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“哪儿的话，非常喜欢！但我不敢相信你是认真的。”
“为什么不敢？”
“难道我应该去完成我的同事做了而被你用死亡来惩罚的事情吗？难道我应该去做我们第一次见面时你就严厉指责我的事情吗？”
“那时你没有获得土地主人的允许，但现在你可以得到准许。顺便说一句，这不是我的建议，而是我儿子温内图的。他对我说，让你把中断的工作完成是不会给我们带来危害的。”
“错了，铁路会修的，白人肯定会来的。”
他脸色阴沉起来，垂下了眼帘。过了片刻，他承认道：
“你说的对，我们无法阻止他们一而再，再而三地对我们进行抢劫。他们先是派出小股队伍，就像你们那一队。这样的队伍我们还能够摧毁，但这对我们没用，因为他们随后就会大批大批地到来，而我们如果不想被他们打垮的话就只能后退。你也没什么办法，或者你以为如果你不量完那一段路，修铁路的人就不会来了？”
“不，我不这么想。我们可以按照自己的意愿做或者不做什么，可火车还是会在那个地区冒烟的。”
“那就接受我的建议吧！这对你有用，也不会对我们有什么害处。我和温内图已经商量好了，我们两个同你一起去，再带三十名战士作随从，在你工作期间保护你并帮帮你，然后这三十个人会一直陪着我们向东，直到我们找到保险的路，并能乘上那种冒烟的独木舟去圣·路易斯为止。”
“我的老兄说什么？我没听错吗？你想去东部？”
“是的，和你、温内图还有‘丽日’。”
“‘丽日’也去？”
“我的女儿也去。她很想看看白人的住地，并且在那儿一直呆到变得完全像一个白人女子为止。”
听了这话，我脸上大概是做出了一副傻相儿，因为他看着我微笑了。
“你好像很惊讶，也许不乐意我们陪伴？你应该说实话！”
“不大乐意？怎么会呢！正相反，我非常高兴。有你们的陪伴，我可以安全地回到东部，单是因为这个，我就已经很喜欢你的建议了，再加上我那么衷心喜爱的人能留下来和我在一起。”
“就这么定了！”他满意地点点头，“你先完成你的工作，然后我们就去东部。在那边能找到人，让‘丽日’有地方住并且能学习吗？”
“是的，我会很乐意地帮助她。但阿帕奇人的酋长应该有思想准备，白人可不像红种人那么热情好客。”
“‘好太阳’知道这个。如果白人不是怀着敌意到我们这儿来，他们需要什么都能得到，我们也不会要他们付出什么。可如果我们去他们那儿，什么都得付钱，而且比白人流浪汉要付的还得多一倍。即使这样，我们得到的，还比白人得到的东西差。‘丽日’到时候也得付钱。”
“很遗憾这是真的，但你们不用担心。由于你们慷慨的建议我将会得到很多钱，到时候你们就是我的客人了。”
“噢，噢！我年轻的兄弟把‘好太阳’和温内图——阿帕奇人的酋长——想成什么人了！我刚才已经告诉你了，红种人知道很多能找到金子的地方。有的山里有金矿，还有的山谷里有冲刷下来的金砂，就浅浅地埋在地面下。我们到白人居住的城市里去的时候，虽然没有钱，但我们有金子——很多金子，我们不会白喝一口水的。如果‘丽日’得在那儿呆上几个夏天，我会给她留下远远多于她所需要的金子。如果不是因为白人不好客，我们才不去那些有金砂的地方，我们从不在乎它，也不去利用它。你准备什么时候动身？”
“随时，要看你们愿意。”
“那我们就别再耽搁了，现在已经是深秋季节，冬天很快就要到了。即使要走这么远的路，印第安战士也用不着做更多的准备。如果你准备好了的话，我们明天就出发。”
“我准备好了。只是我们要赶快确定要带哪些东西，多少马匹，还有……”
“这些温内图都会处理的，”他打断了我的话，“他什么都想到了，你什么心都不用操。”
我们离开二层上楼。我正要走进自己的住处时，塞姆出来了。
“我有个新闻要告诉您，先生，”他说，脸上放着喜悦的光。“您会感到惊奇的，您会惊奇得不得了的，如果我没搞错的话。”
“我会对什么惊奇啊？”
“对我给您带来的消息啊，或许，您已经知道什么了？”
“让我先听听您指的是什么，亲爱的塞姆！”
“要离开这儿了！”
“哦！这我当然已经知道了。”
“您已经知道了？我还想告诉您，让您高兴一下子呢，这么说我来得太晚了。”
“我是刚从‘好太阳’那儿得知的，那么是谁告诉您的？”
“温内图。我在河边碰上了他，他在那儿挑马。连‘丽日’也跟着一块儿去，这您也知道吗？”
“知道。”
