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千曳越过柜台一边看着文件一边解说。
“四月份一名、五月份一名、六月份一名、七月份一名、八月份两名。理津子是在八月份去世的吧。这样七月份就变成两名了，合计八名。——就像你们所看到的，在那之后，九月份以后就没有再出现死者。也就是说……”
“是在八月份中止了吧？”
“正是——你们看一下‘八月的死者’的死亡日期。”
按照他所说的，我们进行了确认。然后得知的是——八月份死亡的两个人都是三班的学生本人。而且两人的死亡日期同为“8月9日”。死因也同为“事故”。
“两名学生在同一天发生事故……”
这很容易推测出来。
“难道说这是在暑假的合宿期间吗？”
千曳沉默地点点头，我继续说：
“合宿中发生了什么事故致使两人死亡。但是，合宿中同样还发生了什么，因此这一年的‘灾厄’中止了……”
“那一页下面的空白处没有写‘死者’的名字吧？”
千曳提醒我们。确实那里什么都没有写。
“谁是‘另一个人’即‘死者’，那一年并没能确认。因为‘灾厄’中止，恐怕是没有等到毕业典礼，‘另一个人’就消失了吧。恐怕同时，他或她也在那一年存在过的痕迹也消失了。因为是前所未有的情况，我也不明白是怎么回事啊。觉察到可能是这样而进行调查的时候，相关者的记忆都已经消失或者淡薄了，没有任何人记得‘另一个人’的名字……”
“嗯……”
在我扶额沉思的时候，身旁的鸣说：
“不过总之，那一年的‘灾厄’在月中止是事实吧？”
“是的。”
“重要的问题是，为什么——怎样中止的呢？”
“对。”
“那个‘为什么’我到现在还不明白。”
“并不完全明白。我知道的只有传闻或者猜测。”
“传闻、猜测……是什么呢？”
我问道。千曳烦恼地皱着眉头，胡乱地挠挠蓬乱的头发。
“合宿就像刚才榊原说的那样，在夜见山山麓的学校所管辖的住宿楼房里进行。”
“那栋楼现在还在吗？”
“还维持着呢。是一座叫‘咲谷纪念馆’的建筑物，现在似乎也有时会在那里举行合宿之类的活动。虽然应该已经很陈旧了吧。——说起来，在那座夜间山里有个古老的神社呢。”
“神社？”
“名字叫做夜见山神社。”
“夜见山神社……”
小声说着，我看了看鸣。她毫不犹豫地点点头。看上去像是已经知道有这么一个神社了。
“合宿的时候，大家一起去那个神社参拜过一次。应该是班主任的提议吧。”
“参拜……”
我歪着头：
“难道是因此得到保佑？”
“也有这种说法呀。”
千曳的口气很冷淡。
“‘夜见山’本来也是二十六年前死亡的岬的姓氏。而且以前也有过夜见山的‘夜见’本源自黄泉之国的‘黄泉’这种说法呢。相传夜见山是黄泉之山，在那里建造的神社，怎么说呢，是分隔这个世界和那个世界的‘关键地点’。所以那时候的班主任大概想到了这些吧。”
“所以‘灾厄’就中止了吗？”
“我好像听说也有这种说法吧。”
“那么千曳，在‘发生之年’去那个神社参拜一下就可以了吗？”
“啊啊。之后当然也有那样考虑并实行了的人。”
千曳果然还是冷淡地说道：“但是没有奏效呢。”
“那就是……”
“因此才是‘传闻和猜测’啊。到头来还是不明白‘为什么’‘怎么做’……”
“就是说参拜没有任何意义吗？”
“不，也不能这么简单地断言。”
“怎么说？”
“说不定有什么‘参拜的条件’吧。可以想到这些是在八月上旬，盂兰盆节的时候，需要多少人以上一起去就会有效之类的吧。”
“嗯……确实是……”
“还有与此不同的别的什么也是有可能的，当然也无法否认。”
千曳看着我，然后又瞧了瞧鸣：“今天三神老师来的时候，其实谈到了这个话题呢。”
他继续说道。
“十五年前为什么，怎样使‘灾厄’中止了呢。像现在这样一边说，她似乎也一边想到不少事呢。频繁地点头或者歪着头，最后像是对自己说一样重复着‘这样啊’‘原来是这样啊’……”
千曳稍微停顿了一下，“看她的样子，说不定今年八月会有相同的合宿吧！”一边这样说，他一边又看了看我，“她有前年惨痛的经验。作为久保寺老师去世以后的代理班主任，说不定会把这个当作救命稻草吧。”
我说不出话来，听到了鸣低低的喘息声。千曳一边挠头发一边说：
“假设是那样的话，问题就是有多少学生会参加了吧。”
