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在到达3简的套房入口处之前，她又走过了十几幅全息图。其中一幅描绘的是调味品集市后面一条小巷里那没有眼睛的东西，它正从里维埃拉破碎的身体上挣脱开。有几幅画的是折磨人的场景，审讯者总是军官，受害者全是年轻女子。这些人都具有里维埃拉在二十世纪餐馆表演时的那种骇人的艺术激情，好像他们都在极度兴奋的那一瞬间凝固了。莫莉走过这些全息图时，把脸扭到一边。
最后一幅图又小又暗，就像一幅里维埃拉不得已而从遥远的记忆和时间里拽过来的图像。她得跪下来看；这幅画是从一个很小的孩子的视角投射出来的。别的画都没有背景；人物、制眼、刑具，都是独立表现的，只有这幅是风景画。
瓦砾像深色的大浪冲向五色的天空，浪的边缘耸立着城市塔楼褪了色的残缺轮廓。这瓦砾浪具有网的特征，生锈的金属条就像细丝优美地弯曲着，大块的混凝土还粘在上面。前景可能曾经是市镇广场；有一堆残留物，有点像喷泉。孩子们和一个士兵凝固在喷泉的底部。画面起初令人迷惑不解。在凯斯还没有完全看明白之前，莫莉已经正确地理解了它，因为他感觉到了她的紧张。她啐了一口唾沫，然后站起来。
孩子们。衣衫褴褛的野兽，牙齿像刀在闪光。扭曲的脸上的痛苦表情。士兵仰面躺着、张大嘴巴对着天空，孩子们正在吃他。
“波恩，”她说，声音里带着温柔。“杰作，对吧，彼得？不过你不得不这样。我们的3简，她现在筋疲力竭了，无法为任何不重要的贼打开后门了。所以温特穆特把你发掘了出来。如果你的趣味是这样的话，那就无法超越了。钟爱恶魔者。彼得。”她颤抖了一下。“不过你说服了她让我进来，谢谢！现在我们是同伙了。”
接着她走了起来——实际上是漫步，不顾疼痛——离开了里维埃拉的童年。她从枪套里拔出箭弹枪，把塑料弹仓推出来，放进口袋里，换上另一个。她将拇指钩在莫登套装的领口上，一下子拉开至裤裆处，她拇指的刀片像划破磨旧了的丝绸一样划开了坚韧的聚碳物。她的四肢得到了放松，那些撕碎的残余物一掉在深色的假沙上就把自己掩盖起来了。
这时凯斯听到了音乐声，一曲他不知道的音乐，全是管乐和钢琴声。
3简世界的入口没有门。入口是隧道墙上的一个破旧的五米长的裂口，凹凸不平的台阶通向一个宽阔的浅弯。微弱的蓝光，游动的影子和音乐。
“凯斯，”她说，又停了停，右手握着箭弹枪，左手举起，笑了笑，用湿润的舌尖舔了舔掌心，通过模拟刺激装置的连接亲吻他。“得走了。”
接着她的左手里出现了一个又小又重的东西，她用拇指压着一个微小的螺栓。她正在下降。
第六章
她只错过了一点点，不然就能出色地完成任务了。凯斯认为她正好落在入口处。正确的姿势；他能感觉到这点，那姿势就像一个牛仔靠近控制板，手指在板上飞舞一般。她做到了：那特征、那动作。她振作起来，忍着腿疼，大步从3简套房外面的台阶走下来，俨然是这里的主人。她的胳膊肘靠在腰部，小臂向上，手腕放松，做出一副摄政时期①的决斗者的冷漠架势，夸张地摆动着箭弹枪的枪口。
这是一种表演，就像因终生对枪战片录像带进行研究而产生的结果。而凯斯就是看这些便宜的录像带长大的。有几秒种，他知道，她是到处惹是生非的英雄，是录像片中的毛索尼，是千叶米基，是可以追溯到李小龙的那些人物。她可以不费吹灰之力地击败对手。
3简·玛利—弗朗斯·泰西埃—阿什普尔女士为自己划出了一片低矮的地区，并削掉了她继承的迷宫墙。这里与迷魂光壳体内部的地面齐平。她住的那间屋子非常宽敞，房间的尽头消失在反向地平线上，地面被纺锤的弯曲部分遮住了。低矮不平的天花板，是用走廊墙上的那种人造石做成的，地面上零星分散着齐腰高的参差不齐的残留迷宫墙。离台阶十几米处有个长方形的水池，在莫莉跨出最后一步时，凯斯觉得，房子中唯一的光源被淹没在水中。从水池中反射出的移动光团，投影到了天花板上。
他们正在水池边等着。
凯斯知道，为了战斗，神经外科医生们增强了她的反应能力，使她充满了生气，但是凯斯到目前还没有从模拟刺激装置中感受过这种能力。那效果就像慢速转动的磁带，又像是按杀手的反应能力和丰富经验而设计出来的不紧不慢的舞蹈。她好像一眼就注意到了那三个人：那男子平稳地站在高高的水池边；女子咧开嘴对着酒杯笑；阿什普尔的尸体，他的左眼窝是一个黑洞，眼珠已经腐烂，脸上露出欢迎的微笑。他穿着紫褐色睡袍，牙齿雪白。