“真是奇怪的念头！好像是要把她送到东部的一个寄宿学校去。为什么、有什么目的——这我可真想不通，要不是……”
他话说到一半儿就停住了，小眼睛意味深长地把我从头看到脚，然后接着说：
“……要不是……要不是……Mmm！也许‘丽日’要成为您的克莉乌娜—爱吧？您不这样想吗，亲爱的先生、‘老铁手’？”
“克莉乌娜—爱，你是说我的月亮？这种事我还是让给您吧，亲爱的塞姆。我要一个越变越小，最后没影儿了的月亮有什么用呢？我决不会为了一个印第安姑娘就把自己的假发给丢了。”
“您的假发？听着，这都是个老掉牙的笑话了，您别再总琢磨着拿它取笑了！再说，我觉得那个越变越小的月亮的爱情没有成功，这是件好事儿。”
“为什么？”
“要不，我怎么能把她留在这儿呢？我还得带上她。可谁愿意带着个月亮在草原上跑啊！嘿嘿嘿嘿！塞翁失马，焉知非福？只有一件事让我很生气。”
“是什么？”
“就是那张美丽的熊皮。我要是自己鞣皮子，现在就能穿着件漂亮的猎装了。可现在衣服没了，那张皮也断送了。”
“可惜！但愿以后还有机会打死一只灰熊，那时我就再把熊皮送给您。”
“您送给我或者还是我送给您吧，尊敬的先生！您可别以为灰熊会跑来跑去地，专为等着天底下最棒的‘青角’来捅死它。当时是个偶然，您还用不着为此就沾沾自喜，像您刚才开的那个玩笑似的。我们就不用想着打灰熊了，至少在我们要去干活儿的那地方没有。让您接着去干那活儿，这可真是够大方的，不是吗？”
“很大方，塞姆，非常大方！”
“是的！这样，您得到了您的钱，我们也得到了我们那份儿，也许——老天！——如果我猜得不错的话，您发了！”
“您猜着什么了？”
“您能得到所有的钱！”
“我不懂您的意思。”
“可这很好懂啊。如果工作完成了，就该得到报酬。其他的人都完蛋了，都死了，那您肯定也会得到他们那份儿。”
“别异想天开了，塞姆！人家不会让您算计的这种好事儿成真的！”
“什么都是可能的，可能的！只是您得会干，您得要求得到全部。再说话儿也确实几乎是您一个人干的。您愿意吗？”
“不，我可不想因为自己的贪婪而遭到别人的讥笑。”
“‘青角’，还是个‘青角’！我告诉您，您那种德国式的谦虚在这个国家里根本没有地位。我是为您好，所以您听我说：丢开您那个想当牛仔的念头吧！因为您这么个人一辈子也成不了牛仔！您得另想条出路，而这，第一是钱，第二还是钱。现在如果您聪明点儿的话，您就可以赚上不小的一笔，在这以后的一段时间之内您就不用为钱发愁了。可如果您不听我的劝，……
“等着瞧吧。我不是为了要当牛仔才越过密西西比河的，即使我成不了牛仔，也不会失去希望；那样的话恐怕只有您才真让人难过呢。”
“我？为什么是我？”
“因为您费了那么大的劲要把我培养成一个牛仔；早就有人跟我说过，我肯定会有个什么都不懂的老师的。”
“什么都不懂？我？塞姆·霍肯斯什么都不懂？嘿嘿嘿嘿！我什么都懂，什么都懂！我甚至还知道怎么撇下您一个人站在这儿，先生！”
他走了，可走了几步又站住，转过身宣布：
“您记着，如果您不去把所有的钱都要来，我就去要，然后把钱塞在您的口袋儿里——就这么定了！”
说完他走了，想把步子迈得庄重些，可效果却恰恰相反。这可爱的人，他想让我事事都好，也就是说，全部的报酬也要到手，这根本就不可想象。
“好太阳”的话果然是真的：一个印第安战士即使要远行也不需要特别准备，就是今天，石堡里的生活也像往常一样，丝毫看不出马上就要旅行了，就连往常照料我们吃饭的“丽日”，也一如既往。要是一个白人女子打算出门做一次小小的郊游，她会怎样的激动不已、事先要做多少准备啊！这个印第安女孩子就要做一次充满艰险的长途旅行，去认识白人吹嘘的文明了，可从她的一举一动里你却看不出她有任何变化。既没有人问我什么，也没人请我去指点什么。我唯一要做的，就是把那些测量仪器包好，为此我从温内图那儿拿了许多柔软的棉布单子。像往常一样，我们整个晚上坐在一起，对即将开始的旅行却只字未提。当我要去睡觉的时候，一点儿都没有马上就要远行的感觉。印第安人的从容冷静传染了我。早上我不是自己醒的，而是被霍肯斯叫醒的。他告诉我上路的准备已经全做好了。天几乎还没亮，这是个深秋的清晨，它的凉意证明这次旅行不能再推迟了。
我们简短地吃了早饭，然后石堡里所有的居民——按习惯的说法就是“倾巢而出”——陪送我们下到河边。在那儿