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随着欧洲权贵的加盟，峋山隐修会越来越强大，势力范围在政治、宗教和经济等方面迅速膨胀。他们享有免税待遇，并直接对教皇负责。几个世纪后，峋山隐修会发展壮大成世界上最富有并最具影响力的组织团体，并更名为“耶路撒冷圣殿骑士团”。
第九章 十字徽标
约翰把盒子放到桌上，然后小心翼翼地把顶盖滑向一边。盒盖耷拉下来，底下露出一套连接盖子和盒子的合页。
考顿看到盒子里的东西被一块类似亚麻的白布裹着。“看那个。”她指着白布包的上角说。白布包的上角处绣着一个十字架和一朵五个花瓣的玫瑰，布包的下对角上绣着两个同骑一匹马的骑士图案，图案的外沿绣着一圈字：sigillvmMilitVmxpisd。
虽然由于年代久远，这些装饰物已经有些褪色，但依旧能看出十字架是红色的，玫瑰花是粉红的，那一圈字是金色的。
“稍等。”约翰说。他从书桌的抽屉里拿出一副白色的棉布手套。戴好手套之后，他轻轻把布包从盒子里拿了出来，慢慢打开。
考顿咬着下嘴唇紧张地看着，布包打开后，一只金属圣餐杯露了出来。那杯子大概6英寸高。杯口直径大约在4英寸左右，杯子表面是暗灰色的。杯底座上简单地装饰着一圈白色的小珠子，杯脚上雕着一圈纤细的葡萄藤。
“如果这东西真的有两千年历史的话，那它被保存得相当完好。”约翰说。他用戴着手套的手指轻轻擦着杯后面的一个小瑕疵，接着说：“人们对它一直细心地保管着，只可惜这儿有道小划痕。”他把杯子又转了转，发现杯子的另一面刻着三个字母。
“IHS。”他低声念道。
“这是圣杯吗？”她问。
“不知道。”他轻轻按了按杯子内那层黑黑厚厚的釉。“这应该是蜂蜡。”
“这东西太普通了。”她说，“我以为圣杯应该是光彩夺目的。”
“你一定没少看《夺宝奇兵》系列电影吧？中毒太深。”
“你手里拿的东西很可能就是圣杯，难得你能如此冷静。”
“以前碰到的赝品太多了，我的激情早就燃尽了。”
“我还是头一次见识这东西，请原谅我的大惊小怪。”她笑着说，他也冲她笑了笑。考顿指着杯上的字母说：“IHs是什么意思？”
“这是一个特定标识，代表耶稣的意思。在古罗马时期，基督徒们用这三个字母来表明自己的身份。在希腊文中‘耶稣基督’是以这三个字母开头的。在拉丁文中，这三个字母代表‘InHocSignoVinces’，意思是‘以此标识征服一切’。我想这几个字母是后刻在杯子上的，也许是在安提俄克刻上去的。”
“你相信阿彻的说法是对的吗？”
约翰把杯子举高，冲着灯光左看右看。“我希望阿彻的说法是对的，现在看来他也许真说对了。”他用手指轻抚着白布上的刺绣。
“这些字有什么意义吗？还有那十字架，玫瑰花和骑士。它们代表什么？”
那红色的十字架四臂等长，四臂的顶头像绽开的花朵。
“这是十字徽标。，’他喃喃地说。他又轻抚着那行金字“SigillvmMjlitvmXpisti”。“这是圣殿骑士团的印章，那犬蔷薇是他们的标识一一玫瑰标，它代表圣母的童贞和童贞女之子。骑士团之所以选择犬蔷薇作标识，是因为这种花无需授粉就可以结出野玫瑰果。”
“快给我讲讲。”考顿说，“这背后有什么典故。”
“第七次十字军东征临近尾声时，一个叫‘耶路撒冷圣殿骑士团，的组织出现了。他们在白色教衣上佩戴着这种叫‘圣殿徽标，的十字徽标，他们以同骑一匹马的两个骑士为印章标识，以表示坚持艰苦朴素的信念。圣殿骑士团以保卫耶路撒冷圣殿的宝藏为使命，但有人说他们私吞了圣殿里的财物，并把财宝秘密转移了。他们的日子不但不艰苦，反而越来越富足，后来达到了富可敌国的程度，甚至拥有了与教皇直接对话的权力。圣殿骑士团中的一些人自称是传说中耶稣与抹大拉马利亚的后代，因而有着神圣的血统。圣殿骑士团也自称为‘圣杯守护军’。”
约翰擎着圣餐杯说：“如果这真的是圣杯，那它可就是整个基督教最为宝贵的圣物哦。”
“这蜂蜡有什么用？”考顿问。
“一定是为防止杯里的东西受到损坏或者污染。如果这杯里盛过耶稣的血，那这杯子的内侧是一定要好好保护的。”
考顿看着杯子，阿彻的临终遗言又在她脑子里回响。“我是阻止黎明的太阳的唯一人选？这和圣杯有什么关系呢？”
他摇摇头说：“不知道。”
她扭了扭身子。“我心里真的很烦，约翰。如果我真是阿彻所说的唯一人选，那就意味着他们一定会来找我的。”
“谁会找你？”