6
“有件事要通知大家。虽然很突然，不过从下个月的八号到十号将实行三天两夜的班级合宿。地点是夜见山的……”
第二周的星期二，七月二十一日。在如同桑拿房一样酷热的体育馆里举行了第一学期的结束典礼以后，回到教室，在放暑假前的最后一次班会上——
同千曳预想的一样，代理班主任三神老师公布了这件事。这天的这个时候，在教室里的学生不满二十名。有人从久保寺老师死后就一直请假，也有人来过之后又请假了。其中说不定也有像鸣所说的那样，获得家人的理解和协助早早搬家离开的人吧。
对于突然要举行合宿的消息，教室里响起了窃窃议论。从学生们的私语中可以听出为什么这个暑假要特意合宿之类的困惑。对于不了解情况的大家来说，这也是理所当然的反应吧。
“请把这个当成一项重要的活动看待。”
像是请大家安静下来一样，三神老师这样说。
“这是非常重要的活动……虽然不强制参加，但我希望有时间的同学尽量参加。——听明白了吗？”
她没有再多说什么。
与十五年前的三年级三班在相同的地点、相同的日期进行班级合宿。然后大家一起参拜夜见山的神社的话，说不定今年的“灾厄”便会中止。——虽然决定进行合宿，但是却犹豫着没有在此公开这件事吧。
站在讲台上的三神老师的表情，可能是由于紧张，看上去紧绷绷的。但换个角度看，似乎也非常茫然。
烦躁不安的我试图努力推测她心里的想法——
“近期会把详细资料发送给大家，同时附上申请书，报名参加的人请在这个月末之前发给我。——听明白了吧？”
结果关于合宿的说明就此结束了。
有几个想要提问而举手，却都等同于无视……
……就这样。
我——我们迎来了暑假。初中生活最后的——不，说不定也可能是“人生最后的”那个暑假。
Interlude III
收到合宿的资料的吗？
收到了，今天。
怎么办。要参加吗？
怎么可能。我才不会参加的。
可是三神老师说是非常重要的活动……
但是也不会进行什么应试的学习特训之类的吧。
资料上写着“目的·加深班级感情”。
我不理解。为什么在“发生之年”的暑假举行这种活动呢。也有人说在夜见山很危险而逃走呢。举行什么班级合宿，然后再发生什么事故的话……
……可是。
哪儿也不出闷在家里最安全。
是吗？
外面太危险了吧。
……
但是为什么我们非得遇上这种事呢。真是太不公平了啊。难得的暑假都浪费了。——嗯。
而且，要是那个转学生不向见崎搭话的话，转嫁一定会奏效的。
——说不定呢。
我觉得负责对策的人也有问题。如果从一开始就认真一点的话，在转学生来学校之前就向他说明情况就好了。
嗯。但是，事到如今发这种牢骚也没用了。
是啊。我们也不敢相信竟然真有这么多人死去……
就是啊。竟然会变成这样……
那个合宿的通知到了呢。
啊，嗯。
你打算怎么办？
啊，那个我……
不去吗？
啊啊……嗯。
喂，班长，你也兼职负责对策吧。不是应该参加的吗？
啊啊……不，可是……
你害怕了啊。觉得合宿中说不定会发生什么事？
不，不是那样……
似乎有所含义哟。
啊。含义是说……
合宿似乎是有所含义的哟。三神老师不是说是非常重要的活动了然后在那之后我从阿榊那里听说了……
八月八日到十日，是同十五年前的合宿舍相同的时间呢。
嗯，是呢。
也准备参拜夜见山神社吗？
虽然……是这样打算的。
在第二天，也就是九号？
因为十五年前应该也是这一天。
但是，十五年前的那一天好像发生了事故……
我知道的。我也看过千曳的文件了。但是呢，我认为如果要试试看的话就要尽量在相同的条件下实行吧。
那为什么在结束典礼那天没好好向大家说明呢？
啊啊，那是因为……我没有自信。
……
这真的是“重要的活动”吗？这样真的可以中止今年的“灾厄”吗？应该抱多大的期望呢。我自己无论如何都没有自信，一直犹豫着……所以，那时只能那样了。
那现在已经不再犹豫了吗？
——我不知道。
……
虽然我不知道，但是我想比起什么都不做，有一点点可能性的话……我果然认为这样更好吧。
果然还是参加比较好，合宿。
你还这么说啊。
好像说呢，这样说不定能让大家得救。
得救……是说？
我听到了一点传闻。就是，不是有个叫做夜见神社的神社吗。在合宿的时候去那里消灾之类的。
咦——？
似乎以前有