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“英国公？！”
小古觉得这个八卦足够劲爆。
英国公张辅是本朝第一宣力大臣，勋贵之中当之无愧的领头人，他数次远征交趾，好些家的子弟都在他麾下效命，包括广晟的七叔沈轩。
朱棣与英国公父子乃是战场上的铁交情，看张家如同自家子侄。英国公府如此权势显赫富贵双全，若要说他家有什么遗憾，就是子嗣艰难，国公夫人长年无所出不说，他纳的一众姬妾也是不见有怀——小古记得，就是厨房里那一帮长舌的婆子也说起过这件事，还以“可见这世上的富贵没有十全十美的”来做结论。
“本朝勋贵袭爵的规矩，本来应该是嫡长即位，若是无子要轮到庶出或者是旁系，就要呈报朝廷，可与不可就掌握在皇上手中了。以英国公的圣眷，哪怕是个庶子，袭爵也是顺理成章的。”
广晟详细解说给她听，“但如今别说是庶子了，他根本连个庶女也无，这种情况下，他那两个弟弟本就不安分了。张輗、张軏都是跋扈贪婪又无才无德的人，虽然因为父亲的缘故都官至神策卫指挥使、指挥佥事，但却仍然觊觎哥哥的这个国公爵位和偌大家产。”
第二百五十七章 巧取
他说到这里冷笑了一下，“本来兄长没有嗣子，弟弟家的过继也理所应当，但他们这两人简直是愚蠢恶毒，趁着兄长在外征战，跑到他府上指手画脚俨然主人翁，他家的女眷甚至当着国公夫人的面斥骂她，说’将来要在我儿子手里讨饭吃，神气什么‘！国公夫人又气又急厥了过去，连在外的国公爷收到信都是怒不可遏！”
他说起这件事有点感同身受的意味——济宁侯府这群人也是如出一辙的恶毒贪婪，掠夺死者的妆奁，欺负弱女，为了一个爵位互相陷害。
“然后呢，这个英国公的庶女怎么会在宫里发现呢？”
小古问道。
“这就要说起贵妃张娘娘了，她是英国公疼惜的小妹，进宫的时候圣上特许带百人以下的随侍，当时包括有几个总角年纪的小丫鬟——这是他们老家的习俗，但是进宫没几天就因为打碎贵妃心爱的整整一箱瓷器，被贬到了南苑去。已经过了好几年了大家也忘得差不多，但昨日突然有年长的嬷嬷向贵妃禀报：其中有一个，竟然是国公爷当初和庄子上的奴婢春风一度生下的！”
“英国公子嗣艰难，贵妃娘娘一听这话就上了心，连连追问为什么不早说，那老嬷嬷磕头赔罪说，那孩子的生母身份低贱，当时虽然生下了却怕国公夫人容不下，于是就养在庄子上，谁知生母早逝，那孩子阴差阳错被选了进来，但她知道自己身份，怕给贵妃娘娘添麻烦，就跟那群打破瓷器的丫鬟站在一处。一同被罚去了南苑。那老嬷嬷是她母亲的同乡，这么多年一直暗中照顾她，这次听说英国公膝下荒凉，夫人正在着急心焦，这才把事情说了出来。”
“贵妃娘娘当时又惊又喜，对着那嬷嬷打了包票：她大嫂是个性子大度宽仁的，绝对不会为了这种陈年往事拈酸吃醋。若是她听说这孩子的消息。高兴还来不及呢！立刻召来了那孩子，又详细询问了知情的相关人等，确定不是作伪。今日一早就宣了国公夫人进宫。”
广晟见小古听这宫廷八卦津津有味，也愿意多讲给她听——他心中暗暗有些自责，自己自从接掌大任之后，成天在外奔波。也没时间多跟她相处，堂妹如瑶因为环境所逼。速来低调冷清不太出院门，把小古托付在她身边虽然安全无虞，但总是让她寂寞了些。
等忙完这一阵，他一定要带她出去好好散散心。那时，也要为她解除贱籍，让她的户籍落在谋个外省地主豪绅的名下。为将来迎娶她打下基础……
这是他心中的畅想，却也需要一步步完成。现在不必对她贸然全说，于是他继续说道：“听宫里的侍卫传说，国公夫人面色欢喜欣慰，跟贵妃娘娘说了半天才回去呢。”
其实这些都是锦衣卫密探日常汇报的内容，但他不能让小古知道他的真实职务，所以才假托侍卫传说。
“这毕竟是个庶女，难道国公夫人是想……？”
小古黑眸一闪，想到了关键点，广晟点了点头，“看这架势，她是有招婿入继的意思了。”
自宋朝以来，虽然有元蒙乱华这短短不到百年，但无论民间还是贵族官宦家，如果无子，有的会选择过继族中子侄，有的却宁愿以女儿招夫入赘，有些地方的风俗，甚至几代招赘婿生下继承人，反而侄子要退了一步。
“那两位张大人这么嚣张跋扈，当面就敢对国公夫人如此不敬，国公爷在前线都写了信给万岁哭诉这事……”
广晟发现自己失言，语音戛然而止，果然招致小古的诧异，“你连这事都知道啊！”
广晟暗叫不妙，呵呵笑着打混过去，“我跟宫里的侍卫熟嘛，他们事无巨细都讲给我听。”
