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秦啸此时浑身剧痛，却仍然一脸平静地下跪行礼，起来时已经一身冷汗。
“来人，赐座。”
王建顺受宠若惊，连连道谢。秦啸却是做了个样子，若有所思地看着齐云飞。见黑硕石般的眸子眼波流转，温情脉脉，尴尬地低头默不作声。
“皇上，臣有话不知当讲不当讲。”
不耐芳的挥了挥手“王大人但说无妨。”
“皇上，窈窕淑女，君子好求。若真有佳人让您……咳，茶饭不思，大可以将之招进宫来。臣听闻此事只有秦将军能办，特地还请了将军过来。”
秦啸哑然，自己什么时候给人办过这种事？替皇上搜罗美女，历来不都是太监们的职责吗？况且，中秋之际，只有他和齐云飞两个人，怎么会无端端多了个美女？（汗，就是你贝！迟钝。。。）
“哈哈哈……这么说，朕还要办个选秀会了。”
“是，皇上，臣正有此意。”
“嗯？王大人，此还怎讲？”这回轮到齐云飞吃惊了。
“皇上，您正值壮年却仍无子嗣，老臣们十分不安。不怕一万，只怕万一，皇上，国不可一日无君……”
啪──镇纸被敲碎在红木桌上，龙颜大怒
“好你个老不休，你是说，朕哪天会突然暴毙宫中？”
“皇上，”王建顺连连磕头，却硬着头皮继续“皇上，臣是为了宣武的千秋基业啊！皇上，皇上您日理万机，却对后宫不闻不问，实为不该啊皇上……”
齐云飞气得发抖，真是千算万算，人算不如天算，这回真是搬起石头砸了自己的脚。爱上秦啸，他注定是负了后宫所有女人，何必再增添不必要的怨恨。他当然知道作为帝王，留下子嗣是必须的，但不是现在。他还没有当父亲的自觉。
“唉，王大人起来吧。朕没有责怪你的意思。”
虽说现今的皇上贤德明智，但触怒龙颜并不见得就能轻易善后，王建顺几乎是做了必死的打算。想自己辅佐了三代帝王，鞠躬尽瘁，不禁老泪纵横
“皇上，后宫选妃乃是为国为民的大事，轻率不得，请皇上三思。”
“王大人，朕知道你为宣武王朝呕心沥血，死而后已。如今朝挺北有异族虎视眈眈，汉中又连年水患民不聊生，天下正值多事之秋，朕岂敢高枕无忧，败坏祖宗的大好江山！”
“可是皇上，一为贤德的皇后或是妃子是可以为您排忧解难的……”
“诶，女人多了自会争风吃醋，朕文有凌霜，武有秦啸，还有三王爷墨然替朕打点，不愁没人替朕分忧。何况朕身体康健，子嗣自然是早晚的问题，再过几年不迟。”
“可是皇上，国母乃女性典范，不可或缺啊……”
“好了！此事到此结束，休要再提。朕决定今年冬猎亲自上场，秦将军，咱们好好比划比划。朕自幼酷爱骑射，想必也不输你才对。”
秦啸被撂在一边，听得王尚书竟要皇上纳妃生子，心里有些乱。眼下陡然被提及，不禁愣了一愣
“不过雕虫小技，能入的了皇上的眼，那是臣的荣幸。”
“那就这么定了。王尚书，没什么事就请回吧，朕累了。”
“这……是，为臣告退”
进言无果，反给了皇上名正言顺下场狩猎的机会，这算不算赔了夫人又折兵？王建顺无奈，当今圣上果然还是年少气盛，少不得还是喜欢舞枪弄棒。
唉──
12
宣武九年入冬，皇室冬猎。
冬猎是宣武王朝开国以来的王室传统，旨在教训子孙们莫忘了祖辈开疆扩土的艰辛，在太平时期也要居安思危，文武并重。狩猎场就在京城近郊，每次皇室以及文武百官的仪仗队经过，百姓们都会夹道欢送。对他们来说，每四年举行一次的冬猎简直就是盛大的节日。平时深宫内院里的贵族们，这天也会盛装打扮接受百姓的朝贺。对皇室来说，这也确实是个亲民的好机会。
为了避免有人行刺，齐云飞并没有像人们想得那样坐在那辆华丽非凡的马车里，而是易了容与秦啸并行。这件事除了负责护卫的秦啸，备受皇上信任的三王爷，以及随侍太监王公公，再没别人知道。
虽然骑着高头大马，此刻的齐云飞却是相貌平平，相较与身旁威风凛凛的秦啸，可谓毫不起眼。反观秦啸，身着紫金铠甲，眼波流转间顾盼神飞，英姿飒爽。飞斜入鬓的剑眉，深邃的黑眸，坚挺的鼻梁，坚毅的下巴，刀削斧劈般深刻的五官浑然天成，直看的路边的姑娘家心头小鹿乱撞。
“启禀将军，围猎场已到。各部人马已经安置妥当，就等皇上一声令下，举行祭猎仪式。”
“嗯，知道了，我这就去请示皇上。”秦啸点头，转身向御用的马车走去，打扮成副手的齐云飞也很自然的跟了上去。
“皇上，一切已经准备就绪，请皇上发令。”
“是秦将军啊，皇上有请。”王公公掀开帘子一角，请两人进去。
