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阮浪说道：“自家兄弟，说这样的话，就太见外了！昨日我还听说令弟即将进京，你叫他进京后，一定要来见我！”南宫烈秋说道：“正要请阮兄多加照应！”阮浪说道：
“那是当然！”当下两人互道珍重，南宫烈秋才又继续赶路！
※ ※ ※
六月十八，黄山剑魂山庄驶出一辆华丽无比的马车，沿着官道，望北而行。江湖上也不知从何处流传出一个消息：四不公子闭关期满，南宫云天派他上北京，回拜魏国公府。
汉王以及计无施也都得到这个消息。然而，根据进一步的密报指出，这个南宫少秋仍然不改花花公子本色，一路上都住最好的客栈，吃最好的菜肴，喝最好的酒，还带着四名美丽的侍儿！于是汉王对计无施说道：“这个花花公子，就算来了也没什么用！咱们还是牢牢地盯住剑魂山庄比较重要，看他们是不是暗地里还派得有人！”计无施说道：
“王爷所言甚是，咱们还是把重点摆在黄山比较好！”
自从上次国丧之后，汉、赵两王就藉机赖在北京不走，宣宗刚即位，也没有机会去管这回事，只好随他们去了！
结果，南宫少秋这一行虽然十分引人注目，然而却在毫无阻碍下来到了北京城。到了北京，南宫少秋自然想要住进当时北京最好的客栈天然居！
天然居乃是由前元贵族的宅邸改建而成，整个客栈没有房间，而是由大大小小三十来处独院和花园所构成，最便宜的客室，一个晚上也要五两银子！当时一名七品县令的月俸，也才十二两银子而已，其昂贵可知！
天然居最有名的地方，不仅仅是客房和菜肴，最重要的是它的招牌！这招牌只有上联，上头写道：“客上天然居，居然天上客！”
天然居第一代主人侯海靖，当年写出这付上联后，再也想不出下联，于是悬出赏格，希望能求得下联。侯海靖当时说道：“只要有人能对出下联，可以在天然居最豪华的天字第一院，免费吃住三十天！”
天然居天字第一院，连吃带住，每夜要价五十两！侯海靖的赏格等于有一千五百两的价值！只可惜，时至今日，赏格还是悬在那里，没有人对得出来！
于是天然居的“绝对”，也成了北京一景，每天都有许多学子游客，站在门前苦思，总希望能对出此联，不但可以享受一个月，还能大大出名！
这天，南宫少秋到了之后，带着四灵一同走入天然居的店门。胡珍悄悄地问道：
“少秋，咱们这次一路北上，已经花了不少银子。这天然居又是贵得出名的地方，你身上带的钱够不够？”
南宫少秋说道：“珍妹！你们四人，个个都是大富豪，我跟你们在一起，还需要担心钱的问题吗？”胡珍正色说道：“我们的钱，不是自己的，绝对不能浪费！”南宫少秋笑道：“我知道！你们放心！路上的钱是花我的，现在既然到了北京，我保证花不了咱们一文钱！”
杨云儿说道：“少秋，你可别让徐小公爷太过破费！”南宫少秋笑道：“放心！山人自有妙计！”
才走进店门，南宫少秋立刻对伙计说道：“麻烦请你们大掌柜的出来，咱们是来对对子的！”此言一出，四灵面面相觑，而那名伙计也似乎不敢相信，只是呆站在那里，傻傻地望着南宫少秋！南宫少秋又再催促道：“还不快去请！”那伙计才快步望里走。
伙计走后，欧阳红立刻说道：“少秋，你可知道天然居的规矩？”南宫少秋说道：
“当然知道！”
原来，天然居规定，要求对对子的来客，若是对不出来，就必须自费在天字第一院住上一个月，房饭钱天然居还要多收一成！这个规定，杜绝了许多没有真才实学的人，也是这个对子一直对不出来的原因之一！
这时，柳叶风却笑道：“众家姊姊，依我看，少秋可是胸有成竹，大家不必担心！”
胡珍三人转头看着南宫少秋，南宫少秋只是面带微笑，向他们点点头。
过了一会儿，内堂里走出一名四十来岁的精壮汉子，他向南宫少秋一揖后说道：
“敝人侯文元，敢问公子台甫？”南宫少秋回礼后说道：“在下黄山南宫少秋！”侯文元似乎恍然大悟地喔了一声，然后说道：“原来是三公子！公子名满天下，当知小店的规矩！”这话语带轻视，南宫少秋依然毫不在意地笑道：“那是当然！”于是侯文元高叫道：“伙计，纸笔侍候！”
南宫少秋拿起那只粗毫大楷，问道：“不知侯掌柜是否去过云隐寺？”侯文元说道：
“敝人乃是市井粗人，足迹不出都门，今日真是见笑方家了！”南宫少秋笑道：“侯掌柜客气了！”
接着南宫少秋挥毫落笔，众人看到他写出的下联后，无不击节叹赏！侯文元更是大声念道：“僧游云隐寺，寺隐云游僧。妙！妙！真是妙极了！公子高才，使家祖宿愿得偿，请受在下一拜！”
