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于是张三刀向众人告辞离去,众人无不以最诚敬之心,目送这位得道高人离去,尤其是杨云儿更跪在地上叩拜不已,直到张三刀不见踪影后,南宫少秋才赶紧将杨云儿扶起,送回房中休养!
同时,今日早朝也发生了一件大事!
原来是汉、赵两王竟然一反常态,联袂要求入廷议事!藩王入廷,这在过去,可从来就不曾发生过!几位内阁大臣都反对让他们破例入廷,只不过宣宗早已得到胡滢的报告,还是下旨让他们陛见!于是汉、赵两王今天就站在众文臣武将的班头,朝见宣宗!
行礼如仪之后,宣宗很客气地问道:“不知两位皇叔今日早朝来见朕,有何大事要和众卿商议?”汉王说道:“启奏陛下!臣叔等虽在驻地,仍无日不以朝廷为念!臣等知道,如今国库空虚,裁汰冗员,正是时机!尤其锦衣和东厂两衙门,事权类似,员额相侔,近日来却互相掣肘,以致事事窒碍难行!依臣等之见,何不归并成一处,不但可减省开支,更可集中全力办事!臣叔此议,恭请圣裁!”
宣宗点点头,说道:“皇叔此议甚佳,不知众卿有何看法?”胡滢立刻站出来说道:
“臣启奏陛下!王爷此议,确有几分道理!不过这两处衙门,近日来都颇受倚重,如何归并,方能使有功之人不致受罚,有过之人不致升赏,当思一良策,方可行之!”汉王又再说道:“启奏陛下!战阵之上,胜者为先!昨日锦衣卫计副指挥使偕同东厂南宫都统,一同来见臣叔!两人表示,他们愿以七场为胜负,以定权责归属!此事已得到锦衣卫徐指挥使认可!臣以兹事体大,故不得不冒大不讳入朝,以达圣听!”这段话自然不尽不实,宣宗虽知道,但也懒得拆穿它!宣宗正要答应此事,没想到杨荣却有话说!
只见杨荣站出来说道:“启奏陛下!这事固然重要,但却属吏部和兵部管辖!两位王爷虽为封疆重臣,但也不该介入此事!”这时赵王说道:“启奏陛下!所谓国家兴亡,匹夫有责!臣叔等身负辅国重责,更该时时关心,方才不负圣恩!杨大人此言,似乎稍嫌武断!”
杨荣正要再说,却见宣宗挥了挥手,然后说道:“二卿不必争吵,汝等公忠体国之心,朕全都明了!此事就依皇叔之言,责成徐指挥使办理!此乃本朝大事,比试之时,还请众卿陪同朕观看!”汉王听了宣宗的话,和赵王得意地看着众大臣!
接着蹇义、夏原吉等人又上奏了许多事,汉、赵两王几乎无事不与,无议不发,宣宗也都择其善者而听之,让两人好不得意!一场例行的早朝,只因为加入两名不速之客,拖了许久才算落幕!
※ ※ ※
过了几天的卯时初,一向乏人问津的小校场突然变得热闹无比!
皇帝来了,文武重臣也来了,就连避处宫中的张太后,也在胡皇后和孙贵妃的陪同下,出席此一盛会!最让人惊讶的,就是一向不出面的宁国公主,也在他儿子梅顺昌梅都督的陪同下,出现在众人面前!只不过他们母子两人却坐在赵王身旁,宁国公主更是不住地和赵王女儿月仙郡主谈笑!
南宫少秋远远地观察着朱月仙,发觉她脸上还带着一点少女的娇憨神态,实在难以将她和江湖上令人闻名色变的黄泉仙子联想在一起!只不过昨天南宫少秋众人去见张三刀时,由张三刀证实了这件事!
当时张三刀说道:“少秋!朱月仙就是我的徒儿,只因她母亲姓单,所以行走江湖时,才改用单月仙之名!这孩子虽然贵为郡主,但说起来身世十分可怜!她母亲原来是赵王府的侍女,生下月仙后,就被王妃毒死!赵王又雄心勃勃,对她自然疏于照顾!月仙这没娘的孩子,小的时候在赵王府受尽欺凌,幸好还有我这师父疼她!月仙这人,不但聪明伶俐,更是正义感十足,张太后和宁国公主都十分喜爱她,赵王也才因此而渐渐看重她,这两年她的日子才算好过些!”
张三刀顿了顿,继续说道:“月仙这孩子颇识大体,你只要找个机会和她谈谈,她必然愿意帮助你们!少秋,你我虽然前几天才见面,不过,你的性格、本领我知道得很清楚,老道我不敢干涉国家大事,只希望明日之事,还请你看在我的面子上,不要太过于伤害她!”说完,张三刀用殷切的眼光看着南宫少秋!
这时胡珍却说道:“道长请放心!明日和月仙交手之事,就交给我来办!我保证绝对不伤她一丝一毫,就让她知难而退!”当时,众人都用狐疑的眼光看着胡珍,胡珍却笑道:“这是个大秘密,此时还不可说!等明日自见分晓!”
现在,南宫少秋不断地来回看着胡珍和朱月仙,实在猜不出胡珍究竟有何本领,竟然能对张三刀做此保证?