“那些闯进我家的人。我对整件事情有一种不祥的预感。你是没看到那阿拉伯人拿出枪想杀死阿彻时的情形，看他那穷凶极恶的样子，绝不是为抢一只破盒子。太吓人了。阿彻认为自己找到了圣杯，想杀死他的人也相信那是圣杯。你不是也说，如果这东西真是圣杯，那它将是整个基督教最宝贵的圣物。由此推断，进我公寓的人正是来找它的。”
“你的推测可能是对的。”
考顿用手捂着嘴，像是想说话又不敢说的样子，喃喃自语：“我曾经把也许是有史以来最大的秘密藏在了燃气灶里。”
“你信天主教吗？”约翰问。
“不。”她被这个问题弄糊涂了。
“信基督教吗？”
她把交叉的双手放在大腿上说：“我不知道该怎么回答你的问题。”
“因为我是神父，所以你不好意思说是吗？”
“不是。我只是不知道该怎么回答。我曾经去教堂，也相信上帝。”
约翰看着她，想看透她的心思。
“我出生在肯塔基州，是家里的独生女——我有个双胞胎姐姐在出生时夭折了。我爸爸是农夫，我们家很穷。我六岁那年，家乡闹了一场旱灾，我们家颗粒无收，破产了。银行催着我们还贷款，爸爸被逼得自杀了。妈妈总说爸爸心里好像一直有什么事情困扰着他，在旱灾发生之前，他就已经忧虑了好一段时间，但没人知道为什么。他曾写下一张谩骂上帝毁了我们家的字条，我当时也非常赞同爸爸的观点。旱灾发生前，我们家是信教的。爸爸死后，我和妈妈搬到了一间小房子里，她在一家纺织作坊打工，勉强支撑着这个家。”
“所以，你痛恨上帝，同时也相信上帝是存在的对吗？”
“小时候，我确实是这么想的，但长大以后，我慢慢知道人生中是会遇到不幸的，那场旱灾只是一场自然灾害。”她摆弄着手指说，“那并不是什么超自然现象，也没人在天堂里诅咒我们家。
父亲想把不幸的遭遇迁怒于什么东西或什么人，于是他选择埋怨上帝。很久以前，我就不再计较这件事了，但从此就不信教了。”
“我为你父亲和家里的遭遇而感到遗憾。”
“你为什么问我信不信教呢？”
“我只想弄明白这东西对你来说意味着什么。”他指指圣餐杯说。
“其实，这东西对我来说意义重大，但肯定和你想的不大一样。如果这圣杯是真的，那它将成为我职业生涯中最重大的新闻报道。它能让我一下子成为sNN的大牌记者。”
他静静地看着她。
“每个人对事情的看法都不一样，约翰。比如我和我爸爸——他指责上帝，我却抱怨这世界上没有上帝。这杯子对你来说是宝贝，对我来说也是，只是我们的价值观不一样。”考顿仰起头，闭了闭眼，然后又看着约翰说，“对不起，我们只是信仰不同而已。”
他抬了抬手说：“信仰不是问题。我最好的朋友是一个犹太教士，我们从小一起长大。他绝对是个不用经常见面，却完全可以信赖的朋友。我们对宗教有不同的理解，我俩的确是一对怪异的组合，你能想象得到，这么多年来，我们对宗教问题一直争论不休。”
“有了。”她说，“抛开职务升迁不提。我越快把这件事报道出来，就会越快脱身。一旦圣杯的事被报道出来，全世界的目光就会都集中在圣杯上，那我就可以全身而退了。”她向前挪挪身子。“我们怎么鉴定这东西是真是假呢？”
“嗯，金属的年代已经有很多参照样本，可以很轻易地判断出年代。盒子的木料和合页也。可以通过比对判断其年代，那块白布也一样。另外，我们还可以通过放射性碳测试，检测出蜂蜡的年代。”
“然后呢？”
“我想把它带到罗马去。梵蒂冈有全世界最好的古董鉴定技术。”
“为什么非得去梵蒂冈？我的意思是你也是专家。不能在自家后院里把这事儿办好吗？布朗大学、纽约大学或者哥伦比亚大学没有考古系吗？”
“有是有，但是梵蒂冈有几个世纪的古董鉴定经验。在你的新闻报道里，你想采访谁呢？我们当地大学的约翰·德教授还是红衣主教埃努奇，世界上藏有最多宗教古玩和艺术品的博物馆的馆长？”
“OK，你的话有道理。”考顿不好意思地笑着说，“我一心想做出爆炸新闻，是不是有点太贪心了？”
“这是记者的天性。”他说，“以罗马的圣彼德教堂为背景，做个红衣主教的独家采访新闻片，是件相当过瘾的事。”
“或者站在米开朗基罗的雕塑作品旁边采访红衣主教也是个很好的创意，画面一定非常美。”她摇摇头说，“我是不是有点无耻？”
“不。我认为你对工作很认真，要求做到尽善尽美。这样做没错，我都开始嫉妒你了。”
考顿诧异地问：“是吗？”
“不是每个人都有机会把工作和兴趣结合到一起的。像你这样幸运的人不多。我能从你的眼睛里看到激情的火焰，你追不及待地想把这件事报道出来