫：“它……它怎么会这样？”
李莲花惋惜地看着那只似乎还正青春的母鸡：“你在小远镇买一千只鸡，只怕有九百九十九只会是这样的，所以你千万不要在这里买鸡送我，好歹也等我再搬次家……这里的风景实在不怎么美……”
“难道那阿黄的老婆居然敢在母鸡里下毒，要谋害巡案大人？”方多病勃然大怒，咬牙切齿，浑然忘记自己其实不是巡案，重重一拍桌子，“这刁民刁妇，委实可恶！”
李莲花微微一笑：“大人莫气，这只鸡虽然不大好吃，但也不是得了鸡瘟，刚才买菜之时，我仔细看过，大凡小远镇村民所养之牲畜，大都有些拉稀，模样不怎么好看，喜欢长些斑点之类的毛病，倒也不是阿黄老婆以母鸡里下毒。”
方多病瞪着那团带血的鸡屎：“你硬要说这只鸡没问题，不如你就把它吃下去如何？”
“吃也是吃得的，只要你会杀鸡且能把它煮熟，我吃下去也无妨。”李莲花漫不经心地道，“你在这里慢慢杀鸡，我出门一下。”
方多病奇道：“你要去哪里？”
李莲花望了望天色，正色道：“集市，时候不早了，也该去买晚饭的菜了。”
方多病张口结舌，却又说不出什么不对出来，当下重重哼了一声：“去吧。”
李莲花面带微笑走在小远镇集市的路上，他并没有去买菜，自集市穿过，散步走到了集市边缘的一家店铺门口，扣指轻轻敲了敲打开的大门。
“客官要买什么？”店铺里传来一个沙哑的声音，这是间打铁铺，铺里深处坐着一位老人，满墙挂满打造好的刀剑，闪闪发光，十分锋锐的模样。
“不买什么，只是想问严老一个问题。”李莲花含笑道。
“什么问题？”严福问，“若要问严家当年的珍珠翡翠，咳咳……没有就是没有……”
李莲花道：“就是一个……关于解药的问题……”
严福脸色不变，沉默良久，却不回答。李莲花很有耐心地看着他，十分温和地仔细问了一遍：“你却没有拿到解药么？”
严福沉重地叹了口气，沙哑地道：“没有。”他从打铁铺深处慢慢地走了出来，手扶门框，佝偻着背，看着阳光下的李莲花：“三十年来，前来寻找《黄泉真经》的人不少，从无一人看破当年的真相，年轻人，你的确有些不寻常。”他仰起头呆呆看着门外的夕阳，缓缓地问：“我究竟是哪里做错，能让你看穿了真相？”
“我在小远镇也住了不少时日了，这里的村民人也不错，虽然乱葬岗风景不美，但也通风凉快，只是有件事不大方便。”李莲花叹了口气，“那就是喝水的问题。”他前进两步，走进打铁铺屋檐底下，和严福一样背靠门框，仰头看着夕阳，“这里的村民好像从来不打水井，喝水定要跑到五原河去挑水。所以那日我不小心掉了两钱银子下‘窟窿’，发现底下有水，实在高兴得很。”
严福“嘿”了一声：“你想说你挖‘窟窿’不是为了《黄泉真经》，而是真要打井？”
李莲花歉然道：“不错。”
严福淡淡地道：“那‘窟窿’底下，其实也没什么好瞧的。”
“‘窟窿’底下的情形……”李莲花又叹了口气，“下到底下的人都会瞧见尸骨，既然‘窟窿’只有人头大小的口子，表层的黄土被人多年踩踏，硬得要命，那当年那些尸骨又是如何进入其中的？这是常人都会想到的疑问。但其实答案很简单，那水中有鱼骨，证明‘窟窿’里的水并非天上掉下来的雨水，那些水必定和河道相通，否则不会有如此多的鱼。所以阿黄摔下水中之后失踪，尸体在五原河中浮起，半点也不奇怪，他不幸摔入潜流河道，随水冲了出去。”
严福“嘿”了一声：“说来简单，发觉那底下尚有河道的人，你却是第一人。”
李莲花脸现歉然之色：“然而问题并不是在人是如何进去的，问题在于，人为何没有出来？”
严福目中光彩微微一闪：“哼！”
李莲花道：“既然人是通过河道进入‘窟窿’，那牛头马面被分出来的半个为何没有出来？他被从兄弟身上分出来以后，显然没有死，非但没死，他还往上挖掘了一道长长的洞口，又在洞内铁门那里留下了许多抓痕，但他却没有从河道逃生，这是为什么？”
严福淡淡地反问：“为什么？”
李莲花道：“那显然是因为河道无法通告的缘故。”
严福不答，目光变得有些古怪，静静地盯着打铁铺门外的古板，像他如此一佝偻的老人，流露出这种目光的时候，就仿佛正在回忆他的生平。
“河道为何会无法通行？”李莲花慢慢地道，“那就要从阿黄的死说起，阿黄摔入河道，依他夫人所说，阿黄水性甚好，那么为何会溺死？又为何全身青紫，七窍流血？就算是寻常村妇也知……七窍流血便是中毒。”他侧过头看了严福一眼，“‘窟窿’底下全是鱼骨，牛头马面死在洞内，阿黄通过河水潜流出来，却已中毒溺水而死，那很显然，河水中有毒！”
严福也缓缓侧过头看了李莲花一眼：“不错，河水中有毒，但……”他沙哑的声音沉寂了一会儿，没再说下去。
李莲花慢慢地接口：“但你当年，并不知情。”严福的背似乎弯了下去，他从门内拖出