卯时正一到,英国公张辅,威风凛凛地站在这座长宽各十丈的高台上,朗声说道:
“本座代表圣上,来此主持今日之会!今有锦衣卫南北镇抚司衙门,以及东厂骑衙门两方!双方议定,以七场胜负定归属,败场较多者,立即交出所属权责,无有怨言!此处有军令状一纸,还请两方主事者,现在前来画押确认!事后若不从命,休怪本座以军法从事!”
于是南宫少秋和计全两人,一同走到台中央,分别在那张军令状上画押!张辅见两人画押已毕,又再说道:“今日比试,规则如下:
第一、双方各派七人上场,一人只得出场一次!
第二、首场由双方同时推派代表,第二场起,则由胜方先派代表!
第三、本次乃名器之争,非关生死,不得闹出人命!
第四、比武以三百招为限,到了三百招则算平手!
第五、被逼落下此台者,败!被人制住者,败!先受伤者,败!
第六、双方若是同时受伤,则由仲裁人判定胜负!
第七、若是自知不敌,准予认败!
第八、若有违反规则之情事发生,则由仲裁人处分!”
停了一下,张辅又再说道:“今日大会的仲裁人,由本座,阳武候薛禄薛大人,中军都督府都督梅顺昌梅大人,右军都督府都督张升张大人,兵部尚书张本张大人,兵部尚书吕震吕大人共同担任!”
说完,张辅顿了顿,看着他们两边,缓缓说道:“你们两边对我定下的规则有没有什么意见?”两边的人都摇了摇头,表示没有意见!张辅满意地说道:“如此甚佳!本座在此宣布:南北镇抚司和东厂衙门的比武大会,现在开始!”
于是张辅这才回身坐入仲裁席,改由兵部尚书吕震出来说道:“请两方同时推派代表出来!”
这是第一场比武,计全想试试看南宫少秋会不会信守诺言,于是派出了他手下一名二等高手!这人名叫彭天喜,乃是五虎断门刀这一代的好手,只不过若是和南宫少秋或四灵相比,这人确实还差上一大截!南宫少秋这边出场的则是常继祖,临出场前,南宫少秋对他说道:“常大哥,这一场准败不准胜,实在委屈你了!”常继祖却笑道:“少秋,你别客气了!在这里,确实以我最差,败场的责任由我负起,谁说不宜?”两人走到台中央,在吕震的引导下互相抱拳行了一礼!
当吕震一喊开始,彭天喜立刻将一柄单刀使得滴水不漏,以雪花盖顶之势,将刀圈笼罩向常继祖的上三路!常继祖的功夫实际上要比彭天喜强,只不过南宫少秋为了打乱计全的布局,这才叫常继祖故意输了这场!这时常继祖看见刀势来得甚急,立刻展开身法,两手掐指成诀,使出他学自云南天龙寺,相传乃当年大理段氏绝学的天龙指!旁观众人只见常继祖双手手指,不断射出一缕缕指劲,只可惜准头不够,老是从彭天喜身旁掠过!
然而彭天喜的刀势虽然惊人,但因常继祖驱避得法,彭天喜也无法伤到常继祖!两人间的战况陷入胶着状态!
这时,宣宗在看台上问站在他身旁的徐承祖,宣宗问道:“徐卿!朕记得常卿的功夫似乎不该只有如此而已!这是怎么回事?”徐承祖轻声说道:“陛下!少秋为了造成这场比武,曾和计全有败场之约!于是少秋决定先输这一场,再轻松赢得第二场,从第三场起,这才全力一拚!所以常兄弟这次出场,原本就是求败不求胜!”
宣宗这才恍然说道:“原来如此!不过,这样一来,岂不是于常卿名誉有损?太委屈常卿了!”徐承祖正色说道:“陛下!微臣等认为,只要是为了国家社稷,个人的荣辱,又算得了什么呢!”宣宗满意地说道:“你们都是忠义之士,朕心中十分感激!”
徐承祖却在心中暗道:“我的好陛下!你若真的感激,就赶快把老常从云南调回来,正式复爵吧!”
这时,台上已经进行到两百五十招左右,彭天喜眼见久攻无效,拚着违反规定,也要使出他彭家杀人的绝招虎啸天南!众人只见彭天喜一矮身形,以地之势,滚入常继祖身前!接着彭天喜将单刀交到左手,反手往常继祖胸腹之间刺出,右手则屈指成爪,抓向常继祖下部要害!
常继祖这时原本就站在台子的东南角,看见彭天喜这招来得十分阴狠,常继祖不想再拚,干脆就藉此落败!于是常继祖装作为了闪躲这招,连连飘身后退,却不慎落到台下!当常继祖落地之时,台上的军士立刻击鼓,吕震马上上前说道:“双方停手!这一场由南北镇抚司衙门获胜!”
计全一直看到此处,才将提起的一颗心放下!计全知道,凭常继祖的身手,可以在一百五十招内击败彭天喜!现在常继祖竟然落败,计全认为,这显然是南宫少秋愿意遵守协定的表示!常继祖虽然一直拖到两百五十招才输,计全想那只是为了面子上好看一点!
于是这第二场,计全派出了断流鞭周道远!计全对周道远说道:“周兄弟!这一场你要有输的准备,只不过你也要尽量拖到两百五十招以后再输!”这时