“公公，替朕更衣。”齐云飞走进屏风，换上狩猎用的轻便盔甲。秦啸不敢久留，退到车外等候。
历年来冬猎，皇上一般只是象征性地出席狩猎之前的祭祀仪式，并按猎物数量和质量给参赛者赏赐。所以冬猎也就成了武将或一般贵族得到皇室赏识的重要机会。真正能慧眼识英雄的主子，都不会在意猎物的多寡，倒是十分看重各人在竞赛中的组织及判断能力，兵部侍郎曹爽就是被先帝一眼相中，从一个小小的教头提拔上来。所以没有人会把四年一次的冬猎视为儿戏，谁都是摩拳擦掌，想要好好表现一番。尤其是本次皇上亲自上场，大家的一举一动都将尽收眼底，谁也不敢怠慢。狩猎还没开始，场子里已是一片火药味。
不稍片刻，齐云飞已经着装完毕。王公公将帘子收起，齐云飞稳稳当当的走下场，站在全军将士之前的祭坛之上，扫视全场，顷刻间近万人马屏息凝神。
好一个青年帝王！
只见他一身金丝软甲，腰配龙泉宝剑，颀长挺拔的身姿竟有千钧的气势，说不出的潇洒俊逸。齐云飞用内力将祭辞念得振聋发聩，更显其气拔山河的魄力。众人抬头仰望着这位犹如天神降临的唯一存在，不管是王公贵胄还是三朝元老，莫不心驰神往，磕头跪拜。
齐云飞十岁登基，到如今已有十三个年头。他的人生轨迹并不像人们想的那样锦衣玉食，一帆风顺。他当过质子，流离他乡，因先帝架崩而皇后尚无子嗣，才得以以养子的身份回国。在国内毫无根基的他，十三年来卧薪尝胆，逐渐架空外戚势力，方才坐稳了龙倚。单膝跪在齐云飞身后的秦啸终于明白，为什么明知与皇上暧昧不清对两人都十分危险，却从来没有动过引退的念头。他倾慕于他，敬服于他。齐云飞从来知道自己要的是什么，没有任何迷惘。大丈夫立言立行立德，得此君赏识，夫复何憾！
“朕宣布，冬猎开始。众爱卿当身先示卒，以示我宣武神威！”
噢——各对领命，顷刻间消失在密林子中。
“好了，秦将军，我们也出发吧。”起上骏马，齐云飞低头看着秦啸微笑。
“呼……呼……”王尚书冯丞相领着一大帮文管气喘吁吁的敢来阻止
“皇……皇上……呼呼，这猎场方圆百里，即使有军队把手，也难保百密一疏，若有贼子居心叵测……”尚书的担忧不无道理。众臣纷纷附和
“是啊，是啊，再说刀剑无眼，若有什么万一可如何是好。皇上还是同嫔妃们一同观战为好。”
“哼，文官就是小家子气。皇上武艺超群，又有侍卫护着，能出什么事儿？如此谨小慎微，如何成得了大事！大伙儿忙得热火朝天，你却要皇上同群娘们儿只一边看着，好不扫兴！”曹爽火大得直嚷嚷
“你……你个老粗驴！娘娘们何等尊贵，你竟……”王建顺气的直发抖
“好了好了，秦将军与曹侍郎都是久经沙场的，身边侍卫又是百里挑一的好男儿，朕会有什么事儿？哈哈哈，各位静候佳音便是。”说着，率先加紧马肚飞驰而去。
“大人，秦某一定会保护皇上周全，大人放心。”秦啸说完连忙也绝尘而去，只留下王尚书欲言又止，不安莫名。
“唉——但愿是老臣多虑了。”今天左眼皮直跳，不要真出什么事才好啊……
13
京郊的狩猎场是草原和树林混杂的荒原，这里无人耕种，人烟稀少，有不少珍奇的野兽出没于此处山林。一般来说，要想快速获得大批猎物，众人会先拉网式搜索驱赶动物到平原地带，再一举围猎。但这样做只能得到像兔子麋鹿等温顺易捕捉的动物，而黑熊狐狸等珍贵且狡猾的猎物，则要猎人们潜进密林，追踪分析其诡秘行踪，逐渐缩小包围圈，并能做到即快且准地将之射杀。这才是狩猎需要斗智斗勇的关键所在。
齐云飞自然是看不上寻常猎物。几个时辰前，他发现了一只火狐，便一路追踪。火狐是这枫林里特有的珍禽。春夏两季于其他狐狸没什么分别，只有到深秋入冬时分才会换上似火皮毛，隐匿于漫山遍野的红枫林中。到了大雪纷飞，又会变得一身洁白，因此又有“冬雪秋火”之称，极难猎得。京城的秋天极为短暂，相较于银色皮毛的昂贵，火色的更是千金难求的御寒圣品。
此刻的齐云飞早将本职工作抛诸脑后，一门心思想拿下火狐，好给秦啸做件披肩。胯下的青葱脚程飞快，除了秦啸的赤兔，曹爽的狄卢，其他人竟没一个能够追上。两人丝毫不敢大意，紧紧尾随齐云飞。
秦啸环顾四周，与曹爽交换了一下眼神，一个左前，一个右后，将齐云飞护在中间。他们已经离大部队很远了。此处人迹罕至，草木丛生，断崖残壁随处可见，可谓险象环生。一不小心，就是坠崖身亡的后果。
“皇上，狩猎已经接近尾声，还要您主持赏赐，今天就到此而止吧。”