那男子向水里跳去，他身材修长，棕色皮肤，体型非常完美。他的手还没有碰到水面，手榴弹已经从她手上飞了出去。凯斯知道那打破平静水面的东西是什么：一个用十米长的金属线精心捆扎的高能爆炸芯片。
她朝阿什普尔的脸上和胸膛射去一串爆炸镖，他消失了，烟雾从空荡荡的淡绿色浴椅上袅袅升起。
手榴弹爆炸后，婚礼蛋糕般整齐的水柱升起，散开，又落下。她掉转枪口对准3简，可是错误已经铸成。
秀夫甚至还没碰到她，她的一条腿就已经断了。
在卡维里，凯斯尖叫起来。
“你花的时间太长了！”里维埃拉在搜她的口袋时说。她的双手被一个保龄球大小的暗淡的黑色球体套住了。“在安卡拉，我见过一起连环谋杀，”他一边说，一边用手指把她口袋里的东西掏出来。“也是用手榴弹干的。在水池里，它的爆炸力似乎非常微弱，可是他们全都在瞬间命丧于流体静力的冲击。”凯斯感到她试着动了动手指。那球体的材料好像并不比钢化泡沫塑料坚硬。她腿上的疼痛难以忍受。一个红色网纹状图形在她的视觉里移动。“如果我是你的话，就不会去动它了。”球体内部好像稍微紧了紧。“它是简在柏林买的性用品，扭动它足够长的时间，就会压出浆来。是他们用来做地板的材料的变异物，我想是跟分子有关的东西吧。你疼吗？”
她在呻吟。
“你好像伤了腿。”在她牛仔裤后面左边的口袋里，他摸到了那板药。“嗯，我来最后尝尝阿里的毒品，真是太及时啦！”
移动的血红色网状物旋转起来。
“秀夫，”另一个声音说，是一个女人的声音，“她快失去知觉了，给她点东西止痛，别让她昏过去。她非常出众，不是吗，彼得？这种眼镜在她那个地方很流行吧？”
“我不知道，”里维埃拉说，“我从没见过她的居住地。我是在土耳其被他们带走的。”
“斯普罗尔，对，我们在那儿有产权。我们曾派秀夫去过。完全是我的错。我让那人进来了，一个窃贼。他偷走了家族终端。”她笑了。“我宽容了他，却惹恼了别人。他是个英俊的男子，我的窃贼。她醒了吗，秀夫？是不是该再多给她一点？”
“再多点的话，她会丢命的！”第三个声音说。
血网变成了黑色。
音乐声又回来了，管乐器和钢琴。舞曲。
凯斯：：：：：
：：：：：退
出：：：：：：
凯斯取下带子时，闪亮的字符余像跳过梅尔科姆的眼睛和皱起的额头。
“刚才你在尖叫，老兄。”
他说：“莫莉受伤了。”他喉咙发干，从重力网的边缘拿出一只白色塑料挤瓶，吸了口无味的水。“这事儿的进展可真该死，我烦透了！”
小型克雷监视器亮了。芬恩出现在一堆扭曲的废物前面。“我也烦。我们遇到麻烦了。”
梅尔科姆撑起身子，越过凯斯的头，扭过头从他的肩头看过去。“那是谁，凯斯？”
“只是一幅画，梅尔科姆，”凯斯精神不振地说，“我在斯普罗尔认识的家伙。是温特穆特在说话，这画是为了让我们感到随便些。”
“胡说！”芬恩说，“像我告诉莫莉的一样，这些并不是面具。我跟你谈话需要它们，因为我没有你们认为的那种个性。不过这一切都白搭，凯斯，因为像我刚说过的，我们遇到麻烦了！”
“那么你快说清楚，穆特。”梅尔科姆说。
“首先，莫莉的腿不行了，她不能走路了。这样怎么能够完成任务呢？本来应该是她进去，除掉彼得，说服3简，得到那个神奇的字眼，然后到头颅那里去，对它把那个字眼说出来。现在她把事情弄得一团糟，所以我想要你俩跟着进去。”
凯斯盯着屏幕上的脸。“我俩？”
“还有谁呢？”
“埃诺尔，”凯斯说，“巴比伦摇篮上的那家伙，梅尔科姆的朋友。”
“不！应该是你，应该是了解莫莉、了解里维埃拉的人。梅尔科姆不过是干力气活的。”
“你大概忘了我正在执行任务，记得吗？正在干你把我弄到这儿来干的事……”
“听着，凯斯！时间紧迫，非常紧迫！听着，把你的控制板和迷魂光真正连接起来的，是卡维导航系统上的边频带。你将把卡维引导到我告诉你的非常隐密的对接站。中国病毒已经完全穿过了穗阪电脑的纤维。现在穗阪里除了病毒，什么也没有。你们到达对接站后，病毒就会侵入迷魂光的监视系统，我们会切断边频带。你将带上控制板、一线通和梅尔科姆，去找到3简，从她那里得到那个字眼，干掉里维埃拉，从莫莉手上拿到钥匙。你可以把控制板插入迷魂光系统，了解程序的进展情况。我会为你处理好这事的。头颅的后面有一个标准插口，在一块有五块锆石的板子背后。”
“干掉里维埃拉？”
“干掉他！”
凯斯对着芬恩的图像眨了眨眼，感觉到梅尔科姆把手搭在了自己的肩上。“嘿，你忘了点事。”他觉得愤怒的快感在胸中