南宫少秋扶起侯文元，又再说道：“侯掌柜，实不相瞒，五年前在下游经大佛寺，就已得到一联，只是当时觉得不太工整，所以一直不敢来领赏。直到在下三年前游览云隐寺，才得到这一联！”
侯文元讶道：“这付对子，能对出一联，就已大大不易，没想到公子竟然能有两联，这非得请教请教不可！”
于是南宫少秋又再写道：“人过大佛寺，寺佛大过人。”
“大过人”对“天上客”，以动词对形容词，确实不太适合，较之“云游僧”对“天上客”，差得多了！难怪南宫少秋会有此言。
侯文元细细吟诵，说道：“此联确实较不工整，但已属上乘之作！古人说，读万卷书，不如行万里路！确是至理名言！公子既能提出两联，赏格自然必须加倍，从今日起，诸位可以在本店天字第一院，免费住宿六十天。”南宫少秋大喜道：“那就多谢侯掌柜！”
侯文元对一名伙计说道：“吴三，带诸位贵客到天字第一院，好生侍候着！”
南宫少秋众人跟着吴三走到天字第一院，吴三拿出锁匙，打开门后，众人细细地观察着这里。只见此处，曲院回廊，细巧中不失素雅；游鱼飞燕，静谧里隐含生机！四灵无不叹道：“果然不愧天字第一院！”
南宫少秋拿了五两银子给吴三，说道：“伙计，食宿虽然免费，赏银却不可少！这点钱你拿去，我还要麻烦你办点事。”吴三在这天然居，不知见过多少富商巨贾，却还没有人一出手，就是五两银子的赏银，于是他笑道：“公子有什么差使儿，尽管吩咐，小的一定会为你办妥！”
南宫少秋说道：“待会儿麻烦你到徐公爷府，请徐小公爷今晚来此赴宴！顺便交代厨房，多烧几道好菜！”吴三说道：“成儿！小的马上去办！”
当晚，徐承祖带着一名三十上下，略显瘦削的俊逸男子来到天然居。徐承祖一进门，就对着南宫少秋大笑道：“好兄弟，真有你的。才刚到北京，就大大出了风头。如今全北京谁不知道，四不公子对出了天然居的绝对，还一次就对了两付！这天字第一院，我早就想来瞧瞧，没想到，还是沾了你的光！”南宫少秋说道：“徐大哥客气了。这位兄台是？”
徐承祖说道：“我来跟你介绍，这位是常继祖常兄弟，本来也该跟我一样，是个小公爷的身份，只是如今发了霉，被贬到临州当指挥，现在正在京里待诏！常兄弟，这位就是我常跟你提起的少秋老弟，另外四位姑娘，全都是天下有名的母老虎，你闻名已久，也不必我介绍！”
常继祖抱拳说道：“徐老哥说笑了。在下常继祖，见过四位姑娘和少秋兄弟！”南宫少秋和四灵一齐拱手说道：“见过常大哥！”
常继祖是开平王常遇春的曾孙。靖难时，常遇春的儿子，鄂国公常升也和徐辉祖一样，率领军队对抗太宗。再加上建文帝的母亲常太后，乃是常遇春的女儿。为了这层关系，常家的际遇较之徐家更为凄惨，不但削爵，还被贬到云南的临州卫当指挥使！仁宗死前，杨士奇曾经建议，不可以让开平王断了血食，这不是朝廷表彰功臣之道！于是仁宗招回常继祖，意欲复爵。
然而常继祖实在时运不济，还没走到北京，仁宗就已驾崩，而宣宗根本还顾不到他，如今可说是上不上、下不下地吊在那里！
席开之后，众人边吃边聊，吃了几道菜后，常继祖不禁叹道：“这天然居的海菜席，天下知名，果然不同凡响！少秋，咱们初次会面，就让你如此招待，我这做哥哥的，实在惭愧万分！”
徐承祖却笑道：“常老弟，反正是天然居侯掌柜请客，你也不必跟少秋客气。这院子里有七、八个房间，少秋他们也用不了这许多，老常，我看干脆自明天起，咱们两人也都搬来住好了！”南宫少秋笑道：“这样最好！”
徐承祖说道：“那就这样说定了！少秋，你有如此才情，进京之事，可又容易了许多，明儿个晚上，我就带你到八大去找找门路！”
杨云儿讶道：“找门路不是应该到吏部投告吗？怎么又会跟八大这等风月场所扯上关系？”徐承祖笑道：“杨家妹子，这就不知道了。现在京里有句话，说是天下大事，一半在朝廷商议，另一半则在八大解决！”
胡珍奇道：“怎么会如此？那朝廷的纲纪何在？”徐承祖笑道：“八大的势力，事实上正是朝廷造成的！”徐承祖遂将八大的状况，一一道来！
徐承祖说道：“八大之名起于何时，已经不可考。一般的看法是，这个名字乃是自从蒙元定都北京后，才渐渐流传开来。至于八大究竟包含了哪几条街？这也是众说纷纭，莫衷一是。不过大致上，陕西巷的大同姑娘，胭脂的江南书寓，百顺的清吟班，各有特色，各具风味，也都是一等一的风月场，这些必然都包含在八大内！近年来，石头异军突起，出现了好多红极一时的班子。所