小古笑着瞥了他一眼，“你们男人平时装得正襟危坐，私下也喜欢议论这些，还好意思说我们女人长舌喜道是非。”
广晟没好气的瞪了她一眼，“是是是，我们也是长舌汉行了吧——那你还要不要听？”
“当然要了，若是不听，岂不是辜负你为我传回来的这一番苦心！”
小古说得理直气壮，广晟却暗暗惭愧：这可真不是特意为讨她欢喜而打听来的，而是他为了查案盯住南苑，这事一出来就立刻传到他案前过目。
“总之看这架势，既然有这个庶女在手，国公夫人就有了一张绝好的筹码在手，她是绝对不会让那两家鸠占鹊巢来自己家撒野的，那两位大人这下竹篮打水一场空，不知会有什么可笑的嘴脸！”
广晟说完，却是眼神闪过一阵凌厉幽邃的波光，低声喃喃道：“只是这庶女也很是蹊跷，早不出现晚不出现，偏偏在这个时候，而且又是在南苑这个地方……”
发生在这个敏感的地点和时间，不由他不多想——这个女人跟他正在追查的红笺一案，难道也有什么关联？
“你在说什么啊？”
小古的疑惑让他立刻惊觉，看了看天色皱眉道：“晚上我还约了人，就不在家了，你好好的休息，得空也劝劝瑶妹妹放宽心，你们遇袭的事我会派人去查的。”
吩咐完后，他就匆匆离开了，只剩下小古在原地凝视着他的背影，嘀咕道：“做侯爷这么忙吗，为什么别家侯爷没有战事出征的时候就是吃喝玩乐调戏女人呢？”
第二天一早，小古醒来还没来得及去看如瑶，就听碧荷传来一个震惊的消息，“姑娘贴身存放的香囊不见了！”
碧荷在夹道外的桃树下拉住小古，气急说道：“昨天一片混乱，我们和姑娘都吓得不浅，没注意到这事，直到今早梳洗的时候才发现香囊不见了，姑娘仔细推想，应该当时被那恶贼抢走的！”
小古皱起眉头，也觉得这事有点棘手，姑娘们贴身存放的香囊都是私密物件，随便落在来历不明的贼人手上真是让人揪心，“里面放了什么？”
“我也不太清楚，不过听秦妈妈说，好像是姑娘当初订亲的信物，半圆像玉片一样……”
“什么？！”
小古心中一震，不禁提高声音喊出了声。
第二百五十八章 悔婚
金玉钗环一样没丢，居然是这个信物不见了！
她眼中闪过一道冷光——难道，是景语下的手？
“秦妈妈这下急得不行，一直念叨着对不住先头夫人……小古，你说丢了这信物，这婚事会不会出岔子？”
碧荷也感受到那种异样忧心的气氛，偷偷问起了小古。
根本就不会有什么婚事了……袁槿就是为了拿回木盒和半片玉琮的信物，才拜托自己的，但如今东西被人捷足先登，恐怕不止是婚事告吹，而是事情朝着不可测的方向急转直下了！
碧荷见小古怔忡，连忙推了推她，小古这才道：“我过去看看吧。”
“是啊，你多劝劝姑娘吧，其实她真的很可怜，在这个家里这么多变故，连婚事也不安稳……”
碧荷话音未落，却见一个二等丫鬟急冲冲跑来，气喘吁吁道：“碧荷姐姐不好了，出大事了！”
“又怎么了？”
碧荷听到“不好了”这三个字，连心都揪紧了，只听那丫鬟道：“听前院的小哥说，我们姑娘被萧少爷所救，深更半夜在外过了半宿这事，已经宣扬出去了！”
碧荷尖叫一声，随即狠命跺脚，“怎么会这样！”
她眼中冒火，狠狠道：“是不是又是二夫人那边，我就知道她不安好心！”
小古打断了她的话，“这倒是不会，二夫人也有女儿，快到议亲的年纪，这种事情传扬出去对她只有坏处。”
碧荷一愣，随即摇头道：“我不管了。我得赶紧回去看着姑娘，她可不要做什么傻事才好！”
如瑶在晚饭期间被唤到了上房，事情也彻底在侯府上下传扬开了——果然如小古猜测的那样，太夫人和王氏倒没这么蠢去自污门楣，事情是坏在了跟萧越一起去林子里游猎的几个官家子弟。
他们见萧越一转眼就没影了，急急追上正看到他抱着妙龄少女策马而去，于是以为他有什么什么艳遇。就派下人紧紧跟上去。终于发现这居然还是一场表哥和表妹的“英雄救美”，于是这两个嘴上没把门的就津津乐道传扬出去了。
“越哥儿已经去他们家把他们教训一顿了，他们家里也气得不行。已经用了家法，打得起不来身了，我们作为女家总是吃亏，又不好上门去训斥这两个无德无信的小子……总之。事情到这就只能算了，瑶姐儿你自己想开些吧。”
王氏这话虽然是安慰。却也尽量撇开了自己的外甥，如瑶双目泛红微肿，也不答话，只是将脸侧在一边默然无语。
“说起来这事你也有错——好好的上香。怎么他不去劫持别人，专门冲着你来了？必定是你什么时候招惹了这种龌蹉匪类，得罪了人家……”
如果说王氏还知道假惺惺安慰几句。太夫人这话简直是戳人心肺的疼，让人听了能气昏过去。如瑶蓦然站起，冷冽的目光直勾勾看向她，太夫心中一哆嗦，怒斥道，“